Bölüm 819. Erlik’in Planı Bölüm 1
Quylla, yaşam gücünün ağacın devasa gövdesi boyunca hareketlerini takip etti, çoğunlukla bozulmuş yaşam gücü çuvallarına ve küften etkilenen bölgelere odaklandı. Quylla bahçecilik hakkında hiçbir şey bilmiyordu ama bir Şifacı olarak bir hastalığı sadece hastası üzerindeki etkilerine bakarak bile anlayabilirdi.
Leannan meraktan kaşınıyor, Erlik’in kaçışından sonraki ilk ziyaretinde neden yanlış bir şey hissetmediğini ve mistik duyularının neden hâlâ hastasının çektiği acıyı hissedemediğini merak ediyordu.
“Neler olduğunu anlamak ya da küfü incelemek için geçici olarak ağaçla birleşebilirim ama küçük Ernas’ın işine karışma riskini göze alamam. Düşündü. “Dünya Fidanı ile olan bağlantım ağaç evinin iyileştirme faktörünü güçlendirebilir ve Erlik’in deneyinin tüm izlerini silebilir.
Zaman geçti ve Quylla’nın bilinci köklere geri döndüğünde, onları takip etti ve yerin derinliklerine indi. Lith bu noktada durmak zorunda kalmıştı, yaşam gücü kütlesi insanları incelemek için geliştirilmiş araçlarla takip edilemeyecek kadar büyük ve karmaşıktı.
Quylla bunun yerine Tarayıcı’yı bitkiler üzerinde çalışacak şekilde uyarlamıştı, böylece parazit duyularına saldırdığında zihnini koruyabildi ve ağaç evinin yaşam gücünü takip etmeye devam edebildi.
“Bu da ne böyle?” Quylla aniden büyüsünden kurtuldu. Yüzü solgunlaşırken, yüzünde hızla soğuk ter damlacıkları belirdi.
“Sorun ne?” Lith bunca zamandır tetikteydi ama onu neyin bu kadar korkutabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.
“Aşağıda bir şey var. O kadar güçlü bir yaratık ki bilincine yaklaşmak neredeyse zihnime zarar verecekti.”
“Bir insan Fidana nasıl ulaşabilir? Leannan şok olmuştu. Varlığı onlar tarafından kabul edilmeden ve omuzlarını süsleyen rünler kendisine bahşedilmeden hiç kimse bitki halkının atasıyla etkileşime giremezdi.
“Bu kadar mı? Ağaç evleri besleyen Dünya Fidanı olmalı.” Friya rahat bir nefes aldı ve Leannan’a kalp krizine eşdeğer bir bitki verdi.
“Fidanı nereden biliyorsun?” diye sordu. Varlığının yabancılardan gizli tutulması gerekiyordu. Ses tonundaki gerginlik, grubun onların casus olduğundan şüphelendiğini anlamasını sağladı.
Diplomatik bir olaya neden olmak istemedikleri için ona Grendel’in kölesiyle yaptıkları savaşı ve sonrasını anlattılar.
“Yüce Ana adına, tebaam bir avuç moron! Leannan aniden bitki halkını dış dünyadan izole etmenin artık iyi bir şey olmadığını düşünmeye başladı.
‘Her şey hakkında özgürce konuşmaya o kadar alışmışlar ki, sırf çiftleşme dürtülerini tatmin etmek için insanlara baklayı ağızlarından çıkardılar. Laruel’in sırrı için çok fazla. İşin iyi tarafı, bunun bazı şeyleri açıklamayı kolaylaştıracak olması.
“Öyle olabilir, ama hepsi bu değil.” Quylla, Tarayıcı’yı kullanırken edindiği izlenimlerin ayrıntıları hafızasında silinip gitmeden önce raporunu bitirmeye can atıyordu.
“Yaratık ile ağaç ev arasında bir çuval yaşam gücü daha var. Ancak bu sadece ağacın tanınmayacak kadar bükülmüş kendi yaşam gücü değil, bir ölümsüz enerji imzasına ait.”
“Solus? Lith, ortağı mana duyusunu kullanarak altlarındaki zemini incelerken sordu.
“Üzgünüm, çok fazla parazit var. Ölümsüz çuval ile parazitin enerji imzasının eşleşip eşleşmediğini söyleyemem.
Leannan’ın kulaklarına göre Quylla’nın sözleri anlamsız olduğu kadar korkutucuydu da.
Laruel’in yöneticisi dışında hiç kimsenin Fidanın enerjisini algılayamaması gerekiyordu çünkü tüm şehir aslında kadim ağacın kökleri üzerinde büyümüş olsa da Laruel ve Fidan hâlâ iki ayrı varlıktı. Ɽ𝖆ɴốᛒƐ𐌔
Dünya Fidanı uzun zamandır derin bir uykudaydı, varlığını uzatmaya ve kaçınılmaz ölümünden kaçmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Vücuduna sihirle kazınmış rünlerin, Fidanın bilincini çekmenin ve gücünü çağırmanın tek yolu olması gerekiyordu.
Yine de basit bir insan bunu kendi başına başardığını iddia etti. Sonunda her şey anlam kazanmaya başladığında Leannan’ın zihninde korkunç bir resim belirdi. Ağaç evin köklerinden bir parça küf kazıdı ve vücudunu da istila etmesine izin vermek için savunmasını düşürdü.
Tırnağından eline ne kadar hızlı yayıldığını ve birkaç saniye içinde her yerini kapladığını görünce şok oldu. Bunun da ötesinde, küf Titania’nın besinlerini çalmakla kalmamış, yaşam gücüne de saldırmaya başlamış ve bedenini kendi bedenine dönüştürmüştü.
“Bu imkânsız.” Leannan ağzından kaçırdı. “Küf, konakçısının yaşam gücünü sadece emmekle kalmaz, onu ele geçirebilir de. Bu da demek oluyor ki, eğer zamanında durdurulmazsa, kurban orijinal ırkından küfe dönüşecek.”
Sözlerindeki çelişki, henüz genç bir Şifacı olan Phloria için bile açıktı, ancak akademi onlara ne öğretmiş olursa olsun, kimse kendi gözleriyle izlediklerini inkar edemezdi.
Leannan’ın eli şekil değiştirmemiş, enfeksiyon ön koluna yayılırken görünümünü koruyarak tamamen kalıpla yer değiştirmişti. Titania hırladı ve gücünü bastırmayı bıraktı.
Hem yaşam gücü hem de bedeni, birkaç saniye içinde yok olan dayanıksız kalıp için çok güçlüydü.
“Bu korkunç bir şey.” Quylla şöyle dedi. “Yaşam gücü çalınabilir veya büyülerle paylaşılabilir, ancak her zaman bir alıcıdan diğerine karanlık büyüsü tarafından korunarak gider, böylece iki enerji imzası asla etkileşime girmez.
“Aksi takdirde daha güçlü olan yaşam gücü daha zayıf olanı tamamen asimile eder ve iyileşmeyi imkânsız hale getirir.”
“Her nasılsa, bu kalıp ev sahibinin yaşam gücüne bir kanal açabiliyor ve aynı zamanda kalıbınkini yutmasını engelliyor. Elimin sanki sürekli kesilip tekrar dikiliyormuş gibi parça parça koptuğunu hissedebiliyordum.” Leannan söyledi.
Hemen Şifacıları aradı ve onları incelemek üzere yabancı organizmadan örnekler almaları için görevlendirdi. Ancak küf konaksız kalır kalmaz öldü. Ağaç evin bir parçasıyla onu kesmeye çalıştılar ama yine öldü.
“Lanet olsun. Bunu kim tasarladıysa, bitkilerin fizyolojisini bize karşı kullanmış. Ağaç ev parçası ana gövdeden kesildikten hemen sonra ölüyor çünkü uzun süre küften etkilendiği için canlılığı zaten tehlikeye girmiş durumda.
“Bunu örneklemenin tek yolu ona canlı bir konakçı vermek.” Leannan küfün normal bitkiler ya da küçük hayvanlar üzerinde hareket etmesini sağlamaya çalışmış, ancak başarılı olamamış.
“Sanırım burada neler olduğunu biliyorum.” Quylla, Leannan’a uzun hayatının ikinci kalp krizini yaşatarak şöyle dedi.
“Erlik küfü ağaca bulaştırdı çünkü yetenekleri sayesinde bitkinin yaşam gücünü Vücut Şekillendirme cihazlarını uygulayabilecek kadar zayıflattı. Dediğiniz gibi, bitki halkının yaşam gücü hızla yenilenir, bu yüzden kalıp olmadan cihazlar çalışmazdı.
“Sonra, açıklayamadığım bir nedenden dolayı…” Leannan içten içe rahat bir nefes aldı.
“Operasyonu üst katlarda da tekrarladılar. Amaçlarının ne olduğunu anlamadım ama ağaç evi öldürmek istemediklerinden eminim. Ağacın kötü şekli konumlarını ele vereceği için bu anlamsız olurdu.
“Ayrıca, yaşam gücü çuvallarını da yaratmak istemediler.” Quylla dedi ki