Bölüm 41. Dehşet Çığlıkları
Daha sonra, o gün Solus suçlunun kimliği, zehir örneği ve ödül olarak komik yeni dedikodularla döndüğünde, Lith’in heyecanlanmasını ya da en azından rahatlamasını beklemişti.
Onun yerine, Trion’la kaliteli zaman geçirmeye zorlandığında yüzünde beliren aynı sinirli ifadeyle kara kara düşünüyordu.
“Neden bu kadar kasvetli? Başardık, onu istediğimiz zaman dışarı çıkarabiliriz. Biraz gülümse.”
“Onu ilk ya da belki beşinci denememizde bulmayı başarırsak gerçekten gülümserim.
En son uyuduğumda matematik bir fikir haline gelmediyse, on sekiz odadan on üçünü aramak, otuz dokuz kişiyi, personelin üçte ikisinden fazlasını aradığınız anlamına gelir.
Bu noktada, suç ortağı olup olmadığını doğrulamak için kalan beş odayı da tarayabiliriz. Bu hizmetçinin benim listemde bile olmadığından bahsetmiyorum bile, yeni yeteneğin olmasaydı psikopat karısı beni alt ederdi.”
Lith volta atmaya başladı, zihni elindeki seçenekleri analiz ediyordu.
“Sen gerçek bir parti bozansın, biliyor musun?” Solus suratını astı.
“Üzgünüm, harika bir iş çıkardın ama kendini benim yerime koy. Öncelikle, onu bulmamız o kadar uzun sürdü ki Kontes’in bir şeylerin ters gittiğini çoktan fark ettiğinden eminim. Kont ve varisleri her gün zehirleniyor ama yine de gayet iyiler.
Yakında daha doğrudan bir yaklaşıma başvuracağını varsayabiliriz. Piyonu olay yerinden kaçmadan önce hızlı hareket etmeliyiz.
İkincisi ve en önemlisi, bana getirdiğin bu yeni dedikodu tam bir kabus! Tabii, dedikodu Kontes’in kulağına giderse, ona inanabileceğini fark edene kadar eğlenceli ve gülünç.
Ve ben hedef olmayı umursamasam da, aynı şey annem için söylenemez! Bu işi çabucak halletmeli ve elimizden geldiğince çok kanıt toplamaya çalışmalıyız ki fesih işlemini kim yürütüyorsa bürokratlığını hızlandırmak zorunda kalsın.
Sonra da Kont’tan ailemi mümkün olan en kısa sürede buraya getirmesini isteyebilirim. O boşboğaz aptallar benim babamın tıpatıp aynısı olduğumu gördüklerinde, bu aptalca söylentiler de son bulacaktır. Ancak o zaman tekrar Kont’u korumaya odaklanabilirim.”
“Şey, evet.” Solus omuz silkti. “Ama işin iyi tarafını unutuyorsun. Eğer Kontes bu söylentiye kanarsa, gerçekten çok sinirlenir. Ve sinirlendiğinde gerçekten aptalca hatalar yapar. Her zaman böyle kötümsersin. Aynada neden bok gibi göründüğünü sorgulamaya bile cüret ediyorsun.”
Solus şüphelileri takip etmeye başladığından beri Lith de boş durmuyordu. Bulduğu her şeyi kullanabilmek için makul bir bahaneye ihtiyacı vardı.
Gün içinde rastgele zamanlarda, üç soyluyu muhafızlarla bırakarak kendi başına araştırmaya gidiyormuş gibi yapıyor, ancak aslında her zaman yakınlarda kalıyor ve gerektiğinde müdahale etmeye hazır oluyordu.
Ayrıca, Kont’tan kendisine büyü kütüphanesini gezdirmesini istemiş, bazı dördüncü kademe kitapları ödünç alma ve Soluspedia’da saklama fırsatını elde etmişti.
Ayrı olsalar bile Lith her iki boyutsal depoya da erişebiliyordu, sadece onları çalıştırmak biraz çaba gerektiriyordu.
Bu, sihrin olanakları hakkındaki bilgisini daha da genişletmesini sağladı ve ona birkaç yeni fikir verdi.
Ertesi gün, Solus Kontes’in ajanlarından en az birini tespit ettikten sonra, Lith yeni planı için son adımları hazırlamaya başlarken, Solus da kalan yedi odayı aradı.
Yanlış hesap yaptıkları ortaya çıktı, çünkü hem uşağın hem de mutfak şefinin statüleri ve kıdemleri nedeniyle kendilerine ait özel odaları vardı. Artık bütün bir gün boyunca bir hedefi takip etmek zorunda olmadığı için görevi daha hızlı ve kolay hale gelmişti.
Solus ortalık sakinleşir sakinleşmez içeri girip kanıt arayabilirdi. Lith’in tarafında ise işler biraz daha zordu. Önce Solus’un getirdiği örnekten zehri tanımlaması gerekiyordu. Renksiz ve kokusuz bir sıvıydı.
Küçük bir damlasını parmağına, diğerini de yutmadan diline sürdü. Tadı aynı anda hem tatlı hem de asidikti.
“Bu ne lan? Ananaslı pizza aromalı bir zehir mi? Bu iğrenç bir şey! Ve ben bu pisliği Dünya’da bırakmış olmayı umuyordum.”
Midesi bu korkunç anılarla çalkalanırken, zehri yaydığı bölgeler uyuşmaya başladı. Bir süre sonra kızarmış ve şişmişlerdi. Nefes almak zorlaştığından Lith hemen zehri etkisiz hale getirdikten sonra Soluspedia’da sakladığı Kont’un kitaplarında aramaya başladı.
“Neyse ki bu dünyada büyülü çeşitler dışında sentetik zehirler olmamalı. Doğru olanı bulmak zor olmasa gerek.”
Genellikle bataklıklarda yetişen böğürtlen benzeri nadir bir meyve türünden elde edilen bir öz olduğu ortaya çıktı. Daha yaygın olarak kıyamet böğürtleni olarak bilinen beyaz böğürtlenler doğal hallerinde sadece tatlı bir kokuya ve iğrenç bir tada sahipti, ancak suyu uygun şekilde damıtılıp yoğunlaştırıldığında son derece zehirliydi.
Düşük dozajdaki belirtileri Kont’un hikâyesine uyuyordu, tıpkı Lith’in deneyimlediği etkilerin konsantre formunun tanımına uyması gibi.
Bu noktada son sorun, Kont Lark’ın onun hakkındaki iyi imajını yok etmeden tam bir itiraf almanın bir yolunu bulmaktı. Lith, Kont’un işkenceden söz edildiğinde verdiği tiksinti dolu tepkiyi gözden kaçırmamıştı. 𝔯𝙖NȎBƐṢ
Lith’in sanatla hiç ilgisi yoktu ama Kont’un onu resmetme biçiminden, genç büyücünün zihninde acı çektirmeye meraklı, soğukkanlı bir entrikacıdan ziyade yiğit ve dürüst biri olduğu anlaşılıyordu.
“Bu çok aptalca. Sadece onu kurtarmak zorunda değilim, aynı zamanda bunu onun hoşuna gidecek bir şekilde yapmalıyım. İyi bir adamın destekçisi olmak hem bir lütuf hem de bir lanet. Yaratıcı olmam gerekiyor.”
Seçenekleri neredeyse tükenen Lith’in, Kont’a gidip şansının hayaleti kadar çılgınca olan tek planı açıklamadan önce, işine yarayabileceğini hiç düşünmediği kitaplara göz atması gerekiyordu.
*****
Birkaç gün sonra, Lynna Crestwick ipin ucundaydı. Kontes onun başarısızlıklarından bıkmış ve usanmıştı ve ona ya işini bitirmesini ya da canını kurtarmak için kaçmaya başlamasını açıkça söylemişti.
“Nankör sürtük! Bunca yıllık sadık hizmetinden sonra, her zaman üzgün kıçını koruduktan, hatta beleşçi kocasından kurtulmak için gönüllü olduktan sonra, bana borcunu böyle mi ödüyor? Şimdi neden ondan kurtulmak istediğini anlıyorum.
Buradan gitmeden önce son bir deneme yapacağım. İki arada bir derede kalmaktan, sürekli arkamı kollamaktan bıktım. Eğer bu bile başarısız olursa, Gorgon İmparatorluğu’na kaçacağım. Orada güvende olurum.”
Neyin yanlış gidebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kovulmadan önce, Genon ona kıyamet öpücüğünün kendisinin bile detoksifiye etmekte zorlanacağı güçlü bir zehir olduğunu söylemişti. Kont bu kadar zayıf olmasına rağmen insanlık dışı bir bünyeye sahip olabilir miydi?
Mutfaktaki vardiyası sırasında, Kont’un tabağına iki kaşık dolusu zehir eklemeden önce tabakların boş kalmasını bekledi. Peçetelere bile baş harfleri işlendiği için gözden kaçması imkânsızdı.
Bu doz bir düzine adamı öldürmeye yeterdi ama her gün miktarı yavaş yavaş artırmaktan ve bir şeyler olmasını beklemekten yorulmuştu.
Birkaç saat sonra nihayet başarmıştı. Çorbayı yedikten sonra Kont nefes almakta zorlanmaya başlamış, dili sünger gibi şişmişti.
Hem sözde büyücü velet hem de askerdeyken sahra doktoru olan Pontus ona yardım edememişti. Piç kurusu sonunda ölmüştü!
Lynna da tıpkı iş arkadaşları gibi kontrolsüzce hıçkırmaya başladı. Ama onlar yas tutarken, o sevinçten ağlıyordu. Artık güvendeydi ve Kontes’le anlaştığı meblağ sayesinde hayatı boyunca kurduğu hayali nihayet gerçeğe dönüştürebilirdi.
Artık bir başkası için kıçını yırtmasına gerek yoktu, etrafı hizmetçilerle çevrili güzel bir evde yaşama sırası ondaydı.
Tabii önce soruşturmanın sonuçlanmasını beklemesi gerekiyordu.
Yeni Kont Jadon sıkıyönetim ilan etmiş, kendi izni olmadan kimsenin evden dışarı çıkmasını yasaklamıştı. Lynna korkacak bir şey olmadığını düşünüyordu.
Merhum Kont’un tabağını baharatlandırır baharatlandırmaz kalan zehri atmış ve matarayı dikkatlice yıkadıktan sonra mutfak kilerine geri koymuştu.
Günün geri kalanında her oda tarandı ve personelin her üyesi uzun bir sorgudan geçirildi. Sonunda yürümesine izin verdiklerinde bitkin düşmüştü, tüm bu stres ve duygular ona büyük zarar vermişti.
Ayrıca, aslında bir adamı öldürdüğünü fark etmeye başlamıştı, hem de iyi bir adamı. Gelecekteki zenginliğini ve mutluluğunu düşünerek vicdan azabını hafifletmeye çalıştı ama bunun yerine şu ana kadar yaptığı her şeyi ikinci kez düşünmeye başladı.
“Ya o sürtük sözünü tutmazsa? Ne de olsa onun suçunu ortaya çıkaramam. Daha da kötüsü, ya ödülüm sırtıma saplanan bir bıçak ya da zehirli bir içki olursa? Artık bana ihtiyacı yok, ben sadece yarım kalmış bir işim.
Yüce Tanrım, ben ne yaptım? Bir yığın altın için gerçekten zararsız bir soytarıyı mı öldürdüm?” ‘Yığın’ ve ‘altın’ kelimelerinin üzerinde hâlâ yatıştırıcı bir etkisi vardı, bu yüzden yatağa gitmeye ve tüm bu hikâyeyi geride bırakmaya karar verdi.
“Olan oldu, dünyadaki tüm pişmanlıklar Kont’u geri getiremez, tanrılar ruhunu şad etsin.”
Sorun şu ki, oda arkadaşları olanlar hakkında konuşmayı bırakmıyordu, yıllar sonra ilk kez bu duvarların içinde bir cinayet işlenmişti.
Biraz bağırıp çağırdıktan sonra onları perdeleri kapatmaya ve kandili söndürmeye ikna etmeyi başardı.
Lynna gözlerini daha yeni kapatmıştı ki kapı tokmağı tıkırdayarak dönmeye başladı, biri içeri girmeye çalışıyordu!
Işık yeniden yanar yanmaz tıkırtılar kesildi.
“O da neydi?” “Syka’nın aptal şakalarından biri daha olmalı! O tam bir pislik!”
“Peki tüm odalarımız dışarıdan kapalıyken bunu nasıl yapabildi? Sıkıyönetim var, unuttun mu?” Lynna dikkat çekti.
Hâlâ bir açıklama bulmaya çalışırlarken, birden oda o kadar soğudu ki nefeslerinin yoğunlaştığını görebildiler, odalarının penceresi buğulandı.
Oda arkadaşlarından biri çok korkmuş, kapıya vurup yardım istemiş ama kimse cevap vermemiş. Tek yapabildikleri en ağır kıyafetlerini giymek ve battaniyelerle üzerlerini örtmek olmuş.
Sonra kandil sönmüş. Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, onu tekrar yakmak imkânsızdı. Kapı tokmağı eskisinden de güçlü bir şekilde tekrar tıkırdayınca panik başlamış, yatakları deprem olmuş gibi sallanmaya başlamış.
“Büyükannemin ben küçükken anlattığı eski hikayelerdeki gibi!” Hizmetçilerden biri çığlık attı.
“İntikamcı bir ruh içeri girmeye çalışıyor!”
“Büyü artık, Seria! Hayalet diye bir şey yoktur!” Lynna bir eylem kadınıydı, halk masallarına asla inanmazdı. Onu gördüğünde, açılmayı reddeden pencereyi kırmak için kullanmak üzere komodinini kaldırdı.
Merhum Kont Trequill Lark, odası birinci katta olmasına rağmen tam karşısındaydı. Tüm vücudu soluk beyazdı ve loş bir ışıkta ateş böceği gibi parlıyordu.
Gözleri bembeyazdı, gözbebekleri yoktu ve kanlı yaşlar döküyordu. Bembeyaz saçlarından küçük mavi alevler fışkırıyor, acı çığlıkları atarken etrafında dans ediyordu.
Gözleri birbirine kilitlenmişti, Lynna başka tarafa bakamıyordu, tüm vücudu kaskatı kesilmişti, komodin hâlâ havadaydı.
“Bunu bana nasıl yapabildin?” Kont’un sesi bozuk ve uzaktan geliyordu, neredeyse bir fısıltı gibiydi ama bir bağırış olarak net bir şekilde duyabiliyorlardı.
Üç kadın dehşet içinde çığlık atarak kapıya koştu, açmaya çalıştı ve yardım çağırdı. Geriye dönüp baktıklarında, pencere hâlâ kilitli olmasına rağmen Kont çoktan içeride süzülüyordu.
Elini uzattığında, omurgalarından geçen bir sarsıntı hissettiler ve soğuk bir unutuşa düştüler.