Bölüm 42. Kötülere Huzur Yok
Lynna uyandığında artık yatak odasında olmadığını fark etti. Ay bulutlarla kaplıydı ve sadece yıldızların loş ışığıyla yeni yerini anlayamıyordu.
Lynna sadece açık havada olduğunu biliyordu. Soğuk gece esintisi ve ellerinin altındaki toprağın sert hissi şüpheye yer bırakmıyordu. Gözleri yarı gölgeye alışmaya başladığında, sadece birkaç metre ötede yerde yatan bazı insansı formları fark etti.
Yalnız olmadığına sevinerek yavaşça onlara doğru süründü, bir yandan da az önce ne olduğunu hatırlamaya çalışıyordu. Lynna oda arkadaşlarını sarsmak üzereydi ki ay, hareket eden bulutların arasından parlayarak onların iskelet olduğunu gösterdi.
Lynna çığlık atmaya başladı ve giydikleri geceliklerin arkadaşlarının üzerinde sayısız kez gördüğü gecelikler olduğunu fark ettiğinde çığlığı bir çığlığa dönüştü.
Etrafında birden fazla figür hareket etmeye ve inlemeye başladı. Kaçmaya çalıştı ama yumuşak ve yumuşak bir şeye takılarak yere yuvarlandı. Gözlerini tekrar açtığında, üzerinde şu yazının bulunduğu bir mezar taşına bakıyordu:
“Burada yatıyor Croblan Lark, sevgili baba ve koca.”
Lynna birden o yerin ne olduğunu, neden bu kadar tanıdık geldiğini anladı. Orası Lark’ın aile mezarlığıydı, Kont Lark’ın tüm ataları ebedi istirahatlerinde yatıyordu.
O anda her şeyi hatırladı: zehirlenme, dönen topuz, hayalet. Tüm bunların kötü bir rüya olduğuna inanmak istiyordu ama düştükten sonra ayağı hâlâ acıyordu. Lynna aklını kaçırmak üzereydi ki ay ışığı hareket eden figürlerin ölümsüz değil, çok iyi tanıdığı personelin diğer üyeleri olduğunu ortaya çıkardı.
Bunlardan ikisi aslında onun suç ortaklarıydı: Poltus’tan sonra en yaşlı ikinci uşak olan ve aslında sadakati sadece Kontes’e olan Zamon ve birkaç yıl önce Kont’un özel odasına göz kulak olması için yerleştirilen genç hizmetçi Bisya.
Üçü de Kontes tarafından, olası tüm engelleri ortadan kaldırarak Kontes’in iktidara geri dönmesini sağlamakla görevlendirilmişti. Zamon ve Bisya’nın yardımları sayesinde, mutfakta olmaması gerektiği zamanlarda bile fark edilmeden zehiri yemeğin içine koyabilmişti.
Ya Zamon’un otoritesine ya da Bysia’nın flört cazibesine güvenerek, Kontes’in zorla ayrılmasından sonra kendisine verilen her görevi tamamlamayı başarmıştı.
Yanlarında iki personel daha vardı. Sık sık birlikte çalıştığı genç uşak Refia ve evdeki çok sayıdaki uşaktan biri olan Olmund.
“Lynna, sen misin?” Bisya kafası karışmış bir halde başını sallayarak dikkatini yeniden toplamaya çalıştı. “O çığlığın neredeyse kafamı patlatacaktı.”
“Tanrı aşkına neredeyiz biz? Neden odamda değilim? Açıkça hatırlıyorum…” Zamon’un sesi kısa kesildi, son olayları hatırladıkça yüzündeki kan çekiliyordu.
“Kont!” diye haykırdı.
Bu sözler üzerine beşi de olduğu yerde donup kaldı, doğal olmayan karşılaşmanın yarattığı dehşete kapıldılar.
“Kont geri döndü!” Refia boğuk bir sesle konuştu.
“Nedenini tanrılar bilir ama ölümünden benim sorumlu olduğuma inanıyor!”
Kısa süre sonra hepsi etrafa bakmaya başladı ve oda arkadaşlarının cesetlerini buldu. Kıyafetleri zarar görmemişti ama vücutları yüzyıllar boyunca yaşlanmış gibiydi.
“Rorryk, bu neden senin başına geldi?” Olmund en eski arkadaşından geriye kalanların yanında dizlerinin üzerine çökmüş, çaresizce ağlıyordu.
“Kapa çeneni, seni aptal!” Zamon eliyle ağzını kapatmaya zorladı.
“Fark etmediysen söyleyeyim, bir mezarlığın içindeyiz! Sonsuza dek yalan söyleyebilecek olan uyanmamak daha iyidir.” Zamon fısıltıdan fazlasını çıkarmaya cesaret edemedi, çok batıl inançlıydı. 𝘳𝐀ɴ𝔬ВΕS
Genellikle Lynna korkaklığı yüzünden onunla alay ederdi ama o gece farklıydı. Bağırsaklarının korku içinde kıvrılıp döndüğünü, vücudunun kaçması için ona yalvardığını hissedebiliyordu.
Birden yer sarsıldı ve açık bir mezardan şiddetli bir ateş fışkırdı.
Kont Trequill Lark’ın mezarı.
“Bunu bana nasıl yapabildiniz?”
Kont’un ruhu yavaşça alevlerin arasından çıktı.
“Atalarım tarafından yargılanmaya hazır ol.”
Kont’un yakınındaki mezarlardan üç iskelet çıktı ve bellerine kadar topraktan çıktılar.
“Katiller!” Yaşlı bir adamın sesi feryat etti.
“Hainler!” Bir kadın sesi bağırdı.
“Haşarat!” Dedi bir erkek sesi.
Üç iskelet bir yandan kararlarını açıklarken bir yandan da toprağın kucağından kurtulmak için mücadele ediyordu. Üzerlerindeki kirli, yırtık pırtık giysiler parçalanmaya devam ediyordu.
“Karar verildi!” Kont’un ruhu dünya dışı derin bir sesle konuştu.
“İtiraf et!” Parmağıyla, görünmez bir güç tarafından aniden yere itildiğini hisseden Refia’yı işaret ediyordu.
“Ben masumum! Yemin ederim!” Kontrolsüzce hıçkırarak ağlıyordu.
Üç iskelet, ayırt edilemeyen seslerden oluşan bir kakofoni içinde hep birlikte feryat etmeye başladı. İçi boş yörüngeleri, sanki içlerinde bir mum yanıyormuş gibi kırmızı bir parıltı yaydı ve Kont gibi, elmacık kemikleri boyunca durmaksızın kanlı gözyaşları akmaya başladı.
“Yalancı!” Kont bağırdı ve Refia görünmez bir güç tarafından Kont’un alevleri yükselmeye ve gürültüyle kükremeye başlayan açık mezarına doğru sürüklendi.
Diğerleri onu kollarından tutmaya çalıştı ama ruhun çekimi çok güçlüydü. Refia kızgın çukura atıldığında, alevler parlak kırmızıdan uğursuz bir mora dönüşürken insanlık dışı bir çığlık attı.
“Günahının kefaretini ödemek için cehennemde bana hizmet edecek.” Kont’un ruhu şöyle dedi.
“İtiraf et!” Bu kez Olmund’u işaret ediyordu, o da hemen itaat etti.
“İtiraf ediyorum! İtiraf ediyorum! Envanter görevimi kötüye kullanarak ipek cıvataları çalan bendim. Bu yüzden hiç yetmedi.”
“Peki nasıl telafi edeceksin?” Dedi ruh, gözleri iki alevli yarığa dönüşmüş halde.
“Çok özür dilerim! Yemin ederim!”
“Kelimeler yeterli değil!” Yerdeki cesetler ayağa kalktı, yörüngeleri kırmızı bir ışıkla dolup taşıyordu. İskelet gibi elleriyle Olmund’u başlarının üzerine kaldırıp çukura attılar.
“Rorryk, neden?” Alevlerin arasında kaybolmadan önceki son çığlığıydı bu.
Hayalet hükmünü veremeden önce Lynna derin bir şekilde diz çöktü, başı yere eğildi ve af diledi.
“İtiraf ediyorum! Seni zehirleyen bendim ve bu ikisi de benim suç ortaklarım!” Hayatta kalan iki kişiyi işaret ederek söyledi.
Zamon ve Bisya geri adım atmaya çalıştı ama iskeletler geri dönmüş, etraflarını tekrar sarmıştı.
“Sizin yüzünüzden çocuklarım bu dünyada yalnız kaldı!” Hayalet acı içinde feryat etti.
“Ölümde bana katılmaları an meselesi! Nasıl telafi edeceksin?”
“Çok özür dilerim! Aptalca davrandım, elimde kanıt yok. Zehri attım ve Leydi Hazretleri’nin tüm mektuplarını yaktım.”
“O zaman kendini yak!” Lynna daha sonra ölü oda arkadaşları tarafından çukura sürüklendi, sadece alevler çığlıklarına son verdi.
Zamon ve Bisya da diz çökerek doğrudan konuya girdiler.
“Çocuklarınızı kurtarabilirim!” diye bağırdı genç hizmetçi. “Ben aptal değilim, o kaltağa asla güvenmedim. Bütün mektuplarını, emirlerini sakladım, belki sözünden döner diye! Hepsini mutfağın kilerindeki gevşek bir tahtanın altında saklıyorum.”
“Ben de öyle! Ayrıca tüm kişisel yazışmalarını nerede sakladığını da biliyorum.” Yaşlı uşak, kendisini esir alan kişinin işine yaramamaktan korkarak aceleyle ekledi.
“Zehiri aylar önce sipariş etti! Ve çok daha fazlası var! Hepsi yatağının altındaki gizli bir bölmede. Yemin ederim, tüm bildiğim bu! Lütfen bu yaşlı aptala merhamet edin!”
“Muhteşem!” Kont her zamanki neşeli ve coşkulu ses tonuyla ellerini sevinçle çırparak, “Muhteşem!” dedi.
Birden sesi hiç de uhrevi gelmemeye başladı. İskeletler ipleri kesilmiş kuklalar gibi yere düştü, ateş söndü ve Kont duyulacak kadar yüksek bir gümbürtüyle yere indi.
“Hepsi bu muydu…” Zamon gözlerine inanamıyordu.
“Bir maskaralık mı?” Poltus onun yerine cümleyi tamamladı. “Evet, yaşlı çakal. Her zaman iyi bir şey yapmadığını biliyordum.” Hain hizmetkârlar yaşlı iskeletin sesine bir yüz ekleyebilmişlerdi.
“Jadon, Keyla, bir sevgili olun ve gidip kanıtları alın. Bu noktada başka kimseye güvenemem.” Kont’un varisleri Poltus’un hemen arkasından gelip başlarını salladıktan sonra eve doğru koşmaya başladılar.
Ölüme mahkûm olduğunu bilen Zamon, yine de açık mezara bakacak gücü buldu ve herkesin hâlâ hayatta olduğunu, sadece toprak dallarıyla bağlanmış ve ağzı kapatılmış olduğunu gördü.
Kendisinin ve ailesinin başına gelecekleri düşünen yaşlı uşak pişmanlıkla doldu. Uzun yıllar boyunca verdiği sadık hizmet, bir ömür boyu yaptığı birikimler, emekliliği için yaptığı tüm o dikkatli planlar, oğulları için daha iyi bir yarın umutlarıyla birlikte paramparça oldu.
**************
Lith rahatlayarak iç çekti, sonunda ortaya çıkabilirdi. Elinden gelse kendi kendine sırtını sıvazlayacaktı, sonuçlar beklentilerinin çok ötesine geçmişti.
Solus kalan odalarda hiçbir şey bulamadığı için, Lith gece gündüz Lynna’yı takip etmesini, en çok temas halinde olduğu kişileri not almasını ve son perde için hepsini bir araya toplamasını istedi.
Bu arada, bunu ayarlamak oldukça zor olmuştu. Lith, kimliğinin açığa çıkmasını önlemek için sadece angarya büyülere ve Kont’a uyguladığı Hoovering büyüsü gibi üçüncü seviyeye kadar olan büyülere başvurabiliyordu.
Aklındaki özel efektlerden korkmasını veya şaşırmasını önlemek için Kont’a her şeyi ayrıntılı olarak açıklamıştı. Lith, iskeletleri hava büyüsüyle hareket ettireceğini söylemişti ama aslında ruh büyüsü kullanıyordu.
Kan gözyaşları numarası kolay bir numaraydı; ışık büyüsüyle pıhtılaşmasını engellediği tavuk kanını su büyüsüyle elmacık kemiklerinden aşağı akıtıyor, kulak arkasından ve saçların arasından geçirerek sonsuz bir akıntı efekti elde ediyordu.
Tek tek adımlar kolaydı ama tüm bu büyüleri aynı anda aktif tutmak, alevleri, kanı, iskeletleri manipüle etmek Solus’un yardımıyla bile oldukça yorucu olmuştu. Sahnenin yarısını halletmişti ama kullandığı mana Lith’indi.
Tek bir oksijen tüpüne sahip iki dalgıç gibiydiler.
Kont da sonuçtan çok memnundu.
“Ah! Ah! Ah! Büyünün harika olduğunu hep biliyordum! Uçmak unutulmaz bir deneyim oldu. Yüzlerinden bahsetmiyorum bile!” Kont Lark başarılı bir şakadan sonra çocuklar gibi gülüyordu.
“Yüzlerini görmeliydiniz! Paha biçilemez! Hayatımda hiç bu kadar eğlenmemiştim.” Lith’in omzuna vurarak onu beyaz pudraya buladı.
“Kitaplarımdaki eski hayalet hikâyelerinin bu kadar etkili olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Tabii ki biraz ayarlama yaparak!”
“İyi kalpli biri olmasına rağmen Kont tam bir düzenbaz.” Lith düşündü. “İşkenceden bu kadar nefret etmesine rağmen, bu kadar çok insanı korkutmaktan çekinmedi. Sanırım psikolojik işkence ve travma sonrası stres bozukluğu hakkında hiçbir şey duymamış.”
Suçlayıcı kanıtlar ellerine geçer geçmez Kont Lark hemen iletişim tılsımını kullanarak Kral’ın Kanun ve Düzen Bürosu’na başvurdu.
Gece katibi ona evraklarını listenin en başına koyacaklarını ve olayı aydınlatmaları için kraliyet müfettişleri göndereceklerini söyledi.
Önceden hazırladığı bazı kıyafetleri de onlara gönderdi. Böyle bir sarayda, en iyi takım elbiselerini giymiş olsalar bile, en alttaki seyis bile onlardan daha iyi giyinirdi.
Oraya vardıklarında, öyle ya da böyle, tüm personel Kont’un sözde beşinci oğlunu doğuran gizemli kadını ilk elden görmek için toplanmıştı.
Annesinin ve kız kardeşlerinin güzelliğine hayranlıklarını dile getirdiler ve hatta Raaz’a bile büyük ilgi gösterdiler.
Lith, Solus’u dedikodunun nihayet bitip bitmediğini kontrol etmesi için gönderdiğinde, Solus ona kahkahalarla gülerek ve inanılmaz bir hikâye anlatarak cevap verdi.
Raporuna göre, ev halkı artık iki gruba ayrılmıştı.
Bunlardan ilki, #TeamLith olarak adlandırdığı ve ilk teorisinden geri adım atmayı reddeden Poltus tarafından yönetiliyordu.
“Kont gibi bir boş kafalının aynı zamanda böyle bir entrikacı olabileceği kimin aklına gelirdi? Kendine böylesine güzel ve genç bir metres bulmakla kalmamış, kocası kendisine o kadar benzeyen bir kadın seçecek kadar da zekiymiş ki, oğlunun kendisinden olmadığından asla şüphelenmezmiş! Kontes cadısı böyle muhteşem bir kadının eline su dökemez.”
İkinci takım olan #TeamRaaz’ın liderliğini Hilya yapıyordu. Mutfak personelinin başı, birinci şef ve aynı zamanda hem otorite hem de dedikodu becerisi açısından Poltus’un en eski rakibiydi.
“Bunadın mı yoksa? Kont, böyle hain bir cadalozu bile aldatmayacak kadar asil ve şövalyedir! Belli ki evlenmeden önce bir ilişkisi olmuş ve Sör Raaz da bu aşkın çocuğu.
Bu sadece onun gerçek Kont’un beşinci oğlu olduğu anlamına gelmiyor, aynı zamanda genç büyücü ve güzel kız kardeşleri de onun gizli yeğenleri! Çocuğu bu kadar önemsemesinin ve Kontes tüm soyu yok etmeye kararlı olduğu için hepsini buraya getirmesinin nedeni de bu!
Ne kadar asil bir davranış! Muhtemelen onları karısının kıskançlığı ve öfkesinden korumak için bunca yıl gölgelerden korumuştur.”
Lith gülse mi ağlasa mı bilemedi.
“Nasıl oldu da bu hale geldik?”
“Üzgünüm.” Solus omuz silkti. “Görünüşe göre Kont’un ekibinin soylularla ilgili her şeyi kötü gösterme gibi bir hobisi var. Bir şey hakkında kötü düşünmek tesadüfleri bile ilginç gösteriyor, sence de öyle değil mi?”
Lith çaresizlik içinde başını salladı.
“Zavallı annem. Birkaç yıl önce Dünya’da çok moda olan o piliç filmlerinden birinin ana karakteri olmasına sadece yasak bir aşk üçgeni kaldı.”