Bölüm 39. Panonun Kurulması
“Nasıl neyim ben?!” Lith bir an için soğukkanlılığını kaybederek bağırdı.
Şimdi kulaklarına kadar kızarma sırası Kont’taydı. Lith, daha hızlı hareket etmesini isteme dürtüsüne direnerek Keyla’yı takip etti. Tüm bu olanlar hiç beklenmedik bir şekilde gelişmişti ve zihninde ağır bir yük oluşturuyordu.
Solus tabloyu duyduğundan beri gülmekten kendini alamamış, kafasında Donatello’nun David’i ya da Antonio Canova’nın Perseus’u gibi ünlü heykelleri canlandırmıştı ama yüz hatlarını Lith’inkilerle, Medusa’nın kafasını da Byk’inkiyle değiştirerek sinirlerini bozmuştu.
“Yemin ederim, eğer o Kont denen herif beni çıplak falan çizdirirse, onu psikopat karısının öldürebileceğinden daha hızlı ve daha acımasızca öldürürüm.”
Neyse ki Kont için durum böyle değildi.
Resim oldukça büyüktü, bir metre (3’3″) genişliğinde ve 1,5 metre (5′) yüksekliğindeydi ve karanlık bir ormanda parlayan kırmızı gözleriyle ayakları üzerinde duran Byk’ı temsil ediyordu, ortayı ve sol köşeyi kaplıyordu.
Lith büyülü canavara dönük olarak çizilmiş ve izleyiciye sadece sol profilini sunmuştur. Küçük bedeni sadece sağ alt köşeyi kaplamış ve büyülü bir aura ile sarılmış. Sol kolu ve eli, sözde yaptığı bir ateş büyüsü nedeniyle alevler içindeydi.
Perspektif ve karanlık dolu arka plan Byk’ın bir ejderha gibi büyük ve korkunç görünmesine neden olurken, Lith tek ışık unsuru olarak göründü, yüzü cesaret ve kararlılıkla doluydu.
Byk’ın doldurulmuş devasa gövdesi, ziyaretçiye çizimde tasvir edilen hikayenin sonunu göstermek için birkaç metre sağa, bir oyuğa yarı gizli olarak yerleştirilmişti.
“O kadar da kötü değil.” diye düşündü Lith. “Hayal ettiğim gibi adi bir korku değil ve aptalca güzelleştirilmedim bile. Bu benim gerçek yüzüm. Solus, bana mı öyle geliyor yoksa yakışıklı mı görünüyorum?”
“Şey, bilmiyorum.” O da cevap verdi. “Bu kesinlikle senin sürekli surat asmayan ve kaşlarını çatmayan bir versiyonun. Daha da önemlisi, senin aynada kendini izlerken yaptığın gibi, bir bahsi kaybettiği için oradaymış gibi görünmüyor.”
Lith rahatlayarak iç çekti. En azından doğum günü kıyafetiyle ya da kibirli veya küstah bir pozda resmedilmemişti. Bu onun için gerçekten utanç verici olurdu.
“Resimdeki sorun nedir?” Lith şaşkınlıkla başını kaşıyarak sordu.
“Sorun şu ki, babam onu dinlemek isteyen her konuğa, hizmetkâra ve yoldan geçenlere resmi gösterdi ve senin kötücül canavarı destansı bir büyü ve zekâ savaşında tek başına nasıl yendiğini anlattı.” Jadon cevap verdi.
Solus, “Tamamen uydurma olsa da olayları oldukça doğru bir şekilde hatırlıyorsun,” diye yorum yaptı. “Kont mükemmel bir hikâye anlatıcısı olurdu.”
Lith Jadon’un endişelerini bir el hareketiyle savuşturdu.
“Çok fazla düşünüyorsun. Kimse dövüşe tanık olmadı, post neredeyse tamamen sağlam ve Kont Lark’ın büyüye olan takıntısını ve gelecek vaat eden gençlere sponsor olduğunu herkes biliyor.
Şansımın yaver gittiğine ya da Kont’un bana yardım ettiğine ve beni bir kahramana dönüştürmeye çalıştığına inanmaları daha muhtemel. Alınmayın Lord Hazretleri.”
“Alınmadım.” Kont cevap verdi. “Peki, hoşuna gitti mi?”
Sabırsızlıktan kaşınıyor, Lith’in cevabını bekliyordu.
“Beğenilmeyecek ne var ki?” Omuz silkti. “Sanat uzmanı değilim ama iyi resmedilmiş gibi görünüyor. Hem ben hem de Byk gerçekçi bir şekilde tasvir edilmiş. Aklımdaki tek soru, sanatçının benim…”
Sonra Lith’in gözü sol alt köşedeki ressam imzasını fark etti. Eğri büğrü bir çizgiydi ama hayal gücünün bir sıçramasıyla ‘Trequill Lark’ ismi okunabilirdi.
Lith aniden arkasını döndü ve Kont Lark’ın sevinçten zıpladığını görüp kendini toparladı.
Bu meseleyi hallettikten sonra, sohbetlerine devam etmeden önce sessizce Kont’un özel odasına döndüler.
Lith sahte bir büyü yapıyormuş gibi davranırken aslında Sus büyüsünü yapıyordu. Küresel bir hava girdabı yaratarak odadan çıkan sesleri bozarak geleneksel yöntemlerle gizlice dinlemeyi imkansız hale getirecektir. ṟ𝘢𝐍ՕβĚᶊ
“Bu kimsenin dinlemesini engelleyecektir. Dediğim gibi, her şeyi hesaba katarsak, kimse böyle bir hikayeye inanmaz. Elbette herkesin yüzümü biliyor olması işleri zorlaştırıyor ama yine de gizli bir operasyon mümkün.
Benim gördüğüm kadarıyla iki seçeneğimiz var. Birinci seçenek: Kont’un bu noktaya kadar söylediklerine uymuyormuş gibi yaparım ve yarım yamalak bir sihirbaz gibi davranırım. Bu, evin içindeki ve dışındaki düşmanlara, ben burada yokmuşum gibi planlarına devam etmeleri için güven verecektir.
Sizi zehirlemeye çalışan kişinin yakalanmasını kolaylaştıracaktır, ancak bu aynı zamanda suikastçının cesaretleneceği ve daha sık saldıracağı anlamına da gelir. Bu kişi ya da kişilerin küçük bir balık olabileceğini düşünün, bu nedenle onu ortadan kaldırmak bile bize hiçbir fayda sağlamaz, kolayca değiştirilebilirler.
İkinci seçenek: Hakkımdaki tüm söylentileri doğrulayarak büyük ve yüksek sesle oynarım. Bu karınızı alarma geçirir, planlarını yeniden gözden geçirmeye ve daha temkinli olmaya zorlar.
Bu geçici bir barış anlamına gelir, ancak bir sonraki suikast girişimleri, ancak dikkatli bir hazırlıktan sonra saldıracak ve ona yüksek başarı şansı veren yetenekli bir kişi tarafından gerçekleştirilecektir.
Aynı zamanda, ilkini ortadan kaldırmayı başarırsak, bu kadar kısa sürede başka bir güvenilir paralı asker bulmak da kolay olmayacaktır.
Her iki yol da dikenler ve tehlikelerle dolu, bu yüzden karar vermek size kalmış.”
Oda sessizliğe gömüldü, üç soylu hayatları üzerine nasıl bahis oynamak istediklerini düşünüyordu.
“Üçüncü bir seçenek yok mu?” Keyla sordu.
“Eğer bir tane bulabilirseniz, elbette. Önerilere açığım.” Lith omuz silkti.
“Ben en iyi seçeneğimizin sağduyu olduğunu söylüyorum.” Kont kararını vermişti.
“Koya’yı kendi oyununda yenmeye çalışmıyoruz, sadece zaman kazanmamız gerekiyor. Şimdiye kadar kendi başımıza hayatta kalmayı başardıysak, Lith’in yardımıyla işler çok daha kolay olacaktır.
Gerçek gücümüzü olabildiğince saklı tutalım ki gerçeği öğrendiğinde, umarım alabileceği en iyi karşı önlemleri almak için yeterli zamanı olmaz.
Onu iyi tanırım, soğuk ve hesapçıdır, ancak baskı altında emir vermek yerine emir almakta çok daha iyidir. Geçmişte birçok kez böyle oldu ve şimdi de durum farklı değil.
Kararımı kabul etmiş gibi davranabilir, farklılıklarımıza rağmen yanımda kalabilirdi.
Bu şekilde, ilk zehirleme girişimi bile başarılı olurdu, çünkü şüphelerim çoğunlukla Kontes unvanının ona verdiği statü ve parayı kaybederken boş durmayacağını bildiğim için ortaya çıktı.
Ama her zaman olduğu gibi Koya’nın hırçınlığı onu alt etti ve hata üstüne hata yaptı. Peki, bir sonraki hamlemiz ne olacak?”
“Her şey çözülene kadar yeni hizmetkârlar işe almayın, bu çok riskli.” dedi Lith.
“Bunun dışında yapabileceğimiz pek bir şey yok, hâlâ savunmadayız. Aklıma gelen tek şey, her seferinde küçük bir grup olmak üzere beni çalışanlarınızla tanıştırmak.
Size hala sadık olanlar bana merak ve yardımseverlikle bakarken, eşinizin bordrosunda olanlar kendilerini baskı altında hissedebilir ve soğukkanlılıklarını kaybedebilirler. Düşük bir ihtimal ama hiç yoktan iyidir.”
Lith’in planı aslında bundan daha karmaşıktı ama paylaşabileceği bir şey değildi.
Yaşam Görüşü ve Solus’un mana hissi sayesinde, fiziksel gücü mesleklerinin gerekliliklerini aşan veya en azından sarı bir mana çekirdeğine sahip olan herkesi not edecekti.
“En iyi seçeneğimiz güçlü bir vücuda ve mana çekirdeğine sahip orta yaşlı bir erkek olabilir. Mükemmel bir şüpheli olur.” Lith düşündü.
“Neden bir erkek?” Solus sordu.
“Çünkü bu dünyada bile erkekler fiziksel olarak daha üstündür. Bir kadın bal tuzağına daha uygun olurdu ama Kont’un hizmetçilerle oynamadığını zaten biliyoruz.
Orta yaşlı çünkü Kontes’in uzun zaman önce yerleştirdiği biri olmalı ki malikânede özgürce hareket edebilmesi için gerekli güven ve otoriteyi kazanabilsin. Ve güçlü bir mana çekirdeği bir kiralık katil için harika bir ipucu olurdu.
Büyü konusunda yeterince yetenekli birinin gerçekten iyi bir nedeni olmadan el emeğine dayalı bir işe razı olacağından şüpheliyim. Ayrıca, sihirle ilgili bir şey olursa, kadınlar doğal olarak daha yetenekli oldukları için her zaman baş şüpheliler olacağından, bu mükemmel bir şaşırtmaca olacaktır.”
Kont ona personelin yarısını kovmasını söylediğinde, Lith bunun işleri kontrol etmesini kolaylaştıracağına inanarak kendini kandırmıştı. Ama gerçekler farklıydı.
Geriye kalan personel hâlâ ellinin üzerindeydi ve bu sayı, ana binaya erişimleri olmadığı için bahçıvanları ve ahır işçilerini hesaba katmadıktan sonraydı.
“Lanet olası elli dört kişi! Tüm köy nüfusundan daha fazla. Hepsiyle tanışmam saatlerimi aldı!”
Hiçbiri onu karşılarken stres belirtisi göstermemişti, bu da resmi planını tam bir başarısızlığa uğratmıştı. İşin iyi tarafı, gerçekten de olası şüphelileri bulmuş olmasıydı; sorun, çok fazla şüpheli olmasıydı.
Lith personel arasında fiziksel ya da büyülü yetenekleriyle dikkat çeken on altı kişi bulmuştu. Yine de onlara ya da iş arkadaşlarına doğrudan sormak dışında geçmişlerini kontrol etmesinin bir yolu yoktu ama bu niyetini çok belli ederdi.
Bunun için Kont’a ya da çocuklarına güvenemezdi, isimlerini ve evdeki rollerini zar zor biliyorlardı.
Lith şu an için yapabileceği en iyi şeyin kendi ailesini karanlıkta tutmak olduğuna karar verdi. Zayıf bir büyücü olarak rolünü oynadığı sürece, onlar için en güvenli yer fırtınanın gözünden uzakta olanıydı.
Düşünüp durdu ama bir çıkış yolu bulamadı.
“Kahretsin! Bu sefer gerçekten boyumu aştığıma inanmaya başlıyorum. Ben dedektif değilim, sadece büyü sanatlarıyla uğraşan bir kimyagerim! Bu, bir şeyleri öldürerek ya da yakarak çözebileceğim bir sorun değil.
Durum gittikçe daha çok lanet bir satranç oyununa benziyor ve ben satrançtan nefret ederim! Elimde sadece vezirim (ben), şahım (Kont) ve iki piyonum (varisler) varken bir yana, mücadele adil olduğunda bile satrançta berbatım!”
Solus’un kıkırdaması bütün gün boyunca duyduğu ilk güzel şeydi.
“Peki, eğer tahta bu kadar elverişsizse, hile yapmayı düşündün mü?”
Lith’in taş yüzüğü aniden sıvıya dönüştü ve bir bilye formuna dönmeden önce yere sıçradı. Taş bilyeden sekiz küçük bacak çıktı ve Lith’in etrafında daireler çizerek hareket etmeye başlayan bir örümceğe benzedi.
“Güzel bir numara, öyle değil mi?”