Bölüm 247. Raporlar
Sıralama meselesi çözüldükten sonra Linjos’un ofisinde sadece Jirni Ernas kaldı.
“Akademilerin personeli hakkındaki soruşturmanın sonuçları tedirgin edici. Görünüşe göre anti-mana toksinlerinin arkasında her kim varsa iki taraflı oynamış. Eski soylu haneler ile yeni büyülü soylar arasındaki rekabeti kullanarak her iki gruptan da üye toplamışlar ve iç mücadeleyi bir iç savaşa dönüştürmüşler.
“Zehirlenmeye gelince, kullanılan yöntem etkili olduğu kadar basitti de. Toksini yemeklerin içinde verdiler. Hedefler sadece Kraliyet’e en sadık ailelere mensup olan ancak veba salgınına karışan büyük şifacılardan yardım isteyecek kaynaklara sahip olmayan kişilerdi.
“Muhtemelen genç büyücülerin rütbelerini kaybetmelerini, hatta sınavlarında tamamen başarısız olmalarını sağlayarak rakiplerinin Kraliyet Sarayı içindeki statülerini ve siyasi önemlerini sarsmayı amaçlıyorlardı.”
“Böyle bir kılcal kontrolü nasıl başarabildiler?” Linjos, Jirni’nin raporunun çoğunu zaten kendi kendine anlamıştı ama yine de burnunun dibinde gerçekleştiğine inanamıyordu.
“Çok basit, kantin personelinden birkaç kişiyle temasa geçip onları yoldan çıkardılar. Görünüşe göre onları tek tek seçmişler, sadece mali sıkıntıları olanları ya da Kraliyet’e karşı derin bir kin besleyenleri seçmişler.
“Altı büyük akademiden biri için çalışmanın bir onur olduğunu bilmelisiniz. Yine de bu, soylu hanelere mensup personelin halktan gelen büyücülere saygısızca davranmasını engellemezken, mütevazı kökenliler de kendilerine sığır gibi davrandıkları için soylulara kızarlar.
“Her ikisi de burunlarının dibinden bu kadar çok güç ve para geçmesine rağmen sistemin kırıntılarına bile erişemedikleri için genellikle çok sinirlenirler. Bence büyülü olmayan personelin çalışma koşullarını da değiştirmeyi düşünmelisiniz.
“Bilgi sızıntıları, zehirlenme, olan biten her şey, akademi sistemi zaten başından beri çürümüş olmasaydı mümkün olmazdı.”
“Toksini kim sağladı ve ne zaman Profesörlere ve Müdürlere uygulamaya başladılar?” Linjos Jirni’nin sözleri üzerine düşündü. Hiç kimse öğrenci sekreterliğinin aslında ne kadar güce ve bilgiye sahip olduğunu düşünmemişti.
Notlar, puan kayıtları, satın almalar, her zaman düşük seviyeli bürokratlar olarak görülen bu insanlar, adreslerinden güvenlik detaylarına kadar akademide ikamet eden herkesin kişisel bilgilerine tam erişime sahipti.
Önünde ne kadar çok iş olduğunu düşünmek bile Linjos’un başını ağrıtmaya yetiyordu.
“Soruşturmamız burada aniden durdu. Yozlaşmış yetkililer, ailelerini idam cezasından kurtarmak için işe aldıkları kişilerin isimlerini verdiler ama onların saman adam oldukları ortaya çıktı. Onları yakaladığımızda, işe alanların kimin için çalıştıklarına dair hiçbir fikirleri yoktu.
“Toksinlere gelince, her seferinde değişen birkaç bırakma noktası aracılığıyla teslim edildiler. Hepsi ortak alanlardaki çöp kutularında bulunuyordu, böylece herkes bunları yerine koyabiliyordu. Öğrenciler, idari personel, hatta profesörler.
“Ne yazık ki, soruşturmamız başladıktan sonra teslimatlar durdu. Ya içeriden biri bilgi sızdırdı ya da daha büyük olasılıkla ne kadar çok insanın gözaltına alındığını ve sorgulandığını fark ettiler. Bu ölçekte bir operasyon uzun süre gizli kalamaz.”
Jirni zeki rakiplerle karşılaşmayı sevmezdi. Aptal ve kendini beğenmiş olanları tercih ederdi. Şimdiye kadar onların tarafında tek bir hata bile görmemişti.
Kandria’nın vebayı tetikleyen olayı olmasaydı, kimse böyle bir Simya harikasının mümkün olabileceğini düşünemezdi bile. Lith kutuyu bulduktan sonra bile, kurbağanın hediyesi olmasa yetkililer ona hiç dikkat etmeyecekti.
Son olarak, Dük Tanash’ın oğluna yardım bulma konusundaki kararlılığı olmasaydı, her şey düşman planına göre ilerlemeye devam edecekti. Jirni şu ana kadar elde ettikleri küçük zaferlerin hepsinin şans ve tesadüfler sayesinde olduğunu düşünmeden edemiyordu.
Şans kontrol edemediği ya da sorgulayamadığı bir şeydi, bu yüzden de en nefret ettiği şeylerden biriydi.
“Büyülü asayı zehirlemeye ancak Balkor’un mesajı ortaya çıktıktan sonra başladılar ve durum çözüldükten hemen sonra durdular. Bence bu uzun vadeli bir plandı, akademilerden kurtulmak için ölüm tanrısını kullanmayı umuyorlardı. ʀＡɴỒʙĚș
“Resmi olarak, böyle bir hareket her iki gruba da aynı anda zarar verirdi, bu yüzden hiçbir anlam ifade etmiyor.
“Kayıt dışı olarak, bu olayları planlayanların mücadeleden kimin kârlı çıkacağını hiç umursamadıklarını düşünüyorum. Griffon Krallığı’na mümkün olduğunca çok zarar vermek istiyorlar. Lukart’ın bile sadece bir piyon olduğundan şüpheleniyorum.
“Dar görüşlü bir aptal mükemmel bir öncüdür. Başarı durumunda saf dışı bırakması kolay, başarısızlık durumunda ise tüm suçu üzerine atması kolay.”
“Aslında elimizde hiçbir şey yok.” Linjos içini çekti.
“Hayır, tam tersine.” Jirni cevap verdi.
“Büyük bir yolsuzluk sistemini keşfettik, akademileri hain pisliklerden temizledik ve düşman planının en azından bir kısmını bozduk. Birkaç iyi büyücünün akademide ikinci bir şansa sahip olacağından ve Krallığın geleceğini güçlendireceğinden bahsetmiyorum bile.
Savaşı kazanmadık ama kaybetmiyoruz da. Rakiplerimizin harcadığı zaman ve kaynaklar düşünüldüğünde, berabere kalmak bile bizim için bir başarıdır. Tetikte olun, bu iş daha bitmedi. Köşeye sıkışmış bir düşman en tehlikelisidir.”
Jirni ofisten ayrılmadan önce Müdür’e küçük bir selam verdi. Deirus’un aksine, zaten Beyaz Griffon’da olduğu için ayrılmak için acelesi yoktu. Kızlarını ziyaret edebilir ve başarılarından dolayı onları tebrik edebilirdi.
‘Biri ikinciliği elde etti ve diğer ikisi de sadece bir uzmanlığa sahip olmalarına rağmen ilk yirmiye girdi. Ernas Hanesi’nin parlak bir geleceği olacak, ama sadece tüm kızları hayatta tutmayı başarabilirsem.
***
Bu sırada Phloria’nın odasında Lith ve Orion iyi haberi grubun geri kalanıyla paylaşıyordu. Yurial çoğu zaman sessiz kaldı, altın rozet ona gurur duyulacak bir şeyden çok bir damga gibi geldi.
“Bu saçmalık!” Phloria bağıracak kadar öfkeliydi.
“Akademiler ne zamandan beri siyasi çıkarlara boyun eğmek zorunda? Bu hiç adil değil!”
“Hayat doğası gereği adaletsizdir.” Lith omuz silkti. “Önemli olan adaletsizliği kendi lehinize çevirmektir.”
“Rütbenizin ve unvanınızın elinizden alınması nasıl işinize yarayacak?” Alay etti.
“Birincisi, üçüncü olmak sırtımdaki hedefin çok daha küçülmesi anlamına geliyor. İlk 20’deki diğerleriyle aramızdaki puan farkı düşük, bu yüzden beni rahatsız etmek yerine daha çok çalışırlarsa beni yakalayabileceklerini düşünecekler.”
“Eskisi gibi bizimle kalsaydın bu kadar sık saldırıya uğramazdın!” Phloria onu azarladı ama Lith onun sözlerini duymazdan geldi.
“İkincisi, ben tek bir puan bile kaybetmedim. Yurial her zaman istediği şan ve şöhrete kavuşurken ben de eve bir hafta erken gidebileceğim. Herkes kazandı. Bu arada, söylediklerim hakkında düşündünüz mü? Beşinci yıla katılmayı erteleyecek misiniz?”
“Keşke!” Yurial homurdandı. “Babam öngörülere ve kehanetlere asla inanmazdı, bu yüzden onu tüm planlarını bir yıl daha ertelemeye ikna etmek zaten zordu. Sıralamaları görür görmez hemen fikrini değiştirdi.
“Sebepsiz yere geri adım atmanın kendisine çok fazla itibar kaybettireceğini ve çok fazla soru işaretine yol açacağını söylüyor.” Yurial hâlâ babasının evin gururunu tek oğlunun güvenliğinden üstün tuttuğuna inanamıyordu.
“Babana karşı bu kadar acımasız olma evlat.” Orion iç çekti.
“Bu vizyon çok gizli ve öyle de kalmalı. Herhangi birinizin bir yıl ara vermesini haklı çıkarmanın hiçbir yolu yok, özellikle de bu kadar olağanüstü performanslardan sonra. Beyaz Grifon’un tedavi edemeyeceği hiçbir hastalık yok, bu yüzden ‘hastalanmak’ söz konusu değil.
“Çocukların çözmesi gereken bir aile krizi, herhangi bir büyük evi gülünç duruma düşürebilir. Birçok öğrenci ebeveynleri ölse bile eve dönmez, akademi çok önemli kabul edilir.
“Phloria’nın başka bir akademiye nakledilmesini isteyebilirim, imgelemde açıkça zarar gören tek kişi o, ama yine de makul bir mazeret yok. ‘Düşük puanı’ nedeniyle onu cezalandırıyormuşuz ya da Linjos’un yöntemlerine katılmıyormuşuz gibi görünecektir.
Her iki durumda da Mahkeme’nin gözünde kötü görünmemize neden olur.”
“Gerçekten de onların katılmasını sağlayacak mısınız?” Lith gerçekten endişeliydi.
“Hiç mantıklı değil, ölebilirler!”
“Benim için endişelendiğin için teşekkürler.” Yurial homurdandı.
“Endişeleniyorum ama baban çoktan gittiği için onunla tartışamam. O bir a*s. Onun yerinde olsam seni evde tutardım. Sen sadece onun oğlu değilsin, aynı zamanda evinin tek varisisin.”
“Çok haklısın, öyleyim!” Yurial yumruğunu Phloria’nın masasına vurdu.
“Gitmeden önce bana ne dedi biliyor musun? Evlat, her gün ölüm tehditleri alıyorum. Her tehdit aldığımda saklanıp sinmek zorunda kalsaydım, yataktan hiç çıkmazdım.”
“Ne salak herif!” Kızlar hep bir ağızdan.
“Yine de haklı.” Orion Yurial’ın omzunu okşayarak onu rahatlatmaya çalıştı.
“Jirni ve ben, ama özellikle Jirni, o kadar çok ölüm tehdidi alıyoruz ki sayısını unuttuk. Kış aylarında eskilerini şömineyi yakmak için kullanıyoruz. Ayrıca Phloria beş yaşından beri benim birliğim olan Şövalye Muhafızları’na katılmak istiyor.”
“Hâlâ istiyorum.”
“O zaman böyle şeylere alışmak zorundasın. En azından ne zaman ve nasıl olabileceğine dair bir fikrin var. Bu, bir görev sırasında hayatımı riske attığım her seferde bildiğimden daha fazla.”
“Ben hâlâ onları burada tutmanın aptalca olduğunu düşünüyorum.” Lith alay etti. “Bir yıl kaybetmek önemli bir şey değil, özellikle de Quylla için. Bu süreyi görgü kurallarını, saray adabını ve bir asil olarak yaşamak için ihtiyaç duyduğu her şeyi öğrenmek için kullanabilir. Diğerlerine gelince, tüm bu olanlardan sonra bir ara vermek onlara iyi gelebilir.”
“Peki ya sen?” Orion karşılık verdi. O da bu karardan memnun değildi ama Kral’dan gelen doğrudan bir emre karşı gelmek imkânsızdı. Jirni’nin birikmiş kraliyet afları bile böyle bir şeye izin veremezdi. Bu, cinayetten çok daha kötü bir şey olan vatana ihanet olarak kabul edilirdi.
Bu yüzden itaat etmek zorundaydı. Lith’in sözleri yaralarına tuz basmaktan başka bir işe yaramıyordu.
“Bir yıl ara mı veriyorsun? Çünkü Quylla hakkında söylediklerin senin için de geçerli. Uzaktan endişelenmek yerine aileni savunabilirsin.”
“Kalıyorum çünkü Lutia’nın katledilmesine yol açacak olaylar dizisi burada başlayacak. Sadece kalarak düşmanın planladığı her şeyin başarısız olmasını sağlayabilirim ya da en azından olayların tırmanmasını önlemek için zamanında yardım çağırabilirim.
“Ayrıca benim ölümüm ailemin ölümünden sonra, Phloria’nınki ise akademiye yapılan saldırı sırasında gerçekleşmeli. Saklanmak için bir nedenim yok, gelecekte masa başında yaşamayı planlamadığımdan bahsetmiyorum bile.
“Ölümle o kadar çok yüzleştim ki, ölümcül bir tehditle karşılaşma fikri beni yalnız kalmak kadar korkutmuyor. Eğer sizi ve ailemi kaybedersem, bu dünyada benim için hiçbir şey kalmaz. İntikama aç ve geleceği olmayan çılgın bir canavara dönüştüğümü şimdiden görebiliyorum.”
Orion iç çekti, Lith’in bakış açısını anlıyordu. Kendisi için de aynısı geçerliydi. Onur, Kraliyet’e sadakat, kariyeri. Ailesi olmadan bunların hepsi anlamsız olurdu.
“Sıralamalar açıklandığında ortaya çıkacak karmaşanın içinde kalmak istemiyorum. Eşyalarımı toplayıp eve gideceğim. Benim için yoğun bir kış olacak. Pratik yapmam gereken çok şey var ve Forgemaster için daha da fazlası.
Doğum günümde hepinizi görmeyi umuyorum.” Lith Phloria’ya bakarak söyledi. Tek umudu Orion’un sözünü tutması ve ona hediye olarak Gatekeeper piç kılıcını vermesiydi.