Bölüm 246. Sıralamalar
Son üç aylık dönemde, Beyaz Grifon Akademisi öğrencileri artık gizli karne almayacaklardı. Notlarına göre sıralanacaklar ve Krallıktaki herkes performanslarını öğrenecekti.
Üçüncü sınavı iptal eden kraliyet kararnamesi birçok genci çaresiz bıraktı. İşbirliğinin aniden hiçbir değeri kalmamıştı. Ekstra puanlar beklenmedik bir şekilde platinden daha değerli hale gelmiş, arkadaşı arkadaşa, kardeşi kardeşe düşman etmişti.
Herkes son iki hafta boyunca mümkün olduğunca çok puan almak için elinden geleni yapıyor, sıralamasını bir sıra bile olsa yükseltmeyi umuyordu. Sınıflar ve koridorlar, saldırının en iyi savunma biçimi olduğu ilkesine uygun olarak savaş alanlarına dönüştü.
Uygulamalı dersler sırasında, komşularını sabote etmek bir sanat haline gelirken, günün hangi saatinde olursa olsun tek başına yürüyen her öğrenci saldırıya uğramaya mahkûmdu.
Lith bu tür rahatsızlıkların farkına bile varmıyordu. Şifacı uzmanlığı için sabah vizitlerini yaparken, tek yoldaşı grubunun üyeleriydi.
Magica Kristalleri dersleri sırasında, Profesör Farg korkutucu bir keskin göze ve acımasız bir kişiliğe sahip olduğunu kanıtladı. Öğrencileri kendi oyunlarında yeniyordu.
Neler olduğunu anlar anlamaz, iyi bir açıklama yapmadan değerli taşları üzerinde çalışmazken yakaladığı herkes birkaç puan kaybediyordu. Birkaç öğrenci koordineli bir saldırı girişiminde bulundu.
Biri Profesör’den yardım isterken, diğeri kesme işleminin kritik bir anında rakibinin ellerini sarsmak için neredeyse görünmez bir rüzgâr darbesi kullandı.
Sonuç, her ikisinin de yakalanması ve kurbanlarına tazminat olarak verilen yirmişer puanı kaybetmeleri oldu.
Forgemaster dersleri sırasında kimse Lith’e karşı bir hamle yapmaya cesaret edemezdi.
Her zaman öğretmenin gözdesi olmuştu ama Tanash’ın evine geldiğinden beri Profesör Wanemyre ona o kadar çok övgü ve ilgi yağdırmıştı ki, ikisinin bir ilişkisi olduğu dedikodusu yayılmıştı.
Halkın bilmediği bir şekilde, Wanemyre Linjos’un yakın çevresinin bir parçasıydı, bu yüzden anti-mana toksinini biliyordu ve aynı zamanda kurbanlarından biriydi. Pek çok meslektaşı gibi o da kötü fiziksel durumunun Balkor’un saldırısının bir sonucu olduğuna inanıyordu.
Hâlâ birçok arkadaşının yasını tutuyordu ve ölümsüzün zehrinin uzun süren etkileri onu daha da kötü hissettiriyordu. Wanemyre hem kişisel hem de profesyonel olarak acı çekmişti, son yarattıklarının çoğu sadece “boktan” olarak değerlendirebileceği şeylerdi.
Anti-mana toksininden arındıktan sonra, büyülü hüneri ve Forgemastering becerisi geri döndü. Wanemyre tüm bunların Lith sayesinde olduğunu biliyordu. Minnettarlık duygusu ve ona bu kadar acı çektirenleri bulma arzusu arasında, en sevdiği öğrencisine ters ters bakmak bile puan kırmasına yetiyordu.
Dersler arasında işler daha yakın ve kişisel bir hal alırdı. Lith’in oy pusulasız olduğu herkes tarafından biliniyordu. Birkaç kişi bunu deneyecek kadar çaresiz ve öfkeliydi.
Kırk temiz kırık, yirmi dört parçalı kırık, bir düzine beyin sarsıntısı, yedi delinmiş akciğer ve birkaç yırtılmış dalak Linjos’u sıralamaları planlanandan önce açıklamaya zorladı.
Müdür’ün dehşetine rağmen, Lith uzun zamandır kendini tutmayı bırakmıştı, bu yüzden saldırganları akademi hastanesinin koğuşlarını her gün tıka basa dolduruyordu.
İster profesör ister sağlık personeli olsun, hastalarının bu yaraları nasıl aldıklarını öğrendikten sonra, şifacılar sadece durumlarını stabilize ediyor ve onlara en düşük önceliği vererek, yarım yamalak bir tedavi uygulamadan önce neredeyse bütün bir günü yatakta geçirmeye zorluyorlardı.
Onları taburcu etmeye yetecek kadar ama günlük faaliyetlerinde iyi performans göstermelerini sağlayacak kadar değil. Işık büyüsü departmanı kendilerine bakıyordu ve oldukça kin tutabiliyordu.
Son dönemin bitiminden bir hafta önce Lith, Friya ve Yurial ile birlikte Müdürün odasına çağrıldı. Hiçbirinin neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
Kapıdan içeri girdiklerinde Başbüyücü Deirus ve Ernas çiftinin Linjos ile birlikte onları beklediğini gördüler. Müdür’ün elini sallamasıyla üç yeni sandalye belirdi.
Lith yalnızken Yurial ve Friya ebeveynlerinin yanına oturdu. Bu durum hiç hoşuna gitmemişti.
“Bu son derece uygunsuz, Linjos.” Leydi Ernas söyledi.
“Büyücü Lith’in ailesi nerede? Onların da burada olması gerekmez mi? Varlığımızı neden istediğinizi bilmiyorum ama önemli bir şey olduğunu tahmin etmek zor değil.”
Lith ve Başbüyücü Deirus hep birlikte başlarını salladılar.
“Öyle. Burada bulunmanızın nedeni çocuklarınızın uslu durmasını sağlamak.” Linjos açıkladı.
“Lith güvenilir ve sağduyulu olduğunu birden fazla kez kanıtladı. Ancak ailesi, kırsaldaki basit yaşamları nedeniyle yardımcı olmaktan çok bir yük olabilir. Alınma Lith.” ɽÅΝɵβƐṢ
“Alınmadım.” Linjos’u okumaya çalışırken cevap verdi. Utanmış olmasa da gergin görünüyordu. Lith gelen herhangi bir düşmanlık ya da kötü haber hissedemedi, bu da onu daha da meraklandırdı.
“Elimizdeki durum gizlilik gerektiriyor. Hepinizin bildiği gibi, sıralamalar açıklanmak üzere. Bilgi sızmasını önlemek için bu kez Profesörlerden doğrudan bana rapor vermelerini istedim.
“Her öğrencinin notları puana dönüştürüldü, böylece günlük değerlendirmeler ve sınav sonuçları sırasında kazanılan ekstra puanlara eklenebilecek.” Linjos onlara birer kağıt parçası uzattı.
Bu, puan değerlerine göre artan sıradaki öğrencilerin bir listesiydi.
Lith 19.481 puanla birinci, Friya 10.276 puanla ikinci ve Yurial 9.742 puanla üçüncü sırada yer alıyordu. Phloria ve Quylla ise sırasıyla 8,832 puanla on altıncı ve 9,156 puanla on dördüncü sıradaydı.
Lith birçok gözün üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Jirni, Yurial ve Friya sırıtırken, Orion ve Başbüyücü Deirus’un şaşkınlıktan ağızları neredeyse yere değecekti.
“İkinci olmak o kadar da kötü değil.” Friya şöyle dedi. “Yine de Lith’in neden puanımı neredeyse ikiye katladığını anlamıyorum. Benden daha iyi performans gösterdiğini biliyorum ama bu kadar mı? Sıralamaya paylaştığı büyü de dahil mi?”
“Hayır…” Linjos başını salladı. “Ama veba sırasında tıbbi personel olarak yaptığı katkı ve… son olaylar dikkate alınıyor. Bir öğrencinin gerçekleştirdiği her değerli eylem uygun şekilde ödüllendirilir. Sadece akademik sonuçlarına göre Lith’in puanı 12.235 puan olacaktır.”
Friya bir parça kıskançlığın anını mahvettiğini hissetti ve Yurial da öyle. Aradaki farkın yetenekten ziyade Lith’in Krallığa ve akademiye yaptığı hizmetlerden kaynaklandığını ummuşlardı. İki bin puan, diğer puanların ne kadar yakın olduğu ile karşılaştırıldığında bir uçurumdu.
“Kimse bilmeyeceği için bunun bir önemi yok.” Linjos’un parmaklarını şıklatmasıyla kâğıtlar toza dönüştü.
“Aranızdaki iyi ilişkinin ve önceki notlarınızı nasıl paylaştığınızın farkında olmasaydım bunların hiçbirini size göstermezdim. Yapılması gerekeni yapmak için işbirliğinize ihtiyacım var. Yaklaşık bir saat içinde kamuoyuna açıklanacak olan şey budur.”
Linjos’un masasından odanın ortasına bir hologram yansıtılarak sıralamalar gösterildi. Bir öncekiyle arasında sadece iki fark vardı. Lith’in ve Yurial’ın puanları yer değiştirdi ve ilk üç aşağıdaki gibi oldu: 1) Yurial Deirus: 10,353 2) Friya Ernas: 10,276 3) Lutia’dan Lith: 10,125.
“Bu ne anlama geliyor?” Yurial ve Friya ağzından kaçırdı, Lith’in gözleri ise ne olduğunu anlamadan önce öfkeden mana ile yandı.
“Bunu siyasi nedenlerle mi yapıyorsunuz?” diye sordu Lith.
“Evet.” Linjos başını salladı. “Griffon Krallığı, Balkor’dan sonra Kraliyet’e en sadık kurumların bile içine zehir, yozlaşma ve hainler yayan bir iç savaşın pençesine düştükten sonra, daha fazla iç çekişmeyi kaldıramayız.
“Halktan birinin herhangi bir akademide en üst noktaya ulaşması duyulmamış bir şeydir. Bırakın benim gibi zaten tartışmalı bir figür olan birini, herhangi bir Müdür için bile sorun yaratır. Tüm yanlış sorulara ve sayısız şüpheye yol açacaktır.
“Bunun Kraliçe’nin eski soylu aileleri küçümsemek ve isyanın közünü bir kez daha ateşe çevirmek için bir başka oyunu olduğunu söyleyeceklerdir. Bunun yerine bu şekilde Kraliçe’nin yeni politikalarını güçlendireceğiz.
“Lord Deirus’un birinciliği yeni büyülü soyları mutlu edecek, Leydi Friya’nın birinciliğe bu kadar yakın ikinciliği ise soyluların sizin üçüncü olmanızı kabullenmesini kolaylaştıracak. Herhangi bir sorunuz var mı?”
Toksinden arındıktan sonra Linjos bedenini ve gücünü yeniden kazanmıştı ama yine de ölümcül derecede yorgun görünüyordu. Kalbinde yatan hüznü gizleyemeyen derin bakışlı gözleri vardı.
“Lith’i hiç sevmezdim ama bu tam bir saçmalık. Linjos düşündü.
‘Bir şeyleri içeriden daha iyi hale getirmek için Müdür oldum, sırf bazı eski kafalıları memnun etmek için bir öğrenciyi başarılarından mahrum bırakmaya zorlanmak için değil. Kazandığım her savaşta, kaybettiğim iki savaş daha oluyor.
“Bu puanlarımı kaybedeceğim anlamına mı geliyor? Ayrıca, birinci veya ikinci olmak için üçüncünün alamadığı bir ödül var mı?” Üçüncü olmak Lith’in planları için zaten kötüydü. İlk onda en alt sıralarda yer almayı umuyordu.
‘Ne kadar yükseğe çıkarsam, o kadar çok bela bulacağım. Puanlarımı ve ödüllerimi koruduğum sürece üçüncü, beşinci ya da hatta yirminci olmak umurumda değil. Büyülü ekipmanlar edinmemin tek yolu bu. Lith düşündü.
“Tabii ki puan kaybetmeyeceksin!” Linjos bu basit fikir karşısında öfkelenerek sesini yükseltti.
“Toplam miktar değişmedi ama gerçeği sadece bu odada bulunanlar bilecek. Bunları neyle değiştirmeniz gerekiyorsa, hizmetleriniz karşılığında Kraliyet’ten bir hediye olarak sunulacaktır. Ödüllere gelince, hiçbiri yok. Birinci olma onuru, beraberinde getirdiği şan ve şöhretle birlikte kendi başına bir ödüldür.”
Lith alayını bastırmakta zorlandı.
“Bu kararla bir sorunum yok.” dedi Lith.
“Ama ben değilim!” Yurial sandalyesinden fırladı, başarısından duyduğu gurur çoktan kaybolmuştu.
“Birinci olmak isterdim ama bu şekilde değil. Bu aşağılayıcı olduğu kadar adaletsiz de. Bunun sadece bir yalan olduğunu bilerek aynada kendimi nasıl izleyebilirim? Kukla olmayı reddediyorum! İstiyorsa birinciliği Friya’ya, ikinciliği de en azından Lith’e verin.”
Linjos cevap vermeden önce derin bir iç çekti.
“Genç adam, bu bir rica değil. Kraliyetten gelen bir emir. Senden izin istemiyorum. Eğer notlarınızı bilerek gerçeği kolayca keşfedebileceğiniz gerçeği olmasaydı, size bunların hiçbirini söylemezdim.
“Sadece üçüncü üç aylık dönem puanlarını kullanarak puanları düzeltmek için matematiksel olarak ne kadar yaratıcı olmam gerektiği hakkında hiçbir fikriniz yok. Akademiden biri tüm karneleri sızdırmış, yoksa Lith’i daha da aşağı çeker ve bu konuşmayı sadece onunla yapardım.”
“Ernas Hanesi’nin bir itirazı yok.” Orion aslında pek çok şey söylemek isterdi ama bir asker olarak emirlerin tartışılması değil uygulanması gerektiğini biliyordu. Kendini beğenmiş bir ifadeyle ona göz kırpan karısına doğru döndü.
‘Belli ki küçük canavarın tüm o puanları almak için ne yaptığını biliyor. Benimle bile konuşmasına izin verilmediğine göre önemli bir şey olmalı.
Başbüyücü Deirus oğlunun davranışından utanmıştı. Yurial’ın öfkesini anlayabiliyordu, ona asla kestirme yollara sapmamasını ve sadece çok çalışmasını öğreten oydu.
Yine de Deirus Hanesi’nin varisi olarak, kötü olsa bile top oynamayı öğrenmesi gerekiyordu.
“Deirus Hanesi’nin de bir itirazı yok.” Velan Deirus Yurial’ın omzunu sıkarak daha fazla konuşmasını engelledi.
“Mükemmel.” Linjos cevap verdi. “Hak ettiğiniz ikincilik için tebrikler Leydi Friya. Bu yıl çok şey yaşamış olmanıza rağmen, boyutsal büyü ve şifacı derslerindeki üstün performansınız hepimizi gururlandırıyor.”
Müdür onun elini sıktı, sözleri Yurial’in kalbine derin bir bıçak gibi saplandı.
“Manohar kayıt olduğundan beri sahip olduğumuz en iyi şifacı sensin.” Linjos Lith’in de elini sıktı ve ona düğme büyüklüğünde, üzerinde dört rakamı kazınmış, şahlanmış beyaz bir grifon şeklindeki tertemiz beyaz bir rozet uzattı.
“Altı büyük akademinin her biri bir elementte uzmanlaşmıştır. Bizimki ışık büyüsü. Bu rozet sizi kurumumuzun baş tacı olan dördüncü sınıf Şifacı uzmanlığının en tepesindeki kişi olarak tanımlar.
“Hiç kimse bu başarıyı sizden alamaz. Gelecek yıl her şeyin farklı olacağını garanti edebilirim. Eğer yine birinciliği elde edersen, bunu korumana izin verilecek.”
Lith başını salladı, iğneyi bir kenara koydu ve Linjos’a puanlarının çoğunu nasıl değerlendireceğini açıkladı. Uzun zamandır gözünü diktiği bir şey vardı ama sadece resmi sıralamayla bunu karşılayamazdı.
“Bu hilenin anını mahvetmesine izin verme, genç Deirus.” Müdür son olarak Yurial’ın elini sıktı ve ona Lith’in aldığının aynısı olan ama aytaşı yerine altından yapılmış bir rozet verdi.
“Gerçek puanın geçmişte birinci olan öğrencilerin çoğununkini aşıyor, bu gurur duyulacak bir şey. Tüm profesörleriniz sizden övgüyle bahsediyor ve gelecekte sizden büyük şeyler bekliyor.”
Yurial gülümserken, eli altın iğneyi öyle bir sıktı ki, eğer koruyucu büyüsü olmasaydı buruşuk bir topa dönüşecekti.
‘Geçmişe kıyasla benim puanım kimin umurunda? Bu iğnenin hiçbir anlamı yok. Lith ve Quylla’nın özel dersleri olmasaydı asla böyle bir puan alamazdım. Quylla bunu benden çok daha fazla hak ediyor. Sadece tek bir uzmanlığı olmasına rağmen çılgınca bir puan elde etti.
Yurial’ın kalbi paramparça oldu, uzak tutmak için çok mücadele ettiği tüm güvensizlikler onu öyle bir noktaya getirdi ki, cebindeki sakinleştirici şişesinin ağırlığının kıyafetlerini yaktığını ve bir siren gibi onu çağırdığını hissedebiliyordu.