Bölüm 245

Bölüm 245. Açıklık

“Öncelikle üzgün olduğumu söylememe izin verin. Eğer ben olmasaydım, sen ve diğerlerinin sırtında bir hedef tahtası olmayacaktı.” Lith onun elini tutarken ve başparmağıyla okşarken şöyle dedi.

“Eğer isterseniz, bu boktan kaçabilirsiniz. İlk üç aylık dönemde akademiden uzak durun ya da tehdit geçtikten sonra beşinci yılda Müdür’den katılmasını isteyin. Herhangi bir itirazı olacağını sanmıyorum.”

“Peki ya sen?” Phloria sordu.

“Kalmak zorundayım.” Omuz silkti. “Saldırı başarılı olsun ya da olmasın, nasıl olsa sırada benim ailem olacak. En azından buradan Linjos’a yardım etmek için elimden geleni yapabilirim ve belki de başka bir şey olmadan önce hainleri ortadan kaldırabilirim. Geleceğin ne zaman ve nasıl değişeceğini bilen tek kişi benim. Bu olur olmaz Müdür’ü bilgilendirmem gerekiyor.”

Phloria belirsizlikle dolu alt dudağını ısırdı. Lith haklıydı, o ve kız kardeşleri bu durumdan kolayca kurtulabilirdi. Ernas’ın evinde ya da ailelerinin yanında kaldıkları sürece güvende olacaklardı.

“Ayrıca, benimle olan bağlarınızı kopararak hayatta kalma şansınızı büyük ölçüde artırabilirsiniz.”

“Ne?” Phloria böyle bir şey söylediği için onu ve bir anlığına da olsa bunu ciddi ciddi düşündüğü için kendisini tokatlamamak için kendini zor tuttu.

“Kral ne kadar ketum olursa olsun. Tanash evine yaptığım ziyaret herkesin malumu ve soruşturma başladığında olayların zamanlamasını fark etmek için dahi olmaya gerek yok. Veba ve bu olay arasında çok fazla düşman edindim.

Ayrılsak iyi olur. Muhtemelen halka açık bir yerde ve birçok tanığın önünde.”

“Ayrılmak mı istiyorsun?” Yüzünde kalan az miktardaki kan da çekilince daha da solgunlaştı ve midesi düğümlendi.

“İstemiyorum…” Lith başını salladı.

“Ama senin için en iyisi bu. İyileştiğim o gece yaptığımız konuşmayı hatırlıyor musun? Sanırım aramızdaki bu şeyi ciddi bir şekilde tartışmamızın zamanı geldi. Yakın zamanda evlenmeyi düşünmüyorum.”

Lith, Jirni’ye Phloria’yla ilişkileri hakkında her şeyi açıklığa kavuşturacağına dair söz vermişti ve bunu yapmak için doğru zaman olduğuna karar verdi. Onu korumak için aklına gelen tek yol buydu.

“Yapmam gereken bir sürü şey var. Önce ordu, sonra da sana yük olmak istemediğim bazı şeyler. Ne kadar süreceğini bilmiyorum ve senden beni beklemeni isteyemem. Bu aptalca ve adaletsiz olur. Sen daha iyi birini hak ediyorsun, sana istediklerini verebilecek, hayatta seninle aynı hedeflere sahip birini.”

Lith onun gözlerinin içine bakmayı hiç bırakmadı. Phloria’nın onun ne kadar ciddi olduğunu anlamasını istiyordu.

Bu sözler Phloria’yı durduracak kadar etkilemişti, bir sonraki adımda ne söyleyeceğini dikkatle düşündü.

‘Lith haklı, kolayca kaçabilirim. Ona çıkma teklif ettim çünkü Kraliyet Muhafızları’na katılıp hayatımı her gün riske atmadan önce en azından bir erkek arkadaşım olsun istedim. Neredeyse bir şaka olarak başlamıştı ama şimdi bunun birlikte geçireceğimiz son ay olabileceği düşüncesiyle kendimi çok kötü hissediyorum.

‘Ben de evlenmek istemiyorum. Hâlâ deneyimlemek istediğim çok şey, ziyaret etmek istediğim çok yer var. Yine de yuva kurma zamanının benim için geleceğini düşünüyorum. Şöyle düşündü.

“Sana kesin bir cevap vermeden önce aileme danışmam gerekiyor.” Phloria onun elini kendi ellerinin arasına aldı.

“Sana şu kadarını söyleyebilirim: Ayrılmak istemiyorum.”

“Ne?” Lith şaşkına dönmüştü. Onun bağlılığı beklentilerinin çok ötesindeydi.

“Biliyor musun, ölüm kalım durumunda olmadığımızda ve bizim hakkımızda net bir şekilde düşünebildiğimde, hala tam olarak ne hissettiğimi bilmiyorum. Emin olduğum bir şey varsa, o da sana daha önce ailem dışında hiç kimseye vermediğim kadar değer verdiğimdir. 𝙧ἈŊÒ𝔟ЁȘ

“İkinci sınavdan sonra duygusal olarak yardıma ihtiyacım olduğunda ya da önce ölümsüzler, sonra da Clacker’lar beni öldürebilecekken, yanımdan hiç ayrılmadın. Ne zaman tehlikede olsak, kendi başına kaçabilirdin.

Bunun yerine her zaman grubumuzu korudun. Beni her zaman korudun.” Yanağını okşadı ve Lith’i öfkeli olduğu kadar şaşkın bıraktı.

“Hem de nasıl! Ben sadece yatırımımı koruyordum, yoksa Yurial’ı ya da diğer kızları kurtarmazdım. Geçmişte hiçbirini önemsememiştim. Phloria’dan ancak çıkmaya başladıktan sonra hoşlandım. Beni lanet olası bir kahraman gibi gösterecek kadar aldatmacama kanmışlarsa bu sadece onların suçu. Lith düşündü.

‘Belki de haklıdır. Belki de artık grubu önemsiyorumdur. Onlar için hayatımı herhangi bir “yatırımın” haklı çıkarabileceğinden çok daha fazla riske attım. Onları insan olarak gördüğümü kendime itiraf edemiyorum çünkü tekrar incinmekten korkuyorum. Ne kadar çok insanı seversem, o kadar çok insan kaybetmek zorunda kalıyorum, tıpkı önce Koruyucu’da ve şimdi de Solus’ta olduğu gibi.

‘Ona geçmişle ilgili gerçeği söylersem, ya beni hor görecek ve bir yıl boyunca mücadele ettiğim her şey boşa gidecek ya da sadece onu uzaklaştırmaya çalıştığımı düşünerek bana inanmayacak.

Her iki durumda da mahvoldum. Bu bir kaybet-kaybet senaryosu. Umalım da ailesi onu izne çıkmaya zorlasın. Zaten çok az şeyim var, akademide en çok değer verdiğim kişiyi kaybetme riskini almak istemiyorum.

“Şu anda bile, sana ya da ailene neler olabileceğini bilmene rağmen, onları uyarmak için eve dönmek yerine benim için endişeleniyorsun. Tanrılar tarafından gerçekten kutsanmış durumdayım.” Phloria’nın gülümsemesi göz kamaştırıcıydı ama Lith’i daha da kızdırmaktan başka bir işe yaramadı.

‘Yirmi saniyeden kısa bir süre içinde her şeyi kendisiyle ilgili hale getirmeyi nasıl başarmıştı? Hayatın bir tür aşk romanı olduğunu mu sanıyor?

“Size geldim çünkü yüz yüze konuşabileceğim tek kişiler sizlersiniz. Ayrıca, tıpkı eski imgelemde olduğu gibi, ailemin kendilerini korumak ya da öngörülen sonuçtan kaçınmak için yapabileceği hiçbir şey yok.” Açıkladı.

“Onları uyarmak sadece hayatlarının son aylarını korku içinde yaşamalarına neden olur. Onlara ikinci öngörü hakkında hiçbir şey söylemeyi planlamıyorum. Her ne olacaksa, bu benim yüküm, onların değil.”

Sözleri sağır kulaklara çarptı. Phloria onun hareketlerinin ardındaki mantığı anlamak yerine sadece Lith’in ne kadar cesur ve metanetli göründüğüne odaklandı. Ona sıkıca sarıldı ve kızgınlığının zirveye çıkmasına neden oldu.

Yine de kızgınlığı sadece bir an sürdü.

Lith’in durumunun ne kadar kötü olduğunu anlaması bu kadar uzun sürmüştü. Kadının sıcaklığı ve şefkati ruhunu saran buz tabakasını yok etti.

“Bence onlara gerçeği anlatmalısın. Kendine sakladığın tüm sırlar, paylaşmayı reddettiğin tüm yükler, er ya da geç seni ezip geçecek. Her zaman tek başına savaşmak zorunda değilsin. Tüm dünya senin düşmanın değil.

“Maden kasabasında sana ne olduğunu bilmiyorum ve eğer bu konuda konuşmak istemiyorsan, benim için sorun değil. Ancak, derin bir acı içinde olduğunu görebiliyorum. Lütfen, geri döndüğünden beri yaptığın gibi beni hayatından çıkarma. Sadece senin için ne yapabileceğimi söyle.”

Phloria artık onu ele geçirdiğine göre, Lith’in tekrar elinden kayıp gitmesine izin vermek istemiyordu. Solus ona her şeyi açıkladığından beri Lith’in duyguları konusunda kafası karışıktı. Konuşacak birine ihtiyacı vardı ama o ana kadar dünyada yalnız olduğunu hissediyordu.

“Hepsi bir yalandı.” Lith onun kucaklamasına karşılık vererek ağzından kaçırdı.

“Koruyucu yaşıyor. O, Kalla, hatta Ormanın Efendisi bile bana bir ders vermek için beni manipüle etti!” Öfkeyle onu incitecek kadar sıktı ve Phloria’nın acı içinde inlemesine neden oldu.

“Lütfen sakinleş ve bana her şeyi en başından anlat.”

Lith ona o geceyle ilgili gerçekleri, Koruyucu’yu kurtarmakta nasıl başarısız olduğunu ve ikisinin de sadece Akrepçor’un müdahalesi sayesinde hayatta kaldıklarını anlattı. Hatta Koruyucu’nun gitmeden önce yaptığı konuşmayı kelime kelime tekrarladı.

Lith, öfkesinin Protector’a yönelik olduğunu ve Protector’un toplu mezardaki kayıp cesedini bulduktan sonra Kalla’yı ona gerçeği söylemeye zorladığını iddia ederek Solus’un rolünü bıraktı.

Phloria’nın birden fazla kez beti benzi attı ama hikâyesini hiç kesmedi ve Lith’in sakinleşmesini bekledi.

“Buna inanabiliyor musun? Yaşadığımız onca şeyden sonra, benim böyle acı çekmeme izin verecek kadar küstahlaştı ve buna aşk eylemi dedi!” Sırf ona hayatının dayağını atmak için Koruyucu’yla tekrar karşılaşmak istiyordu.

Phloria sessiz kalırken, Lith Koruyucu’nun adını lanetlemeye ve manipüle edildiği için duyduğu öfkeyi dile getirmeye devam etti. Bir süre sonra Lith sadece kendi sesini duymaktan sıkıldı ve Phloria’nın sıkıntısını fark ederek ona doğru döndü.

“Neden hiçbir şey söylemiyorsun? Sakın bana onunla aynı fikirde olduğunu söyleme.” Lith gerçekten duvarı yumruklamak istiyordu ama elinde kalan tek kişiyi korkutmak ona bile aptalca bir hareket gibi geliyordu.

“Kızgın olmanı anlıyorum. Kızgın olmakta sonuna kadar haklısın ve seni daha fazla kızdırmak istemiyorum. Sanırım benim gitmem daha iyi olacak.”

Ayağa kalktı ama Lith onun elini tuttu.

“Lütfen, ona hayatım pahasına güvendim. Artık neye inanacağımı bilmiyorum, sadece bana karşı dürüst ol. Şımartılmak istemiyorum, gerçeğe ihtiyacım var.”

Phloria onun elini tuttu ve kendi eliyle okşadı.

“Bana kızmayacağına söz ver.”

“Söz veriyorum.” Lith dişlerini sıktı, sözleri pek hayra alamet değildi.

“Ona tamamen katılıyorum.” Lith sakinleşmeden önce birkaç derin nefes aldı. Bağırmadı, hiçbir şeye yumruk atmadı, hatta elini rahat tutmayı bile başardı.

“Neden?” Tekrar konuşabilir hale geldikten sonra sordu.

“Ciddi misin sen? Onun yerinde olsaydım, sana yalan söylemezdim, iyileşir iyileşmez seni kendi ellerimle boğardım! En azından şimdi onun ya da sana değer veren herhangi birinin, kendi hayatını onlarınkiyle takas ettiğinde nasıl hissedeceğini biliyorsun.”

Lith kendini bir pislik gibi hissetmeye başladı. Sevdiği birinin ölümünün ne kadar yıkıcı olabileceğini biliyordu. Yeni hayatı, Carl’ın ölümünün tetiklediği domino etkisi sayesinde başlamıştı.

“Ayrıca, bunu senden duymak çok hoş. Birini yalancılıkla suçlamak. Yıllar boyunca ailene neredeyse her konuda kim bilir kaç kez yalan söyledin. Bana da sayısız kez yalan söyledin.

“Gücün hakkında, korumak için çok savaştığın gizemli kardeşin hakkında, üniforman korkutucu derecede sık parçalansa bile nasıl her zaman tek parça halinde geri döndüğün hakkında. Bunu neden yaptığını bilmiyorum ve hâlâ bana gerçeği söylemeni bekliyorum.

“Yaşadığın şey, ailenin tüm yalanlarını öğrendiklerinde hissettikleridir. Bana karşı dürüst olmaya karar verdiğinde ben de öyle hissedebilirim. Yine de bu yüzden seni daha az sevmediler, çünkü bunu onları korumak, onlara daha iyi bir hayat sunmak için yaptın.

“Bence Koruyucu’ya ikinci bir şans borçlusun, o sadece sana bir Lit oynadı. Bu arada, kılık değiştirmiş bir ejderha olman umurumda değil, sana hâlâ değer veriyorum.” Lith’i sersemlemiş bir halde bırakıp kaçmadan önce ona hızlıca bir öpücük verdi.

Konuşması çok anlamlıydı, sadece son cümleyi anlayamamıştı.

‘Eğer Phloria böyle tepki verdiyse, annem ya da Tista gerçeği bilselerdi ne derlerdi diye korkuyorum. Lith düşündü.

‘Yine de haklı. Benim manipüle edilmekten şikayet etmem, Nana’nın cömertlik hakkında vaaz vermesi gibi bir şey. Kendimi birine açtığımda bile söylediklerimin yarısı yalan oluyor. Acaba Carl babamıza gerçekte ne olduğunu öğrenseydi ne derdi?

Yaptığım şey için benden nefret mi ederdi yoksa gerçeği ondan sakladığım ve her şeyi tek başıma üstlendiğim için bana kızar mıydı?

Lith, ahlaki ikilemlerin bekleyebileceğine karar vermeden önce tüm bu durum hakkında bir süre düşündü. Ertesi günkü derslere çalışması ve bir sonraki baharda akademinin başına gelebilecekler için acil durum planları hazırlaması gerekiyordu.

Kısa süre sonra kendini Solus’un da fikrini almak isterken buldu ama öfkesi hâlâ çok güçlüydü. Lith onu aynı gün içinde iki kez yardım için arayamazdı. Bu, onu affetmeye hazır olduğunu ona ve daha da önemlisi kendisine itiraf etmek gibi bir şey olacaktı.

***

Ertesi günden itibaren ordudan ve Büyücüler Birliği’nden seçkin birimler çeşitli akademilerin personelini ve öğrencilerini gizlice muayene edip temizledi. Uygun bir teşhis büyüsü olmasa bile, Marth’ın anti-mana parazitlerine karşı geliştirdiği arındırma büyüsü yine de işe yarayacaktı.

Zehirlenen tek kişinin Linjos olmadığı ortaya çıktı. Onun protokolünü takip eden tüm Başmüdürler ve onlarla birlikte Balkor’un ölümsüz dalgalarına karşı savaşan Profesörlerin çoğu aynı kaderi paylaşmıştı.

Olaya karıştıklarına dair hiçbir kanıt olmasa da, yıkılan Dünya ve Kristal Grifon akademilerinin hayatta kalan personeli vatana ihanet suçundan sessizce tutuklandı. Kraliyet memurları onları sorguladığında tek suçlarının öğrencilerinin çıkarlarından ziyade kendi siyasi gündemlerini takip etmek olduğunu keşfettiler.

Kısa süre sonra suçlunun besin zincirinin tepesindeki biri değil, en altındaki biri olduğu anlaşıldı.