Bölüm 225. Uyanış
Griffon Krallığı, Tyris’in yeraltı zindanı.
“Lütfen bana bu sefer gidip anomaliyi kontrol etmek için zaman bulduğunu söyle.”
Leegaain meraktan yanıp tutuşuyordu.
“Evet, buldum.” Tyris gözlerini son on yılın arşiv kayıtlarından ayırmadan başını salladı. Arthan’ın Deliliği’nin kalıntılarına erişimi olanları araştırıyor, Abomination tehdidinin arkasındaki beyin hakkında bir ipucu bulmayı umuyordu.
“Özel bir şey değildi. Tıpkı ilk seferinde hissettiğimiz gibi bir erkek insan Abomination meleziydi. Onunla ilgili tek tuhaf şey, bizimkine benzer bir sıkıntıdan geçmiş olmasıydı. İkinci test, evrimleşmiş canavarlarda olduğu gibi kendini kontrol etmekle ilgiliydi.”
“Sonra ne oldu?” Leegaain tüm hikâyeyi duymak için sabırsızlanıyordu.
“Bilmiyorum.” Omuz silkti. “O ayrıntılı bir intihar girişiminin ortasındayken oradan ayrıldım. Birini ölümden kurtarmak için hayatını takas etmeyi seçti. Küçük şeylerle kaybedecek zamanım yok. Sıkıntıda başarısız oldu ya da arkadaşını kurtarmayı başardı, her iki durumda da o artık ölü.”
“Ne?” Leegaain şaşkınlıkla sıçradı, dört pençesinin yere çarpmasıyla Gorgon İmparatorluğu’nun kalesinde küçük bir sarsıntı meydana geldi. Yüzen kalelerin depremlerden etkilenmemesi gerektiğinden, kale sakinleri paniğe kapıldı.
“Tyris, eski dostum, sözlerini duyduktan sonra uzun hayatımda ilk kez bir ülkeyi yönetmek için neredeyse can atıyorum. İç savaşlar, salgın hastalıklar, ölüm tanrıları ve soylular ile Kraliyet arasındaki iç çekişmeler arasında hayatınız gerçekten heyecan verici olmalı.
“Aksi takdirde, bu kadar kısa bir süre içinde iki badire atlatmış yeni bir yaşam formunun varlığını nasıl görmezden gelebilirsiniz? Ya hayatta kaldıysa? Ya Muhafız materyali değil de tamamen başka bir şeyse?
“Çok az varlık ikinci sıkıntıyı geçmeyi başarır. Kendi arzularınızı kontrol altına almak, yapılması en zor şeylerden biridir. Muhtemelen elimizde İğrençliklerin tarafını tutabilecek ve dengeyi kalıcı olarak bozabilecek bir varlık olabilir.
“Eğer anomali hâlâ hayattaysa, neler olup bittiğini anlamak için bir sonraki sıkıntılarını mutlaka izlemeliyiz. Bırakın bir melezi, bir insan Muhafız bile yeterince şok edici bir haber olurdu!”
Tyris bir an için dondu kaldı. Aptalca şakaları bir yana, Leegaain’in sözleri her zaman büyük önem taşırdı.
“Belki de haklısın.” Gafını örtbas etmeye çalışarak cevap verdi.
“Beyaz Griffon akademi üniforması giydiğini hatırlıyor gibiyim. Ona göz kulak olması için birini göndereceğim, böylece korkularınız gerçekleşirse, çok tehlikeli hale gelmeden onu ortadan kaldırabiliriz.”
***
Takip eden günlerde Griffon Krallığı’nın üst kademelerinin çoğu için hayat telaşlıydı. Balkor’un nerede olduğunu araştırmak için Kan Çölü’ne sayısız gözcü gönderildi. Onu öldürmek bir sonraki saldırıyı önlemenin en güvenli yoluydu.
Büyücüler Birliği’nin simyacıları ölümsüzlerden elde edilen toksinleri incelemekte zorlanıyordu. Ölüm Tanrısı her geçen yıl onları daha karmaşık ve temizlenmesi daha zor hale getiriyordu. Eğer ona ayak uyduramazlarsa, panzehirleri işe yaramaz hale gelecekti.
Şifacılar bu kez yakalanan ölümsüzlerden çok sayıda doku örneği toplamıştı. Bu sayede ete karışmış olan Abomination parçalarını keşfetmişler ve araştırma alanında bir kargaşaya neden olmuşlardı. O ana kadar Abominationlar, büyülü canavarların çarpık bir evrimi olan başka bir canavar türü olarak görülüyordu.
Ancak Balkor’un onları stabilize etme çabası ve kraliyet Şifacılarının örnekleri koruma konusundaki on yıllık deneyimi sayesinde, insan bilim adamları onların doğasını daha iyi anlamayı başardı.
Abominasyonların araştırılması en önemli öncelik haline geldi. Bu, Gardiyanların Balkor’un kölelerini öldürmese bile zayıflatabilecek yeni savunma düzenekleri oluşturmalarına yardımcı olacaktı.
Altı büyük akademiden geriye kalan dördünün umutsuzca personele ihtiyacı vardı. Yaralılar, ölüler ve ejderha avlamak ya da patlayıcı düzeneklerini etkisiz hale getirmek gibi daha az tehlikeli bir iş aramak için istifa edenler arasında birçok sınıf boşta kalmıştı. ṝàΝò𝔟Èṣ
Balkor’un gölgesi bir akademide Profesör olarak görev yapmayı prestijli bir pozisyon olmaktan çıkarıp ölüm fermanı haline getirmişti.
Müdürler arasında Linjos yine kısa yoldan köşeyi dönmüştü. Saldırı sırasında kaybettiği Profesörlerin yerine güvenilir büyücüler bulmak zorunda kalmasının yanı sıra, diğer Müdürler tarafından da sürekli rahatsız ediliyordu.
Onun planı akademilerini, kariyerlerini ve en önemlisi hayatlarını kurtarmıştı.
Artık onu sadece Kraliçe’nin yeni gözdesi olduğu için gelmiş geçmiş en genç Müdür olan genç, kibirli bir velet olarak görmüyorlardı. Sonunda onun değerini ve zekâsının parlaklığını fark ettiler.
Eski yöntemlerle birlikte gururlarını da bir kenara bırakmaya istekliydiler ve sık sık Linjos’tan kimi işe alacakları ve akademilerini nasıl daha iyi hale getirecekleri konusunda tavsiye istiyorlardı.
Bu ilgi Linjos’un gururunu okşuyordu ama zamanının yarısını kendi akademisi yerine onların akademileriyle ilgilenerek geçirmek zorunda kalıyordu. Yine de Linjos sadece sırıtabilir ve buna katlanabilirdi, bunun hayatta bir kez ele geçecek bir fırsat olduğunu biliyordu.
Onların güvenini ve işbirliğini kazanmayı başarırsa, akademi sistemi nihayet temelli olarak değiştirilebilirdi. Müdürler Konseyi bir kez karar verdiğinde, soylular sadece buna uyabilirdi.
Bu, Krallığı yıllardır rahatsız eden en acil meselelerden birini çözecekti. Elbette, tüm ayrıntıları çözmek ve başka sabotajların gerçekleşmesini önleyecek kadar eski soylu aileleri kazanmak yine de on yıllar alacaktır, ancak yine de harika bir başlangıç olacaktır.
***
Ernas Evi, saldırıdan beş gün sonra
Lith’in durumu her geçen gün daha iyiye gidiyordu. Ateşi düşmüştü ve hem ailesinden hem de Solus’tan gördüğü sürekli bakım sayesinde büzüşmüş vücudu yavaş yavaş normale dönüyordu.
Yine de hâlâ yaşlı bir adam gibi görünüyordu ve yakın zamanda uyanacağına dair hiçbir işaret vermiyordu. Jirni, Lith’in ailesine en iyi odaları ve ihtiyaç duyabilecekleri her şeyi sağlayarak harika bir ev sahibi olduğunu kanıtladı.
Onlara evi yavaş yavaş gezdirerek ve tarihini anlatarak zaman ayırmıştı.
Phloria zamanının çoğunu Rena ve Tista ile geçiriyordu, çünkü onlar ya Lith’e bakmasına yardım ediyor ya da Elina ve Friya onu rahatlatırken ara verip dinlenmeye zorluyorlardı.
Lith öğleden sonra kendine geldiğinde, başarısızlığını zaten biliyordu. Bayılmadan önceki son anısı Koruyucu’nun hâlâ çatlak olan çekirdeğiydi. Yaşam gücünü yakmak bile böylesine büyük bir hasarı onarmaya yetmemişti, hele ki kendi çekirdeği zaten dumanlar içindeyken ve bedeni çöküşün eşiğindeyken.
Yine de sormak zorundaydı.
– “Solus, Koruyucu…”
“Evet, o gitti.” Ona yalan söylemekten dikkatle kaçınarak cevap verdi. “Kaybınız için çok üzgünüm.” Koruyucu’nun veda sözlerini hatırlayarak ağladı. Bunları Lith’e aktarmanın bir yolunu bulmalıydı.
“Bunu biliyordum. Ne kadar çalışırsam çalışayım, ne kadar çabalarsam çabalayayım, gerçekten önemli olduğunda her zaman başarısız oluyorum.”- Gözyaşları yanaklarından akıyordu, beş günden uzun süredir ilk yaşam belirtisiydi.
“Lith, uyanık mısın?” Normalde Phloria’nın sesini duysa şaşırırdı ama şimdi umursamayacak kadar yorgundu. Zihni, Koruyucu’nun hayatının son anlarını yeniden canlandırmaya devam ediyordu. Keder onu tekrar bastırmış, kalbinin bir mengenede sıkıştığını hissetmesine neden olmuştu.
“Evet.” Lith kendi sesini tanıyamadı. Boğuk ve cılızdı, bir tıslama gibiydi. Ayağa kalkmaya çalıştı ama kolları bu görev için çok güçsüzdü. Bu girişim neredeyse aşırı efordan bayılmasına neden oluyordu.
Lith derin bir nefes aldı ama bu bile o anki durumu için çok fazlaydı. Ciğerlerinin yandığını hissetti ve kontrolsüzce öksürdü. Kaçan birinin ayak seslerini duydu ve birinin ona rahatça uzanması için yardım ettiğini hissetti.
Lith, Tista’nın kokusunu yaklaşır yaklaşmaz tanıdı.
“Kendini zorlama küçük kardeşim. Durumun her geçen gün daha iyiye gidiyor ama dinlenmen gerek. Baban yakında burada olacak.”
Lith, Phloria’nın neden evlerinde olduğunu ya da ona ne olduğunu soramayacak kadar üzgündü. Düşünebildiği tek şey acısını dindirmenin bir yolunu bulmaktı. Yeniden doğduğundan beri herkesi ve her şeyi kontrolü altında tutmaya özen göstermişti.
Carl’ın başına gelenlere bir daha katlanamayacağını biliyordu. Güce duyduğu bastırılamaz açlık, ölüm ve yeniden doğuş döngüsünün temsil ettiği delilikten kaçmanın bir yolu olarak başlamıştı.
Zamanla ailesine karşı geliştirdiği sevgi, onu kendisinin tanrı olduğu ve değer verdiği herkesin güvende olacağı küçük bir ekosistem yaratmanın bir yoluna dönüştürmüştü.
Önce açlığın icabına bakmış, sonra Tista’yı iyileştirmiş ve yeni dünyanın ailesi için oluşturduğu her bir tehditten kurtulmuştu. Büyülü yaratıklar, aranan suçlular, İğrençlikler, hepsinin icabına bakmıştı, kalıcı olarak.
Her başarıda Lith’in planına olan güveni daha da artmış ve bu düzeni takip ettiği sürece her şeyin yolunda gideceğine kendini inandırmayı başarmıştı.
Koruyucu’nun ölümü bu yanılsamayı yerle bir etmiş, o ana kadar tüm varlığını dayandırdığı inançları paramparça etmişti.
Sadece Koruyucu için değil, kendisi için de ağlamaya devam etti.
– “Ryman kadar güçlü biri bu kadar kolay ölüyorsa, ailemi güvende tutmamın hiçbir yolu yok. Hepsi çok zayıf. Hepsini kaybetmem an meselesi. Kaderimde başarısız olmak varsa bu kadar çabalamanın ne anlamı var? Ne yaparsam yapayım, sadece kaçınılmaz olanı geciktirebilirim.”-
Sürekli ağlaması ve hıçkırması sadece öksürükle kesiliyordu.
Raaz başucuna geldi ve onu sakinleştirmek için göğsüne bastırdı.
“Çok mu acıyor? Ağrı kesici ister misin? Lütfen, konuş benimle. Bana sorunun ne olduğunu söyle.”
Gözyaşlarını tutmaya çalışıyordu. Raaz, Lith’i hem fiziksel hem de zihinsel olarak hiç bu kadar zayıf görmemişti. Durumunun göründüğünden daha da ağır olabileceğinden korkuyordu ama ne yapacağını bilmiyordu.
Oğlu ilk kez yardımına ihtiyaç duyuyordu ama Raaz kendini tamamen işe yaramaz hissediyordu. Yapabileceği tek şey onun karşısında güçlü durmaktı. Lith’in endişeleri listesine kendisini de eklemek istemiyordu.
“Acıyan bedenim değil baba. Kaybettiklerim. Tek gerçek dostum bugün öldü.”
Phloria bu sözler karşısında incindiğini hissetti ama sessizliğini korudu. Lith’in evrim geçirmiş canavarla ilişkisi derin görünüyordu ve saldırının ikinci günü olduğunu düşünerek kafasının karıştığı belliydi.
Beyni ne yaptığının farkına varamadan Lith her şeyi açığa vurdu. Raaz’a henüz dört yaşındayken Koruyucu ile nasıl kavga ettiklerini, sekiz yaşındayken Gerda’yı öldürdükten sonra nasıl arkadaş olduklarını ve o andan itibaren birlikte nasıl daha fazla zaman geçirdiklerini anlattı.
Ona Koruyucu’nun kendisine nasıl daha iyi bir avcı olmayı öğrettiğini, Lith akademiye katılana kadar Trawn ormanlarını ve ailelerini güvende tutmak için birlikte savaştıkları tüm yaratıkları anlattı.
Solus’u ve Uyanmış olanları hikâyesinin dışında bırakmayı başarsa bile, paylaştığı her anı acısını daha da arttırdı. Lith, Koruyucu’ya ve onunla birlikte yaptığı her şeyi ikinci kez tahmin ediyordu.
“Tanıştığımızda onu sadece kış için sıcak bir kürke dönüştürmeyi düşünmüştüm. Benimle arkadaş olmaya çalıştıktan sonra onu küçümsedim, onu sadece bir amaç için araç olarak gördüm. Masamıza yemek getirmek ve ailemizi güvende tutmak için onun iyiliğini kullandım.
“Onun bir araçtan çok daha fazlası olduğunu anladığımda, benim için ne kadar önemli olduğunu ona hiç söylemedim. Yükümü paylaşabileceğim birine sahip olmanın ne kadar değerli olduğunu, seni endişelendirmemek için senden ve annemden saklamak zorunda kaldığım her şeyi konuşabileceğim birine sahip olmanın ne kadar değerli olduğunu.
“Artık çok geç. Bana ihtiyacı olduğu tek anda onu hayal kırıklığına uğrattım ve şimdi o öldü. Hepsi benim suçum. Ona akademiden bahsetmeseydim Trawn ormanından ayrılmazdı.
“Onu kurtaramayacak kadar zayıf olmasaydım ölmezdi. Onun hakkında düşündüğüm tüm o kötü şeyler için ne kadar üzgün olduğumu ve onunla tanışmanın hayatımı nasıl değiştirdiğini asla bilemeyecek. Bunların hepsi benim zayıflığım ve korkaklığım yüzünden oldu.
Ölen ben olmalıydım.”
Lith bazı şeylerin kaçınılmaz olduğunu, hayatın istediği sonucu elde edene kadar kaydedip yükleyebileceği bir oyun olmadığını kabullenemiyordu. Suçlayacak birine ihtiyacı vardı ve ilk tercihi kendisiydi.
Odadaki herkes iliklerine kadar sarsılmıştı. Lith’in güzel anılar olarak gördüğü olaylar bir ebeveynin en kötü kâbusuydu. Hayatını defalarca nasıl riske attığını açık yüreklilikle itiraf etmiş, ailesinin servetinin bir yığın yalan ve kemik üzerine inşa edildiğini ortaya koymuştu.