Bölüm 226

Bölüm 226. Gerçek Acıtır

Raaz oğlunun ailesi dışında çifte hayat sürmesi, hiçbir çocuğun yapmaya kalkışmaması gereken şeyleri yapması fikrine çok kızmıştı. Onu en çok kızdıran şey Lith’in ona söylediği yalanlar değildi, Raaz o noktayı çoktan aşmıştı ama ölümüne savaşmaktan sanki son derece normal bir şeymiş gibi bahsetmesiydi.

Zaman zaman kendini kontrol etmek için derin nefesler aldı. Oğlunun, onu içten içe kemiren acıyı dışarı atmaya ihtiyacı vardı. Raaz onu daha sonra her zaman azarlayabilirdi. Ne yazık ki Tista babası kadar güçlü değildi.

Lith ile birlikte ağlamaya başladı ve ayakta durabilmek için Phloria’nın yardımına ihtiyaç duydu.

“Bütün bunları neden yaptın?” Ağzından kaçırdı.

“Bu kadar çok risk almanıza izin vermektense açlıktan ölmeyi tercih ederdim. Birkaç öğün yemek ve fazladan birkaç sikke asla hayatına değmez. Ya sana bir şey olursa?”

Tista sadece endişelendiği için konuşmuştu, vahiy onun için sessizce kabul edemeyeceği kadar şok ediciydi. Yine de Lith’in kulaklarına, sözleri sanki yaptığı tüm fedakârlıklara ve Koruyucu’nun ona verdiği yardıma tükürüyormuş gibi nankörce geliyordu.

“Neden sordunuz?” Öksürüğe çoktan alışmıştı, sesini alçalttı ve tıslayarak tekrar rahatsız etmemeye çalıştı. Artık suçlayacak başka birini bulmuştu.

“Soğuk algınlığını çoktan unuttun mu? Ne kadar hasta olduğunu ve kışın evimizin ne kadar cereyanlı olduğunu? Hepimiz o kadar açtık ki Orpal ve Trion fırsat buldukça kümesten yumurta ve ahırdan süt çalıyorlardı.

“Rena açlıktan bayılmamak için kilerden sadece ihtiyacı kadarını alırdı. Ailemiz bunu biliyordu ve sadece her şey yolundaymış gibi davranabiliyorlardı, ama öyle değildi! Orpal neden hep bizimle uğraşıyordu sanıyorsunuz?

“Birinin bir şeyler yapması gerekiyordu, o da ben oldum! Eğer Koruyucu olmasaydı, hepimiz burada bile olamazdık. Şimdi sağlıklı ve iyi beslenmişken ne cüretle sızlanırsın? Bana teşekkür etmeli ve onun için yas tutmalısın!

“Bebek gibi davranmayı bırak ve büyü, lanet olası! Hayatta her şeyin bir bedeli vardır. Bu kadar naif ve kaygısız olabilmenin tek nedeni başkalarının senin yerine bu bedeli ödemiş olması. O zamanlar ölseydim, geri kalanınız için daha fazla yiyecek kalırdı. Bu bir kazan-kazan durumuydu.”

Lith o kadar öfkeliydi ki ayağa kalkmayı başardı ve gözlerini açarak Tista’ya nefretle baktı. Phloria onu sakinleştirmek için sıkıca tutmak zorunda kaldı. Tista, Lith’in ona kızdığını hiç görmemişti, ne de başkalarına karşı kullandığı çılgın canavar bakışlarına tanık olmuştu.

O her zaman ağabeyinin prensesi olmuştu. Ona karşı konuşma ve davranış biçimi Tista’nın kalbini paramparça ediyordu.

Raaz alnına hafifçe dürttü, öyle ki Lith darbeyi fark etmedi bile.

“Kendini tokatlanmış say, genç adam.” Üzgün ama kararlı bir ses tonuyla söyledi.

“Yaşadığın her şey için üzgünüm. Bize daha iyi bir yaşam sağlamak için çocukluğunu feda etme ihtiyacı hissetmeni sağlayacak kadar korkunç bir baba olmalıydım. Bunun için kendimi asla affedemeyeceğim. Bir babanın görevi çocuklarıyla ilgilenmektir, tersi değil.”

Kendi yanağındaki sessiz bir gözyaşını sildi ve Lith’in alnını tekrar dürttü.

“Ancak, az önce kız kardeşine söylediğin şey çok acımasızcaydı. Ona gösterdiğin özen olmasaydı hala hayatta olup olmayacağını sadece Tanrılar bilir. Ailede senin çabalarını görmezden gelen hiç kimse yok, özellikle de Tista.

Sen her zaman onun kahramanı oldun. Söylemeye çalıştığı şey, hayatını bu şekilde riske atmanı kabul etmemizi isteyemeyeceğin. Evet, hayatımız zordu ama en azından birbirimize sahiptik. Kendini bu kadar zorlamana gerek yoktu, buna değmezdi.”

“Başka seçeneğim yoktu.” Lith azarladı. “Birinin bir şeyler yapması gerekiyordu.”

“Hayır, senin bir seçeneğin vardı.” Bir dürtme daha.

“Kardeşlerinin yolundan gidip çiftliğe yardım edebilirdin. Ebeveynler olarak bir çözüm bulmak bizim görevimizdi, senin değil. Sen bunun yerine tanrıyı oynamayı seçtin. Bunu çok zeki olduğun için mi yoksa kibirli olduğun için mi yaptın bilmiyorum ama ailene yalan söylemek ve bu kadar çok risk almak yanlış bir karardı.

Doğru nedenlerle yapmış olsan bile, bu hiçbir şeyi değiştirmez. Tanrım, ne kadar aptalım.”

Raaz kendi burnunu sıktı ve kalbini kasıp kavuran suçluluk duygusunu bastırmak için gözlerini kapattı.

“Kont Lark’ın malikanesinde o kocaman Byk postunu gördüğümüzde bizden pek çok şey sakladığını anladık. Gözlerimizi kapalı tutmayı seçtik çünkü başarılarınızla o kadar gurur duyuyorduk ki, müdahalemizin geleceğinizi mahvedebileceğinden korkuyorduk.

Eğer birini suçlamak istiyorsan, beni suçla.”

Babasının umutsuzluğunu ve kız kardeşinin ağladığını görmek Lith için çok fazlaydı. Kederli olsa da Raaz’ın haklı olduğunu biliyordu. Ondan mutlu ve sağlıklı bir çocuk olması dışında hiçbir şey istememişlerdi. ꭆΆΝO͍𝐛Ёʂ

Ava çıkmak onun kararıydı, tıpkı ailesini tek başına korumaya karar verdiği gibi. Riskleri biliyordu ve onları defalarca görmezden gelmeyi seçmişti. Koruyucu’nun ölümüne kadar, büyüsü onu aşırı özgüvenli yapmıştı.

Kendisinden başka suçlanacak kimse yoktu. Lith birden kendini öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi hissetti. Öfkesi ve onunla birlikte kalan gücü de yok oldu. Başı minderlerin üzerine çöktü ve gözleri tekrar kapandı.

“Haklısın, özür dilerim.” Söyleyebildiği tek şey buydu.

Raaz çabucak toparlandı ve onu tekrar dürttü.

“Sakın kendini suçlamaya kalkma genç adam.” Raaz elini tutarak Lith’in elinin ne kadar buruşuk olduğunu ilk kez fark etmesini sağladı.

“Koruyucu öldüyse bu senin suçun değil. Bana anlattığına göre o cesur ve akıllı bir hayvandı. O senin oyuncağın ya da kuklan değildi. Kimse onu bir şey yapmaya zorlamadı. Riskleri biliyordu ve yine de akademinize yardım etmeye karar verdi çünkü sizi önemsiyordu.

Sizin ve diğer tüm çocukların hayatta kalması için kendini feda etti. Burada geçmişe bakarak sızlanan biri varsa, o da sensin. Lith, ağlamak ve yas tutmak için her hakka sahipsin ama sırf hayal kırıklığını dindirmek için sana yakın olanlara acı çektirmeye çalışma.”

Lith patlamasından dolayı derin bir utanç duydu. Hıncını Tista’dan çıkarmak ve Koruyucu ile ortak geçmişini ifşa etmek çocukça bir davranıştı. Yine de bunun için kendini daha iyi hissediyordu. Artık Koruyucu’nun nazik ruhunu ve yiğitliğini bilen tek kişi o değildi.

***

Son birkaç gün Quylla’nın duygularını çözmesine yardımcı olmuştu. Phloria’nın aksine, Lith’in ailesiyle bu kadar çok vakit geçirmekten korkuyordu. Annesi ve kız kardeşleri o kadar güzeldi ki onlarla kıyaslanma düşüncesi bile yok olma isteği uyandırıyordu.

Ayrıca, Lith’in durumu için yüreği korkudan kavrulurken, Quylla onu bu kadar kötü durumda görmeye dayanamıyordu. Uyandıktan sonra işler daha da kötüye gitmişti. Yaralanan sadece bedeni değil, ruhuydu da.

Quylla daha önce Lith’in ağladığını ya da üzüldüğünü hiç görmemişti. O ana kadar onu sarsılmaz, her zaman kendinden emin, her türlü zorluğa karşı koyup galip gelebilecek biri olarak görmüştü. Şimdi ise ölümü bekleyen bir gölgeye dönüşmüştü.

Böyle şeyler düşündüğü için kendini kaba ve sığ hissediyordu ama kendine engel olamıyordu. Quylla, kararsızlığı yüzünden ilişkilerinin hiçbir zaman basit bir arkadaşlıktan öteye geçemediğini fark etti.

Lith’in onu hayatına almak için hiçbir nedeni yoktu ve Quylla her zaman reddedilmekten korktuğu için ona yaklaşamamıştı. Phloria ona çıkma teklif ettikten sonra daha da uzaklaşmışlardı. Quylla ona karşı hislerinin gün geçtikçe azaldığını biliyordu.

Bir bakıma rahatlamış hissediyordu. O ve Phloria artık kardeştiler, ailenin geri kalanını ikisi arasında bir taraf seçmeye zorlamak korkunç olurdu çünkü şimdi anladığı şey her zaman yavru aşkıydı.

Yurial’ın da durumu iyi değildi. Eve döndükten sonra, hayatta kalmanın verdiği sevincin babasını geleceğiyle ilgili planları değiştirmeye ikna etmeye yeteceğini ummuştu.

“Lütfen baba. Libea ile olan evliliğimizi iptal edelim. Gerçekten de çok güzel bir genç kadın ama bunun dışında hiçbir ortak noktamız yok. Halktan insanları küçümsüyor, büyüye ilgi duymuyor ve güzel görünmeyi topraklarımızın refahından daha çok önemsiyor.

Hayatımın geri kalanını böyle sığ bir insanla geçiremem.”

Velan Deirus içini çekti, oğlunun durumunu çok iyi anlıyordu. Kendisi de neredeyse yirmi beş yıl önce aynı durumdaydı.

“Yurial, yaşadıklarından sonra hayatında değişiklikler yapma ihtiyacı hissettiğini biliyorum ama gerçeklerle yüzleşmeni istiyorum. Bu evlilik on yıldan fazla bir süre önce ayarlandı. Ayrılmadan önce onayınızı verdiniz ve yemininizi yenilediniz.

“Anlaşmayı iptal etmek ailemiz için çok fazla itibar kaybı anlamına gelir. Böyle önemli konularda sözünü tutmayan birine kim güvenir ki? Bunun genişleme planlarımızı en az bir nesil geciktireceğinden bahsetmiyorum bile.

“Büyü mucizeler yaratmamıza izin vermiyor, topraklarımızı geliştirmek için hâlâ adama ve paraya ihtiyacımız var. Senin evliliğin eski sistemde yolumuzu açacak, her şeyi daha hızlı ve kolay hale getirecek. Annenle neden evlendiğimi sanıyorsun?”

Şimdi iç çekme sırası Yurial’daydı. Anne ve babası arasında sevgi yok denecek kadar azdı. Büyülü potansiyelini gösterdiği andan itibaren annesi onun hayatından kaybolmuştu. Yurial’ın yetiştirilmesinde hiçbir rolü yoktu, Velan onun sahip olduğu tek ebeveyndi.

Velan’ın büyü araştırmalarını ve Büyük Dük olarak görevlerini babasıyla paylaşmak zorunda olduğu düşünüldüğünde, bu pek bir şey ifade etmiyordu. Varis olmak için bu kadar çok mücadele etmesinin nedenlerinden biri de buydu. Velan’ın takdirini ve sevgisini umutsuzca istiyordu.

Annesi en azından Büyük Dükalığın mali işlerini idare edebiliyordu ama büyüyü önemsemesinin tek nedeni kocasının yeteneklerini ve başarılarını diğer soylu ailelerin önünde sergilemekti.

“Bunu babandan duymak acı verici ama unutma ki aileye bir varis kazandırdığında, istediğin kadın ya da erkeği elde etmekte özgür olacaksın. Sadece bu konuda tedbirli ol ve yakalanma. Fark edilmek ya da bir piç sahibi olmak evimiz için utanç verici olur.”

Yurial başını salladı. Genç yaşına rağmen çoktan birkaç sevgilisi olmuştu ama gerçeklik acımasız bir metres olduğunu kanıtlıyordu. Kalbinden fışkıran çaresizlik duygusuyla savaşmak için yapabileceği tek şey bir yudum sakinleştirici almaktı.

İkinci sınav sırasında bir adamı öldürdükten sonra Yurial zihnini kontrol altında tutmak için birkaç çeşit iksir kullanmış ve neredeyse bunlara bağımlı hale gelmişti. İlaçlarını yavaş yavaş bırakması zamanını ve çabasını almıştı ama Ölüm Tanrısı’nın saldırıları sırasında iki kez ölümden döndükten sonra tekrar nüksetmesini engelleyememişti.

Lith’in durumunu bizzat kontrol edecek cesareti henüz bulamamıştı. Yurial başına gelenlerden kendini sorumlu hissediyordu ve arkadaşının ailesiyle nasıl yüzleşeceğini bilmiyordu.

Deirus ailesi kurtarıcısının iyileşmesi için elinden geleni yapmıştı ama Manohar bile havlu atıp sadece bekleyip görebileceklerini söylediğinde, kimsenin yapabileceği pek bir şey yoktu.

Ayrıca Lith şu anda Ernas’ın evinde yaşadığı için Yurial kızlarla sadece iletişim tılsımı aracılığıyla konuşabiliyordu. Bu da ona gidecek hiçbir yer ve yardım isteyebileceği hiç kimse bırakmıyordu. Kendi evinde kapana kısılmıştı, etrafı hizmetçilerle çevriliydi ama tek bir arkadaşı bile yoktu.

– “Tanrılar, bunu bana neden yapıyorsunuz? Tüm hayatımı bu toprakların Lordu olmak için hazırlanarak geçirdim. Hayallerimi gerçekleştirmek için her gün çok çalıştım, ama bu benim en kötü kâbusuma dönüştü.

“Önümde sadece iki seçenek var. Ailem, tebaam ve Krallığım için daha iyi bir gelecek inşa etmek adına mutluluğumu feda ederek kaderime razı olabilirim. Ya da her şeyi geride bırakıp yıllarca süren planlarımı ve çalışmalarımı bir kenara atarak serseri bir büyücü olurum.

“Neye karar verirsem vereyim, bildiğim hayat sona erecek. Keşke halktan biri olarak doğsaydım. Belki bir akademiye kaydolamazdım ama en azından kaderim kendi ellerimde olurdu.

“Çok fazla hayat söz konusu, babamın yeni bir varis bulmak için zamanı yok. Eğer şimdi çekilirsem, Deirus Hanesi muhtemelen babam öldüğü anda yok olacak.”

Kaderine lanet okuyan Yurial, sarhoş edici rahatlama hissi tüm endişelerini silip süpürene kadar iksirden birkaç yudum aldı.