Bölüm 224. Ebeveynlerle Tanışın
Phloria, Friya ve Quylla öğleden sonra erken saatlerde evlerine döndüler. Sürpriz bir şekilde, akademi üçlünün Lith’i de yanlarında getirmeleri için talimat almıştı. Haberi aldıktan sonra Phloria çok sevindi.
Lith henüz kendine gelememişti ve durumu hâlâ kritikti. Yaşamını sürdürebilmesi için düzenli olarak iksir içmeye zorlanması gerekiyordu. Solus mana çekirdeğini stabilize etmek ve vücudunu aşırı zorlamanın neden olduğu sayısız iç yarayı onarmak için sürekli olarak Canlandırma kullanıyordu.
– “En kötüsü sona ermiş olmalı. Lith’in artık dinlenmesi gerekiyor.” Solus her saat başı tam bir kontrol gerçekleştirirdi.
“Beni endişelendiren şey onun zihni. Koruyucu’nun sözde ölümünü henüz öğrenmedi ama kalbinin solup gittiğini hissedebiliyorum. Sanki bilinçsiz halinde bile yas tutmayı hiç bırakmamış gibi.”-
– “Yıllar boyunca annem hakkında düşündüğüm kötü şeylerin çoğunu geri alıyorum. Lith’i bizimle birlikte eve getirmekle kalmadı, aynı zamanda en iyi misafir odasını da ona tahsis etti.”-
Phloria onu yatağına yatırdıktan sonra yüzündeki teri ıslak bir bezle sildi. Üçüncü gün boyunca sağlık personelinden onu nasıl besleyeceğini ve temiz tutacağını öğrenmişti.
Phloria ona başkasının bakmasına izin vermiyordu. Lith’in uyandığında yalnız olmasını istemiyordu.
***
Büyü yapmaktan aciz sıradan bir insan için Lutia köyüne ulaşmak uzun ve sıkıcı bir yolculuk olacaktı. Köy kuş uçmaz kervan geçmez bir yerdeydi ve Büyücüler Birliği’nin Çarpıtım Adımları’na sahip en yakın şubesi yüzlerce kilometre uzaktaydı.
Jirni Ernas sıradan biri değildi ve pek çok kişiye göre neredeyse bir insan bile sayılmazdı. Amacına ulaşmak için Kraliçe’nin Lith’in ailesini korumakla görevli birliğinin lideri Yüzbaşı Locrias ile temasa geçti ve onun için bir Warp Basamağı açmasını sağladı.
Jirni resmi olarak izindeydi ama kraliyet polisi olarak ünü ondan önce geliyordu. Kaptan Locrias onun şaşırtıcı ama korkunç sicilinin farkındaydı.
– “Böyle bir insanın kara listesinde olmaktansa iyi tarafında olmak çok daha iyidir.”-
Kaptan Locrias uzun menzilli taşınabilir kapıların parasını kendi cebinden ödemek zorunda kalacağını biliyordu ama bu Jirni Ernas’ın ona bir iyilik borçlu olduğu anlamına geliyorsa, bu bedele değerdi.
En sade kıyafetleriyle bile, sadece sağır, dilsiz ve kör biri Jirni’yi halktan biri sanabilirdi. Bunun farkındaydı, bu yüzden kapıyı çalmadan önce kendini tanıtmak için en uygun kelimeleri çoktan seçmişti.
“İyi akşamlar leydim. Kayıp mı oldunuz?” Raaz karşısındaki kadının bir soylu olduğunu ilk görüşte anladı. Sol elini arkasına saklayarak Elina’ya bir silah seçmesini, Tista’ya da bir büyü hazırlamasını işaret etti.
“İyi akşamlar, efendim.” Jirni en güzel gülümsemesini takınarak Raaz’ın tüylerini diken diken etti. Ufak tefek olmasına rağmen, sadece gözlerinin içine bakarak bile ürkütücü bir hisse kapılmıştı.
“Benim adım Jirni Ernas. Lith’in kız arkadaşı Phloria’nın annesiyim.” Tecrübelerine göre, kötü haberi iyi haberin arasına sıkıştırmak, etkisini azaltmak için daha iyiydi.
Raaz ona delirmiş gibi baktı. Lith’in kız arkadaşı yoktu, bundan emindi. Ailenin kadınları, on üçüncü yaş günü yaklaşmasına rağmen Lith’in henüz bir kızla çıkmadığından, hatta bir kıza ilgi bile göstermediğinden şikâyet edip duruyordu.
Yeni dünya Mogar’da gençlerin vücutları on üçüncü yaşlarında tam olarak gelişir, ancak on altı yaşına gelene kadar yetişkin sayılmazlardı. řἈ₦ɵᛒË𝓢
Hem erkekler hem de kadınlar için evlenme yaşı on altı ile yirmi beş yaş arasında değişiyordu. Bu yaştan sonrası geç evlilik sayılırdı ve tabii ki nişan hediyesi yaş farkını önemsiz kılacak kadar cazip değilse, eş bulmak çok daha zor olurdu.
Raaz onu kabaca göndermek üzereydi ki Tista onu iterek Jirni’yi içeri davet etti.
“Leydi Ernas, sonunda sizinle tanışmak büyük bir zevk. Lith sizden hep sevgiyle bahseder.” Tista, tıpkı ağabeyinin yıllar boyunca ona öğrettiği gibi, dişlerinin arasından yalan söyledi.
Jirni’nin adını daha önce hiç duymamıştı ama Lith onunla sık sık Phloria Ernas hakkında konuşurdu. Bir süredir çıktıklarını biliyordu ve Raaz’ın onun için işleri mahvetmesini istemiyordu.
Jirni yalanı fark etti ama yeteneğini ve arkasındaki çabayı takdir etti.
“Teşekkürler, sevgili Tista. Hepiniz otursanız iyi olur. Konuşmamız gereken ciddi bir mesele var.” Bütün aile bir hayalet gibi solgunlaştı. Genç bir adamın ailesini ziyaret eden bir annenin ciddi bir meseleden bahsetmesinin tek bir anlamı olabilirdi: hamilelik.
Raaz kulaklarına inanamıyor, Tista’ya sanki onu zehirlemiş gibi bakıyordu.
“Bekle, ikisini de biliyor muydun?”
“Evet.” Tista oturmak ihtiyacı hissederek başını salladı. Birdenbire küçük kardeşinden bir yeğeni olacağı fikriyle dizlerinin bağı çözüldü.
“Neden bize bundan bahsetmedin?” Elina aynı anda hem mutlu hem de korkmuştu. Mutluydu çünkü çok sevdiği oğlu sonunda sevecek birini bulmuştu. Korkuyordu çünkü bu durumdan evlenmekten başka bir çıkış yolu yoktu.
Baba olmak hayatını alt üst edecekti, onurlarını korumak ve skandaldan kaçınmak için karısının ailesinin bir parçası olmaktan bahsetmiyorum bile.
“Çünkü bana yapmamamı söyledi! Lith bunu çok büyüteceğini söyledi ve bu konuda onu rahatsız etmeni istemedi.” Tista sırrını bu kadar uzun süre sakladığı için pişmanlık duyuyordu.
Gerçek şu ki Lith Tista için endişeleniyordu. Onu idol olarak görmeye devam ediyor ve diğer erkeklerle birlikte olmayı küçümsüyordu. Bu yüzden, ona ‘kız arkadaşından’ bahsederek ve olayları biraz abartarak kardeş kompleksinden kurtulmasına yardımcı olmaya karar vermişti.
Şimdi planı geri tepiyordu. Ailesi Tista’yı bir kitap gibi okuyabiliyor, paniği bir yaz günü orman yangını gibi yayılıyordu. Elina misafirleri için çay hazırlamaya çalıştı ama elleri o kadar titriyordu ki küçük demliği tutamadı.
Jirni bu yanlış anlaşılmayı bilerek yaratmıştı, böylece hepsi avucunun içinde dans edecekti.
“Merak etme sevgili Elina. Bırak ben halledeyim.” Jirni sıcak içeceği hazırlarken onları oturttu. İçine her zaman boyutsal yüzüğünün içinde taşıdığı güçlü bir sakinleştirici kattı.
– “Zavallı ruhlar. Onlara gerçeği söyledikten sonra, ziyaretimin torunumuzla ilgili olmadığına pişman olacaklar.”-
Çaydan birkaç yudum aldıktan sonra sakinleştirici etkisini gösterdi ve sinirlerini yatıştırdı. Ancak o zaman Balkor’un varlığını ve oğullarının son birkaç gündür neler yaşadığını açıkladı. Yaşadıkları şoku atlatmaları birkaç dakika ve bolca demli çay aldı.
“Neden bize hiçbir şey söylemedi? Akademinin üçüncü sınavına girdiğini sanıyorduk.” Elina gözyaşlarına boğuldu. Oğlunun hayatta ve iyi olduğunu bilmek bile onun kaderi için endişelenmesine ve yalanlarından dolayı incinmesine engel olamıyordu.
Jirni Elina’nın elini kendi ellerinin arasına alarak onu teselli etmeye çalıştı.
“Bunu seni korumak için yaptı. Onun için yapabileceğin hiçbir şey yoktu, inan bana. Son üç günümü ağlayarak ve küçük kızlarımı bir daha göremeyeceğim endişesiyle geçirdim. Mevcut en iyi tedaviyi aldığından emin olmak için onu evime taşıttım.
“Ernas Evi’nde özel bir Çarpıtım Merdivenleri var. Krallığın en iyi şifacılarının birkaç saniye içinde malikâneye ulaşmasını sağlar. Kızımın hayatını kurtaran adamı yabancıların ellerine bırakamazdım.
Lith ve Phloria bir ayı aşkın bir süredir çıkıyorlar ve tüm bu olanlardan sonra artık bir aile sayılırız.”
Jirni’nin ses tonu sempati doluydu ve sesi neredeyse duygusallıktan kırılıyordu ama aslında içten içe hıçkırık performansı için kendini tebrik ediyordu. Oturma odasındaki havayı okuyarak son darbeyi vurma zamanının geldiğine karar verdi.
“Lith henüz kendine gelemedi ama eminim ki kendine geldiğinde, yaşadığı korkunç deneyimi atlatmak için ailesine ihtiyaç duyacaktır. Ulaşımımızı çoktan ayarladım. İhtiyacınız olan tüm süre boyunca benim onur konuğum olacaksınız.”
“Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim.” Elina, Jirni’nin elini bir can simidiymiş gibi sıktı,
“Lith sizin gibi bir dostu olduğu için çok şanslı. Cömertliğinizi asla unutmayacağız.” Gözleri yaşarırken söyledi.
– “Biri gitti, iki tane kaldı.”- diye düşündü Jirni.
***
Jirni eve döndüğünde neredeyse gün batmak üzereydi. Kış geliyordu ve günler kısalıyordu. Sakinleştiricinin yardımıyla bile Lith’in ailesinin hareket edebilmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.
Rena’yı bilgilendirdikten sonra onlara eşlik etmekte ısrar etmişti.
Jirni, Phloria’nın hâlâ Lith’in başucunda olduğunu ve terini temizlemek için göğsünü ve kollarını ıslak bir bezle yıkadığını görünce çok şaşırdı. Phloria’nın bunu sihirle yapabildiğini biliyordu.
Bu, Phloria’nın kendisi henüz fark etmemiş olsa bile, kızının ona olan sevgisinin fiziksel temastan güven duyacak kadar derinlere kök saldığı anlamına geliyordu.
Jirni gülümsedi, bulmacanın bir parçası daha kendiliğinden yerine oturmuştu.
– “Bir planın bir araya gelmesine bayılıyorum.”- Jirni içten içe sevindi.
“Phloria canım, dinlenmen gerek.” Dedi.
– “Gözlerinin altındaki torbalar ve adanmışlığın kayınvalideni kesinlikle kazanacak.”- Gerçekten de öyle düşündü.
“Sağ ol anne. Burada işim biter bitmez biraz kestirmeyi düşünüyordum.” Phloria’nın gülümsemesi yorgundu ama annesinin her zamanki dırdırı yerine gösterdiği ilgiyi takdir ediyordu. Akademiyi ziyaret ettiğinden beri annesi de Orion kadar düşünceli olmuştu.
“Hemen sıcak bir banyo hazırlatacağım ve yatağına yeni çarşaflar sereceğim. İyi bir gece uykusunu hak ediyorsun.” Phloria tıpkı Jirni’nin umduğu gibi gerildi.
“Teşekkürler, ama sanırım burada kalacağım.” Phloria’nın sesi az önceki nezaketten yoksundu ve şimdi Jirni’nin yıllar içinde hem sevmeyi hem de nefret etmeyi öğrendiği inatçı bir kararlılıkla doluydu.
“Bir hanımefendinin genç bir adamla aynı odada uyuması uygun değil, baygın olsa bile.”
Jirni onaylamıyormuş gibi yaparken bir yandan da kulağı yaklaşan basamaklardaydı. Tahminlerine göre bu beklenmedik durumdan faydalanmak için birkaç saniye daha kazanması ve Phloria’yı bir ya da iki kez dürtmesi gerekiyordu.
“Çok şey yaşadın ama neredeyse iki gün boyunca onun yanından hiç ayrılmadın.” Jirni gerçekten endişeli görünüyordu, hatta gözleri ister istemez sulanıyordu.
“Kendine daha iyi bakmalısın. Bırak sağlık personeli birkaç saatliğine senin yerine geçsin, biraz dinlenmen gerek. Uyandığında Lith hâlâ burada olacak.”
“Uygun olup olmaması umurumda değil!” Phloria, Lutia’daki Kaptan Locrias’ın bile neredeyse duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdı.
“O uyanana ya da ailesi gelene kadar buradan gitmiyorum! Yabancılarla çevrili garip bir yerde uyanmasını istemiyorum!
Bunun sadece bir batıl inanç olduğunu biliyorum ama ona değer veren birinin yakınında olmasının iyileşmesine yardımcı olabileceğine dair milyonda bir şans bile varsa, burada ne kadar sürerse sürsün kalmaya hazırım!”
Phloria henüz annesine ağzının payını vermemişti ki, Elina’nın aniden gelişi onu olduğu yerde durdurdu.
“Benim küçük Çiçeğim, ben sadece en azından önce ailesinin onayını alman gerektiğini söylemek istemiştim.” Jirni sanki her şey bir yanlış anlaşılmaymış gibi özür dileyen bir tonla konuştu.
Bir saniye sonra Lith’in babası ve kız kardeşleri odaya girdiğinde, Phloria annesinin onunla bir keman gibi oynadığını fark etti. Solgunlaştı, kan çanağına dönmüş gözleri ve altlarındaki koyu renkli torbalar belirginleşti.
Elina yatağa ulaştığında oğlunun durumu karşısında dehşete düşmüştü. Vücudu kurumuş bir ceset gibi görünüyordu, saçları ağarmış, yüzünde ve ellerinde kırışıklıklar oluşmuştu. Onu son gördüğünden bu yana onlarca yıl yaşlanmış gibiydi.
Nefes alış verişi düzensizdi ama düzenliydi. Tista onu üç kez kontrol ettikten ve ailenin geri kalanına Lith’in görünüşüne rağmen hayatının tehlikede olmadığına dair güvence verdikten sonra Elina Phloria’ya döndü ve onun ellerini kendi ellerinin arasına alarak hiç durmadan öptü.
“Bunca zaman oğlumun yanında olduğun için çok teşekkür ederim. Böyle bir anda yalnız kalmasından ne kadar korktuğumu tahmin bile edemezsin. Böylesine harika ve güzel bir kız arkadaş bulduğu için gerçekten şanslı bir çocuk.”
Ardından Elina onu kucakladı ve hemen ardından tüm aile uzun bir kucaklaşmaya girişti. Phloria kıpkırmızı olmuştu, sadece Lith’in ailesinin önünde söylediklerinden dolayı çok utanmakla kalmamış, aynı zamanda kendini Lith’in kız kardeşleriyle kıyaslamaktan da kendini alamamıştı.
Boyunu bir kenara bırakırsak, her konuda onun etrafında daireler çiziyorlardı. Görünüşleri, kıvrımları ve hatta doğal kokuları bile onunkinden fersah fersah üstündü. Tista onun kendine olan saygısını en çok kıran kişiydi.
Çok küçük yaşlardan beri Lith’in tedavilerini gören Tista’nın kusursuz bir cildi, tüm doğru yerlerde yumuşak kıvrımları vardı ve hatta neredeyse Phloria kadar uzundu.
Phloria onların minnettarlığı ve nazik sözleri karşısında duygulandı ama içindeki güvensiz genç kız, Profesör Manohar’ın ona “düz bir fasulye sırığı” demesini alıntılayarak başının etini yemeye devam etti.