Bölüm 218. Ölümüne Savaş
“Tanrılar, hayır!” Scarlett ve Balkor hep bir ağızdan çığlık atarak sahnenin nasıl geliştiğini izlediler.
Her şey, dizinin yok edildiği andan itibaren sadece birkaç saniye içinde olup bitmiş, Scorpicore’a takviye göndermeyi düşünecek zaman bile bırakmamıştı.
Kalla’yı kaybetmek Scarlett’in ordusu için büyük bir darbeydi. Kısa bir süre önce evrim geçirmiş olmasına rağmen, hâlâ ellerindeki en yetenekli Ölü Çağıran’dı.
Balkor deneyim ve dikkatli hazırlık avantajına sahipti. En iyi kozları gerçek büyünün sürpriz etkisi ve Kalla’nın gerçek Ölü Çağırma yeteneğinin daha önce sergilediği çok yönlülüktü.
Kalla birliklerini takviye edip duruma göre strateji değiştirebilirken, Balkor’un köleleri efendilerinin gözetimi olmadan sadece bir senaryoyu takip edebiliyordu. Büyük ölümsüzlerin varlığı dengeyi tamamen bozmuştu.
“Sana ve bilgilerine lanet olsun Linjos. Yiğitlerin son güne kadar ortaya çıkmamaları gerekiyordu!” Scarlett kükredi.
“O daha yeni evrim geçirdi ve yakın dövüş hiçbir zaman onun uzmanlık alanı olmadı. Onun tek başına gitmesine izin verdim çünkü bu gece o kara şeylerle tekrar karşılaşacağımızı garanti ettin!”
“Balkor’un planlarını bu kadar değiştireceğini nereden bilebilirdim ki?” Linjos kendini savunmaya çalıştı.
“İyi tarafından bak, bu çaresiz olduğu anlamına geliyor. İlk gün tüm Tox Tükürenlerini katlederek onu zorlamış olmalısın. Valorlar onun kozu. Onları yenersek savaş biter. Daha güçlü birlikleri olmamalı.”
“Ya yaparsa? Ya…” Scarlett kendini yarı yolda durdurdu. Suçlama için zaman yoktu.
“Artık kartlarımızı saklamayı göze alamayız. Sadece elimizden geleni yapabilir ve senin haklı olman için dua edebiliriz.”
Scarlett’in haberi olmadan, Balkor’un durumu daha da kötüydü. Kalla’nın son hamlesi planları için yıkıcı olmuştu. Karanlık büyüsünün muazzam salınımı, iki Valor’la birlikte kuzey tarafına saldıran bütün Tükürükçüleri yok etmişti.
Yaşam gücünün sadece küçük bir kıvılcımına ihtiyaç duyan daha küçük ölümsüzlerin aksine, her bir Yiğit çok büyük bir miktarla güçlendirilmişti. Bu iki ucu keskin bir kılıçtı. Bir yandan Balkor’un onların duyularını paylaşmasına ve aradaki mesafeye rağmen onları telepatik olarak doğrudan kontrol etmesine olanak tanıyordu.
Diğer yandan, hayatlarının yavaş yavaş kendi hayatıymış gibi ellerinden kayıp gittiğini hissediyordu. Yaşam gücünün bu kadar büyük bir kısmının aniden yok olması zaten zayıflamış olan bedenine daha da zarar verdi. Balkor yere düştü, kasılıyor ve durmadan kan tükürüyordu.
Zihin bağlantıları geçici olarak kopmuş olan Valorlar ordularının aldığı büyük darbenin farkında değildi. Orijinal planı izlemeye devam ettiler ve geri çekilmek neredeyse imkânsız hale gelene kadar düşman hatlarının derinliklerine doğru ilerlediler.
Dört akademi savaş alanında da aynı şey oluyordu. İstilacılar Balkor’un ani sessizliğini onaylama sanarak daha da cesaretleniyorlardı. Yüksek zekâlarına ve hafıza kristallerinden elde ettikleri kapsamlı savaş uzmanlıklarına rağmen, Valorlar hâlâ yeni doğmuşlardı.
Balkor onlara anılarını vererek, efendilerinin gözetimi olmadan kontrol edemeyecekleri bir duygu olan öfkesini de bulaştırmıştı.
Trasque, Nalear, Ironhelm, Linjos ve en zengin savaş deneyimine sahip tüm Profesörler nihayet karargâhtan çıkarak kraliyet ordusuna ve büyülü yaratıklara akın eden düşmanlara karşı direnmelerinde yardımcı oldular.
Geriye sadece sekiz Yiğit kalmıştı ama her biri Koruyucu ile eşit güce sahipti ve bu da onları son derece tehlikeli kılıyordu. Balkor’un ailesinin öldüğü günkü haline tıpatıp benziyorlardı.
Kızıl saçlı, ancak on altı yaşında, naif bakışlı gençlerdi. Yaklaşık 1.67 metre (5’6″) boyundaydılar ve uzun süredir yetersiz beslenmeden muzdaripmiş gibi iskelet bir yapıları vardı. Gözlerinin içinde yanan kırmızı ışık ve vahşi bakışları gerçek doğalarını ortaya koyuyordu.
“Tanrılara şükürler olsun ki Wraith bizi uyardı, yoksa çoktan ölmüş olurdum.” Profesör Trasque, Valor’un yakın mesafeden fırlattığı karanlık mermiden zar zor kurtulmuştu.
Daha büyük ölümsüzler doğal olarak karanlık büyüsüne uyumluydu ve Uyanmış olmasalar bile gerçek büyü formunu kullanmalarına izin veriyordu.
“O Wraith’in bir adı vardı! En azından Kalla’nın anısına saygı gösteremez miydin, seni sersem?” Ironhelm onu azarladı.
Büyülü yaratıkları her zaman aşağı varlıklar olarak görmüştü ama cesaretlerine ve kendilerine ait olmayan bir savaşta kendilerini feda etme isteklerine tanık olduktan sonra artık onlara derin bir saygı duyuyordu.
“Yaşlı bir çift gibi kavga edecek gücünüz varsa, bunu o şeyi yok etmek için kullanın!” Nalear ikisini de azarladı. Üçe karşı birdiler ve Beyaz Grifon’un Simyacılarının sağlayabileceği en iyi iksirlerin etkisi altındaydılar. Yine de hâlâ geri plandaydılar.
Yiğit, hafıza kristali sayesinde miras aldığı tüm kılıç oyunlarını sergiliyor, düzinelerce tekniği öyle ustalıkla kullanıyordu ki sanki yıllardır pratik yapıyormuş gibiydi. Daha da kötüsü, hâlâ onlardan daha hızlı ve daha güçlüydü.
Boştaki ellerinden, gözlerinden ve ağzından bir saniye bile geçmeden karanlık ışınlar fırlatabiliyor ve büyü yapmaya kalktıklarında bunu kolayca kesebiliyordu. ＲἈΝΟ𝖇Ęȿ
Hâlâ hayatta olmalarının tek nedeni ekip çalışmasıydı.
“Direniş nafile, insanlar. Teslim olun ve ölün!”
Yiğit boştaki elinin parmaklarını açtı ve bu parmaklar üçlüyü hareketsiz hale getirmek için onlara doğru savrulan bir dal kütlesine dönüştü. Nalear kaçmayı tercih ederken, Ironhelm ve Trasque silahlarıyla onları biçti.
Kesilen her bir dal sanki canlıymış gibi tiz bir ses çıkarıyor, keskin kokulu mor bir sıvı fışkırtıyordu. Ironhelm kalkanıyla sıvıyı engellemeyi başardı ama Trasque o kadar şanslı değildi.
Çift kılıç kullanıyordu, bu yüzden sıvının bir kısmı yüzüne ulaştı ve güçlü bir aside dönüştü. Trasque acı içinde çığlık attı, aniden Valor’un kaçırmadığı açıklıklarla doldu, tüm dalları ona odakladı ve ciğerlerini, kalbini ve midesini birçok noktadan deldi.
“Vastor, neredesin? Yardıma ihtiyacımız var! Yere yat!” Nalear iletişim kulaklığına bağırarak Vastor’un göz kırparak yardıma gelmesini ve Trasque’tan geriye kalanları güvenli bir yere götürmesini sağladı.
Trasque olmadan düzenleri hızla çöktü, öyle ki çabaları Valor’un öğrencilere ulaşmasını zar zor yavaşlattı.
“Takviye kuvvetler nerede?” Vücudu yaralarla kaplı olan Ironhelm kulaklığından bağırdı.
“Gecikme için özür dileriz, millet.” Protector gökyüzünden çullandı ve tüm ağırlığıyla Valor’a çarptı. Koruyucu alevler tarafından yutuldu, vücudu onu yaşayan bir meteora dönüştürecek kadar hava büyüsüyle doldu.
Bu darbenin zombiyi havaya uçurması, hatta belki de yaralaması gerekiyordu. Ancak Valor’un insan düşmanlarını zayıflatmak için yarattığı don aurası alevleri kolayca söndürdü. Valor kaçmaya bile çalışmadı, saldırı onun için çok hızlıydı.
Darbe yaratığı sadece birkaç metre uzağa itebildi ve yerde derin yarıklar açtı. Koruyucu rakibinin kemiklerinin neredeyse aynı anda çatladığını ve yeniden şekillendiğini hissetti.
Düşmanın yenilenme hızı o kadar yüksekti ki inanması zordu.
“Pis canavar!” Valor, Protector’a bir yumruk atarak kafasının çatırdayan bir sesle aniden yana dönmesine neden oldu.
“Kahretsin, Scarlett bana nasıl Göz Kırpılacağını öğretmeye çalışırken ona gerçekten kulak vermeliymişim.” Koruyucu sonradan fark etti.
***
“Eğer bu bizim işaretimiz değilse, ne olduğunu bilmiyorum.” Önce Kalla ortadan kaybolmuştu, sonra Profesör Trasque ağır yaralanmıştı ve şimdi de Skoll büyüklüğünde bir yaratık tek bir yumruktan sonra sendeliyordu.
Friya’nın korkmak için her türlü sebebi vardı, grubunun da öyle. Gitmek istediği yere odaklandı, uzayı kendi iradesine göre büktü ve bir Çarpıtım Basamağı cisimleştirdi.
“Çabuk, içeri girin! En son ben girmeliyim yoksa kapı arkamdan kapanacak.”
Grup başını salladı ama onlar harekete geçemeden başka bir Valor kasaba meydanına ulaştı.
“Sizin için kaçış yok, haşarat!” Elinden çıkardığı birkaç yıldırım akımı, gelişmiş refleksleri sayesinde kaçmayı başaran Lith hariç herkese çarptı.
Friya yerde kıvranırken, Çarpıtım Adımları hızla kayboldu ve hayatta kalma umutlarını yok etti.
“İşe yaramaz hayatlarınızdan vazgeçin ve bize katılın. En azından ölümünüz anlamlı olacak.” Hortlağın sesinden kin sızıyordu. Lith, Yaşam Görüşü sayesinde karanlık büyüsünün parmak uçlarına odaklandığını görebiliyordu.
“Teşekkürler ama hayır!” diye bağırarak Valor’un dikkatini kendi üzerine çekmeye çalıştı. Lith cep boyutundan şotelini çıkardı ve Valor’un uzattığı kolu kesmek için hemen harekete geçti.
Ölümsüz çabuk tepki verdi ama yeterince çabuk değil. Hava büyüsüyle ağzına kadar dolan Lith, kolu dirseğin birkaç santimetre altından yarmayı başardı. Biriken karanlık büyüsü kaybolurken, kol yere düştü.
“Bunu nasıl yaptın?” Valor endişeden ziyade merakla kaşlarını kaldırdı. Lith’in darbesi karanlık büyüsüyle aşılanmış olmasına rağmen, kesilen uzuvdan siyah dallar çıktı ve hiçbir şey olmamış gibi kendini yeniden bağladı.
“Acıdı, o zaman önce seni öldüreceğim.” Cesur, öldürmek için acele ederek söz verdi.
Lith kısa süre sonra kendini Profesörlerine kıyasla tam tersi bir durumda buldu. Aralarındaki kılıç kullanma becerisi farkı muazzamdı, bu da ona şoteli bırakıp çıplak elle dövüşmeyi düşündürdü.
Füzyon büyüsü sayesinde Valor ondan daha yavaştı ve bu da onu Lith’in Dünya’da öğrendiği dövüş sanatlarına karşı savunmasız hale getiriyordu.
Yaşam Görüşü ve mana hissine göre, Valor’un kılıcı bir Noel ağacı gibi parlıyordu. Bu ve ölümsüzün parmaklarından damlayan mor sıvı, Lith’in böyle bir planın aptallığın ötesinde olduğunu anlamasını sağladı.
– “Bu şey füzyon büyüsünün etkisi altında neredeyse benim kadar hızlı ve güçlü.” Lith düşündü. “Yorulmaya, vurulmaya ya da zehirlenmeye izin veremem. Dikkatimi dağıtacak bir şeye ihtiyacım var…”-
Planları, ölümsüz canavardan mümkün olduğunca uzaklaşmak için her yöne dağılan öğrencilerin dehşet dolu çığlıklarıyla kesintiye uğradı.
“Kaçış yok dedim!” Avının kaçtığını görmek Valor’u öfkeyle doldurdu, öyle ki Lith’in onları sırtlarından vurmasını görmezden geldi.
Lith içten içe gülümsedi, aptalca fedakârlıkları için minnettardı. O andan yararlanarak yaratığın hemen arkasında göz kırptı ve kafasını kesip kalbini deldi.
Lith cesedi tamamen karanlık büyüsünün içine çekemeden, Valor kafasına doğru şiddetli bir tekme atarak onu engellemeye zorladı ve iki kolunu da kırdı. Acı, yaşadığı şaşkınlıkla kıyaslanamazdı.
Kılıcına yüklediği karanlık büyüsünün miktarına rağmen, göğüsteki delik çoktan kapanmıştı, baş ise kurt gibi gülümseyerek kendini yeniden bağlamak için tatlı zamanını bekliyordu.
“Sen tam olarak nesin?” Ölümsüz, hayatında ilk kez eğlence duygusunu tattı.
***
Koruyucu’nun savaşı da pek iyi gitmiyordu. Nalear ve Ironhelm’in yardımlarıyla bile ancak eşit seviyedeydiler. Koruyucu boyutsal büyü kullanamıyordu ve en sevdiği elementler olan ateş ve hava, ölümsüzlere karşı neredeyse işe yaramazdı.
Füzyon büyüsünün sağladığı ilk avantaj, üstün fiziksel becerisiyle birleşince, Valor’un asit kanı Protector’un açtığı her yarayı iki katına çıkarmıştı.
Dişlerinden birkaçı erimişti ve pençeleri bolca kanıyordu.
Nalear ve Ironhelm gözlerini kırpıştırarak büyülerini serbest bırakacakları bir açıklık aradılar ama her nasılsa Valor onların nerede ortaya çıkacağını hep biliyordu. Karşı saldırıya geçecek kadar hızlı tepki vermedi ama zamanında ateş hattından çıkmayı başardı.
“Her hareketimizi nasıl bilebiliyor?” Nalear lanet okuyarak zombiden uzaklaştı ve onu kasaba meydanından uzaklaştırmayı umdu. Ne yazık ki, Valor Profesörlerle savaşmakla ilgilenmiyordu, tek amacı birkaç yüz metre arkalarındaki öğrencilerdi.
Nalear’ın pozisyonu boş kalır kalmaz Valor, hem Koruyucu’yu hem de Ironhelm’i görmezden gelerek ileri atıldı ve parmaklarından çıkan karanlık mermileri, katliamı bekleyen kuzular gibi önünde toplanan gençlere doğru yaylım ateşine tuttu.
İkili en iyi büyüleriyle ölümsüzleri bombardımana tutarken, Nalear yine lanet okudu. Ölüm dalgasının önünde göz kırptı ve artifaktlarından birini kullanarak saldırıların çoğunu engelledi.
“Korkak! Çocukları kalkan olarak kullanmayı bırak ve bizimle savaş!” Objenin yoğun mana tüketiminin neden olduğu nefes darlığına rağmen bağırdı.
“Savaşta cesaret ya da korkaklık yoktur.” Valor onunla alay etti. “Sadece zafer ve yenilgi vardır. Yapabiliyorsan durdur beni!”
Dövüş sırasında yüzün üzerinde büyüye maruz kalmıştı ama ayrı ayrı ele alındığında, bunlar onu zar zor sendeletebilmişti. Abomination güçleri sayesinde Valor karanlık hariç tüm elementlerden çok az hasar alıyordu ama bu tür büyüler çok yavaştı ve yaratık onları her seferinde kolaylıkla atlatıyordu.
Fiziksel saldırıların ve büyülerin işe yaramadığı kanıtlanmıştı, alınan herhangi bir hasar o kadar hızlı yenileniyordu ki zombi tam hareket kabiliyetini koruyabiliyordu.
Koruyucu, Lith’in ona bıraktığı kitapları çalışmadığı ve zamanının çoğunu Selia ile yeni kurduğu aile hayatını besleyerek geçirdiği için aptallığına lanet etti.
Geriye kalan tek seçeneği, fiziksel gücünü kullanarak Profesörlerin onu karanlık büyüsüyle vurmasına yetecek kadar uzun bir süre boyunca Valor’u yerinde tutmaktı. Ancak zombi planlarının farkındaydı, bu yüzden Skoll’u yıpratmak için Sürüngenler’in ilk gün Ironhelm’den öğrendikleri acımasız bir vur-kaç taktiği uyguladı.
Koruyucu’nun kürkü şimdiden kesiklerle kaplanmıştı, bazıları yüzeysel, bazıları derin. Darbelerin çoğunu öğrencileri ve arkasındaki Profesörleri savunmaya çalışırken almıştı. Valor onun iyi kalbini kullanarak onu defalarca zehirlemişti ve şimdi kaçınılmaz sonun gerçekleşmesini bekliyordu.