Bölüm 217. Yiğitlik
Kalla, Lith’in öğle yemeği yemesine izin vermek için dersine kısa bir süre ara verdi ve bitirdikten hemen sonra devam etti. Lith birkaç defteri notlarıyla doldurdu, Kalla’nın ona öğrettiği tüm büyüleri, bunları kendi üzerinde veya bir denek üzerinde kullandığında verdiği hissi ve kendi performansıyla arasındaki farkları anlattı.
Gerçek büyüden öğrenmek sahte büyüye kıyasla hem daha zor hem de daha kolaydı. Lith’in herhangi bir sihirli kelimeyi, aksanı veya el işaretini ezberlemesi gerekmiyordu ama mananın nasıl ve neden başka bir şekilde değil de belli bir şekilde akması gerektiğini derinlemesine anlaması gerekiyordu.
Kalla, seyahatleri sırasında ya da Scarlett’in ona akıl hocalığı yapması sayesinde aylar içinde öğrendiği şeyleri ona bir günde öğretemeyeceğini biliyordu. Bu yüzden ona işi hakkında verebileceği en sağlam temelleri verdi, çalışma ve çabayla aynı sonuçları elde edebileceğini umuyordu.
***
Bu arada, karargâhın içinde, Scarlett Koruyucu’ya yeni keşfettiği güçlerini nasıl kullanacağını öğretiyordu. Kalla’nın aksine, bilgiye karşı bastırılamaz bir açlığı yoktu. Evrim geçirdikten sonra, Selia’yla birlikte hayatının tadını çıkarmakla yetinmiş, sadece boş zamanlarında büyü çalışmıştı.
– “Lanet olsun, bu Skoll denen taşralı hödük kuyudaki kurbağa gibi.” Scarlett içten içe lanet okudu. “Eğer kurbağa dış dünyayı keşfettikten sonra bunu umursamamaya karar verdiyse tabii. O üçümüz arasında açık ara en zayıf olanı, onu hızlı bir şekilde hızlandırmam gerekiyor!”-
Scarlett, Balkor’un ele geçirdikleri kölelerinden birini inceliyor, anormal kan çekirdeğiyle birlikte ölümsüzü bir arada tutan büyülerin yapısını daha iyi anlamak için büyülü pince-nez’ini kullanıyordu. Zaman zaman bunu Koruyucu’ya uzatıyor ve ona bir büyünün kilit taşlarını nasıl tanıyacağını gösteriyordu.
“Linjos bana yarattıklarını tarif ettiği anda Balkor’da bir sorun olduğunu anlamıştım.” Scarlett açıkladı.
“Çalışmak için et ve kana ihtiyaç duyan, yenilenebilen ve dizileri görmezden gelebilen daha küçük ölümsüzler. Bunların hiçbiri mantıklı değildi. Nekromansi bu şekilde çalışmaz. Şunu görüyor musun?” Scarlett kan çekirdeğinin hemen yanındaki siyah et parçasını işaret etti.
“Evet.” Koruyucu pince-nez’i takarken cevap verdi. “Bir Abomination gibi kokuyor.”
“Çünkü öyle ya da en azından bir parçası. Bu çılgın adam büyüye karşı doğal olarak dirençli bir İğrençlik bulmuş, onu ele geçirmiş ve yeteneklerini köleleriyle bütünleştirmiş olmalı.
“Abomination’lar hayatta kalmak için sürekli yaşam gücüne ihtiyaç duyarken, ölümsüzler de yaratıcısının kıvılcımını bir işaret olarak taşır. Kan çekirdeğini ve Abomination’ın eşsiz yeteneklerini bir arada tutmak için kendi yaşam gücünü kullandı. Güçlerinin ve sınırlı yaşam sürelerinin ardındaki sır budur.
“Balkor’un yaşam gücü tükenir tükenmez, Abomination parçası çılgına dönüyor, yaşayan ölüleri yok ediyor ve şu anda yaptığımız gibi tam bir incelemeyi imkansız hale getiriyor. Her kimse, bu adam çıldırmış.”
“Dahi mi demek istiyorsun?” Koruyucu, Scarlett’in söylediklerinin ancak yarısını anlayabiliyordu. “Ayrıca, bu şey neden hâlâ sağlam? Çoktan kendini imha etmiş olması gerekmez miydi?”
“O kesinlikle deli. Işık büyüsü değil, kendi yaşam gücünü kullanmış. Bu da yaptığı her ölümsüzle birlikte ömrünün kısaldığı anlamına geliyor. İkinci sorunuza gelince, öyle olmalı ama Kalla’nın dizilimi çürüme sürecini ihtiyacımız olan tüm verileri toplamamıza yetecek kadar yavaşlattı.
“İyi haber şu ki aradığım kişi Balkor değil. O ölümsüzlük peşinde değil, kendi hayatına mal olsa bile düşmanlarının ölümünü istiyor. Kötü haber şu ki, artık onu da ‘yapılacaklar’ listeme eklemem gerekiyor.” Scarlett iç çekti.
***
Kan Çölü, Balkor’un gizli laboratuvarı
Scarlett’in düşündüğünün aksine, Balkor ölümsüzleri ve İğrençlikleri bir araya getirmeyi başyapıtı olarak görmüyordu. Dizilime dayanıklı yaratığı bulması sadece bir tesadüftü. Bunu göklerin de en az kendisi kadar adalet istediğinin bir işareti olarak görüyordu.
Magnum opus’u olarak gördüğü ve dünyanın geri kalanıyla paylaşamadığı için derin pişmanlık duyduğu tek şey, sihirli kristalleri hafıza kristallerine dönüştürmekti.
Bunlar yarattıklarının bir bütün olarak hareket etmesine, birbirlerinin deneyimlerinden ders çıkarmasına ve bu bilgiyi başkalarına aktarmasına olanak tanıyordu. Gönderdiği her dalgada, hafıza kristali yerleştirilmiş birkaç ölümsüz, yani Kontrolörler, veri toplayıp paylaşırken kendilerini savaştan uzak tutuyordu.
Hafıza kristalleri olmasaydı, kölelerine bir kovan zihni vermeyi asla başaramaz ya da çabasında bu kadar başarılı olamazdı. İlk dalga, amacı savunmacıların tepki hızını ve takım çalışmasını test etmek olan Sürüngenlerden oluşuyordu.
Kristal ve Toprak Grifon’un Baş Ustalarının kendilerini dar bir alana hapsedecek kadar aptal olmalarını, sayı avantajını ezici hale getirmelerini ve hemen katledilmelerine izin vermelerini hiç beklemiyordu.
İkinci dalganın Tox Spitters’ının ağır işi yapması, sonraki iki gece boyunca savunma güçlerini zayıflatması ve delikteki aslarını ortaya çıkarmalarını sağlaması gerekiyordu.
Ne yazık ki, geri kalan dört akademi canavarlarla ittifak kurarak planlarını bozmuştu.
Henüz ikinci perdeydi ama Balkor şimdiden en güçlü askerleri olan Valor’ları kullanmak zorunda kalmıştı. İşin iyi tarafı, iki akademinin düşüşünden sonra, ömürlerinin neredeyse yarısı kalmış olan çok sayıda Tox Tüküren’in kalmış olmasıydı.
Hafıza kristallerini dizinin ortasına yerleştirerek uyuyan savaşçıları durağanlıklarından uyandırdı ve onlara ilk iki dalgada öğrendikleri tüm teknik ve büyülerin yanı sıra kendisinden de bir şeyler aşıladı.
Tüm Valorlar insan görünümündeydi. Balkor’a benzeyecek şekilde üretilmişlerdi, onun yaşam gücüyle canlandırılmışlardı ve şimdi Griffon Krallığı’na duyduğu tüm nefreti onunla paylaşıyorlardı. ṙÀΝỔ฿ÈȘ
Hortlaklar efendilerinin önünde diz çökmüş, onun intikamını almak için sabırsızlanıyordu.
“Tükürükçüler sizin etten kalkanınız olsun. Hayatlarınızı riske atmayın. Bu gece, yarınki büyük final için sadece bir prova.” Balkor onlara paranın satın alabileceği en iyi ekipmanı verirken talimat verdi.
“Amacınız düşmanlarımızı ellerini açığa çıkarmaya zorlamak ve o sinir bozucu ayı Wraith’ten kurtulmak.” Sesi zayıftı. Onları güçlendirmek saçlarına bir ak daha eklemişti. İçinde ne kadar hayat kaldığı hakkında hiçbir fikri yoktu ama fazla olamazdı.
“Görevin çok tehlikeli olduğu ortaya çıkarsa, geri çekilmekten çekinmeyin. Her akademi için sadece on kişi var ve ben de ipin ucundayım. Eğer başarısız olursanız, ikinci bir şansınız olmayacak. Şimdi gidin.”
Yiğitler hep bir ağızdan başlarını salladılar ve yüreklerini yakıp kavuran acıyı başkalarına da yaşatmaya hazır bir şekilde Warp dizilerinde yürümeye başladılar.
***
“Üzgünüm, Scourge. Dersi burada bitirmek zorundayız. Yarın devam ederiz, eğer ikimiz de hâlâ hayattaysak.” Kalla pençesine vurarak gölgelerin bir geçide dönüşmesini sağladı.
“Bekle, neden bana bunun nasıl yapılacağını öğretmedin?” Lith ilk gerçek büyü dersine o kadar dalmıştı ki gölge kapılarını neredeyse unutacaktı.
“Sana tam olarak neyi öğrettim?” Kalla’nın sözleri karşısında kafası karışmıştı.
“Gölgelerle nasıl birleşeceğimi ve onları uzayda hareket etmek için nasıl kullanacağımı.” Kalla yüksek sesle gülerek Lith’i neredeyse ölümüne korkuttu. Lith ilk kez onun herhangi bir duyguyu ifade ettiğini görüyordu.
“Bu sadece bir Çarpıtım Basamağı. Yaşam Görüşü (*) ile çıkış noktamı tahmin etmeyi imkânsız kılmak için onu ışık ve karanlık büyüsüyle karıştırıyorum. Sadece Uyanmış olmayan biri bunu yapmamayı göze alabilir. Aksi takdirde, kendinizi rakibinizin pençelerine atmış olursunuz.”
Lith utanç içinde gözlerini indirdi. Çarpık Adımlar ve Göz Kırpma’da daha yeni ustalaşmıştı. Bunları gerçek büyüye dönüştürecek zamanı henüz bulamamıştı. Ayrıca, boyutsal büyü kullanırken izlerini örtme olasılığını hiç düşünmemişti bile.
“Lanet olsun. Benim aksime senin bir akıl hocan olmadığını unutmuşum.” Kalla iç çekti. “Yarın sabah ilk iş sana boyutsal büyüyü öğreteceğim. Şimdi git, gün batmadan önce yapmam gereken çok iş var.”
Lith gittikten sonra Kalla Ölümboğan dizilimini değiştirmeye başladı. Balkor’un onun numaralarının köleleri üzerinde artık işe yaramayacağını düşündüğünden emindi ama onu bir sürpriz bekliyordu.
***
Kalla’nın Warp Adımı Lith’i grubun ortasına geri getirdi ve onların irkilmesine neden oldu.
– “Kalla haklı, bir Çarpıtım Adımını her zaman dikey olarak açmak aptalca. Bunu kendi başıma düşünmeliydim ama her zaman çok fazla işim oluyor. Kriz biter bitmez bunu düşüneceğim.” Lith düşündü.
“Yaratıcım adına!” Solus sevinçle dolup taşıyordu. “Sonunda mükemmel olmadığın için sızlanmak yerine sınırlarını kabul ediyorsun. Bugün senin için kırmızı harfli bir gün.” – Alaycı bile değildi, bu da sözlerini daha da sinir bozucu hale getiriyordu.
“Bütün gün hangi cehennemdeydin?” Yurial Lith’i omuzlarından yakaladı ve bir maraca gibi salladı.
“Yurial, aklını mı kaçırdın sen?” Lith öfkeyle onu itti.
“Sen ortadan kaybolduktan sonra, Phloria dırdırlarıyla hepimizi neredeyse delirtiyordu!”
“Ben dırdır etmiyorum!” Phloria’nın mahcup bakışları, cevabının üç dolarlık banknot gibi sahte görünmesine neden oldu.
“Evet, dırdır ediyorsun.” Friya alay etti. “Seni bayıltma isteğine direndik çünkü hiçbirimiz sen baygınken düşman saldırırsa diye seni taşıyacak kadar güçlü değiliz.”
Grup tartışmaya başladı ve Lith’e ani ayrılışı için bir bahane düşünme zamanı verdi.
“Sizi endişelendirdiğim için özür dilerim ama Kalla’yla yarım kalmış bir işimiz vardı.” Lith dişlerinin arasından yalan söyledi.
“Hipotezimi doğruladı.” Onlara göz kırptı ve ölümsüzlerin kovan zihnine atıfta bulunarak, her şeyin kendi kafasında olmadığını umdu.
“Ayrıca bana Balkor’un bundan sonra onu hedef alabileceğini söyledi, bu yüzden ona bir şey olması ihtimaline karşı çocuklarına göz kulak olmamı istedi.”
“O kadar insan varken neden sen?” Quylla sordu.
“Evrimleşmiş formu nedeniyle diğer canavarların onları dışlayabileceğinden korkuyor ve güvendiği tek insan benim.” Bir kez daha, hikâyesini hatırlamayı kolaylaştırmak ve duygularını bir keman gibi çalmak için gerçekle yalanı birbirine karıştırmayı seçti.
Her zaman süregelen ölüm korkusu ve Lith’in, yardımı olmadan Nok’u bekleyen acımasız kaderle ilgili uydurduğu hıçkırıklı hikaye, nasıl cevaplayacağını bilemeyeceği soruları sormalarını engelledi.
Ortam kasvetli bir hal almıştı ama Solus bile bunun gerçek büyü dersleri için ödenecek küçük bir bedel olduğunu kabul etti.
Yemeklerini daha yeni bitirmişlerdi ki alarm çaldı ve öğrenciler kasaba meydanına geri dönmek zorunda kaldı.
Çok geçmeden dizi tekrar görünür hale geldi ve Balkor’un zombilerinin çoktan dizinin çevresine girmiş olduğunu fark ettiler. Lith, Kalla’nın Scarlett’in stratejisi hakkındaki yargısına güveniyordu ama her ihtimale karşı herkese acil durum planlarını hatırlattı.
“Ana planın ne olduğunu bilmiyorum ve dürüst olmak gerekirse umurumda da değil.” dedi Lith.
“Eğer Kalla’ya bir şey olursa, bu bizim işaretimizdir. Aptal gibi ölmektense kaçıp bir gün daha yaşamak ve savaşmak daha iyidir.” Herkes planı kabul ederek başını salladı.
Saniyeler dakikalara dönüştü ama hiçbir şey olmadı. Bu kez Toksin Tükürücüler etrafı sarmak yerine Valor’ların gözetiminde yavaşça kasabaya girdiler.
Laboratuvarına geri dönen Balkor, yaratıklarına uyguladığı modifikasyonlara rağmen dizinin tam güçle geri döndüğünü keşfederek hayrete düştü. Yine de bu onun hesaplamaları dahilindeydi. Valorlar Tükürenleri kendi kendilerini patlatmaya zorlamadan önce dizinin kilit noktalarına yerleştirmişti.
Kalla’nın Ölümboğan dizisi parçalanarak kasabayı karanlığa gömdü. Tam güçle geri dönen zombiler, düşman hatlarını kolayca yararak benzersiz bir güçle saldırdı.
Dizinin desteği olmadan, canavarlar ve Profesörler kendilerini çabucak geri planda buldular. Tek bir Tükürükçü onların gücüyle kıyaslanamazdı ama sayıca bire on üstündüler ve aldıkları her yara özel tıbbi müdahale gerektiriyordu.
“Lejyonlarım ayağa kalkın!” Kalla kükreyerek ölümsüz ordusunu bir kez daha çağırdı.
İki Yiğit ona yaklaştı, o kadar hızlı hareket ediyorlardı ki emrindeki daha az sayıdaki ölümsüzlerin hiçbiri onları yavaşlatacak kadar bile hızlı tepki veremedi.
“Pis canavar, senin zamanın geldi.” Dedi ilk Valor.
“Pis canavar, senin zamanın şimdi.” İkisi de kılıçlarını açmış, birlikte hareket ediyorlardı. Valorlar aynı anda zıt yönlerden saldırarak Kalla’ya kendini savunma şansı bırakmadılar.
Kalla’nın ön omzunda ve sırtında iki derin yara açıldı.
Kalla acı acı gülerek yenilgisini kabul etti. Eğer kalırsa, kesinlikle ölecekti. Sahte büyü ile yaratılmış olsalar bile, bu yaratıklar daha büyük ölümsüzlerdi. Kalla daha yeni Uyanmış biri olmuştu, onlarla savaşmak ve aynı zamanda ordusunu kontrol etmek için hâlâ çok zayıftı.
Eğer ayrılırsa ordusu dağılacak ve müttefiklerini zafer umudundan yoksun bırakacaktı.
Yaptığı seçim ne olursa olsun, onun rehberliği olmadan, yeniden canlandırdığı küçük ölümsüzler dost düşman ayırt etmeksizin saldıracaktı.
“İyi oynadınız yaratıklar.” Kalla’nın sesi üzgündü ama umutsuzluktan yoksundu.
“Dizilimimi yok ettiniz ve özenle hazırladığım ordumu bir çırpıda bir yüke dönüştürdünüz. Görünüşe göre Balkor’un yaratıcılığını hafife almışım ama ne yazık ki o da benimle aynı hatayı yaptı.
“Ustan, köşeye sıkışmış bir canavarın en tehlikeli canavar olduğunu bilmeliydi. Planının ikinizi birden kaybetmekten kurtulup kurtulamayacağını gerçekten merak ediyorum!”
Ordusu işe yaramaz hale gelen Kalla, ordusuna aşıladığı tüm karanlık büyüsünü bedenine geri çağırarak mana çekirdeğinin aşırı yüklenmesine neden oldu. Bunun sonucunda sessiz ama büyük bir patlama meydana geldi ve yakındaki tüm zombileri yutarak kısa süreliğine gökyüzünü kaplamayı başardı.
Ölenlerin toplu ölüm sancıları her iki orduyu da kaosa sürükledi.