‘Burada öğrenebileceğimiz bir şey yok. Kalla dedi ki. ‘Yaşayan ölülerin söylediklerine bakılırsa, birinci kattakiler henüz Thrud’un iradesine boyun eğmemişler. Serbestçe hareket etmelerine izin verilmiyor ve işe yarar bir şey duymak için çok kısa bir süredir buradalar.
Haritada merdiven işaretinin görünmesini bekleyerek katta dolaşırlarken, Lith hücrelerde mahkûmların kendilerine zarar vermek için kullanabilecekleri hiçbir şey olmadığını fark etti.
Bir şilte ve yastık vardı ama çarşaf yoktu. Her hücrede bir lavabo, bir tuvalet ve sadece egzersiz yapmak için yeterli alan vardı. Çoğu mahkûm o kadar sıkılmıştı ki ya Biriktirme pratiği yapıyor ya da angarya büyüsü ile çalışıyorlardı.
‘Bu çok garip. Neden kendi aralarında konuşmuyorlar? Vladion, açık parmaklıklara rağmen devam eden bir konuşma olmadığını fark ettikten sonra merak etti.
“Çünkü konuşamıyorlar. Kalla Gözlerin okumalarını paylaşırken şöyle dedi. ‘Her hücre sadece Susturulmuş değil, aynı zamanda kör edilmiş durumda. Sadece hücrelerinin hemen önündeki alanı görebiliyorlar, bu da hücre hapsinden farksız hale getiriyor.
“İnsanlık dışı ama çok mantıklı. İlk Doğan cevap verdi. ‘Tecrit, birinin iradesini kırmayı çok daha kolay hale getirir. Bunun da ötesinde, bir mahkum intihara meyilli hale gelse bile, diğerlerinden kendisini öldürmelerini isteyemez.
En kötü şey olduğunda Lith çıkışı henüz bulmuştu.
Üçlü yabancı bir enerji sinyalinin bedenlerini istila ettiğini hissetti ve hemen kaynağına doğru döndü.
“Merhaba tatlım. Utanmana gerek yok. Dışarı çık ve oyna.” Ses bir adama aitti ve ses tonunun ürkütücülüğüne bakılırsa, hapsedilmeden önce bile aklı başında değildi. “Muhafızların saklanmaya ihtiyacı yoktur, ölümsüz de değillerdir.”
“Kahretsin, bu adam bir dahi olmalı. diye düşündü Lith. ‘Çevresini taramak için Canlandırmayı nasıl kullanacağını çoktan öğrenmiş. Biz ne yapacağız?
“Onu görmezden gelin. Kalla dedi ki. ‘Ses tonuna bakılırsa aklını kaçırmasına ramak kalmış. Muhafızlar asla-‘
“Düzeltiyorum.” Adam yüksek sesle düşünerek onun sözünü kesti. “Bir İmparator Canavar, tam kırmızı bir kan çekirdeği ve… Siyah küre de neyin nesi? Sabah eğitimi sırasında eğitmenlerime sormam gerekecek.”
“Canım cehenneme! Üçlü hep bir ağızdan düşündü. ‘Hiç kimse genel davetsiz misafirler hakkındaki paranoyak saçmalıkları dinlemezdi. Yine de bu kadar çok ayrıntı varken hikâyesine inanmamaları imkânsız.
“İşte buradasın. O kadar zor muydu?” Vladion hücresinden görünen alana adımını attığında mahkum şöyle dedi.
Kahverengi gözleri ve saçlarıyla ortalama görünümlü bir adamdı, otuz yaşından büyük değildi. Başka koşullar altında İlkdoğan onu uysal bir çiftçi ya da önemsiz bir işte çalışan bir memur sanabilirdi.
Ancak şimdi, gerçek doğasını ve uzun süreli izolasyondan kaynaklanan deliliğini gizlemek için hiçbir nedeni olmayan Vladion’un, görünüşü kendisiyle ilgili tek insani şey olan bir canavarı tanıması için bir bakışa ihtiyacı vardı.
nEℓnєXт
Gülümsemesi bir kulaktan diğerine geçiyordu ve gözleri ateşliydi, tutsağa kuduz bir canavar görüntüsü veriyordu.
“Merak etme, seni kurtarmak için buradayız-” Vladion elini parmaklıkların arasından uzattı ama mahkûm ona büyülü bir buz bıçağı saplarken elini içeri çekti.
Bıçak, Vampir’in sert derisi ve büyülü korumaları karşısında işe yaramadı ama Vladion her darbenin ana damarlarına yöneldiğini gözden kaçırmadı.
“Sen kimseyi görmedin. Bu sadece bir rüya.” İlkdoğan fiziksel temastan yararlanarak mahkûmla göz göze geldi ve Mesmerize kan bağı yeteneğini zihin bağlantısıyla karıştırarak etkinleştirdi.
Mesmerize, Vladion’un irade gücünü gözlerinden yanaklarına, boynuna ve koluna, oradan da mahkûmun bedenine girip doğrudan beynine giden bir mana ve yaşam gücü ipliği haline getirdi.
Orada, Ruh Büyüsü’nden bir dal, adamın düşüncelerini Vladion’unkilerle zehirleyerek kan bağı yeteneğinden gelen dürtüyü güçlendiriyordu. Birlikte İlkdoğan’ın geçmişte sayısız insanın anılarını karıştırmasına izin vermişlerdi.
“İstediğin gibi olsun, seni pislik!” Adam zihnini kontrol etme girişiminden dolayı değil, davetsiz misafirin kanını akıtamadığı için öfkeyle bağırdı. “Kim olduğunu bilmiyorum ama benimkinin hemen yanındaki hücreye girdiğinden emin olacağım.”
Vladion’u şaşırtacak şekilde, mahkûmun çarpık kişiliği, izolasyonu ve köle diziliminin etkileri arasında, hem zihni hem de yaşam gücü manipülasyonlarına direnç gösterdi.
“Sakin ol. Biz senin dostlarınız.” İlkdoğan yaklaşımını değiştirdi ve kullandığı mana ve yaşam gücü miktarını iki katına çıkardı. “Varlığımız hakkında sessiz kal ve işimiz bittiğinde seni bu hücreden kurtaracağımıza dair söz veriyorum.”
“Benim daha iyi bir fikrim var.” Adam çılgın bir gülümsemeyle konuştu. “Beni şimdi serbest bırakırsın, ayrı yollara gideriz ve çıkarken yakalanmamam için dua edersin. Çünkü yakalandığım an, yemin ederim herkese senden ve arkadaşlarından bahsedeceğim.”
“Hiç sanmıyorum.” Vladion, adamı dışarı çıkarmanın muhafızları yerlerine yönlendirecek bir bayrak dikmek anlamına geldiğini biliyordu, bu yüzden elini mahkûmun boynuna götürdü ve onu boğmaya başladı. “Sessiz kalacaksın yoksa-”
“Yoksa ne olur? Beni öldürecek misin?” Adam gelmiş geçmiş en iyi şakaymış gibi güldü. “Öldür! Sonunda özgür olacağım ve sen de mahvolacaksın. Neden bizi hayvanlar gibi tek başımıza kilit altında tuttuklarını sanıyorsun?
“Birbirimizi öldürmemizi engellemek ve onları başka bir enayi bulup sıfırdan başlamaya zorlamak için. Bana ne yaparsan yap, burada çektiklerimin yanında hiçbir şey.
“Hayatımın geri kalanını o deli kadın için savaş meydanında ölene kadar köle olarak geçirme ihtimalinden daha kötü bir şey olamaz.” Mahkûm, çaresizlikten doğan boyun eğmez bir irade gücüyle Vladion’un gözlerinin içine baktı. “Eğer burada ölmem gerekiyorsa, en azından herkesi yanımda götürebilirim.”
Vladion ne yapacağını bilemez bir halde Lith ve Kalla’ya baktı. Mahkûmu öldürüp serbest bırakmak görevlerinin başarısızlığını kesinleştirecekti ama onu geride bırakmak da öyle. Daha da kötüsü, eğitim için Çarpıtılması an meselesiydi.
“Bir de ben deneyeyim. Lith, Vladion’un parmaklıkların önündeki yerini alırken zihin bağlantısı aracılığıyla konuştu. ‘Ne de olsa onun zihnini kırmaya çalışıyorlar. Muhafızlar kendi başarılarını sorgulamayacaklardır.
Abomination yanından gelen kan bağı yeteneklerine erişirken Boşluktaki tiksintiyi hissedebiliyordu, ancak Karanlığın İblislerini çağırmayı bitirene kadar nedenini anlayamamıştı.
Mahkûmu kovalayan ruhların her biri, en büyüğü on yaşından büyük olmayan küçük bir çocuğa aitti. Zebaniler öfkelerini haykırarak adamı yere yapıştırdı ve yaralarını iyileştirip yeniden başlamak için onu paramparça etti.
“Bu kadar mı? Burada tutulduğumdan beri çok daha kötülerine katlandım.” Yine de Lith’in beklediği gibi korku ve acıdan çığlık atmak yerine, mahkum kahkahalarla güldü.