Grup, içeriye açılan bir kapıya ulaşana kadar haritadaki okları takip ederek ilerlemeye devam etti. Kalla gözleriyle birkaç saniye kapıyı inceledi ve kapıyı açmanın sessiz bir alarmı tetiklemeyeceğinden emin oldu.
“Aman Tanrım! Lith, Altın Grifon’un boş Ana Salonu’nu görünce şöyle dedi.
“Yüksek standartlara sahip biri için, kolayca etkileniyorsun. Vladion etrafına bakındı ve odayı geniş olduğu kadar yetersiz buldu.
Mobilya olarak sadece tek bir masa ve bir sandalye vardı. Halılar ve perdeler Thrud’un bayrağını taşıyordu ve her sütuna asılan bayraklar da öyle.
Kraliyet ailesininki gibi zıplayan bir Grifon resmedilmişti ama Thrud’unki altın rengindeydi. Bir yerine iki çift tüylü kanadı vardı ve Griffon’un ön ayaklarındaki asalardan birinin yerini Arthan’ın Kılıcı almıştı.
“Bu en iyi ihtimalle rüküşlük. İlkdoğan, afişte Thud’un bir Altın Grifon olarak göründüğünün ya da beyaz çekirdeğe ulaştığının tasvir edildiğinden habersizdi.
“Mesele o değil. Lith cevap verdi. ‘Burası Beyaz Grifon’un aynısı. Odaların düzeni aynıysa, tam olarak nereye gitmemiz gerektiğini ve oraya nasıl ulaşacağımızı biliyorum.
‘Seni bir kez olsun iyimser görmek güzel, Scourge, ama Ejderhalarını tut. Kalla onu durdurmak için elini omzuna koydu. ‘Odaların yerleşimi aynı olsa bile, bu içeriklerinin de aynı olduğu anlamına gelmez.
‘Üstelik her akademide bir kattan diğerine geçmek için bir yüzüğe ihtiyacınız var ve bizim ne yüzüğümüz var ne de konumumuzu belli etmeden iç geçit sistemini kullanabiliyoruz.
“Doğru. Lith başını salladı. ‘Altın Grifon’un ilk üç katında ne olduğunu merak ediyorum. Eski akademimde, zemin katta yönetim ofisi, mutfaklar ve büyücü olmayan personelin yaşam alanları vardı.
‘Birinci kattan üçüncü kata kadar öğrencilere büyünün ilgili kademeleri öğretilirdi ama Thrud’un askerleri ya Unutulmuş Kolordu’nun üyeleri ya da güçlü İmparator Canavarları. Hiçbirinin temel bilgileri öğrenmeye ihtiyacı yok.
“Ama yine de yaşayacakları bir yere ihtiyaçları var. dedi Vladion.
“Doğru ama her katın ne kadar büyük olduğu hakkında hiçbir fikrin yok ve Altın Grifon’un başlangıçta o kadar çok öğrencisi yoktu. Lith cevap verdi.
‘Thrud’un yerinde olsaydım, yeni Uyanmışları Ruh ve gerçek büyünün temellerini öğretmek için dördüncü kata koyardım. Beşincisine, Silverwing’s Bastion gibi koordineli büyüler ve diziler yapmaları için eğitmek üzere elit birimler koyardım.
nEℓnєXт
‘İlahi Canavarları muhtemelen Profesörlerin odasında olmalı ve Thrud da öyle olmalı. Bu da Unutulmuşların üçüncü katta olabileceği anlamına geliyor çünkü uzun süreli hapis nedeniyle akıllarını kaybetmiş durumdalar ve ayrıntılı taktikler konusunda eğitilemezler.
“Kimin nerede yaşadığı konusunda neden bu kadar endişeleniyorsun? Kalla sordu.
“Profesör yardımcısı olarak bana, güç çekirdeğinin çökmesi veya akademinin saldırıya uğraması durumunda insanların bir kattan diğerine geçmesini sağlayan gizli geçitler öğretildi. dedi Lith.
‘Sorun şu ki, üçüncü kat ve üstündeki insanların çoğu Krallık’ın saldırısıyla başa çıkmak için muhtemelen uzakta olacakken, ilk iki kat muhtemelen kalabalık olacak.
‘Bildiğim geçitler Beyaz Grifon’la aynı yerde olsa bile, sadece bir kat yukarı çıkmanıza izin veriyorlar. İlk iki katta neyle karşılaşacağımıza dair hiçbir fikrim yok ve bilinmeyenden daha korkutucu bir şey yoktur.
Kalla ve Vladion başlarını sallayarak haritanın gösterdiği yeni alanı incelemek ve Lith’in sözlerini düşünmek için birkaç saniye ayırdılar.
‘Tanrılara şükürler olsun ki bizimle birliktesin, Scourge. Sen olmasaydın, bu bilmeceyi çözmeden önce uzun süre amaçsızca dolaşırdık. Kalla hızlı adımlarla yürüyor, ara sıra bakışlarını haritadan kaldırıp Gözler’le kimsenin onlara doğru gelmediğinden emin oluyordu.
“Ne bilmecesi? Kalla haritayı işaret ederek cevap verdi.
Haritada takip ettikleri koridorun sonu ve kapalı bir duvarın hemen arkasında içinden ışık huzmeleri çıkan siyah bir kapıya benzeyen bir şey gösteriliyordu.
“Bunlar merdiven mi? Lith sordu.
“Mantıklı varsayım bu. Wight cevap verdi.
‘Evet, sorun yukarı mı yoksa aşağı mı gittikleri. Akademinin bir de zindanı var. dedi Lith.
“İlginç. Vladion onları durdurdu, bir sonraki hamlelerini düşünüyordu.
“İlginç olan ne? Kalla onun mantığını anlayamadı. ‘Altın Grifon’un tutsak tutmaya ihtiyacı yoktur. Sarsılmaz Sadakat dizisi yerleştikten sonra öğrenci olurlar.
“Başarısız olmadığı sürece! dedi Lith. ‘Akademiye baskın yaparken sık sık ölümsüzlerle karşılaştım ve Thrud’a itaat etmiyorlar. Onları dışarı gönderemez ya da askerlerine saldırmadan etrafta tutamaz.
“Neden sadece onları öldürmüyorsun? Kalla omuz silkti.
“Çünkü onlar hâlâ yüzlerce yıllık savaş tecrübesine sahip ölümsüz ölümsüzler. Vladion cevap verdi. ‘Acemileri için mükemmel bir idman partneri ve aynı zamanda farklı türden ölümsüzlerden nasıl kurtulacaklarını öğrenmeleri için birer eğitim aracı.
Eğer akıl sağlığını korumuş birini bulursak, bir müttefik ve neler olup bittiğine dair paha biçilmez bir bilgi kazanmış oluruz.
“Bu harika olurdu ama planınızda pek çok kusur görüyorum. Lith cevap verdi. ‘Birincisi, onları beslemek için gerekli araçlara sahip değiliz ve Thrud’un onları aç bırakması muhtemel. İkincisi, ellerine geçen ilk fırsatta kaçıp kaçmayacaklarını bilemeyiz.
‘Üçüncüsü, aylardır özgürce hareket edemedikleri için sahip oldukları her türlü bilgi güncelliğini yitirmiş durumda. Son olarak, ama en önemlisi, fazladan bir gizlenme halkamız yok. Onları hücrelerinden çıkardığımız anda Hystar’ın haberi olacak.
“Bu konuda Scourge’a katılıyorum. Kalla söyledi. ‘Varlığımızı ortaya çıkarmak bir sorumluluktur. Ayrıca, fazladan bir yüzüğümüz olsa bile, Hystar’ın mahkûmlarından birinin aniden ortadan kaybolduğunu fark etmesi muhtemeldir.
“Doğru, ama ölümsüzlerin iradesini ve gururunu hafife alıyorsun. Vladion cevap verdi. ‘Kızıl Ana bizi zihnen ve bedenen güçlü yarattı. Kendimi tanıtır, onlara yiyecek sunar ve özgürlük sözü verirsem bildikleri her şeyi anlatacaklarından eminim.
‘İlk iki katta kimlerin yaşadığı, güç çekirdeğinin nerede olduğu ve hatta belki Meln’in nerede tutulduğu gibi. Eğer kararıma güvenmiyorsanız, bırakın onlarla yalnız konuşayım. Eğer işler sarpa sararsa, Ruh Bükümü ile dışarı çıkıp sizi oyalayabilirim.
Orpal’ın adı Lith’in zihninde defalarca yankılandı ve ana görev bittiğinde kardeşine ne yapacağını düşünerek ağzı açık kaldı.
“Bildiğim kadarıyla, öğrenci olabilmek için Müdür’ün ofisine ulaşmak gerekiyordu. Kalla düşüncelere daldı.
“Benim başıma gelen de buydu. dedi Lith.
‘Yaşayan ölülerin güç çekirdeğini gerçekten görmüş olmaları pek olası değil ama diriliş odasına birçok kez gitmiş olmalılar. Bize işleyişi hakkında herhangi bir ayrıntı vermeleri halinde, geçici bir sabotaj bile savaşın gidişatını büyük ölçüde etkileyecektir. Vladion’a bir şans verelim derim.
“Katılıyorum. Lith bunu umursamıyordu, sadece Kalla’yı getirip Orpal’ı bulduğu için mutluydu.