Lith kederli kadının susuzluktan, alkol bağımlılığından ve öz bakım eksikliğinin yol açabileceği tüm hastalıklardan ölmesini izledi. Bunların her biri kadının çürümeye başlamasından çok önce, karşısındaki kadını tanıyamayacağı kadar şeklini bozmuştu.
“Üzgünüm, yapabileceğim bir şey yok.” Lith ona heykelciği ve saç tutamını geri verdi.
Kadın sadece saç tutamını aldı ve onu değerli bir mücevher gibi tuttu. Onu burnuna götürdü, gözleri cansızlaşırken küçük kızının kokusunu almaya çalıştı.
“Lütfen beni öldürebilir misin?” Sesi bir fısıltı gibiydi ama yine de netti. “Senin bir şifacı olduğunu biliyorum ama hastalığımın tedavisi yok. Sadece ölüm acılarıma son verebilir.”
“Peki ya kocan? Peki ya aileniz?”
“Lutia’dan taşındılar çünkü buradaki her şeyin bize Ilka’yı hatırlatmasına dayanamadılar. Zavallı kızımı yalnız bırakamazdım. Mezarı burada ve son nefesime kadar onun yanında kalacağım.” Birdenbire Ölüm Görüşü tek bir sonuç gösterdi.
Kadının boynu bir gölge ip tarafından aniden doğal olmayan bir açıyla bükülüyordu.
Lith bunun tekrar tekrar gerçekleştiğini gördü, bu onun kararlılığının bir kanıtıydı. Carl’ı kaybettikten sonraki günleri hatırlayınca içinde bir şeyler burkuldu. Depodaki o uğursuz geceye kadar ona eşlik eden yalnızlık ve umutsuzluk.
“Hayır.” Ağzından kendi sesi olmayan bir ses çıktı.
Neredeyse yirmi yıldır duymadığı bir ses. Lith ne olduğunu anlayamadan, vücudu Abomination formuna dönüşürken elinin kadının kafasına uzandığını gördü.
Siyah bir zincir göğsünden kadınınkine doğru uzandı ve ikinci bir zincirin çıkmasına neden oldu.
“Ne yapıyorsun? Solus zihin bağlantıları aracılığıyla sordu.
“Hiçbir fikrim yok. Yeni zincir kadının bacaklarının yanındaki boşlukta avının etrafında dönen bir yılan gibi dönerken cevap verdi.
“Geri çekilin!” Tiz bir ses, küçük bir elin kadına ulaşmasını engellemek için mistik bağlantıları tokatladığını söyledi.
“Ilka?” Kadın dizlerinin üzerine çöktü, dört yaşından büyük olmayan küçük kızı kucaklamaya çalıştı. Ancak elleri İlka’nın ve zincirlerin arasından geçerek sadece havayı kavradı.
Orada bulunanların çoğu ciğerleri yanmaya başlayana kadar nasıl nefes alacaklarını unuttukları için odayı şok edici bir sessizlik kapladı.
“Lütfen bayım, durdurun şu şeyi. Bana ulaşırsa gitmek zorunda kalırım ama annem henüz hazır değil.” Lith’in bir el hareketi zinciri durdurdu ve kızın figürünün kenarları sis gibi solmaya başladı.
“Ne demek istiyorsun?” Abomination, Solus’la birlikte Derek McCoy’un sesi olduğunu anladıkları bir sesle sordu.
“Ben ateşten öldükten sonra annem hep üzgündü. Her gün mezarımı ziyaret etti ve her gece, babam daha fazla dayanamayana kadar adımı söyleyerek ağlayarak uyudu. Eğer gidersem, yapayalnız kalacak.” Ilka cevap verdi.
“Affet beni, İlka.” Kadın, kızını kucaklamak için yaptığı her başarısız girişimde acısı daha da artarken hıçkırıklar arasında konuştu. “Keşke sana daha iyi baksaydım, hala hayatta olurdun.”
“Hayır anne, bu senin hatan değil. Sen elinden gelen her şeyi yaptın. Ben sadece şanssızdım. Lütfen ağlamayı kes. İstediğin kadar seninle kalacağım. Söz veriyorum.”
“Kızın senin yüzünden sıkışıp kaldı. Zincirlerim onu tespit edemedi çünkü burada olma isteği yok.” Derek/Lith dedi ki. “Sen kederinden kurtulmadıkça o hayatına devam edemez. Ilka için istediğin bu mu? Burada kalıp annesinin ölümünü izlemek mi?
“Duyulmadan konuşmaya devam etmek, ışıklar dünyasında bir gölge olmak mı?”
“Hayır.” Kadın, Ilka’nın yüzüne yansıyan acısını ve kızına yaşattığı tüm endişeyi görerek hıçkıra hıçkıra ağladı. “Gidebilirsin aşkım. Annen iyi olacak. Söz veriyorum.” ꞦàΝỐᛒÊṢ
Ilka’ya serçe parmağını uzattı ve küçük kız zinciri kabul ederek küçük, gülümseyen bir İblis’e dönüştü.
“Pinkie söz veriyorum.” Ilka, annesi nihayet tekrar dokunuşunu deneyimleyebildiğinde, “Pinkie söz veriyorum,” dedi.
“Seni seviyorum bebeğim.” Kadın Ilka’yı kucakladı, yumuşak saçlarını okşadı ve kaybolmaya başlayana kadar Ilka’nın sıcaklığında kendini kaybetti.
“Seni daha çok seviyorum. Baban seni Ritya’da bekliyor. Ona benim için veda et.”
Kadın bir süre daha hıçkıra hıçkıra ağlamaya devam etti ama kuyruk ne kadar uzarsa uzasın kimse tek bir şikâyette bulunmaya cesaret edemedi.
“Tarikat yanlıştı.” Kadın soğukkanlılığını yeniden kazanmayı başardığında ayağa kalkmayı reddetti. “Dördüncü bir tanrı vardı. Ölüm Tanrısı.”
“Ölüm Tanrısı.” Bazıları yankılandı.
“Yıkımın Efendisi.” Diğerleri dedi ki, yine de hepsi dizlerinin üstüne çöktü.
***
“İyi gitti.” Lith, nihayet öğle yemeği için eve döndüklerinde homurdanarak konuştu. “Daha önce sadece birkaç kişi tarikatın saçmalıklarına inandıysa, şimdi Büyükbaba’nın denize düşmesi ve Abomination tarafımın yaptıkları yüzünden hakkımdaki söylentiler Lutia’nın sınırlarını aşacak.”
“Bu da iyi bir şey.” Leegaain ona ailenin bir görüntüsünü gösterirken aynı zamanda Ruh Görüşünü de onunla paylaştı.
Çocuklar ormanda oynuyor, Elina ve Raaz komşuları ziyarete gidiyor, Rena ve Senton ise ailenin damat tarafıyla vakit geçirmek için Zekell’lere gidiyordu.
Hepsi gülümsüyordu ve yüzlerinde ya da gölgelerinde korkudan eser kalmamıştı. Tüm Lutia şehri şimdi umut ve merakla parlıyordu. Halk ne zaman tapınağa ya da çiftliğe baksa, artık güvensizlik yoktu.
“Tyris’in dün yaptığı şey, ailenizin üyelerine bu çiftliğin onlar için ne kadar önemli olduğunu hatırlattı. Artık burada yakın zamanda yaşanan travmatik olayların ötesini görebiliyor ve bu duvarlar arasında yaşadıkları mutluluğu hatırlayabiliyorlar.
“Yine de toplumla olan bağları olmasaydı bunların hiçbirinin önemi olmazdı.” Leegaain şunları söyledi.
“Lutia onların evi olabilir ancak şehirde de bu evin içinde oldukları kadar güvende hissederlerse. Ailenizin üyeleri evlerinin güvenliğinden ayrıldıkları anda taciz kurbanı olsalardı, korku kısa süre sonra kalplerini yeniden zehirlerdi.”
“Bugünün çirkinliği geçmişin neşesini gölgede bırakacak ve burada kalmak işkenceden başka bir şey olmayacaktı. Lutia vatandaşlarını iyileştirmek, onları Verhenlerden ayıran uçurumu onarmanın ilk adımıydı.
“Ailenin sen doğmadan önce de bu toplumun bir parçası olduğunu onlara hatırlatmak. Oğulları bir Magus olmuş ve İlahi Canavar’a dönüşmüş olsa da Raaz ve Elina hâlâ aynı kişiler.”
“Bu bana fazla iyimser geliyor.” Lith başını salladı. “Sen ve benim Abomination tarafım, ‘güçlerimi’ bu şekilde göstererek, Tista ve benim diğerlerinden ne kadar farklı olduğumuzu vurgulamış oldunuz.”
“Farklı olmak ille de kötü olmak anlamına gelmez.” Leegaain cevap verdi. “Senin ‘gösterişin’ onlara sana ne kadar ihtiyaç duyduklarını kanıtladı. Ayrıca, sen ve kız kardeşin hastalarınızı iyileştirirken, Rena ve Elina da sıralarını bekleyenlere eşlik ettiler.