“Kışın soğuktan ve açlıktan acı çektiğiniz zamanlara dair anılarını, Tista’nın hastalığının hayatlarını ne kadar etkilediğini onlarla paylaştılar. Size önemsiz gelebilir ama o insanlar için bu, ailenizi bir grup canavar olarak görmekten vazgeçmek anlamına geliyordu.
“Bu, saldırı günü size nasıl davrandıklarını telafi etmez ya da sizin için hissettikleri korkuyu sihirli bir şekilde silmez, ama bu bir başlangıçtır. Güven bağı her iki taraf için de geçerlidir ve bugün ilk adımı attınız. Şimdi sadece bekleyip nasıl tepki vereceklerini görebilirsiniz.”
***
Griffon Krallığı, Valeron Şehri, birkaç gün sonra.
Lith bir süredir Kraliyet’ten bir telefon bekliyordu ama savaş alanına dönmesini emretmek yerine onu başkente çağıracaklarını asla tahmin edemezdi.
“Seni görmek güzel, Magus Verhen.” Lith ona küçük bir selam verirken Morn şöyle dedi. “Lutia’ya geri döndüğünüzü duyduğuma sevindim. Umarım Verhenler ve yurttaşları arasında kin kalmamıştır.”
“O zevk bana ait, Majesteleri.” Lith cevap verdi. “Lutia’ya gelince, bunun üzerinde çalışıyoruz.”
Gözleri Taht Odası’nda gezinirken Kamila, Tista, Konsey temsilcileri, Faluel ve hatta Xenagrosh’un da davet edildiğini fark etti. Yine de karısı bu kadar güçlü yaratıkların arasında bir başparmak gibi göze çarpıyordu.
“Bütün bunların anlamı ne?”
“Birkaç dakika içinde her şey açıklığa kavuşacak.” Sylpha, Lith’le zihin bağlantısı kurmak için bir Ruh Büyüsü filizi yaratırken konuştu.
Kraliçe onu, Garlen’in hem Ölü Kral’a hem de Deli Kraliçe’ye ev sahipliği yapamayacak kadar küçülmesi ihtimaline karşı Orpal’ın topladığı Altın Grifon’la ilgili istihbarat parçalarını geri getirme görevi hakkında bilgilendirdi.
Sylpha, üç gizli sarayın her birinin hayati bir bilgi içerdiğini kanıtladığını söyledikten hemen sonra bağlantıyı kopardı.
“Sizi buraya çağırmamızın nedeni, sizinle paylaşmak üzere olduğumuz şeyin son derece gizlilik gerektirmesidir. Bu konuda sadece tek bir şansımız var ve herhangi bir detayın bu duvarların dışına sızması riskini göze alamayız.” Dedi.
“Zevk Sarayı’ndan, Arthan’ın Altın Griffon’u inşa etmesine yardım eden bir Kan Büyücüsü olan Termian’ı kurtardık. Onun sayesinde, ajanlarımızın kayıp akademinin savunma sisteminin tespitinden kaçmasını sağlayacak gizleme halkalarının nasıl yapıldığını öğrendik.
“Halkalar sayesinde, içeri girdiklerinde varlıklarının ortaya çıkmasının tek yolu muhafızlar tarafından fark edilmeleridir. Bu gerçekleşse bile, alarmı çalmaları engellenebildiği sürece, birinin onların yokluğunu fark etmesi saatler alacaktır.
“Bunun yerine Hazine Sarayı’ndan Altın Grifon’un büyülü bir haritasını topladık.” Sylpha Lith’e görünüşte boş bir parşömen uzattı.
‘Yaşam Görüşü bunun gerçekten bir obje olduğunu doğrulamasaydı, ya bunun bir şaka olduğunu ya da işe yaraması için iyi bir şey yapmadığıma yemin etmem gerektiğini düşünürdüm. Lith düşündü ve Solus’un içten içe kıkırdamasına neden oldu.
“Çoktan damgalandı ve içeriğinin yalnızca Huryole’un yakınında görünür hale geldiğini zaten kontrol ettik.
“Termian bize Hortlak Mahkemeleri’nin Arthan’ın akademiyi bir labirent haline getirme planlarını keşfettikten sonra, bu haritayı oluşturmak için Deli Kral’ın onlarla paylaştığı büyüleri kullandıklarını açıkladı.
“Akademinin çeşitli katlarından geçen enerji akışını okuyarak size Altın Griffon’un içindeki her odanın konumunu gerçek zamanlı olarak gösterebilen bir araç. Ř𝙖ℕ𝘰𝖇Èŝ
“Ajanlarımız fark edilse ve Thrud kaçmalarını engellemek için binanın planını yeniden düzenlese bile, harita çıkış yolunu bulmalarını sağlayacaktır.”
“Peki ya Bilgelik Sarayı?” Lith sordu. “Orayı güvenli bir şekilde yok etmemizi sağlayacak güç çekirdeğinin şemasını bulabildiniz mi?”
“Ne yazık ki hayır.” Sylpha derin bir iç çekti. “Eldritch müttefiklerimiz sadece Altın Grifon’un büyülendiği Yasak Büyülerin bir listesini ve Arthan’ın Deliliğin daha gelişmiş bir versiyonunun planlarını buldular.
“Ne yazık ki, yüzyıllar boyunca Krallığın Kolcuları kayıp akademinin yapabildiklerinin çoğunu zor yoldan keşfettiler ve planlar işimize yaramıyor.”
“Kendi adına konuş. Xenagrosh bu sözler karşısında içten içe sırıttı.
“O zaman bu toplantının amacı ne?” Lith cevap verdi. “Harita ve yüzüklerle bile, Altın Grifon’un içinde uzun süre kalan herkes onun köle büyüsünün etkisi altına girer.
“Güç çekirdeğinin konumunu ve zayıflığını bilmeden böyle bir risk almanın anlamı yok.”
“Kayıp akademinin çok önemli bir zayıflığını ve bundan faydalanmak için mükemmel bir aracı ele geçirmemiş olsaydık haklı olurdunuz.” Konsey’in insan temsilcisi Raagu Drerian öne çıktı. “Eksik olan tek şey ikisini de kullanabilecek araçlara sahip olmamız.”
“Belki de 100 yaşın altında olduğum içindir ama tek satırlık şifreli sözlerden hoşlanmıyorum. Beni neden buraya çağırdınız ve tüm bunları bana neden anlatıyorsunuz?” Lith sordu.
“Raagu’yu mazur görmelisin.” Faluel kıkırdayarak söyledi. “Senin bağışıklık kazanmış gibi göründüğün dramatik bir yeteneği var.”
“Ben sadece bunun ne kadar önemli olduğunu ve ne kadar çok şeyin tehlikede olduğunu anlamasını sağlamaya çalışıyordum.” İnsan temsilci kızgınlıkla hırladı. “Termian ayrıca bize ölümsüzlerin Altın Grifon’un Sarsılmaz Sadakat dizisine karşı tamamen bağışık olduğunu doğruladı.
“Köleleştirilme riski olmadan istedikleri kadar uzun süre güvenli bir şekilde tesislerinde kalabilirler. Ayrıca Bilgelik Sarayı’nda dizinin şemalarını bulduk ve onun istihbaratını kontrol etme fırsatımız oldu.
“Hortlak Sarayları Çılgın Kral’a gerçekten de hızlı bir oyun oynamış. Termian’a göre, asıl plan Altın Grifon’u biter bitmez ele geçirmek ve rejenerasyon odasını kullanarak hiçbir koşul olmadan gerçek ölümsüzlüğe ulaşmaktı.
“Dikkate almadıkları şey, Arthan’ın ölümünden sonra bile akademinin yeni bir efendiyi tanımayı reddetmesiydi. Kendisini fethetmeye gelenlerle savaşıp onları öldürdü ve hayatta kalan birkaç kişi de diğer öğrenciler gibi içeride mahsur kaldı.”
“Dur tahmin edeyim, bu bilgiyi, güç çekirdeğini yerinde incelemek ve onu güvenli bir şekilde nasıl yok edeceğinizi öğrenmek için Altın Griffon’un içine bir ölümsüz keşif ekibi göndererek kullanmak istiyorsunuz.” Lith söyledi.
“Doğru.” Raagu başını salladı.
“Hepsi çok ilginç ama sorularım hâlâ geçerli. Bu sadece bir tane daha ekliyor. Beni neden buraya çağırdınız, tüm bunları bana neden anlatıyorsunuz ve keşif ekibinizin böylesine zor bir görevi başarabileceğinden nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?” Lith sordu ve Raagu’nun iç çekmesine neden oldu.
“İlk iki sorunuzun cevabı aynı.” Kral Meron söyledi. “Senin de keşif ekibinin bir parçası olmanı istiyoruz.”
“Ben mi?” Lith şaşkına dönmüştü. “En son Altın Grifon’un içinde uzun süre mahsur kaldığımda beni haftalarca karantinaya almıştınız. Şimdi işlerin farklı olduğunu düşündüren ne?”