“Aslında ben de bir kız çocuğu bekliyorum, o yüzden ilk tur benden.” Küçük kalabalık Lutia’nın en eski tavernasına doğru ilerlerken, Raaz’a Çöl’de kalışıyla ilgili pek çok soru soran tezahüratlar devam etti.
Kocasını mutlu ve tanıdık yüzlerle çevrili görmek Elina’yı gülümsetti. Lutia gerçekten de küçük bir köy olduğu zamanlardan bu yana çok değişmişti ama burası hâlâ onların eviydi.
Verhenler eski mahallede yürürken Nana’nın evinin önünden geçtiler ve kalplerinin sıkıştığını hissettiler. Yaşlı büyücü öldüğünden beri orada kimse yaşamıyordu ama Lith’in sürgününe kadar Lutia halkı burayı çok iyi korumuştu.
Nana’nın yerini alan şifacı bile onun eski ofisini kullanmış ve onun anısını yaşatmıştı. Ancak şimdi kapı tahta kalaslarla kapatılmış ve pencereler çamur ve tozla kirlenmişti.
Şifacının kaçışından sonra bina terk edilmiş ve o zamandan beri kimse ilgilenmemişti. Yine de hepsi bu değildi. Girişin önünde bir sürü insan düzenli bir sıra halinde duruyordu.
Lith’in döndüğünü duymuşlar ve tıpkı Nana’nın çırağı olduğu zamanlardaki gibi kendileriyle ilgileneceğini umarak hastalarını getirmişlerdi. Elina, çocuklarıyla geçirdikleri her günün son günleri olabileceği korkusuyla yaşamak zorunda kalan bir ebeveynin çaresizlik hissini çok iyi hatırlayarak Tista’ya baktı.
“Onlara yardım edemez misin lütfen? Eski günlerin hatırına?” Elina Lith’in elini tutarken sordu.
O insanlara karşı hiçbir sevgi beslemiyordu ama Leegaain’in haklı olduğunu biliyordu.
‘Lutia vatandaşları beni bir canavar olarak gördükleri sürece, ailemin buradaki hayatı onlara sağlayabileceğim koruma sayesinde huzurlu olabilir ama asla mutlu olamayacaklar. Meln’in planlarıyla yok ettiği güveni yeniden inşa etmem gerekiyor. diye düşündü.
Ayrıca, bu sadece annesini yatıştırma meselesi de değildi. Tista, Solus, Kamila, Rena ve hatta çocuklar bile doğru şeyi yapacağından emin, köpek yavrusu gözlerle ona bakıyorlardı.
“Elbette anne.” İdam mangasının önünde duran bir adamdan farksız hissederek söyledi.
“Ayrıca, dört kişiyiz ve artık yeteneklerimizi saklamak zorunda değiliz. Uzun sürmez.”
“Dört mü?” Tista şaşkınlıkla sordu. “Çocuklar büyü konusunda iyiler ama mana çekirdekleri hâlâ çok zayıf ve teşhis yetenekleri de yok.”
“Ben büyükbabadan bahsediyordum.” Lith Leegaain’i işaret etti. “Kami’yi korumak zorunda, o yüzden bize yardım edebilir.”
Tüm başlar, cevap olarak omuz silkmiş olan Ejderhaların Babası’na döndü.
“Yapacak çok işim var ama o bana yakın durduğu sürece çoklu görev yapabilirim.”
Aran ve Leria binanın dışını temizlerken Lith de kapıdaki ahşap kalasları söktü. İçerideki hava bayattı ve her şey kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı ama birkaç hava ve su büyüsünün çözemeyeceği bir şey değildi.
Hastaları ziyaret etmek için ihtiyaç duydukları her şey hâlâ oradaydı, bu yüzden muayene odasını tekrar çalışır hale getirmeleri sadece birkaç dakikalarını aldı. Sıra oluşmasından daha hızlı bir şekilde temizlendi.
Lith, Tista, Solus ve Leegaain soru sormadı ya da ödeme talep etmedi. Sadece hastalarının alnına dokunarak rahatsızlıklarını teşhis ediyor ve hepsini tek seferde iyileştiriyorlardı.
Bir uzvunun yeniden büyümesi gerekenler bile bir dakika sürerdi.
Lith, Canlandırmayı kullanırken onlara içmeleri için tonik verirdi. İlki besinleri sağlarken, ikincisi hastaya hızlı hücresel büyümeye dayanmaları için gereken dayanıklılığı verirdi.
Sadece Strangler gibi doğuştan gelen hastalıkları olanların birden fazla seansa ihtiyacı olurdu. Onları iyileştirmek yaşam gücünü kalıcı olarak değiştirmeyi gerektiriyordu ve en küçük bir hata uzun vadeli yan etkilere neden olabilirdi.
Ya da daha iyisi, Leegaain’in yardımı olmasaydı durum böyle olurdu. Hastayı kim muayene ediyor olursa olsun, Muhafız’ın herhangi bir hastalığı sanki sadece bir diz sıyrığıymış gibi iyileştirmesi için gözlerini kısması yeterliydi.
“Kız kardeşimi iyileştirdiğiniz için çok teşekkür ederim!” Daha önce tapınakta tanıştıkları çocuk Tista’ya öyle derin bir selam verdi ki başı neredeyse yere değecekti. “Onu Gatra’dan buraya getirip dönüşünü beklemeye değdi.
“Köyümdeki herkesin Yüce-Baba hakkındaki söylentilerin doğru olduğunu bilmesini sağlayacağım. Sen gerçekten bizim kurtarıcımızsın.”
“Dostum, ben bir şey yapmadım. Kız kardeşim seninkini tedavi etti.” dedi Lith.
“Ama o daha küçük bir İblis ve güçleri seninkilerden geliyor, değil mi?”
“Durum bundan çok daha karmaşık.” Lith başını salladı. “Ayrıca, biz sadece şifacıyız. Biz de herkes gibi ışık büyüsü kullanıyoruz.”
“Sen öyle diyorsan öyledir.” Çocuk ikna olmuş görünmüyordu. “Gatra’nın şifacısı bana Ayıboğan’ı iyileştirmenin altı büyücü ve birkaç saat aldığını, oysa Leydi Tista’nın Pila’ya zar zor dokunduğunu söyledi.”
“Evet.” Bacağındaki parçalı kırıktan yeni kurtulmuş bir adam şöyle dedi. “Sizin bir saat içinde iyileştirdiğiniz kadar insanı tedavi etmek Nana’nın günlerini aldı.”
Tista bunun nedeninin Beyaz Grifon’un Usta Şifacıları olmaları olduğunu açıklamaya çalıştı ama tarikatın yaydığı söylentiler ve az önce tanık oldukları mucizeler arasında Lutia halkı ona inanmakta zorlandı.
“Senin-” Tapınaktan gelen kadın şimdi karşısında dururken Lith sözcüklere boğuldu.
Neredeyse yirmi yaşındaydı ama yas tutmak, dua ederek geçirdiği uykusuz geceler ve bir öğünü çok fazla atlaması onu çok daha yaşlı gösteriyordu. Yorgunluktan gözlerinin altında derin çizgiler ve torbalar oluşmuştu.
Dağınık siyah saçları haftalardır yıkanmamıştı ve kestane rengi gözlerinde kalan tek ışık umuttu. Umutsuzluk onları ölü bir balığınki gibi donuklaştırmıştı.
Sağ elinde taze siyah bir mum, sol elinde ise ahşap heykelcik vardı. Küçük kızını tekrar görebilmek için diz çöküp ellerini birleştirerek yalvarmadan önce her ikisini de adak olarak sedyenin üzerine koydu.
“Bu şekilde olmuyor.” Lith olabildiğince basitleştirmeye çalıştı. “Ben bir Ölü Çağıran değilim. Ruhları bir şey yapmaya zorlamam. Onlar benim çağrıma cevap vermeli.”
“Lütfen, yine de bir dene. Adı Ilka’ydı.” Kadın ona ahşap heykelciği ve boynunda bir madalyon içinde taşıdığı açık kahverengi saç tutamını uzattı.
“İlka, eğer buradaysan bana bir işaret ver.” Lith’in ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu. Bir savaş durumu dışında hiç İblis çağırmamıştı.
Ne saçtan ya da heykelcikten gelen bir şey hissediyordu ne de içinde kıpırdayan siyah zincirlerden. Bir süre sonra insanlar beklemekten homurdanmaya, kadın da umudunu kaybetmeye başladı.
Lith, gezgin ruhları tespit etme yeteneği kazanıp kazanmadığını kontrol etmek için Ölüm Görüşü’nü etkinleştirdi ve önündeki kadının ölmeye mahkûm olduğunu, ancak odadaki diğer herkesin aksine yaşlılığın bir olasılık bile olmadığını keşfetti.