“Ve bu durum, Her Şeye Gücü Yeten, inananlarının karşısına çıkıp sahte din adamlarını ifşa ettiğinde ve büyü yeteneğinden vazgeçenlerin yaşamaya layık olmadığını iddia ettiğinde değişti.” Zekell cevap verdi.
“Sence tarikatın takipçileri neden adını değiştirdi ve şimdi büyüyü reddetmek yerine kucaklıyor?”
“Bunların hiçbirini söylediğimi hatırlamıyorum.” Lith omuz silkti. “Bu sadece tarikatın elebaşlarını mahvetmek için yapılmış bir saçmalıktı.”
“Aslında, yapmadın.” Solus başını salladı. “Daha da önemlisi, Tüm-Baba eyleminiz sırasında sizi yenen Friya’ydı. Onu nasıl dahil ettin ve nasıl oldu da şimdi bir Parlak Bakire oldu?” fe. co
“Bu Faluel’in fikriydi.” Zekell cevap verdi. “Tarikatçılar Lutia için çok iyi şeyler yapıyorlardı, ellerinden geldiğince büyülerine yardımcı oluyorlar ve senin adını temize çıkarıyorlardı. Onların anlattıklarını bizim lehimize çevirmenin en iyisi olduğunu düşündü, böylece döndüğünüzde ölmekte olan bir şehir bulmayacaktınız.
“Öne çıktı ve saçlarının sizinle olan bağının işareti olduğunu ve Friya’nın aslında başından beri sizin elçiniz olduğunu iddia etti. Yüce Baba’nın adını lekeleyenleri ifşa etmek için sana yardım ettiğini söyledi.”
“Ve Lutia halkı buna inandı mı?” Lith şaşkına dönmüştü.
“İlk başta değil. Seni çocukluğundan beri tanıyorlardı ve çoğu için senin bir tür ilkel tanrı olduğun fikri çok saçmaydı.” Zekell başını salladı.
“Çoğu mu?” Elina yineledi.
“Tıpkı Trion gibi, birçok düşmüş Lutian da Meln’in saldırısı sırasında İblis olarak dirildi. Bazıları ölümsüzler tarafından öldürülmüştü, diğerleri ise çoktan gitmişti. Hepsi sevdiklerini korumak için geri döndüler ve yok olmadan önce vedalaşacak zamanları oldu.” Zekell siyah mumları işaret etti.
“İblisler aileleri ve komşularıyla konuşarak onlara başka hiç kimsenin bilemeyeceği şeyler anlattılar. Bu insanlar, tanık oldukları mucizeyi paylaşarak tarikata ilk geçenler oldu.
“Bunun da ötesinde, Faluel ve Friya durumu kritik olanları iyileştirdi ve bölgedeki haydutların çoğundan kurtuldu. Bu noktada, tarikat Lith’in yıkım tanrısı olduğunu iddia etse bile Lutia halkı bunu umursamazdı.
“Tarikatçılara gelince, Lith’i iyi gösteren her şeye inanırlar. Zamanla sayıları arttı ve Lutia’nın nüfusu yeniden artmaya başladı.
“Bazıları Krallık için yaptığınız görevler sırasında sizi iş başında görmüş fanatikler, ama çoğu savaş yüzünden evlerini terk etmek zorunda kalmış ve kalacak güvenli bir yer arayan insanlar.”
“Nasıl baş rahip oldunuz?” diye sordu Rena.
“Ben Yüce-Baba’nın kız kardeşinin kayınpederiyim ve dükkânım zaten Lith ile ilgili mallarla doluydu.” Zekell gülerek şöyle dedi.
“Tarikatçılar onlara Lith’i öğretmem için bana yalvardılar ve ben de Lith’in adını temize çıkarmak, şehri canlandırmak ve sonunda sokaklarda hiçbir ayrıntı olmadan yürüyebilmek için bir fırsat gördüm. Bu bir kazan-kazan anlaşmasıydı.”
“Eğer Faluel ve Friya yardım ediyorsa, neden tapınakta dua eden bu kadar çok çaresiz insan var?” Tista sordu.
“Çünkü bütün gün burada kalmıyorlar. Zaman zaman Lutia’ya gelip ihtiyacı olanları iyileştiriyorlar ama herkesi tedavi etmeleri haftalarını alır. İnsanlar sıranın kendilerine gelmesini umarak Lustria Eyaleti’nin dört bir yanından geliyorlar.” Zekell cevap verdi.
“Dördüncü ve beşinci kademe büyü kullanabilen bir şifacı bulmak için Derios’a ulaşmaları ve ardından prosedür için ödeme yapmaları gerekir. Hastaların çoğu bu yolculuktan sağ çıkamayacağı gibi, paraları da yok. ȐãƝ𝘖฿ΕṠ
“Lutia çok daha yakın ve buraya geldiklerinde din adamları ‘Bakireler’ dönene kadar onları sabit tutuyor. Biz sadece bağış istiyoruz.”
“Eğer tedavileri karşılayamıyorlarsa, tapınağın ve Faluel’in ininin parası nereden geliyor?” Lith sordu.
“Takipçilerinden bazılarının temelleri inşa etmek için taş ustalarına ödeme yapacak kadar parası ve geri kalanını toprak büyüsüyle kendi başlarına yapacak sihir yeteneği var. Faluel’e gelince, yardımları karşılığında dükkânımın kârını onunla paylaşmaktan mutluluk duydum.” Zekell şöyle dedi.
“Bana insanların bunları gerçekten satın aldığını mı söylüyorsun?” Lith hediyelik eşya dükkânını işaret etti.
“Raflardan uçup gidiyor.” Zekell gülerek şöyle dedi. “Ama asıl para benim kuyumcu dükkânımdan geliyor. Sen Belius için savaştıktan sonra Distar’ın her yerinden sipariş almaya başladım. Sen Yüce Büyücü olduktan sonra da Krallığın her yerinden.
“Sen bütün bir büyücü neslinin rol modelisin. Eserlerimden bazıları Kraliyet Sarayı’nda bile görülmeye başlarsa hiç şaşırmam.
“Bunun da ötesinde, Kraliyet Affı sayesinde Kraliçe’nin Kolordusu geri döndü ve onlarla birlikte haydutlarla olan sorun da sona erdi. Ticaret yolları yeniden açıldı ve Lutia yeniden gelişiyor.”
Ailesinin geri kalanı tapınakta hızlı bir tur atarken, Lith Leegaain’i tavsiye almak için bir kenara çekti.
“Bir zamanlar tanrı olarak görülüyordun. Tüm bu saçmalıklarla ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?” diye sordu.
“Deneyimlerime dayanarak, uzun vadede işe yaramayacağını söyleyebilirim.” Gardiyan başını salladı. “İnsanlara ne kadar çok şey verirsen, o kadar çok şey isterler ve ben bile onların egoist isteklerini yerine getiremem.
“Ancak kısa vadede bu mükemmel bir çözüm. Umutsuz zamanlarda insanlar ilerleyebilmek için inanacak bir şeylere ihtiyaç duyarlar. Sizin ‘saçmalık’ dediğiniz şey onlara umut verirken ailenize de ihtiyaç duydukları huzuru sağlıyor.
“Savaşla birlikte her şey yoluna girdiğinde ve Lutia yeni bir şifacıya kavuştuğunda, Üçlü Tanrı kültü bir balon gibi patlayacak. Bu arada, o insanların gerçekten yardıma ihtiyacı var ve senin de itibarını yeniden inşa etmen gerekiyor. Bir taşla iki kuş.”
“Peki.” Lith iç geçirdi.
Tapınaktan ayrıldıktan sonra Verhenler Lutia’nın geri kalanının durumunu görünce şok oldular. Birçok bina henüz yeniden inşa edilmemişti ve tüm şehir blokları artık mültecilerin çömeldiği boş evlerden oluşuyordu.
Neyse ki şehrin merkezi hâlâ aynıydı. Şimdi sadece eski mahalleydi ama sadece on yıl önce tüm Lutia köyüydü. Zekell’in evi, fırın ve bildikleri ve sevdikleri her yer hâlâ oradaydı.
“Raaz, Tanrılara şükür döndün!” En eski arkadaşlarından biri ve ırgatların başı olan Bromann, Raaz’ın sırtını sıvazlarken elini sıktı. “Kraliyet hâlâ tarladaki işimiz için bize para ödüyor ama sensiz aynı şey değil.”
“Burada ne yapıyorsun?” Tanıdık bir yüz görmek Raaz’ı öyle sevindirmişti ki, fiziksel temas Orpal’ın işkencesinden kaynaklanan travmasını tetiklememişti.
“Zekell bize dönüşünüzü haber verdi, bu yüzden çocuklarla birlikte size uygun bir karşılama yapmak istedik.” Bromann arkasındaki kalabalığa el salladı. “Bize birkaç saat izin vereceğini ve sana bira ikram etmemize izin vereceğini umuyorduk patron.”
Raaz’ın arkadaşlarının çoğu oradaydı, Bromann’ın sözlerini alkışlıyor ve Raaz’a hoş geldin demek ve doğacak torunu için onu tebrik etmek için sıralarını bekliyorlardı.