Daha fazla insan kendini yere attı, kollarını Kamila’ya doğru kaldırıp indirirken bir tür dua okudular.
“Ah, tanrılar! Bu Çöl’den bile daha kötü.” Kamila’nın başı dönüyordu ve şimdi de şiddetli bir baş ağrısı vardı.
“Zekell, bunun anlamı ne?” Lith şaşkınlığı hızla kızgınlığa dönüşürken sordu. feoѵe m
Tapınağın yakınında yaşayanlar onun bakışlarıyla karşılaşmaya bile cesaret edemiyor, sadece bir mucize ya da başka bir şey için ona dua ediyorlardı. Korkulmaya ya da saygı duyulmaya alışkındı, tapınılmak tedirgin edici olmanın ötesindeydi.
“İş.” Demirci cevap olarak fısıldadı. “Ayrıca Lutia’yı barışçıl ve dostça tutmanın güzel bir yolu. Şimdi beni takip edin.”
“Kehanette bulunulduğu gibi, Yüce-Baba aramıza döndü. Bizden memnun ve yüksek din adamıyla görüşmesi gerekiyor.”
“Benim/onun neyi şimdi?” Tüm aile hep bir ağızdan söyledi.
Zekell onlara susmalarını ve kendisini takip etmelerini işaret etti, inananlara tapınağa giden yolu açmalarını emrederken mükemmel bir poker suratı takındı.
Tapınağın içi yaklaşık 30 metre (100′) uzunluğunda ve 20 metre (66′) genişliğinde tek bir büyük odadan oluşuyordu. Merkezi bir koridor, insanların oturabileceği, dua edebileceği ya da meditasyon yapabileceği iki sıra ahşap bankı birbirinden ayırıyordu.
Kuzey tarafının en ucunda beyaz taştan yapılmış küçük bir sunak vardı. Arkasında iki heykel vardı. Biri Koruyucu’nun İmparator Canavar formuna binmiş Tiamat’ı, diğeri ise Friya’yı tasvir ediyordu.
Doğu tarafında, ibadet edenlerin ne için dua ettiklerine göre yakabilecekleri yedi farklı renkte mumların bulunduğu bir alan vardı.
Batı tarafında ise Lith’in Dünya’ya döndüğünden beri gördüğü hediyelik eşya dükkânına en yakın şey vardı. Zekell’in tezgâhtarlarından biri dışarıda gördükleri Tiamat temalı aksesuarları, oyuncakları, heykelleri ve adi bibloları satıyordu.
“Çıkın dışarı!” Zekell bunu söyledi ama kimse onu dinlemedi.
Hürmet ettikleri nesnenin aralarında yürüdüğünü görmek, din adamı gibi bir şeyi önemsiz kılıyordu. Lith’in etrafını sarmışlar, kutsaması için dua ediyorlardı.
“Sana yalvarıyorum, kızımı İblislerinden biri olarak geri getir.” Kendi yaşlarında bir kadın kendini onun ayaklarına atarken şöyle dedi. “Tek istediğim ona bir kez daha sarılmak ve üzgün olduğumu söylemek.
“Ona iyileşmesi için elimden geleni yapacağıma söz verdim ama onu hayal kırıklığına uğrattım.”
Kadının elinde siyah bir mum ve kötü oyulmuş ahşap bir genç kız figürü vardı.
“Oğlum bir av kazası sırasında bir kolunu kaybetti ve şimdi hayatı mahvoldu. Aile işini devralmak için yıllarca çalıştı ama baskın kolu olmayan bir terzi iki kat daha kısa sürede becerisinin ancak yarısını gösterebilir.” Lith’in bacağına yapışan bir adam şöyle dedi.
“Küçük kız kardeşim Strangler yüzünden ölüyor ama ailemin bırakın tedaviyi, Distar’a seyahat edecek parası bile yok. Lütfen, onun hayatını kurtarırsanız istediğiniz her şeyi yaparım.” Ağlayan bir çocuk birden fazla sinire dokunarak şöyle dedi.
Tista ve Lith hepsini kovmadan önce kısa bir bakış alışverişinde bulundular. Ancak nihayet yalnız kaldıklarında Zekell sahne dekorlarını ve yüksek din adamı rolünü bırakabildi.
“Pekâlâ, neler oluyor ve bu binanın parasını nasıl karşılayabildiniz?” Lith sordu. “Bu ucubeyi inşa etmek için gereken parayla muhtemelen pek çok insanı iyileştirebilirdiniz.” 𝐫ã𝐍ՕＢÈs̈
“Gerçekten paramı ya da zamanımı boşa harcayacağımı mı düşünüyorsun? Bunu ben yapmadım, sadece istismar ettim.” Zekell yalnız olduklarından emin olur olmaz gülerek cevap verdi. “Sana söyledim, sen Çöl’e gittikten sonra işler zorlaştı.
“İnsanlar senin suç ortağın olduğumu iddia ederek beni ve ailemi Lutia’dan kovmaya çalıştı. Komşu komşuya saldırdı, onların bir canavar ya da Meln’in kılık değiştirmiş kölelerinden biri olabileceğini düşündüler.
“Heavenly Wolf tavernasına yapılan saldırının ardından çıkan ayaklanmalarda tüm şehir neredeyse yerle bir oluyordu ama bu sadece başlangıçtı. Lutianlar ne yaptıklarını anladıklarında işler çok daha kötüye gitti.
“Arkadaşlarına saldırdılar, kendi ailelerine zarar verdiler ve dağınıklıklarını düzeltmelerine yardımcı olabilecek tek kişiyi kovdular.”
“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Rena.
“Nana’nın ölümünden sonra köyün koruyucusunu ve tek gerçek büyücüsünü kaybettiğini unuttun mu? Onun işini devralan şifacı çok daha az deneyimliydi ve insanlar önemli şeyler için Tista ve Ryman’a güveniyordu.
“Aileniz yokken, basit bir büyücü bu kadar ağır yaralı insanla nasıl başa çıkabilirdi? Elinden geleni yaptı, hayatta kalma şansı en yüksek olanlara öncelik verdi ve diğerlerinin ölmesine izin verdi.
“Tabii ki bu durum, sevdiklerini kaybettikleri için şifacıyı suçlayarak onu linç etmeye çalışan akrabalarının hoşuna gitmedi. Lutia’yı şifacısız bırakarak bir daha dönmemek üzere uçup giderek canını kurtardı.
“Ayrıca bize çok kötü bir ün kazandırdı, bu yüzden ne kadar para teklif edersek edelim, kimse şifacılarına bu kadar kötü davranılan bir yerde yaşamak istemedi. O andan itibaren, kırılan her kemik sakat kalmak anlamına gelebilirdi.
“Her hastalık, hatta grip bile, bir yangın gibi yayılıyordu ve en yakın şifacıya gitmeye gücü yetmeyen insanların yapabileceği tek şey parmaklarını çaprazlayıp hayatta kalmayı ummaktı.
“Daha da kötüsü, siz ya da Kraliçe’nin Kolordusu olmadan şehir savunmasız olduğu kadar zengindi de. Yıllarca koruma için önce Nana’ya sonra da size güvendik, yerel milislere tek kuruş yatırım yapmadık.
“Söylemeye gerek yok, Lutianlar aptallıklarının bedelini ağır ödediler.” Zekell söyledi.
“Aman Tanrım, baba! Neden bana bu kadar zorluklar yaşadığını söylemedin?” Senton babasını kucakladı ve iyi olduğundan emin oldu.
“Ben mi? Aptal çocuk! Asla tehlikede değildim. Tüm zamanımı kıçımla gülerek ve herkese ‘ben sana söylemiştim’ diyerek geçirdim.” Zekell, yaşlı adam için ne kadar endişelendiğini görmek için Senton’un omzunu okşadı.
“Tam olarak nasıl?” Lith sordu.
“Çünkü senin iyi arkadaşların var evlat. Burada bıraktığın büyülü yaratıklar, tıpkı dükkânlarımı yağmalamaya çalışan haydutları durdurdukları gibi insanların beni taciz etmesini engelledi. Ormanın kralları ne zaman ihtiyacımız olsa ailemi iyileştirdi.
“Görevi yerine getiremeyeceklerini düşündüklerinde Faluel’i çağırdılar. Hydra bayan arkadaşınla böyle tanıştım.” Zekell söyledi. “Sonra, senin ayrılışından birkaç hafta sonra, kuzeyden bir grup tuhaf adam geldi.
“Yüce Baba’nın takipçileri olduklarını ve onu doğuran yere hac ziyaretine geldiklerini iddia ettiler. İlk başta pek çok kişi onlarla alay etti ve deli olduklarını düşündü.
“Yine de pek çok insan Lutia’yı çoktan terk etmişti ve şehir yavaş yavaş ölüyordu, bu yüzden kimse ödeme yapan müşterileri geri çevirmeyi göze alamazdı. Özellikle de birinci ve ikinci kademe büyüye erişimi olan sihirli yeteneklere sahip müşterileri.”
“Bekle bir saniye.” Solus söyledi. “Altılı Kilise büyü kullanımını yasaklamıştı, bunun Lit’in, yani Yüce Baba’nın yeniden doğmak için ihtiyaç duyduğu gücü çaldığını iddia ediyorlardı.”