Bölüm 214. Gizli Gündem
Bir şey her yönden evi sarıyor ve bir deprem sırasında olduğu gibi titremesine neden oluyordu.
“Evi bir arada tutan boyutsal büyüyü bozuyorlar!” Quylla bağırarak Friya ile birlikte kıyafetlerini değiştirmek için banyoya koştu.
“Böyle devam ederse, ev ya patlayacak ya da içine çökecek. Buradan hemen çıkmamız gerek!”
“Hazır olduğunuzda hazırım!” Lith gibi Phloria’nın da harekete hazır olması için boyutsal tılsımdan ayakkabılarını çıkarması yeterli oldu.
“Beşinci tekerlek olmaktan gerçekten nefret ediyorum!” Yurial kendi kötü şansına lanet ederek diğer banyoya koştu. Friya ve Quylla’nın aralarında romantik bir ilişki olmadığını biliyordu ama Lith ve Phloria’yı birlikte uyurken gördükten sonra, Quylla ile yer değiştirmek için ağırlığınca altın ödeyebilirdi.
Kanı öyle bir kaynıyordu ki, sadece biraz stres atmak için birkaç ölümsüz öldürmek istiyordu.
– “Phloria bana her hamle yaptığında bir şeyler oluyor. Balkor’un bir programı olmasaydı, evrenin beni engellediğini söyleyebilirdim!”- diye düşündü Lith, dış koridoru kontrol ederken.
Koridor öğrencilerle doluydu. Bazıları o kadar paniklemişti ki, hâlâ gecelikleriyle etrafta koşuşturuyorlardı.
İletişim muskaları bir kez daha canlandı.
“Tüm öğrencilere, saldırı altındayız. Derhal odalarınıza dönün. Gerekirse, bir Warp Adımı sizi güvenli bir yere götürecektir. Lütfen kendinizi savunmaya hazır olun. Tüm öğrencilere…”
Linjos’un hologramı ihtiyaçları olan uyandırma çağrısıydı. Hepsi olabildiğince hızlı giyinerek odalarına geri döndü.
Sarsıntılar şiddetlendiğinde, söz verildiği gibi odanın ortasında bir Warp Basamağı belirdi ve onları Kasaba meydanına götürdü. Ay hâlâ tepedeydi ve gökyüzü açıktı, bu da etraflarında yaşanan dehşete tanık olmalarını sağlıyordu.
Kara yaratıklar geri dönmüştü ama bu kez sayıları hesaplanamayacak kadar fazlaydı. Lith, artan hisleri sayesinde onların geçen seferki gibi olmadıklarını görebiliyordu. Dudaksız bir ağızları, çok sayıda diş sırası ve alnın ortasında parlayan tek bir kırmızı gözleri vardı.
Mistik bağlar onları hâlâ kısıtlıyordu ama savunmacılara kıyasla sayıları çok fazlaydı. Her bir canavar ve Profesör düzinelerce zombiyi öldürüp iki katını geride tutabiliyordu ama yine de birçoğu onları atlatmayı başarıyordu.
Öğrencilere her geçen saniye daha da yaklaşıyorlardı.
“F*ck waiting!” Kroxy Phillard öfkeyle bağırdı.
“Siz yavrular burada bekleyin ve savaşmaya hazırlanın. Ben onları elimden geldiğince yavaşlatmaya çalışacağım.”
Orada bulunanlar o kadar paniklemişti ki, 2,5 metre (8’2″) yüksekliğindeki insansı bir timsah bile fark edilmemeyi başarmıştı. Phillard baltalarını aldı ve ileri atıldı. Dövüş stili kaba ama etkiliydi.
Silahlarını her savuruşunda birkaç yaratığı aynı anda ikiye bölüyordu. Yeniden canlanmayı başaranların kafaları ısırılıp koparılıyor ve yutuluyordu. Bundan sonra cesetler hızla yok oluyordu.
“Dostum, tadın bok gibi, ama ben daha kötüsünü yedim ve hikayeyi anlatmak için yaşadım!” Kroxy kendisine yaklaşmaya cüret eden her şeyi katlederken neşeyle gülüyordu.
Bir hedefi ıskaladığında bile, silahları yerden toprak veya buz dikenleri fışkırtıyor, kaçmayı başaranları kazığa oturtuyor ve onları sonraki saldırılar için kolay hedefler haline getiriyordu.
Lith bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Linjos tüm öğrencileri daha iyi korumak için dizilerin merkezine yerleştirmişti ama aynı zamanda düşman tüm savunma hatlarını aşmayı başarırsa, çıkış yolu olmadan kapana kısılacaklardı.
– “Doğru olmayan bir şeyler var. Solus, Scarlett, Ryman ve Kalla’nın nerede olduğunu bulabilir misin? Neden savaşa katılmıyorlar? Onların bizim ağır toplarımız olması gerekiyordu.” Lith düşündü.
“Üzgünüm, yapamam. Ya saklanıyorlar ya da çok uzaktalar.” Solus cevap verdi. –
Maden kasabasını çevreleyen ormandan sayısız yaratık çıkmaya devam ediyordu. Lith, Albay Varegrave’in yanında Yüzbaşı Kilian’la birlikte bir çatıda durduğunu fark etti. İlahilerini bitirdiklerinde, on metre (33 feet) yarıçaplı birkaç düzine ateş topu gökyüzünden düşen yıldızlar gibi yağdı.
Her biri gürültülü bir patlama yaratarak yaratık ordusunu et parçalarına ve siyah gaza dönüştürdü. Patlamalardan çıkan duman dağıldığında, yeni bir zombi dalgası diziye girdi.
“Bu kadar çok yaratığa karşı nasıl savaşacağız? Scorpicore nerede? Linjos nerede?” Varegrave çaresizlik içinde bağırdı.
***
Scarlett, Linjos ve hem ormanın hem de akademinin en güçlü kişileri dövüşü uzaktan izliyorlardı. Linjos ve Scarlett, sadece ikisi için anlamlı olan şifreli bir konuşmaya dalmışlardı. ȐƌꞐȱβĘ𝒮
“Neden hâlâ buradayız?” Koruyucu hırladı. “Yavruların bize ihtiyacı var!”
“Sabırlı ol, Koruyucu.” Scarlett’in sesi sakin ve kendinden emindi.
“Eğer acele edersek, düşmanın senaryosunu takip etmiş oluruz. Bunun hâlâ ilk gün olduğunu unutmayın. Düşmanın planı hakkında ne düşünüyorsun?”
“Ne planı? Bizi sayıca üstünlük sağlayarak yenmeye çalışıyor. Bu yaratıklar akılsız!” Koruyucu hırladı.
“Ben de aynen öyle düşünüyorum.” Scarlett başını salladı. “Son saldırıdan önce bizi yormak için harika bir öncü birlik oluşturabilirlerdi ama onları şimdi gönderiyor. Düşmanımızın bir dahi olması gerekiyordu ama görünüşe göre planı aptalca.”
“Scarlett haklı.” Profesörlerin çoğunun Scorpicore’un bilgeliğine güvenmediğini gören Linjos söze karıştı.
“Eğer Balkor kartlarını gizli tutuyorsa, biz de aynısını yapmalıyız. En azından oyunun sonunu anlayana kadar.” Öğrencileri yem olarak kullanma fikri kimsenin hoşuna gitmemişti ama ölüm tanrısını elini göstermeye zorlamak için ellerindeki tek seçenek buydu.
***
Gözlerinin önünde cereyan eden savaşı izleyen Lith kendini çaresiz hissetti. Çok sınırlı sayıda seçeneği vardı. Savaşa katılmak onun için son çare olacaktı. Tanıklar yüzünden, tüm gücüyle saldıramazdı.
Yapsa bile, düşmanlar çok fazlaydı. İkinci seçenek müttefikleri için koruma ateşi sağlamaktı. Son seçenek ise kaçmaktı.
“F*ck Linjos!” Bağırarak grubun toplanmasını sağladı.
“Bir acil durum planına ihtiyacımız var. Friya, aramızdaki en iyi boyutsal büyücü sensin. Bizi ne kadar uzağa Warp edebilirsin?”
Friya cevap vermeden önce bir süre düşündü.
“Bizi akademiye geri götürebilirim ama bu çok riskli. Deneme sınavımın çoğunu orada geçirdiğim için ormanda en aşina olduğum bir bölge var. Buradan yaklaşık on kilometre uzakta. Sorun olur mu?”
“Mükemmel. Hemen arkamızdaki geçidi kapatmayı unutma.”
“Peki ya diğerleri?” Quylla gençleri geride bırakma fikrinden ürperdi.
“Birincisi, Friya o kadar uzun süre dayanamaz. İkincisi, bunun ne anlamı var? Yaratıklar bizi takip eder ve savaş sadece yer değiştirir. Ben hayatlarımızı kurtarmaktan bahsediyorum, kahramanlık yapmaktan değil.”
Lith’in sesi şımartılmış bir çocuğu azarlar gibi sertti.
Kimse başka bir itirazda bulunmadı ama ortam daha da kasvetli bir hal aldı.
– “Solus, Balkor’un planında yanlış giden bir şeyler var. Tam olarak kestiremiyorum ama bir bit yeniği olduğuna eminim.”-
Lith boyutsal cebinden asasını çıkardı ve bir hedefe isabet ettiklerinde genişleyerek onu yerine kilitleyen buz parçalarından oluşan bir yaylım ateşi başlattı. Felç olduktan sonra, zombiler canavarlar ya da ön saflarda savaşan Profesörler tarafından kolayca yok edilebiliyordu.
Bu sadece zamanı oyalamanın bir yoluydu ama bir şeylerin ters gittiğini fark etmesini sağladı.
Büyüyü her yaptığında, giderek daha fazla buz parçası hedefini ıskalıyordu.
“Bu da ne böyle?” Lith ağzından kaçırdı, aklında çılgınca bir fikir şekillenmeye başlamıştı.
Birdenbire Phillard’la omuz omuza vererek Kasaba meydanının dışına fırladı.
“Burada ne işiniz var? Burası yavrular için uygun bir yer değil!” Kroxy nefes nefese kalmıştı, vücudu yaralarla kaplıydı. Yaratıklar zehirli bir madde tükürebiliyordu ve bu madde yaralarından sızarak yavaş yavaş gücünü tüketiyordu.
İşleri daha da kötüleştirmek için, yaşam güçlerini alnında depolayıp sıkıştırabiliyor ve bir lazer gibi dışarı atabiliyorlardı. Bunu yapmak onları zayıflatıyor ve yaşam sürelerini kısaltıyordu ama her vuruşta düşmanları daha da güçten düşüyordu. Yakında yeni bir ölümsüz dalgası gelecek ve Phillard onları durduramayacak kadar zayıf düşecekti.
Yaratıkların hayatta kalma içgüdüsü yoktu, sadece tek bir emre itaat ediyorlardı: öldürmek.
“Fetih için!” Lith yaratıklardan birinin Phillard’ın üzerine atlayıp kendini patlatmadan hemen önce son karanlık büyüsünü kullanarak düşmanı sakat bıraktığını duydu.
“İntikam için!” Bir diğeri dumana dönüşmeden önce bir karanlık büyüsü ışını fırlattı.
“Balkor için!” Hortlaklar, son vuruş için acele etmeden önce birlikte zikrettiler.
Lith Phillard’a dokundu, yaralarını iyileştirirken toksini çıkardı ve aynı zamanda onu yaşam gücüyle doldurdu. Ona sadece iki Canlandırma nefesi değerinde enerji verebildi ama ihtiyacı olan tek şey buydu.
“Söylediğim her şeyi geri alıyorum, ama şimdi siper alın!” Dizilerin onları zayıflatması ve Kroxy’nin yenilenen gücü sayesinde, ölümsüzler yine ona denk değildi. Lith ona yakın durdu, zaman zaman zehirli tükürükleri saptırmak için hava büyüsü ve Phillard’ı karanlık ışınlardan korumak için toprak büyüsü kullandı.
Asıl amacı savaşı yakından incelemekti.
Bu sırada grubunun geri kalanı ölümüne endişeliydi. Friya, Quylla’nın Lith’e yardım etmesini engellemek için güç kullanabilirdi ama Yurial sadece Phloria’yı bundan vazgeçirebilirdi. Phloria ondan çok daha uzun boylu ve güçlüydü. Eğer onu kızdırırsa, Phloria’nın onu uçurması muhtemeldi.
“Yardımımıza ihtiyacı varsa, bunu isteyecektir.” Yurial vücuduyla onun savaş alanını görmesini engellemeye çalıştı.
“Eğer oraya gidersen, ona sadece yük olursun.”
“Burada zor durumdaki bir genç kız gibi kalmam gerektiğini mi söylüyorsun?” Kükredi.
“Hepimiz öyleyiz. Sıkıntıda demek istiyorum. Genç kız değil.” Yurial omuz silkti. “En kötü ihtimalle Lith burada göz kırpacak ve Friya bizi alıp götürecek.”
Phloria homurdandı. Birdenbire ölüm artık o kadar da korkutucu gelmemeye başladı.
– “Hayatımı tek başıma geçirmek zorunda kalırsam ne anlamı olabilir ki? Kazanacağımdan emin olmadığım her an geri çekilemem. O deli kafa hepimiz için savaşırken olmaz.”
Lith aslında kendisi için savaşıyordu. Acil durum planı zaten yürürlükteyken, istediği zaman ayrılabileceği kesindi. Ölüm Tanrısı şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü sahte büyücüydü.
Lith onun vekilleriyle savaşırken bile Ölü Çağırma’nın gerçek potansiyeli hakkında çok şey öğrenmişti ve şimdi Balkor’un planı hakkındaki fikrinin doğru olup olmadığını görmek için sabırsızlanıyordu.
Phloria’nın duyguları muhakemesini gölgeliyordu ama aynı zamanda korkması gereken tek şeyin korkunun kendisi olduğunu anlamasına da yardımcı oluyordu. Yurial onun iç çatışmasını fark etti ve son kartını oynadı.
“Bak, bazen yapılacak en zor şey hiçbir şey yapmamaktır. Biz sadece bilmediğimiz bir savaşın ortasında kalmış çocuklarız, Lith ise… Lith. Eğer burada kalırsanız ve kötü bir şey olursa, Göz Kırparak girip çıkabilir ve onu güvenli bir yere götürebilirsiniz.
Eğer oraya gidersen, buradan çıkmadan önce ikinizi de kurtarmamız gerekecek.” Phloria başını salladı ve parmaklarını esnetirken elini kılıcının kabzasından uzaklaştırdı. Devreye girmeye hazır olmalıydı.
***
“Yüce Anne tarafından.” Scarlett sonunda bulmacanın son parçasını da ortaya çıkardıktan sonra ağzından kaçırdı. Orada bulunanlara her şeyi çabucak açıkladı ve onları hayretler içinde bıraktı.
“Bu ölüm tanrısı çok tehlikeli.” Koruyucu dedi ki. “Bu savaşı bir an önce bitirmeliyiz!”
“Ben de aynen öyle düşünüyorum.” Scarlett başını salladı. “Onun son oyunundan haberdar olduğumuzdan şüphelenmeden önce her şeyi çözmeliyiz.”
“Bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyorsun?” Linjos sordu. “Yani elimizi açığa çıkarmadan.”
“Aslında oldukça basit.” Scarlett sırıttı. “Kutunun dışında düşünebilen tek kişi Balkor değil.”
***
Bu arada Lith’in teorisini kanıtlamak için sadece son bir teste ihtiyacı vardı. Phillard’dan her seferinde bir ölümsüzün geçmesine izin vermesini istedi ve Kroxy bunu yerine getirdi. Lith, Phloria’nın ona öğrettiği temel formlardan birini kullandı ve düşmanı birkaç vuruşla kolayca öldürdü.
Aynı formu tekrar tekrar kullandı, bir sonrakinin onun vuruşlarından nasıl kaçtığını ve çalımlarını nasıl görmezden geldiğini fark etti, yeni bir dizi hareket ekleyene kadar üstünlüğü ele geçirdi.
“Orospu çocuğu!” Arka arkaya onuncu ölümsüzü yok ettikten sonra bağırdı. Yüzüklerinden birini kullanıyormuş gibi yaptı, hava büyüsüyle onu parçalara ayırdıktan sonra serbest eliyle karanlık büyüsüyle bombardımana tuttu.
“Phillard, dur! Bilmen gereken bir şey var!”
***
“Aman Tanrım, hayır!” Scarlett’in gelişmiş işitme duyusu Lith’in küfürlerini dinlemesini sağlamış, son deneyinin sonuçlarını görmek için gözetleme aynasını tam zamanında hareket ettirmişti.
“Kalla, git! Yavru her şeyi mahvetmeden önce!”
Kalla başıyla onayladı ve gölgelerin arasında kayboldu.
“Sana Scourge’un hafife alınmaması gerektiğini söylemiştim.” Sesi de bedeniyle birlikte kayboldu.
“Hangi beladan bahsediyor? Yaşayan ölülerden mi?” Linjos Profesörlerle konuşuyordu, bu yüzden son olaylardan habersizdi.
“Keşke cevabını bilseydim.” Scarlett, Lith’in gerçek doğasının ne olabileceğini düşünerek cevap verdi.