Bölüm 213. Ne Ekersen Onu Biçersin
Griffon Krallığı, Kraliyet Sarayı. Saldırıdan sonra.
Kral Meron haftalardır Tyris’le görüşmek istiyordu ama özel odaları hep kapalı kalmıştı. Kan Çölü’nden döndükten sonra, önce gizli laboratuvarı sökmekle ve daha sonra Arthan’ın Deliliği üzerinde kimin çalıştığına dair kayıtları kontrol etmekle o kadar meşguldü ki, yıllık endişeleriyle uğraşmak istemiyordu.
İğrençliklerin arkasındaki beynin kimliği hakkında ipuçları bulmak onun önceliğiydi, özellikle de Konsey bu konuda ellerini yıkadığından beri. Sadece 7/24 onu sürekli rahatsız ettiği için boyun eğmişti.
Kral Meron Kont Lark’ı ve sadece birkaç ay önce Divan tarafından defalarca reddedildikten sonra neler hissetmiş olabileceğini düşünmeden edemiyordu.
Tyris’in taht odası, her bir mobilya parçasının taştan yapılmış olması dışında, Kraliyet ailesinin sosyal etkinlikler sırasında kullandığı odanın mükemmel bir kopyasıydı. Tahtın kendisi bile bir istisna değildi.
Halılar, duvar halıları, hatta koridor boyunca uzanan tören zırhları bile en ince ayrıntısına kadar oyulmuş gibiydi. Kral birden fazla kez ikinci taht odasının ardında bir sır olup olmadığını ve gerçek tahtta hangisinin oturduğunu merak etmişti.
“Birinci Kraliçe, ısrarımı bağışlayın ama kötü haberler getirdim.” Meron, formalitelerin onun için anlamsız olduğunu bilmesine rağmen yere diz çöktü. Yine de çaresizlik içinde, taş üstünde taş bırakmaya niyeti yoktu.
“Dur tahmin edeyim, bugün biri öldü.” Arşivlere bakmak için durmadan homurdandı.
“Ölüm Tanrısı…” Tyris’in öfkeli bir bakışı onu durdurdu.
“Tanrı diye bir şey yok. Bunu çok iyi biliyorum. O görkemli unvan yerine gerçek adını kullan.” İlk Kraliçe insanların tanrılığı bu kadar kolay dağıtmasından nefret ederdi. Hem insanların hem de hayvanların gezegenin iradesine atıfta bulunduğu şekliyle Büyük Ana, şimdiye kadar karşılaştığı tanrıya en yakın şeydi.
Aynı zamanda, şimdiye kadar karşılaştığı en kayıtsız ve umursamaz varlıktı; sadece büyük resmi düşünüyor ve amacına hizmet etmedikleri sürece tek tek bireyleri, hatta Koruyucuları bile görmezden geliyordu.
“Bu akşam, Ilyum Balkor altı büyük akademiye birden saldırdı. Tanrıya şükür…” Bir başka bakış Meron’un kendi aptal diline lanet etmesine neden oldu.
“Şükürler olsun ki kayıp sayısı düşük, en azından Linjos’un protokolüne uyanlar için. Ama Toprak ve Kristal Grifon öyle yapmadı. Neredeyse tüm Profesörler saldırı sırasında öldü.”
“Neden umurumda olsun ki?” Tyris homurdanarak odayı titretti.
“Siz kraliyet aptallarına yüzyıllar önce Leegaain’in tavsiyesine uyup soylular ve akademi sisteminde reform yapmanızı söylemiştim ama hiçbir zaman doğru zaman olmadı. Kıtlık, iç çekişmeler, kraliyet bebeği. Görevlerinizi ertelemek için her bahane iyiydi.
Siz ve atalarınız yatağınızı yaptınız, şimdi yatın.”
“Majesteleri, tebaanız, üstelik masum çocuklar, bir delinin elinde ölüyor! Bir şeyler yapmalısınız!” Onun kayıtsızlığı ve en çok da sözlerinin ardındaki gerçek yüzünden incinmiş bir halde ayağa kalktı.
“Bir deli mi? Ya bir eşek şakası yüzünden ölen senin ailen olsaydı? Ya sevdiğin her şey ve herkes kirletilmiş, bağırsakları deşilmiş ve diri diri yakılmaya terk edilmiş olsaydı? Onun yerinde olsaydın ne yapardın?”
Gözleri mana ile dolup taşan iki ateşli yarığa dönüşmüştü.
Meron cevap vermedi. Onu haklı çıkarmanın tek yolu yalan söylemekti ama Meron bunu fark edecek ve çabasını boşa çıkaracaktı.
“Lütfen, çocukları düşünün. Onlar masum!” Son kozunu oynadı.
“Masum mu? Çürük ağaçtan çürük elma. Balkor da bir çocuk değil miydi? Peki ya o gün ölen ve soylular statülerine insan hayatından daha çok değer verdikleri için bugüne kadar ölmeye devam edenlere ne demeli? ℞ÃɴỒ฿Ê𝙎
“Cevabım hala hayır. Tavsiyelerimi göz ardı ederek yarattığınız sorunları çözmeyeceğim. Aksi takdirde tahtı geri alıp sizin yerinize işinizi yapabilirim. Bu kadar çok canavarca eylemi görmezden gelerek bir canavar yarattınız.
Bir dahaki sefere biri kraliyet affı istediğinde bunu bir düşünün.”
Kral Meron cevap veremeden kendini yatak odasında buldu. Aniden ortaya çıkması Sylpha’nın şaşkınlıktan neredeyse onu bıçaklamasına neden oluyordu.
“İlk gün henüz geçmedi ve şimdiden pek çok kişi öldü.” Kral Meron hıçkırarak ağladı ve karısının kucağında teselli aradı.
“Yalnızız. Tanrıçamız bizi terk etti.”
***
Lith garip bir akşam yemeği geçirdi. Arkadaşlarının hepsi yaptığı gafı görmezden gelmekte zorlanıyordu.
“Hayatımı kurtardığın için teşekkürler dostum. Yine de akademik araştırma için değil, sağlığım için daha fazla endişe duymanı takdir ederdim.” Yurial iç çekti, bunun bir duvara konuşmak gibi olduğunu biliyordu.
“Siz bu hikâyeyi abartıyorsunuz. Endişelenmedim çünkü buna gerek yoktu. Manohar dışında tanıdığım en iyi teşhis uzmanı benim. İkinizi tepeden tırnağa üç kez kontrol ettim ve her bir zehir damlasını temizledim.
Ne için endişelenmem gerekiyordu? Yastıklarınızın yumuşaklığından mı?”
Arkadaşları tarafından azarlanmak onu Solus’un surat asması kadar rahatsız etmiyordu. Onun kendi tarafında olması gerekiyordu, onların değil.
“İnan bana, kimse senin profesyonelliğini benim kadar takdir etmiyor ama sonunun Manohar gibi olmasını istemiyorsan zaman zaman çeneni kapatmayı öğrenmelisin.” Phloria yemeğiyle oynamaya devam etti. Ölüme yakın deneyim iştahını kaybetmesine neden olmuştu.
“Phloria, savaşta olduğumuzun farkında mısın?” Lith dikkatle ona baktı.
“O zehir gelecekte hayatımızı kurtarabilirdi, hâlâ şansım varken Vastor’u yağlamaya çalışmalıydım. Şimdi her şey kaybedildi. Duygularınızı okşamak yerine sizi hayatta tutmaya öncelik verdiğim için özür dilerim.” Herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle hırladı.
Herkes ona baktı ve Lith’in belki de bir pislik olduğunu ama bunun çok iyi bir nedeni olduğunu anladı.
“Gerçekten annem gibi konuşuyorsun.” Onun sözleri Quylla’ya Leydi Ernas’ın ayrılmadan önce verdiği tüyler ürpertici dersi hatırlattı. İnsanlara ve hayvanlara en fazla acıyı vermek için nasıl ve nereden vurulacağı hakkında.
“Başucu terbiyeniz berbat ama hayatımı kurtardığınız için teşekkürler.”
“Onun yerine Friya’ya teşekkür et. Biz gelene kadar sizi hayatta tutmak için neredeyse bayılıyordu.”
“Teşekkürler Friya. Sen umabileceğim en iyi kardeşsin.” Quylla Friya’yı kucakladı, ruhunu sıktığını hissettiği soğuk pençeyi rahatlattı ve aynı zamanda Phloria’nın bağırsaklarının düğümlenmesine neden oldu.
Hâlâ madendeyken Friya’yı unuttuğu için kendini affedemiyordu. Kendini gelmiş geçmiş en kötü kardeş gibi hissediyordu.
Derme çatma kantindeki hava kasvetliydi. Linjos’un emirlerini göz ardı edip kasabadan kaçan birkaç öğrenci saldırı sırasında ölmüştü. Diğerleri ağır yaralanmıştı ve zehir derhal temizlenmediği için hayatları pamuk ipliğine bağlıydı.
Revirden gelen ani bir feryat ve ardından gelen hıçkırık sesi onlara bir kişinin daha kurtulamadığını söyledi. Küçük bir çocuk sahra hastanesinden koşarak çıktı, M’Rook’a sarıldı ve yüzünü kalın kürkünün içine sakladı.
Ry çocuğu rahat bıraktı ve ağzıyla başını nazikçe okşadı.
– “Zavallı çocuk. Arkadaşı zehre yenik düşmüş olmalı.” Solus söyledi.
“Evet. O parazitlerle karşılaştığımızdan beri mana çekirdeğine zarar veren bir şey duyulmamıştı. Şimdi neden o zehirden bir örneğe ihtiyacımız olduğunu anladınız mı? Hayatta kalmak için kimseye güvenemeyiz.” Lith ona hâlâ kızgındı.
“Gerçekten de arkadaşlarının hâlâ iyileşmekte olan bedenleri için pazarlık yapmak zorunda mıydın? Madem bu kadar önemliydi, neden zehirin yarısı yerine tamamını saklamadınız?”
Solus onun haklı olduğunu biliyordu ama Lith’in en ufak bir pişmanlık duymadan yoldaşlarının duygularını çiğnemeye devam etmesini istemiyordu.
“Çünkü Vastor vebayı ve bunda oynadığım rolü biliyor. Çünkü ona o yarımı vererek bir kez daha değerimi kanıtladım ve Krallığa olan sözde sadakatimi gösterdim. Bu bana erdemler ve puanlar kazandıracak. Bu kadar basit.”-
Solus iç çekti.
– “Barış zamanlarında haklı olurdum. Ancak şu anda ölümün kendisiyle savaş halindeyiz. Benim zihniyetim bir sorumluluk. Umarım Phloria Lith’in insanlığını korumasına yardım etmeyi başarır. Böyle anlarda onun elimden kayıp gittiğini hissediyorum.”-
Diğerlerinin aksine Lith korkmuyordu. Aksine, çok sakindi. Ona göre diğer öğrenciler sadece birer araçtı. Onları kendi statüsünü yükseltmek için ya da kurbanlık piyonlar olarak kullanmayı planlıyordu. O sadece kendi masasındakileri önemsiyordu.
Bazı planları Solus’u ürkütüyordu.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Scourge.” Kalla yanlarında belirdi ve grubun irkilmesine neden oldu.
“Son karşılaşmamızdan bu yana çok değişmişsin, Kalla.” Lith yemek yemeyi bırakmadan cevap verdi.
“Evet, sen de öyle. Bu iş bittiğinde konuşacak çok şeyimiz olacak.”
Kalla masalarının gölgesiyle kaynaştıktan sonra ortadan kayboldu ve Lith’i gerçek Ölü Çağırma hakkında yeni bir ders için hevesli bıraktı.
“Scourge?” Yurial sordu.
“Evet, uzun hikâye.” Lith iç çekti, birdenbire artık o kadar da mutlu değildi. Geçmişinden parçalar paylaşmaya zorlanmaktan nefret ediyordu.
Odalarına döndükten sonra Lith onlara Kalla ile ilk karşılaşmasını ve büyülü yaratıkların ona nasıl “Bela” adını verdiklerini anlattı. Onlara sadece gerçeği anlatmış ama gerçek büyü ve evriminden önce Byk’tan büyücülük öğrendiği kısımları atlamıştı.
“Neden bize büyülü canavarların konuşabildiğini hiç söylemedin?” Phloria onun güven eksikliğinden dolayı biraz incinmiş hissetti.
“Çünkü söylememem için bana güvendiler.” diye cevap verdi.
“Ayrıca, çünkü bana inanmazdınız. Phillard’ın aksine, genellikle kiminle konuştukları konusunda çok dikkatlidirler. Acil durum olmasaydı muhtemelen sessiz kalırlardı.” Kroxy’nin anısı onları ürpertti.
Herkes çok yorgundu, bu yüzden erkenden uyumaya karar verdiler. Ertesi gün gerçekleşecek saldırı için tüm güçlerine ihtiyaçları vardı.
Lith’in pijamaları herkesi şaşkına çevirmişti.
“Gerçekten üniforman üzerindeyken mi uyuyacaksın?” Karışık konaklama nedeniyle Yurial kalın bir gecelik getirmişti.
“Böylesi daha pratik. Bir şey olursa üzerimi değiştirmekle vakit kaybetmem gerekmiyor. Ayrıca, sihri sayesinde üniforma her zaman tertemiz, neden olmasın?”
“Gerçekten babam gibisin.” Phloria güldü. “Ne zaman savaş alanından dönse, annem onu üzerinde üniforması ve başucunda kılıcı olmadan uyutmanın ne kadar zor olduğundan yakınır.”
Herkes Lith’in paranoyasıyla alay etme sırasını savdıktan sonra ışıkları söndürdüler. Lith bütün gün o anı beklemişti.
Shotel’i cep boyutundan çıkardı ve Invigoration’ı kullanarak sözde çekirdeği ve mana kristallerinin büyü matrisi yapısıyla nasıl etkileşime girdiği hakkında veri toplamaya başladı.
İç yapıyı test edip inceledikten sonra not almaya henüz başlamıştı ki Solus onu uyardı.
– “Dikkat et! Biri kalkıyor.” – Kötü şansına lanet okuyan Lith, uyuyormuş gibi yaparak her şeyi cep boyutuna geri koydu. Odada neredeyse hiç ışık yoktu ama yine de görebiliyordu.
– “Yanlış alarm. Quylla Friya’nın yatağına gitti. Muhtemelen bu gece yalnız uyumaktan çok korkmuştur.”- Lith her şey çığırından çıktığında hâlâ rahatlamış bir şekilde iç çekiyordu.
Birisi battaniyeleri çekerek ona sarılıyordu.
“Bana biraz yer aç, pislik.” Phloria’nın fısıltısı kulaklarına gök gürültüsü gibi geldi. Diğerlerinin neler olduğunu fark etmesini önlemek için hemen Sus’u kullandı.
“Delirdin mi sen? Ne yaptığını sanıyorsun sen?” Ellerini kontrol altında tutmak devasa bir görevdi. Zihninin, nedense asla unutmayı başaramadığı çıplak bedenini hayal etmesine engel olamıyordu.
“Merak etme. Fark edilmeden hareket edebilmek için bana öğrettiğin tüm büyüleri kullandım. Deneme sınavı sırasında oldu. Hatırlıyor musun?” Elleri saçlarını okşadı, ellerinin titremesine ve alt bölgelerinin kargaşaya girmesine neden oldu.
“Tabii ki hatırlıyorum ama burada olmaman gerektiğini düşünüyorum.” İkisi de Sus büyüsünü bilmesine rağmen fısıldamaya devam etti.
“O zaman doğru zaman ne zaman? Bugün çok fazla insan öldü. Quylla ve Yurial ölümden zor kurtuldu. Ya ben yarın ölürsem?”
Solus Phloria’yı çok kıskanıyordu. Bir bedeni olsa bile asla bu kadar kararlı olamazdı.
Phloria’nın sözleri anlamlıydı, bu yüzden Lith onu öpmeye çalışırken beklenmedik iki sürprizle karşılaşarak ona sarıldı.
“Benimle alay ettikten sonra, sen de mi üniformanı giyiyorsun?” Elini ağzına bastırarak söyledi.
“Mantığın kusursuzdu. Ayrıca, ne bekliyordun ki? Doğum günü kıyafetimle üzerine atlayacağımı mı? Gerçekten sapık bir zihnin var.” Lith cevap vermeyerek yakınlaşma çabalarını durdurdu.
“Üzgünüm ama öpüşmek yok. Eğer başlarsak kendimi tutabilir miyim bilmiyorum.” Şiddetle kızardı ve tekrar Lith’e sarılmak istedi.
“Bunun için hazır değilim. Sadece yanında uyumak istiyorum, seninle değil. Senin için sorun olur mu?” Saçlarının tatlı kokusu onu çıldırtıyordu.
“Sorun değil.” Dişlerinin arasından yalan söyledi, bir yandan yüzden geriye doğru sayarken bir yandan da aralarındaki yaş farkını hatırladı.
Beklentilerinin aksine, Phloria neredeyse anında uykuya daldı. Saatler geçti, Lith kaybettiği zaman için sızlanırken sürekli kendini kontrol etmek zorunda kaldı. Bu durumda Orion’un kılıcını incelemesinin imkânı yoktu.
Derken, büyük bir patlama evi temellerinden sarstı. İnsan ve insan dışı çığlıklar havayı doldurdu. Herkes telaşla ayağa kalktı, bir şey aynı anda hem duvarları hem de tavanı tırmalıyordu.