Caltem soğukkanlılığını yeniden kazanmadan önce bir anlığına şok olmuş bir ifadeyle donakaldı.
“Leydi Graham, büyücü Dimrus ile bir dakika konuşabilir miyim? Büyük akademilerden birinin öğrencisi olarak, gelecekteki laboratuarları için ihtiyacı olan her şeyi sağlayacak dürüst bir tüccar işine yarayabilir.” Dedi.
“Babamın seninkiyle yaptığı anlaşmanın aynısını ben de ona yapacağım. Benimle aynı kalitede büyülü malları daha düşük fiyata satan başka birini bulursa, aradaki farkı ona iade edeceğim.”
“Sen çok şanslı bir adamsın, Büyücü Dimrus.” Leydi Graham gülerek şöyle dedi. “Bay Caltem çok ünlü olmayabilir ama sözünün eri bir adamdır ve size çoğu tüccarın hayatları boyunca göremeyeceği malzemeler sağlayabilir.”
‘Çünkü Hortlak Mahkemeleri onu sadece işe almak istedikleri ailelerle kişisel olarak ilgilenmesi için gönderiyor ve “mallarının” çoğu ya karaborsadan geliyor ya da çalıntı, seni aptal kadın. Dusk düşündü.
‘Unutma Kelia, eğer bir anlaşma gerçek olamayacak kadar iyiyse, bu bir dolandırıcılık ya da tuzaktır. Ya da şansın yaver gitmiş ve bir moronla tanışmışsındır.
“Zaman ayırdığınız için teşekkürler Bay Caltem ve nazik sözleriniz için Leydi Graham. Sanırım tavsiyenize uyacağım.” Dusk kadına küçük bir selam verdi ve vedalaştıktan sonra Caltem ve melezlerle birlikte üçüncü kata çıktı.
VIP odasının perdesi kapandığı ve büyüler alanın güvenli olduğunu doğruladığı anda, tüccar dizlerinin üzerine çöktü ve başı yere yapıştı.
“Lordum, bu gerçekten siz misiniz? Gittiğinizi duymuştum.” Titreyen bir sesle sordu. “Önce o aptal Narchat sarayınızı çaldı, şimdi de o deli kadın herkesi sıkı bir tasma altında tutuyor. Bunca zamandır neredeydin ve bunun olmasına nasıl izin verdin?”
“Evet, benim, Kızıl Güneş, Caltem.” Dusk en yakındaki sandalyeye oturarak melezleri ayakta, adamı da yerlerde sürünerek bıraktı. “Sizin gibilere hiçbir açıklama borçlu değilim. Konuşmamızın geri kalanında bunu aklınızda tutsanız iyi olur, yoksa sizi zorlarım.”
Parmaklarını şıklattığında melezler auralarından bir kıvılcım çıkardılar. Dusk ne kadar zayıfladığını göstermeyi göze alamazdı ama Caltem gibi sıradan bir adamın mana dalgalanmasının kaynağını tam olarak tespit etmesinin bir yolu yoktu.
Tüccarın hissedebildiği tek şey yoğunluğuydu ve bu da kalbinin birkaç atım atlamasına ve ciğerlerinin yanmaya başlayana kadar durmasına yetiyordu. Ona göre Dusk kısa süreli yokluğunda bir şekilde eskisinden daha da güçlenmişti.
“Evet, efendim.” Caltem kalan son nefesiyle konuştu.
“Güzel.” Kızıl Güneş başını salladı ve İğrençler auralarını yeniden sardılar. “Zamanla Alacakaranlık Sarayı’nı ve oradan da diğer ikisini tekrar ele geçireceğim. Kız kardeşim Dawn artık rolüyle ilgilenmiyor ve Night da fazla çılgın olduğunu kanıtladı.
“Thrud onu durdurmasaydı, bunu kendim yapacaktım. Ancak deli kız kardeşimi yenerek, daha da deli olan Kraliçe’nin tekrar güçlenmeden önce görmezden gelemeyeceğim bir tehdit olduğunu ortaya koydu. Beni anlıyor musun, Caltem?”
“Evet, ey Suskun Kral.” Tüccar, Alacakaranlık Sarayı’nın kurucusu ve tek haklı hükümdarına ait olan unvanı kullanarak alnını yere vurdu.
“Saltanatının başında Ölü Kral’ın üç güvenli ev kurduğuna dair söylentiler var. Zevk Sarayı, cariyelerini burada tutardı ve takipçileri arasından Seçilmişlerini seçerdi.
“Ölü Kral’ın tam güvenine sahip olanlar dışında hiç kimse burayı ziyaret etmedi ve hikayeyi anlatmak için yaşadı. Burada, Xaanth’ta olması gerekiyordu.
“İkincisi, Hortlak Sarayları’ndan haraç olarak aldığı ve kıskançlığının hedefi haline gelenlerden çaldığı tüm zenginlikleri depoladığı Hazine Sarayı’dır. Rhya şehri yakınlarında olmalı.” ʀáΝỐ𝔟ЁS
“Hushar ve Cyare’nin olduğu yer. Kigan düşündü. “Yine de raporlarında burası hakkında hiçbir şeyden bahsetmediler.
“Sonuncusu Bilgelik Sarayı, burada-” Orpal ile ilgili bir ifadede “bilgelik” kelimesini duymak melezleri o kadar yüksek sesle alaya aldı ki zavallı Caltem korkudan konuşmayı bıraktı ve yere kıvrıldı. “Lütfen merhamet edin Lordum.
“Seni gücendirecek her ne yaptıysam, affetmen için yalvarıyorum.”
“Vay canına. Bu zavallı adamın bu kadar korkması için o kadar büyük bir pislik miydin? Kelia sordu.
‘Ben bundan çok daha kötüydüm. Ayrıca Sakim Caltem’e “zavallı adam” demek şaka gibi. Dusk zihinlerini kısmen birleştirerek ona tüccarın Mahkemelerle yaptığı pek çok anlaşmayı gösterdi.
Kaçırdığı insanları, köleleştirilmesine yardım ettiği Canavarları, sonuçları ne olursa olsun ölümsüzler için çaldığı şeyleri.
‘Tamam, düzeltiyorum. O bir pislik. Onu öldüreceksin, değil mi?’ Dedi.
“Hayır. Kızıl Güneş içten içe başını salladı.
“Endişelenme, Caltem. Hizmetkârlarım sadece Ölü Kral’a olan kinlerini dile getirdiler. Seninle bir alıp veremedikleri yok ve sen de beni hayal kırıklığına uğratmadın. Henüz. Şimdi devam et.” Kelia, Süvari’nin sesinin bir an sıcak ve güven verici, bir an soğuk ve tehditkâr çıkmasına hayret etti.
“Söylentilere göre Bilgelik Sarayı, Ölü Kral’ın büyü laboratuarlarını inşa ettiği ve elindeki tüm eserleri sakladığı yermiş. Satca’da olması gerekiyor.” Tüccar aceleyle, yeni efendisini memnun etmeye hevesli olduğunu söyledi.
İğrençler hızlıca bakıştılar ve iletişim tılsımlarını çıkararak diğer melezlere Eycos ve Nelia’nın hedefi ve aradıkları her şeyin olması gereken yer olan Satca’ya yaklaşmalarını söylediler.
“Bana Ölü Kral’ın en değerli eşyalarını tek bir yerde saklayacak kadar aptal olduğunu mu söylüyorsun?” Dusk sandalyesinden kıpırdamadı, şüpheyle bir kaşını kaldırdı.
“Hayır, efendim.” Caltem’in sözleri Kigan ve Xenagrosh’un içten içe lanet okumasına neden oldu. “Thrud’a karşı onun gizli silahlarını arıyorsanız, üç sarayı da ziyaret etmeniz gerekecek.
“Ölü Kral bile benim gibi birinin yakalanıp sorgulanmak üzere Altın Grifon’a getirilmesi durumunda Thrud’un her şeyini elinden alabileceği riskini alacak kadar aptal değildi.
“Arthan’ın oyununda yer alan bir ihtiyarın Muhafız kılığında Zevk Sarayı’nda yaşaması gerekiyordu. Kayıp akademinin planları Hazine Sarayı’nda, boyutsal bir eşyaya dönüştürülmüş değerli bir eşyanın içinde saklanıyor.
“Bilgelik Sarayı’nda sadece Altın Grifon’la ilgili Yasak Büyüler saklanıyor.”
“Bu harika! Şimdi-” Dusk Kigan’a ters ters bakarak onun sinirli çıkışını kısa kesti.
“Kapa çeneni, seni aptal. Konuşmamızı böldükçe senin üzerinde hiçbir yetkim olmadığını daha iyi anlıyorum.
Anka-Balor aniden yere düştü, gözlerinden, burnundan ve kulaklarından kanlar akarken acı içinde kıvranıyordu. Xenagrosh’un gözleri melez arkadaşından Dusk’a kaydı ama sessiz sorusu sadece taştan bir suratla karşılaştı.
“Lütfen lordum, sadık hizmetkârınızı affedin. Saygısızlık etmek istememiştim.” Kigan gözyaşları arasında, odayı dolduran otoriter auranın Gölge Ejder’i bile ürperttiğini söyledi.