Eldritch’lerin üçüncü kattaki Vip Odası’na ulaşıp gözden kaybolmadan önce hedeflerini bulmaları büyük önem taşıyordu.
Kelia galadan, önemli konuklardan ve mekânın lüksünden gözünün korkmasını beklemişti ama Krallık’a yaptığı ziyaretten sonra bu deneyimi pek de etkileyici bulmamıştı.
Bir hanenin büyücüyle doğup büyücüyle öldüğü İmparatorluk’ta, insanlar gelecekteki varislerinin de yetenekli olmaları durumunda büyü yapmak için ihtiyaç duyacakları her şeye sahip olmalarını sağlamak için ellerinden geldiğince çok şey biriktirirlerdi.
Orovis Evi’nde Krallık hanelerinin ihtişamından eser yoktu, mobilyalar en iyi ihtimalle dikkat çekiciydi ve zemin mermer yerine beyaz cilalı taştan yapılmıştı.
Kıyaslandığında elbiseler bile sadeydi ve zaman zaman hayal kırıklığı içinde iç çekmesine neden oluyordu.
“Ne kadar güçlüsün, büyücü Dimrus?” Kelia’nın kolları arasındaki kız sorusuyla cilveli görünmek istiyordu ama Kelia’nın yüzünü buruşturmasına neden oldu.
“Tanrım, umarım sesim böyle çıkmaz. diye düşündü.
“Bu büyük bir gelişme olurdu. Dusk kafasında Kelia’nın Lith’le karşılaştığında nasıl davrandığını canlandırdı, Lith kontrolü ele alana kadar anlaşılır bir kelime bile kuramadan utanç içinde ciyaklamıştı.
“Bu konu hakkında bir daha asla konuşmama konusunda anlaşmıştık!
“Hayır, sen istedin ama ben asla yapacağımı söylemedim. Süvari, Kelia’nın dişlerini gıcırdatmasına neden olan ciyaklamalarını bir döngü haline getirdi.
“Çok.” Kıza cevap verdi, en azından birini etkilemek ve biraz itibar kazanmak için gözlerini parlak mavi bir ışıkla aydınlattı.
Gözlerinden çıkan mananın rengi İmparatorluktaki her büyücünün kartvizitiydi ve Kelia’nın az önce yaptığı gibi seviyesini taklit ettiği anlaşılan biri hapse mahkûm edilirdi.
“Oh, Tanrım! Şimdiden mi?” Kızın aşırı heyecanlı sesi Kelia’ya acı bir şekilde kendi sesini hatırlattı. “Gerçekten ikinci Verhen olabileceğini mi düşünüyorsun?”
“Hayır.” Kelia, kızın gülümsemesinin kaybolmasına neden olarak şöyle dedi. “İmparatorluğun ilk Yüce Büyücüsü olmak ve Verhen’i geçmek istiyorum, onun ayak izlerini takip etmek değil.”
Kelia’nın kendine güveni ve kararlılığı kızın ona Kelia’yı ürküten bir şekilde bakmasına neden oldu. Sevgi ya da hayranlıkla değil, ona sahip olma arzusuyla, sanki o bir insan değil de bir şeymiş gibi.
“Alış buna, evlat. Dusk iç çekti. ‘Ne kadar yükselirsen, onun gibi insanlarla o kadar sık karşılaşırsın. Akademiden ayrıldığın zaman sana bir çuval altın gibi bakmayan birini bulmak neredeyse imkânsız hale gelecek.
Kelia bu fikir karşısında içten içe dişlerini gıcırdattı ama göreve odaklandı ve gülümsemeye devam etti.
“İşte orada! Onu bulduk. Dusk zihin bağlantısı aracılığıyla tüm ekibe seslendi.
Kelia müzik durduğu anda dans pistini terk ederken, melezler bir bahaneyle kendi konuşmalarından ayrıldılar ve hedefe yaklaştılar.
Dusk’ın onlara işaret ettiği adam, şu anda dansçıları çevreleyen insan çemberinin kenarında duran orta yaşlı bir beyefendiydi. Soluk sarı saçları vardı, tek gözlüklüydü ve üzerinde aile arması olmayan bir smokin giymişti.
Dış görünüşü cana yakındı ama bu sosyal etkinlikle hiç ilgilenmiyordu.
Adam sadece oğlunun sosyeteye ilk girişini yapmak üzere olan ev sahibine eşlik ediyordu. Bücür, sihir konusunda yetenekli bir kızla dans etmeye başladığı anda, üçüncü kata çıkıp iş yapmakta özgür olacaklardı.
“Oğlunuz gelecek vaat eden genç bir adama benziyor leydim. Sihir konusunda yetenekli mi?” Xenagrosh Kelia’ya birkaç dakika kazandırmak için söyledi.
“Ne yazık ki hayır. Ne o ne de ben babamın gücünü miras almadık.” Kadın bir tutku suçunu itiraf eden birinin utancıyla söyledi. “Ama gelecek nesle güveniyorum. ʀƌＮÓ𝔟ÊȘ
“Sothim büyük akademiler için gerekli şartları yerine getiremedi ama orduya Büyücü Asker olarak katılacak kadar yetenekli.” İmparatorluk’ta askeri rütbeleri bile büyü yeteneği belirlerdi.
Seçkin bir birliğe katılmak veya üsteğmen rütbesinin üstüne çıkmak için en azından üçüncü kademe büyüleri yapabiliyor olmak gerekiyordu. Sıradan askerler etten kalkanlardan daha fazlası olarak görülmezken, Büyülü Askerler İmparatorluk ordusunun gerçek belkemiğini oluşturuyordu.
“Aman Tanrım, nerede benim terbiyem?” Kadın arkasını dönüp Xenagrosh’un üniformasını tanıdığı anda şöyle dedi. “Ben Leydi Graham, Başbüyücü Graham’ın kızıyım.”
“Profesör Denator, hizmetinizdeyim.” Xenagrosh onu iltifatlarla meşgul ederken, Kigan bir şeylerin ters gitmesi durumunda müdahale etmeye hazır bir şekilde işaretlerinin arkasına geçti.
Bir süre sonra gençlerin geri kalanı dans pistinde Kelia’ya katılabildi ama partnerinden ayrılabilmesi için birkaç dakika geçmesi gerekecekti. Kigan hedeflerinin gerilmesinden ve tuzağın kokusunu almasından endişe ediyordu ama hiçbir şey olmadı.
“Ne oluyor lan? Orta yaşlı beyefendiye yeterince yaklaştıktan sonra düşündü. ‘Bu adam sıradan bir insan, kan çekirdeği ya da Hortlak Mahkemeleri ile herhangi bir etkileşim izi yok. Dusk bunun bizim adamımız olduğundan nasıl emin olabilir?
Cevap şuydu: Sakim Caltem’in kişiliğinde, bir Uyanmış’ın nefes tekniğiyle incelendiğinde bile herhangi bir işaret uyandıracak hiçbir şey yoktu. Xaanth’ın Hortlak Mahkemeleri’nin en önemli operasyonlarında onu aracı olarak kullanmalarının nedeni de tam olarak buydu.
Kızıl Güneş’in Caltem’in eski işverenlerinden biri olduğu gerçeği olmasaydı, bu kadar sıradan görünen bir adamın ne kadar önemli olduğu hakkında hiçbir fikri olmayacaktı. Kız kardeşleri Jiera’dan gelen ölümsüz istilasına kadar kendi Saraylarını ihmal etmişken, Dusk yüzyıllardır kendi adını taşıyan Sarayına rehberlik etmişti.
Garlen kıtasının en önemli ölümsüzlerinin hepsiyle, eğer varsa hangi saraya ait olduklarına bakılmaksızın, ilişkileri vardı.
Neyse ki Xenagrosh’un ekibi için Caltem’in acelesi yoktu ve akademi personelinin gözüne girmek geri çevrilemeyecek kadar iyi bir fırsattı.
‘Eğer büyük akademilerden birine ücretsiz giriş hakkı elde edersem, bahse girerim pek çok genç memnuniyetle bize bağlılık yemini edecektir. Thrall olduktan sonra kan çekirdeğinin onlara sağladığı sihirli güç artışını bir kez deneyimlediklerinde, buna bağımlı hale geliyorlar.
‘Önce notları, sonra da tüm kariyerleri efendilerinden aldıkları sürekli güç kaynağına bağlı ve bu noktada, tahtta kim oturursa otursun, İmparatorluktaki gözümüz ve elimiz oluyorlar. diye düşündü.
Müzik durduktan kısa bir süre sonra Kelia geldi, ancak hızı sakin ve kontrollüydü, danstan dolayı terlediğine dair hiçbir iz yoktu.
“Bu gece o kadar parlak bir ay var ki güneş gibi görünüyor.” Resmi olarak tanıştırıldıktan sonra sıcak bir sesle konuştu.
Caltem, Alacakaranlık Sarayı’nın üst kademelerinin şifreli sözcüğünü duyunca kaşlarını çattı. Beyni bir bücürün siyaset merdiveninde bu kadar yükseğe çıkabileceğine inanmayı reddediyordu ama böylesine imkânsız bir olayı bile göz ardı edemeyecek kadar ihtiyatlı bir adamdı.
“Gerçekten de öyle, ama tanrılara şükürler olsun ki öyle değil, yoksa işe geri dönmek zorunda kalırdım. Bu gece sadece eğlenmek için buradayım.” diye cevap verdi.
“Ben de öyle.” Kelia, Dusk’ın sesiyle söyledi. “Keşke bu gece hiç bitmese.”