Bölüm 210. Taktiksel Geri Dönüş
Lith bir süre Leydi Ernas’ın sözleri üzerine düşündü ve Linjos’un kararının ardındaki nedeni anlamaya çalıştı.
“O zaman öğrencilerin akademiden taşınmasının ne anlamı var? Kale Krallık’taki en güvenli yerlerden biri değil mi?” diye sordu.
“Öyle ama ölüm tanrısına karşı değil.” Leydi Ernas açıkladı.
“Tüm eski soylu ailelerin, tıpkı Ernas Hanesi gibi, kendilerini savunan çeşitli dizileri vardır. Krallığın inşasına ve beslenmesine katkıda bulunduk, bu yüzden evlerimizi akademilerin daha küçük versiyonları olarak düşünebilirsiniz.
“Savunma mekanizmaları benzer ama daha zayıf. Balkor bizi sadece avlamakla kalmadı, her saldırıyı veri toplamak ve kölelerini geliştirmek için kullandı. Her yıl daha güçlü ve daha dirençli hale geldiler, hatta temel düzenekleri sanki hiç yoklarmış gibi atlatabildiler.
“Bilgin olsun diye söylüyorum, hem Kraliyet Sarayı’nın hem de Büyücüler Birliği merkezinin savunması akademilerle aynı seviyede, hatta bazıları daha iyi olduğunu söylüyor. Yine de Balkor’un yaratıkları her yıl içeri girmeyi başardı.
“Geldiklerini biliyorduk, hazırlıklıydık ve tepeden tırnağa silahlıydık. Bunların hiçbirinin önemi yoktu. Kayıpların sayısı zaman içinde daha da arttı. Muhtemelen Linjos ormanın efendisinin korumasına güvenmeyi düşünüyor.
“Scorpicore gibi canavarlar sadece zaman geçtikçe güçlenir. Tanrılara şükürler olsun ki bu canavarların büyü konusundaki yetenekleri, dış dünyaya karşı kayıtsızlıklarından sonra ikinci sırada geliyor. Onların bölgesine bulaşmadığınız sürece, onlar da size bulaşmaz.”
“Scorpicore nedir?” Phloria sordu.
“Daha da evrimleşmiş dahi bir büyülü canavar.” Orion açıkladı.
“Çok değerli müttefikler ve acımasız düşmanlardır. Kesinlikle gerekli olmadıkça asla düşmanlık etmemeye dikkat edin. Hâlâ canavar olsalar da, normal hayvanlardan çok daha zekidirler.”
Lith, büyülü canavarların insanların onları hafife almasını önlemek için harcadıkları zaman ve çabaya hayret ediyordu. Lith, evriminden önce bile Ryman’ı asla aptal olarak görmezdi.
“Ayrıca, geçmiş saldırılardan ders alan tek kişi ölüm tanrısı değil.”
Jirni devam etti.
“Model netleştiğinde, eski soylu aileler üyelerini dağıtır ve yıldönümü sırasında saklanırlardı. Bu korkakça ama etkili bir hareketti, birçoğu saldırıdan sağ kurtulmayı başardı.
“Linjos’un planı çok akıllıca. İlk olarak, Balkor’un hazırlıklarını işe yaramaz hale getirerek savaş alanını değiştiriyor. Büyülü canavarların dizilimleri bizimkilerden farklı çalışıyor, bu yüzden yaratıklar onlardan etkilenmeli.
“İkincisi, öğrencileri ormana taşıyarak, onları bulmak çok daha zor olacak ve ölümsüzlerin en büyük zayıf noktasından yararlanacak.
“Onlara bu kadar güç, beceri ve büyü kazandırmak için Balkor yaşam sürelerini feda etmek zorunda kaldı. Güneş doğduktan sonra asla fazla dayanamazlar, bu yüzden bir suikast girişimini saklambaç oyununa çevirerek Linjos şimdiden bir avantaj elde etti.
Keşke diğer Müdürler de aynı şeyi yapsaydı. O yaşlı kurtlardan bazıları Balkor ve Linjos’a karşı durmak istiyor.” Jirni içini çekti.
“Buradaki diğer çocukları çağırın, size elimden geleni öğreteceğim.” Orion dedi ki
Friya, Quylla ve Yurial geldiklerinde, ailelerinden aldıkları haberle hâlâ sarsılmış durumdaydılar.
“İlk olarak, köşeye sıkışmadığınız sürece onlarla savaşmayın. Bu canavarlar inanılmaz derecede hızlı ve güçlüler, Büyücü Şövalye büyüsü Tam Muhafız bile bir emektarın onlarla eşit şartlarda savaşmasına ancak izin verir. Siz gazi değilsiniz, sadece çocuksunuz. ȓáɴŏʙЕŞ
“Kaçmak her zaman önceliğiniz olmalıdır. Büyük ölümsüzleri asla hafife almayın. Yüksek derecede zekâya sahiptirler, önceden plan yapabilir ve saldırılarını koordine edebilirler. Asla yorulmazlar, acı hissetmezler ve her vuruşta yaşam gücünüzün bir kısmını emerek yaralarını iyileştirmek için kullanırlar.
Eğer düşmanla çatışmak zorunda kalırsanız, Büyücü Şövalyeler gerilla savaşına başvurmalı, Göz Kırpma ve Tam Muhafız’ı birleştirmelidir.” Orion iki kıza bakarak şöyle dedi.
“Size gelince, siz sadece uzun menzilli saldırganlar ve yaşam gücü bataryaları olarak işe yararsınız. Gardiyanlar işe yaramaz. Büyüleri çok yavaş ve bir tane yapmayı başarsalar bile Balkor’un yarattıkları etkilerinin çoğundan kurtulabilir. İşte bu yüzden bunları getirdim.”
Orion elini salladı ve boyutsal halkasından beş silah çıktı.
Bir estoc, bir rapier, bir kısa kılıç ve şotele benzeyen iki kavisli bıçak. Her birinin kabzasında iki sihirli değerli taş vardı.
“Bunları şimdiye kadar edindiğimiz bilgilere dayanarak hazırladım. Özellikle ölümsüzlere daha fazla hasar vermek üzere tasarlandılar. Onları sadece size ödünç veriyorum.” Doğruca Lith ve Yurial’a baktı.
“Bunlar çocuklara göre silahlar değil, kriz sona erdiğinde onları geri vermenizi bekliyorum.”
Lith minnetle şotelini aldı ve Orion’un önünde saygıyla eğildi.
– “Bu zamanı bu silahı iyice incelemek ve defterlerime her ayrıntıyı not etmek için kullanacağım. Sanki elimde bir Forgemastering beşinci yıl kitabı varmış gibi!” İçten içe gülümsedi. –
“Bir şey daha var.” Bu kez konuşan Lith’ti.
“Eğer bir ölümsüz sana yaklaşırsa, sadece karanlık büyüsü kullan. Bu onların belasıdır. Kesiklerden, yanıklardan ya da soğuktan korkmazlar. Diğer elementler vücutlarına zarar verebilir ama onları sakat bırakacak kadar olmadıkça bunu fark etmezler bile.
Bunun yerine asla ışık büyüsü kullanmayın. Bu onlara sadece daha fazla güç verir.”
“Bunu nereden biliyorsun?” Orion şaşkına dönmüştü. Nekromansi en nadir mistik sanatlardan biriydi ve sadece Kraliyet’e, Büyücüler Birliği’ne hizmet edenler ve ölümsüzlerle savaşan emektarlar bu tür şeyleri bilirdi.
Onlara elementleri öğretmek üzereydi ama Lith lafı ağzından aldı.
“Büyücülük dersleri sırasında çok fazla boş zamanım oluyor. Bu zamanı dersin bitmesini bekleyerek geçirmiyorum, bunun yerine ölümsüzler yetiştirip üzerlerinde deneyler yapıyorum. Herhangi bir disiplinde gerçekten ustalaşmak için, onun kusurlarını ve sınırlarını anlamam ve bana karşı kullanılacağı zaman bunları kullanabilecek hale gelmem gerekir.”
Lith’in cevabı Phloria’nın ve Jirni’nin kalbinin çarpmasına neden oldu. Birincisine göre, düşmanlarından her zaman bir adım önde olan havalı bir kahraman, ikincisine göre ise mükemmel bir damat ve mükemmel bir kraliyet memuru adayı gibiydi.
Jirni ve Orion akşam yemeğine kaldılar ve onlarla birlikte pek çok başka ebeveyn de geldi. Kantin daha önce hiç bu kadar dolu ve gürültülü olmamıştı. Salon iki tarafa ayrılmıştı. Bir tarafta soylu aileler varislerini uyarıyor, onlara tavsiyeler ve ekipmanlar veriyordu.
Diğer tarafta ise yaklaşan tehdidin hâlâ farkında olmayan halktan insanlar toplanmıştı.
Lith, Ernas’ların masasında otururken Yurial da ailesi ve nişanlısıyla birlikte onların yanındaki masadaydı. On beş yaşlarında, son derece sevimli, sarışın bir kızdı ve kesinlikle abartılı giyinmişti. Bir akademiden ziyade bir galaya katılıyor gibiydi.
Bu ve kantinin diğer tarafına attığı küçümseyici bakışlar onu Lith için ilk bakışta iğrenç kılıyordu.
Ertesi gün sabah gongu erkenden çaldı ve hızlı bir kahvaltının ardından tüm öğrenciler akademinin kapısının önünde toplandı. Düzinelerce Warp Basamağı açıktı ve personelin evlerine dönmesine izin veriliyordu.
Linjos’un planına göre akademi boş bırakılacak ve içeriden kilitlenecekti, böylece Balkor’un zombileri içeri girmeyi başarsa bile kayıp sayısı sıfır olacaktı.
Sorgulayacak kimse olmadığından, yeni yerlerini bulmak yaratıkların ömründen daha fazla zaman gerektirecek, böylece Beyaz Grifon parmağını bile oynatmadan savaşı kazanacaktı.
Sadece öğrenciler ve profesörler kaldığında, Linjos Warp Basamaklarını kapattı ve sığınaklarına giden yeni basamaklar açtı. Tamamen ahşaptan yapılmış yüzlerce küçük evden oluşan orta büyüklükte bir maden kasabasına benziyordu.
Linjos’un Balkor’un öfkesini bu derece hafife alarak böyle bir gaf yapacağından şüphe duyan Lith Yaşam Görüşü’nü etkinleştirirken, Solus da mana duyusunu kullanarak çevrelerini taradı.
Tüm bölgede akademininkini bile utandıracak kadar güçlü bir mana akışı vardı. Evler, toprak, hatta çiçekler bile bir Noel ağacı gibi parlıyordu. Eski püskü görüntüsü bir yana, Linjos’un burayı yaratırken hiçbir çabadan kaçınmadığı anlaşılıyordu.
Lith, en küçük öğrencilerin büyüklerinin varlığından korktuklarını ve onlardan mümkün olduğunca uzak durduklarını fark etti. Sihirli yaratıklar kasabanın her yerinde görülebiliyordu, bazıları yakındaki ağaçlara tünemiş, diğerleri ise sokaklarda yavaşça yürüyordu.
Lith, kalacağı yerin hangisi olduğunu öğrenmek için bir Profesör arıyordu ki güçlü bir el omzunu kavradı.
“Hey, sen Lutia’dan Lith’sin, değil mi?”
Lith cevap vermeden önce rahatsız edici bir sinekmiş gibi eli itti.
“Duruma göre değişir. Kim soruyor?” Kendini on altı yaşında, muhtemelen beşinci sınıf öğrencisi bir çocuğa bakarken buldu. Çok uzun boyluydu, yaklaşık 1.85 metre (6’1″) boyundaydı, kestane rengi saçları ve gözleri ona garip bir şekilde tanıdık geliyordu.
“Sen kardeşimi ve kuzenlerimi okuldan attıran o adi herifsin! Sırf sen ve kıçındaki sopa eşek şakasını kaldıramıyor diye.” Vinor Pontus öfkeyle kaynıyordu.
Ailesi zaten felaketin eşiğindeydi, en umut verici yeteneklerinden üçünün okuldan atılması ve tutuklanması bardağı taşıran son damla olmuştu.
İtibarları mahvolmuştu. Son zamanlarda aldıkları tüm darbelerden kurtulmaları ve itibarlarını sıfırdan inşa etmeleri onlarca yıllarını alacaktı. Lith bir Profesör bulmak için etrafına bakındı ve sadece Ry M’Rook’u buldu, o da olay yerine ilgiyle bakıyor ve kuyruğunu sallayarak bekliyordu.
“Üç adamın gece vakti bir kızı pusuya düşürmesine eşek şakası denemez, tabii eğer biri sapık ve dejenere değilse. Siz Pontuslular bu tanıma tam olarak uyuyorsunuz. Balkor’un siz moronların ölmesini istemesi hiç de şaşırtıcı değil. Beyninden çok gücü olan aptallar felaket için mükemmel bir reçetedir.”
Balkor’un adı bile orada bulunanların çoğunu ürpertmeye yetmişti ama Vinor Pontus’u değil. Lith’e saldırmak için bir bahane arıyordu. Ona ve tüm ailesine bu kadar çok tanığın önünde hakaret etmek yeter de artardı bile.
Vinor kollarını kaldırdı ve omuz silkiyormuş gibi yaparak tüm gücüyle Lith’e doğru bir yumruk savurdu. Lith buna uygun bir tepki vererek tek bir parmağını kaldırdı ve yumruğu yüzüne bir düzine santimetre kala durdurdu.
Bir hava yastığı oluşturmak için ilk sihrini kullanmış ve Vinor’a görünmez bir yastığa vuruyormuş izlenimi vermişti. Vinor yumruğunu geri çekemeden hava yastığı patladı.
Üniformanın korumasını delecek kadar güçlü birçok hava bıçağı serbest kaldı. Yüzünü çizerek ona sokak kedisiyle savaşmış ve kaybetmiş biri görüntüsü verdi. Lith parmaklarını şıklatarak Vinor’u yere yuvarlayan bir hava dalgası yarattı.
Sahneyi izleyen öğrenciler kahkahalara boğuldu ve Vinor’un kanı kaynadı. Akıcı bir hareketle ayağa kalktı ve yüzüklerinden birinden bir büyü çıkardı. Lith’in kalbini hedef alan, bir kol kadar uzun ve kalın bir buz saçağı yarattı.
Lith tepki veremeden buz saçağı toza dönüşürken, güçlü bir kavrama Vinor’un elini neredeyse parmaklarını kıracak kadar sıkıyordu.
“Ne yaptığını sanıyorsun sen?” Profesör Wil Ironhelm beşinci sınıfların Savaş Büyüsü dersinden ve Forgemaster uzmanlığından sorumluydu. Bir boğa kadar kaslı ve neredeyse onun kadar sabırlıydı.
“O başlattı Profesör! Sebepsiz yere bana büyüyle saldırdı.” Vinor parmaklarındaki baskıyı hafifletmeye çalışarak vücudunu eğip bükerken sızlandı.
“Bu doğru mu?” Buz mavisi gözleriyle Lith’e bakarak sordu.
“Hayır. Ben Lutia’dan Lith’im ve o da Pontus ailesinin bir üyesi.” Lith her şeyi açıklıyormuş gibi cevap verdi.
“Şu Lutia’lı Lith mi?” Ironhelm bir bilek hareketiyle Vinor’u yere fırlatırken, uzattığı eliyle Lith’e doğru koştu.
“Sizinle tanışmak bir onur. Lyca Wanemyre’den senin hakkında çok şey duydum. Tanrılar onun neden yetenekli, yakışıklı ve gelecek vaat eden bir öğrenciye sahip olduğunu bilirken benim sahip olduğum tek şey bu gömlek ve bir avuç moron!” Yumruğunu göklere doğru sallayarak küfretti.
“Bir çömeze saldırdığın için eksi yüz puan ve önce saldırmana rağmen kıçına tekmeyi yediğin için eksi bir yüz puan daha.”
“Benim yerime ona nasıl inanırsınız? Bu hiç adil değil!” Vinor sızlandı, hâlâ dolu olan iki yüzüğü puan açığı yüzünden kalıcı olarak kapanmıştı.
“Kanıta ihtiyacınız var. Buradaki herkes şahidimdir!” Genç öğrenciler geri çekilirken, diğerleri de arkalarını dönüp gitmeye başladı.
“Kanıt, ha? Pekâlâ, bunu sizin yönteminizle yapalım. Doğruyu mu söylüyor?” Ironhelm M’Rook’a sordu, o da hemen başını salladı.
“Hayır. Aptal sersem genç kurda sebepsiz yere saldırdı. Yenildikten sonra da büyüyle saldırdı. Gerisini biliyorsun.”
“Konuşuyor mu?” Bütün öğrenci kalabalığı bir kargaşaya kapıldı.