“Bu şekilde Thrud hâlâ zayıf olan ordusunu dağıtmak zorunda kalacak ve kuşatacağımız şehirlerin çoğunun sadece bir şaşırtmaca olduğunu fark etmeyeceği için gerçek hedeflerimizi fethetmemizi kolaylaştıracak.
“Bunun da ötesinde, en çok hangi kalelere odaklandığını ve hangilerini açıkta bıraktığını gözlemleyerek uzun vadeli stratejisine dair bir fikir edinebiliriz. Biraz şansımız varsa, bir sonraki saldırısını nereye yapacağını anlayabilir ve önceden hazırlık yapabiliriz.
“Bu görev için neden ikinizin seçildiğine gelince, bunun nedeni Zehnma savaşında Krallığı temsil edecek olmanız.” Kraliçe Sylpha, Gentor’un görevlendirmesiyle oluşturulan yeni sınırın yakınında bulunan Nestrar bölgesindeki bir şehri işaret etti.
“Sadece ikimiz mi?” Tista şaşkına dönmüştü.
“Kendinizi hafife almayın, Büyücü Verhen.” dedi Kral Meron. “Yeteneklerinizin Büyücü Verhen’inkilerle sinerji yarattığını ve çok az yaratığın Lanetli Alevler’inizin yıkıcı gücüyle boy ölçüşebileceğini biliyoruz.
“Düşman kuşatma başladığında şehre sızmaya çalışmamızı ve her zamanki gibi Şehir Kapısı’nı kontrol altına almamızı bekleyecek ama bu sefer işler farklı yürüyecek. Siz ikiniz savaş başlamadan önce şehre gireceksiniz ve içeri girdikten sonra hedefiniz savunma dizisi sistemi olacak.
“Büyücü Verhen İblis ordusunu çağırırken ve Konsey Thrud’un güçlerinin dışarıya odaklanmasını sağlarken, sizin göreviniz içeriden dizilerin odak noktalarını bulmak ve etkisiz hale getirmek.
“Dikkatli olun, sizden büyülü oluşumları geçici olarak devre dışı bırakmanızı istiyoruz, onları yok etmenizi değil. Bu şekilde, diziler çöktüğünde, Magus Verhen’in İblisleri düşmanın arkasından saldırırken ordumuz surları aşacak ve şehre saldıracak.
“Doğru şekilde yapılırsa, savunma sisteminin çökmesi, ordu ve siviller arasında en az kayıpla Zehnma üzerinde tam kontrol sağlayacak bir kıskaç sürpriz saldırısı için zemin hazırlayacaktır.”
“Yanında sadece sen varken, Büyücü Verhen, kardeşin tanıklar konusunda endişelenmeden yeteneklerinin tamamını sergileyebilecek. Sizin ve İblislerin birleşik gücü, orada konuşlanmış İlahi Olmayan Canavarların icabına bakmak için yeterli olacaktır.”
“Ya yeterli olmazsa?” Lith sordu. “Ya Thrud’un Zehnma’da konuşlanmış üç İlahi Canavarı varsa, hatta tam yedi kişilik bir birliği bile yoksa?”
“Bu bizim için mükemmel bir senaryo olurdu.” Raagu sinsi bir gülümsemeyle cevap verdi. “Elbette zafer kazanma şansınız olmaz ama bu aynı zamanda düşman topraklarının çoğunun savunmasız kalması anlamına gelir.
“Böyle bir senaryoda, göreviniz fetih olmaktan çıkıp zaman kazanmaya dönüşür. Bu kadar çok İlahi Canavarı tek bir yerde kilitli tutarak, bize stratejimizi ayarlama ve üçten fazla şehri geri alma fırsatı vermiş olursunuz.
“Hiçbiri stratejik açıdan Zehnma kadar önemli olmayacak ama birlikte çok daha değerli olacaklar. Kimse sizden bu görev için ölmenizi istemiyor. Sadece dayanabildiğiniz kadar dayanın ve köşeye sıkıştığınızı hissettiğiniz anda Ruh Bükümü ile çıkın.
“Herhangi bir şehri fethetmek için her zaman ikinci bir girişimde bulunabiliriz, oysa Mogar’ın yaşayan sadece iki İblisi var. Şimdilik.” İnsan temsilcinin dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Lith bunun Raagu’nun onu tebrik etme şekli olduğunu düşündü.
Bu ya da Tiamat’ın ölerek ardında en az onun kadar güçlü ama Konsey’in gündemine çok daha kolay boyun eğecek bir bebek bırakacağı umudu.
“Bu savaşta Uyanmışları kim temsil edecek?” Tista söyledi.
“Sorduğuna sevindim.” Raagu’nun gülümsemesi daha da genişlerken, Asillerin kaşları derin bir şekilde çatıldı ve ona küçümseyerek baktılar.
Solus, mana duyusu Taht Odası’na yaklaşan cevabı algılayana kadar bu değiş tokuşun anlamını merak etti.
Phloria Ernas ne koyu yeşil Büyük Büyücü cübbesini ne de Yarbay üniformasını giymeden kapıdan içeri girdi. Kıyafetleri beyaz gömlek üzerine deri bir ceket ve kahverengi keten pantolondan oluşuyordu. ɽＡ𐌽ο𝐛Ê𝙨
Bu, kendi kurduğu ve eğittiği Uyanmış birliklerin standart kıyafetiydi.
“Komutan Ernas hem Kraliyet Divanı’nın sadık bir üyesi hem de sizin kişisel çırağınız, Magus Verhen.” Raagu söyledi.
“Onun varlığı, Uyanmış birliklerimizin yeteneklerini en iyi bilen ve size gözü kapalı güvenen biri tarafından yönetilmesini sağlayacaktır.
“Ayrıca, savaş alanında bir Ernas’ın bulunması, Uyanmışları kurbanlık bir piyon olarak kullanmak yerine, bir şeylerin ters gitmesi durumunda Krallığın bizi desteklemek için elinden geleni yapacağını Konsey’e garanti eder.”
Kraliyet üyeleri başlarını salladılar ama içten içe insan temsilciye lanet okuyorlardı.
Yeni atadıkları Büyücü’nün gücünü göstermek için yalnızca Lith ve Tista’yı göndermeyi seçmişler, aynı zamanda fırsat çıkarsa başka bir hedefe saldırmak için ellerinden geldiğince güç saklamışlardı.
Bu şekilde, her şey yolunda giderse, kadim büyücü hanelerinin üyeleri arasında Verhen’le yapılan anlaşmaya hâlâ şüpheyle yaklaşanlar bile bunun ne kadar faydalı olduğunu kabul etmek zorunda kalacaktı.
Bir görevi tek başına çözerek birliklerine umut, düşmanlarına korku aşılayacak, hatta belki de iltica etmelerini sağlayacak ve soylu varisleri askere alınmaktan kurtaracaktı.
Ancak Phloria’nın devreye girmesi planlarını mahvetti. Kraliyet mensupları işi yokuşa sürdükleri için ona bir şey olursa, Ernaların ve onlarla birlikte tüm siyasi müttefiklerinin desteğini kaybedeceklerdi.
Bu, tek başına onlara savaşa mal olabilecek devasa boyutlarda bir felaket olurdu. Jirni ve Orion evlendiğinden beri Ernalar ve Myrok Haneleri bir bütün olarak hareket ediyordu.
Phloria çatışmada ölürse, Krallığın dört kurucu sütununun hâlâ aktif olan iki üyesini Kraliyet’ten uzaklaştırmış olacaktı. Saray’ı kargaşaya sürükleyecek ve iç politikayı kaosa dönüştürecek bir olay.
“Bunun da ötesinde, Komutan Ernas şu anki Konsey’in Magus Verhen dışında Bıçak Seviyesi büyüleri kullanmayı bilen tek üyesi.” Raagu, Kraliyet’in Zehnma’ya daha fazla asker atadığını fark etmemiş gibi davranarak devam etti.
“Birlikte Thrud’un yedi kişilik İlahi Canavar birliklerinden birini bile alt edebilirler. Bence bu, başarı için mükemmel bir hazırlık.”
Lith, Phloria aracılığıyla kendisini manipüle etmeye çalışmasına sinirlenerek, en az Kraliyet mensupları kadar insan olan temsilciye ters ters baktı.
‘Tista’yı yanımda getirmekten zaten hoşlanmıyordum, şimdi de bu mu? Lanet olası Kraliyet ailesi benim her şeyimi verdiğimden emin olmak için onun varlığını istiyor ve Raagu da aynısını yapıyor. Onlar sadece parlak mavi renkli çocuklar, lanet olsun! diye düşündü.
“Bu tam olarak doğru değil. Solus söyledi. ‘Tista’nın da Kraliyet Affı’na ihtiyacı olduğunu ve aynı anlaşma uyarınca savaşta yer alması gerektiğini unutmayın. Kraliyet ikinizi aynı görevde görevlendirerek, sahada onun akıl hocası olmanıza izin veriyor.
‘Phloria’ya gelince, sanırım bebek için duyduğun endişe muhakeme yeteneğini gölgeliyor. Raagu onu sana karşı kullanmıyor. Tiamat şu anda her zamankinden daha fazla Konsey’in altın çocuğu. Raagu Phloria’yı kullanıyor çünkü Phloria Kraliyet’e güvenmiyor.