“Sen isteyebileceğim en iyi gelinsin Kamila. Tanrılar seni ve bebeği kutsasın.” Elina dedi ki.
“Bunu yapabiliriz, ama bunun sadece bir saçmalık olduğunun farkında mısın?” Salaark sordu. “Sözler sadece sözdür, önemli olan fiziksel varlığımızdır.”
“Bunu benim için mahvetmeyi bırak!” Elina çocukluğundan beri çağırmaya alıştığı tanrıların şimdi tam karşısında olduğunu kabullenmekte hâlâ zorlanıyordu.
Lith’i de yanında sürükleyerek Kamila’yı kalabalıkla baş başa bıraktı.
Ailesi olmayan biri için, etrafının kendisine gülümseyen ve iyi davranan yabancılarla çevrili olması ürkütücünün de ötesindeydi. İkinci evlilik töreninin yapıldığı gün konuklardan sadece birkaçıyla tanışmış ve sadece hoşbeş etmişlerdi.
Şimdi her biri onu tebrik etmek, kucağına almak ve tabii ki Invigoration ile bebeğe bakmak için rahmine dokunmak istiyordu.
Kamila kuşatmadan kaçmak için elinden geleni yaptı ama Ejderhalar ve Anka Kuşları, uğruna Mogar’ı aştıkları şeyi elde edene kadar ona aman vermediler.
“Babamın nesi var?” Lith sordu ama Elina onu her türlü içecekle dolu devasa bir masaya doğru sürüklemeye devam etti.
Raaz bir sandalyede oturmuş, bir elinde içki tutarken diğer koluyla Leegaain’i kucaklıyordu. Hem adam hem de Gardiyan belli ki bir kadehten fazla içmişlerdi ve hüngür hüngür ağlıyorlardı.
“Küçük oğlum baba olacak.” Raaz kadehi elinden almaya çalışanlara hıçkırıklar arasında tekrarladı.
“O küçük sevgi fasulyesinin büyümesi için sabırsızlanıyorum.” Leegaain gözyaşları arasında şöyle dedi. “Onlara öğretmek istediğim o kadar çok şey var ki. Yeniden dede olacağım!”
“Tamam, neler oluyor?” Lith babasının feryatlarına dayanamıyordu, oysa masayı çevreleyen Sus bölgesine girdiğinde Muhafız’ın çığlıkları kulak zarlarını patlatıyordu.
“Babamın yıllarca bu anı beklediği için duygusallaştığını anlıyorum ama yaşlı kertenkele? Bana katlanamıyor, hiç katlanamadı. Neden böyle davranıyor?”
“Çünkü kanını alma şeklin nedeniyle seni kendi türünden biri olarak görmese de, bebek farklı bir hikâye.” Milea Genys, Sihirli İmparatoriçe yanıtladı.
“Onlar suçsuzlar, Leegaain’inkinden dallanan saf ve istikrarlı bir soy taşıyorlar. Kendi çocukları olsalar bile onları daha az sevemezdi.”
“Gerçekten mi?” Lith inanamayarak sordu.
“Gerçekten. Bebek saldırıya uğradığında İmparatorluğu neredeyse yerle bir edecek olması duyguları hakkında çok şey anlatıyor.” Milea başını salladı. “Tebrikler bu arada. Kendinizi İmparatorluğun fahri vatandaşı olarak kabul edin.
“Sınırlarımız sana ve ailene her zaman açık olacak.”
“Teşekkürler.” Lith ona ellerini uzattı, Milea ellerini görmezden gelip ona sarılınca donup kaldı. “Bekle, ne?”
Milea cevap vermedi, onu Surtr’un kollarına atmak için gitmesine izin verdi.
“Tavsiyeme bu kadar çabuk uyduğuna inanamıyorum küçük kardeşim. Birçok İblis’in ilkine kadeh kaldıralım.”
“Pardon?” Surtr Lith’i bıraktığı anda, kehribar rengi bir sıvıyla dolu bir bardak eline tutuşturuldu ve içmeye zorlandı.
“Bütün gün bu anı bekledim. Buraya gel!” Sırtından altın kanatlar çıkan, 2 metreden (6’7″) uzun, iri yarı, sarışın bir adam Lith’i ayı gibi kucakladı. “Senin için Thrud’un kıçını tekmeledim, bu yüzden en azından benimle bir içki paylaşabilirsin.”
“Seni tanıyor muyum?” Lith’in şaşkınlığı Gentor’un cevap vermek yerine onu Sinmara’ya, onun da Fafnir’e, sonra da ailenin geri kalanına doğru itmesiyle daha da arttı.
“Bu bir kutlama mı yoksa özenle hazırlanmış bir tür işkence mi?” Tista onu neşeli kalabalığın elinden kurtardıktan sonra nefes nefese sordu. “Tüm bu kadeh kaldırmalarla, sanırım vücut ağırlığım kadar alkol içtim.” 𝐑ƌΝȎβЕṢ
“Ne cüretle şikayet edersin?” Kamila da Rena tarafından sürüklenerek kalabalığın arasından çıktı.
Saçları o kadar dağınıktı ki fırtınadan kurtarılmış gibiydi, kıyafetleri kendi kendini ütüleme büyülerine rağmen tamamen buruşmuştu ve kesinlikle öfkeliydi.
“Tanrılara yemin ederim ki, eğer bir kişi daha bana dokunursa, bu salonları kanla kırmızıya boyayacağım!” Yemini Anka Kuşları tarafından tezahüratla karşılandı ve ardından bunun şerefine kadeh kaldırdılar.
“Suratsızlık etme, küçük kardeşim.” Tista kıkırdadı ama yine de kokmuş nefesini iptal etmek için bir karanlık büyüsü kullandı. “En iyisini sona sakladık.”
Lith ve Kamila, ailenin geri kalanı ve arkadaşlarının sabırla onları beklediği uzun bir masaya getirilmişti.
“Tebrikler, Kami!” Zinya kollarını açarak kız kardeşine doğru yürüdü, Kamila onlara zehirli yılanlar gibi bakıp yaklaşmayı reddedince gücendi.
“Lütfen, hayır, Zin. Sana yalvarıyorum.” Kamila sonunda gerçekten önemsediği birini görünce gözyaşlarına boğuldu ve tekrar dokunulma fikriyle sinir krizinin eşiğine geldi.
“Bana bu neşeli günde tek kız kardeşimi kucaklayamayacağımı mı söylüyorsun?”
“Neşeyi tanımla.” Kamila bir bardak su içip kıyafetlerini düzelterek kendine biraz zaman kazandırdı. “Birkaç saat bekleyebilir mi? Belki yarın daha iyi olur-”
“Saçmalama.” Zinya onu görmezden geldi ve sarılmak istedi. “Hayatımızın çoğunda yalnız kaldıktan sonra, bu kadar çok insanın sana değer vermesinden mutlu olmalısın.”
Kamila’nın rahmini okşadığında gözleri seğirdi ve Zinya’nın suratına yumruk atmamak için tüm iradesini kullandı. Bastırılmış öfke, birkaç bardağı paramparça eden bir Ruh Büyüsü darbesini tetikledi.
“Tamam, şimdi gitmene izin vereceğim.” Kız kardeşinin kendisinden korktuğunu görmek Kamila’nın öfkesinin kaybolmasına neden oldu.
“Özür dilerim, Zin. Bu kadar uzun bir günün ardından burada olduğun için gerçekten mutluyum ama şu anda her sarılma çok fazla. Bir dakika dinlenmeme izin ver lütfen.”
“Merak etme, seni affediyorum. Bu seferlik.” Zinya son kısmı homurdanarak ekledi. “Bu arada bebeğin cinsiyetini bilmek ister misin yoksa sürpriz olmasını mı istersin?”
“Şimdiden nasıl bilebilirsin ki? En son kontrol ettiğimde bu kadar büyüktü ve bu birkaç saat önceydi.” Lith’in başparmağı ve işaret parmağı yaklaşık 2 cm (0,8′) aralıktaydı.
“Salaark.” Zinya cevap verdi ve masanın geri kalanı başını salladı.
“Teşekkürler, sürpriz olmasını tercih ederim.” Lith ve Kamila hep bir ağızdan ama tamamen farklı nedenlerle, “Sürpriz olmasını tercih ederim,” dediler.
‘Şansım yaver giderse ikiz ya da üçüz olabilirler. Bugünlük yeterince heyecan yaşadım. diye düşündü.
‘Eğer erkek olursa Carl’da olduğu gibi onu kaybetme korkusuyla yaşayacağım. Eğer kız olursa…’ Lith’in zihni Tista’nın çocukken ve sonra da gençken yaşadığı tüm sorunları hatırlayınca dondu kaldı.
“Seni tebrik edebilir miyiz yoksa sen de bir şeyleri paramparça mı edeceksin?” Rena’nın sesi onu kendine getirdi ve şaka yapmadığını söyledi.