“Artık herkes bebeği biliyor ve birçoğu kanının sırrına göz dikecek.” Tyris dedi ki. “Birimiz her zaman seninle kalacak ve hiçbir şey olmamasını sağlayacak.”
***
Griffon Krallığı, Nestrar Bölgesi, Altın Griffon Akademisi.
“Tanrılara şükürler olsun ki bu sefer bir meteor atlattım.” Deli Kraliçe soğuk terler içinde tahtında oturuyordu.
O gün kendisi ve istila planı için korkunç geçmişti.
Önce kale şehir Trephius, Thrud ne olduğunu bile anlayamadan bir ateş yağmuruyla düşmüş, ardından Leegaain’in ilk çocuğu Altın Ejderha Gentor Konsey’in kuvvetlerine katılmıştı.
Birlikte, generalleri düşmanın ilerleyişini durdurmayı başarana kadar birliklerini kilometrelerce geriye itmişlerdi.
İşlerin daha da kötüye gidemeyeceğine inanıyordu ama yanılıyordu. Verendi’de ve Konsey’in Kamila’yı yakalamak için gönderdiği elçilere neler olduğunu duyduğunda, kendini yaşayan en şanslı kadın gibi hissetti.
“Ne demek istiyorsun?” Yoldaşı Jormun sordu.
ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴ(ᴏ)ᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ
“Verhen döndüğünden beri işlerin bu hale gelmesi hoşuma gitmiyor.” Odanın ortasındaki Grifonların Savaşı’nın durumunun gerçek zamanlı olarak gösterildiği haritayı işaret etti.
“Onun İblisleri küçük ama güçlü bir Uyanmışlar ordusu oluşturuyor. Kuvvetlerim o ve bu Vastor tarafından defalarca geri püskürtüldü ve istilamın ivmesi durduruldu.
“Daha da kötüsü, o gaspçılar onu bir Magus yaptığından beri, taraf değiştirmek için benimle iletişime geçen soyluların çoğu fikrini değiştirdi.”
“Ne olmuş yani?” Zümrüt Ejder omuz silkti.
“Kıtlıktan hemen sonra saldırmayı seçtim çünkü bu şekilde yiyecek rezervleri kanlı ve uzun bir savaş olmadan galibi belirleyecekti. Kış geldiğinde, kim daha fazla erzağa sahipse o kazanacak.”
“Peki, tahmin edin ne oldu? Kış yaklaşıyor ve ben henüz üstünlüğü ele geçiremedim. Planım Verhen ve Vastor’dan, onları en çok incitecek yerlerinden saldırarak kurtulmaktı. Kalplerine.” Thrud, düşmanlarını temsil eden iki tahta figürü deviren bir Ruh Büyüsü darbesi saldı.
“Ailelerini mi kastediyorsun?” Jormun midesinin bulandığını hissetti.
Garlen’i titreten babasının öfkesinin Mogar’ın iç ateşlerinden aktığını hissetmişti. Tyris’in gazabının yarattığı fırtınanın gökyüzünü kararttığına ve Verendi’ye giderken onu takip ettiğine tanık olmuştu.
Başka bir Muhafızın bölgesindeyken yeteneklerini güçlendirmek için yıldızların bile ışıklarını çalmıştı. Yine de Salaark’ın öfkesi gökleri altüst etmiş, güneşin yerini canlı bir karanlık kütlesi almıştı.
“Kesinlikle. Çok güçlüler ve onlara suikast düzenlemenin bir yolu olsaydı, bunu çoktan denemiş olurdum. Elimde kalan tek seçenek onlara yakın olanlara saldırmak ve onları boyun eğmeye zorlamak.” Thrud başını salladı.
“Bunu nasıl düşünebilirsin?” Jormun öfkeyle konuştu. “Lith benim küçük kardeşim! Beni Altın Grifon’dan kurtaran oydu. O olmasaydı asla tanışamazdık ve bu savaş başlamazdı bile.”
“Farkında olmadan seni serbest bıraktı.” Thrud başını salladı ve kül rengi uzun sarı saçları ışığın altında bir şelale gibi parladı. “Ortada bir iyilik yoktu, sadece bir fırsattan yararlandın.
“O olmasaydı hâlâ Jiera’da bataklığa saplanmış olacağımı kabul ediyorum ama sırf onun yaptıkları planımı harekete geçirdi diye Verhen’e yüzlerce yıllık hazırlığı mahvetme hakkı tanıyamam.
“Babam bana bu fırsatı vermek için son nefesine kadar çalıştı ve ben de bunu heba etmemek için aynısını yapacağım.”
Jormun’a doğru yürüdü ve yüzünü ellerinin arasına aldı. Gözleri buluştuğunda Deli Kraliçe’nin bakışları yumuşadı ama kararlılığı sarsılmadı.
“Hiç kimse nazik davranarak ya da lütfen ve teşekkür ederim diyerek bir savaş kazanmamıştır aşkım. Savaşlar kirli ve korkak olmak için yapılır. Zafer bizim olduğunda cesaretimiz ve onurumuz hakkında hikâyeler uydurmayı ozanlara bırakın.
“O zamana kadar tek önceliğim, askerlerimin benim adıma katlandıkları fedakârlıkların ve çılgınlıkların boşa gitmediğinden emin olmak. Her öldüklerinde kendilerinden bir parça kaybediyorlar. Bunu herkesten daha iyi biliyor olmalısın.”
Jormun, Altın Griffon’un içinde kilitli kaldığı beş yüzyılı hatırlayarak sessiz kaldı. Akıl sağlığını ancak Ejderha soyundan gelen doğuştan gelen zihinsel gücü ve öldürülmesini zorlaştıran sağlam vücudu sayesinde koruyabilmişti.
Diğer “öğrencilerin” çoğu çoktan akıllarını kaybetmişti ve artık hiçbir şey onları geri getiremezdi. Eğer Sarsılmaz Sadakat dizisi olmasaydı, temel dürtülerini tatmin etmekten başka bir düşünceleri olmayan hayvanlardan daha aşağı olurlardı.
“Sana yaptığımın affedilemez olduğunu ve benim savaşımın senin savaşın olmadığını biliyorum.” Sessizlik dayanabileceğinden daha uzun sürdüğünde söyledi. “Ama bu sadece senden ve benden daha büyük bir şey.
“Bunu benim ya da bizim için yapmak istemiyorsan, Valeron’umuz için yap.” Beşiğinde huzur içinde uyuyan bebeği işaret etti. “Planımdan vazgeçsem bile ölene kadar peşimde olacaklar.
“Oğlumuz saklanarak yaşamak zorunda kalacak, sırf benim kanımı taşıdığı için gittiği her yerde canavar muamelesi görecek. Valeron için istediğin bu mu? Huzur ve neşe nedir bilmemesini, mirasından utanmasını ve bunu hayatı boyunca bir lanet gibi taşımasını mı?”
“Hayır.” Jormun ellerini sıktı ve bu senaryodan bir çıkış yolu aradı.
***
Kan Çölü, Salaark’ın Sarayı, aynı anda.
“Bugün olanlardan sonra gerçekten işe dönmek istiyor musun?” Lith Kamila’ya inanamayarak baktı.
“Şey, evet. Sen cephede hayatını riske atarken ben burada bütün gün hiçbir şey yapmadan sıkıntıdan ölürüm. Ayrıca, başıma gelebilecek en kötü şey ölümüne rahatsız edilmek olur.” Karnını okşayıp duran Muhafızlara el salladı, sanki iki aylık değil de sekiz aylık hamileymiş gibi onunla konuşuyordu.
“Senin burada kalman ve benim de seninle kalmam için bir sebep daha.” Lith cevap verdi.
“Balayımızı unuttun mu?” Kamila homurdanarak cevap verdi. “Aylaklık etmekten bıkmamız sadece iki haftamızı aldı. Gerçekten yedi ay boyunca hareketsiz kalabileceğimizi mi sanıyorsun? Üstelik geri dönmezsen Kraliyet’le olan anlaşman da iptal olacak.
“Her şeyi tekrar kaybedeceksin ve savaşı kim kazanırsa kazansın, Krallık’tan sonsuza dek men edileceksin.”
“Ama-”
“Neden bizi bu kadar bekletiyorsun?” Elina kalabalığı yararak Lith’in boynuna atladı ve önünü kesti. “Dikkatsizliğin için Yüce Anne’ye şükürler olsun.”
“Rica ederim ama bunda benim bir payım yok.” Tyris kibarca başını salladı.
“Bebeğim sonunda bir bebek sahibi oluyor! Büyükanne olacağım.” Hıçkırıklar arasında söyledi. “Şimdi gel, babanın sana her zamankinden daha çok ihtiyacı var. Ve senin de.”
Elina Kamila’ya doğru döndü ve onu Mogar’daki en değerli ve narin şeymiş gibi kucaklamadan önce yanaklarından öptü.