Solus Belius savaşından sonra tamamen iyileşmişti ve Lith’in Magus unvanını şahsen kutlama fırsatı bulduğu için mutluydu.
Bu özel bir tören olduğu için Lith onun için kendi cübbesine uygun bembeyaz bir Yüce Büyücü cübbesi hazırlamıştı. Birçok kişi bu manzara karşısında kaşlarını kaldırdı ama soru sormadı.
Kamila sarhoş Zinya’nın hikâyesinden ve Vastor’un kıyafetlerini çıkarmaması için yaptığı girişimlerden çok utanmıştı. Lith’in ona durmadan içki ikram etmesi işleri daha da kötüleştirmişti.
Hydra’ya gelince, dedikoduya bayılıyordu ve dans sırasında olanlarla ilgili her şeyi bilmek istiyordu.
“Kraliçe çok haklı.” Faluel, Lith’in Sylpha ile konuşmasını dinledikten sonra başını salladı.
“Eğer bu savaşı kazanırsak, belki de Kraliyet’ten sonra ikinci bir güce sahip olacaksın. Yüce Büyücü, halkın kahramanı ve sadece insanlar ve canavarlar arasında değil, aynı zamanda normal insanlar ve Uyanmışlar arasında da köprü olacaksın.”
“Bu tür bir güçle ilgilenmiyorum. Sadece deneylerimden ve Kamila’dan çok zaman çalacaktır.” Lith bu düşünce karşısında ürperdi.
“Bu arada, İmparatoriçe seninle ne hakkında konuşmak istiyordu?” Hydra sordu.
***
Kraliyet Sarayı, Phloria dans pistini terk ettikten birkaç saniye sonra.
“Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum, Yüce Büyücü Verhen. Bu dansı bana lütfeder misiniz?” Phloria’nın bal rengi uzun saçları büyülü ışığın altında parıldarken, Lith ona reverans yaptı.
Lith birkaç saniye boyunca dans kartına baktı ve beyni üçüncü olarak listelenen Milea Genys’in aslında Gorgon İmparatorluğu’nun Sihirli İmparatoriçesi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.
Cevaplaması çok acı verici olacak sorulardan kaçınmak için zambak kolyesini aceleyle ceketinin göğüs cebine koydu.
“Elbette.” Ona derin bir selam verdi ve müzik başladığında Milea’nın elini tuttu. “Bu zevki neye borçluyum? Sende benim rünüm var ve konuşmak istersen tek yapman gereken bir telefon etmek.”
“Annem tarafından! Solus şaşkınlık içinde şöyle dedi. ‘Onun elbisesi elbise bile değil. Anlatılamaz bir güce sahip tam bir zırh.
“Yani benim Voidwalker zırhım gibi şekil değiştirmiş mi? Lith sordu.
‘Hayır, yoksa girişteki muhafızlar böylesine güçlü bir eserle içeri girmesine asla izin vermezlerdi. İmparatoriçe’nin giydiği şey, yoğunluğu ve şekli ipeği taklit edecek şekilde yeniden düzenlenmiş saf Davross.
“Gizleme büyüsü o kadar iyi ki mana hissimi bile yanılttı.
“Peki bunu nasıl fark ettin? Lith bu açıklama karşısında oldukça şaşırmıştı.
“Temas halinde canlanma. Kadın cevap verince adamın beti benzi attı.
“Öncelikle, bende senin rünün yok, Salaark’ınki var.” Milea sinsi bir gülümsemeyle söyledi. “İkincisi, ortağınızın böyle önemli bir olayı asla kaçırmayacağını biliyordum ve ikinizle de konuşma fırsatı bulmak istedim.” ⱤаƝȱ𝔟ΕŠ
İnce parmakları Lith’in taş yüzüğünü bir mengene gibi sıktı.
“Benim üzerimde nefes alma tekniği kullanmak oldukça kabaydı, bu yüzden iyiliğine karşılık verirsem beni suçlama.” İmparatoriçe yüzüğü elinden geldiğince taradı ve Lith’i görmezden geldi.
“Kahretsin Solus, bunu neden yaptın?” diye sordu.
‘Onu incelemedim! Bir Uyanmış’ın Canlandırmayı hissedebileceğini biliyorum. Bu yüzden sadece elbise üzerinde kullandım. Utanç içinde cevap verdi. “Alarm sistemi olduğunu nereden bilebilirdim ki?
“İlginç.” Milea söyledi. “İkinizin aynı enerji imzasını paylaştığınız gerçeği dışında, diğer önemli yarınız hakkında anlamlı bir şey öğrenemedim.”
“Ne istiyorsun?” Lith, Solus’u Konsey’den ve Kraliyet’ten saklamayı başarmıştı. İmparatoriçe’nin onun hakkında bir şeyler bilmesi iyi bir haber değildi.
“Öncelikle, bir Magus olduğun için seni tebrik etmek istiyorum. Özellikle Leegaain benim akıl hocam olduğu için, ben de bir Büyücü olmayı çok istiyordum. Ancak tahta geçtiğimden beri, taht da benim hayatımı aldı.” Milea iç geçirdi, evrak işlerine bu kadar çok zaman ayırıp gerçek sihir pratiğine bu kadar az zaman ayırmak zorunda kaldığı için pişmanlık duyuyordu.
“İkinci olarak, size bir acil durum planı önermek için buradayım.”
“Can kulağıyla dinliyorum.” Lith cevap verdi.
“Kraliyetle güzel bir anlaşma yaptınız ve size daha iyi bir teklif yapamayacağımın farkındayım ama bu sadece şimdilik geçerli. Senin gibi temkinli bir adam Krallığın savaşı kaybedebileceğini hesaba katmış olmalı.
“O noktada, onlarla paylaştığınız bilgiler kaybolur ve sadece ismen Yüce Büyücü olursunuz. Ayrıca, ikimiz de biliyoruz ki Krallık’tan sonra Thrud İmparatorluğu fethedecek ve bundan sonrası tiranlar arasında bir savaş olacak.
“Derebeyi’ne ne kadar düşkün olduğunu biliyorum ama bunun nedeni şu ana kadar sen sadece alırken onun veren taraf olmasıydı. Çatışmaya dahil olduğunda, sizden diz çökmenizi ve itaat etmenizi ya da bölgesinden çıkmanızı isteyecektir.” Milea söyledi.
“Büyükanneme benziyor.” Lith homurdandı.
“Ben farklıyım ve İmparatorluk da öyle. Ülkem büyü bilgisine her şeyin ötesinde değer verir ve Kraliyet mensuplarının bu gece burada sundukları, benim yönetimim altında size tam bir özgürlük kazandırmaya yeter.
“Sizden tek istediğim, Krallık düştükten sonra Kraliyet ile yaptığınız anlaşmanın aynısını benimle de yapmanız. Toprağınızı, aileniz için güvenli bir yeri ve savaşlarınızı seçme hakkını alacaksınız.”
“Neden Salaark yerine sana gelmeliyim?” diye sordu.
“Köşeye sıkışmamak için ve elimde beslediğim bir koz olduğu için.” Milea Kelia’ya başıyla onay verdi. “Kızıl Güneş zaten benim tarafımda. Thrud’un aksine, Atlı’m işbirliği yapmaya istekli.
“Dusk’ın uzmanlığıyla, taşınabilir kulelerin tersine mühendisliğini yapmak Ay Işığı’nı incelemekten daha kolay olacak. O atını avucunun içi gibi bilirken, Baba Yaga’nın gizleme büyülerini çözmek çetin bir ceviz olduğunu kanıtlayacaktır.
“İkiniz aynı tarafta olursanız İmparatorluk yenilmez olur. Özellikle de Dusk kan bağı yeteneklerinizde ustalaşmanıza yardım ettikten sonra. Kızıl Güneş’in yaşam gücü manipülasyonunda en büyük uzman olduğunu unutmayın.
“Kim bilir, belki de senin yaşam gücünü düzeltmenin bir yolunu bile bulabilir.”
“Anlaştık.” Lith cevap verdi.
“Güzel.” Müzik durdu ve Milea zarif bir adımla uzaklaştı. “Dördünüzün biraz konuşabilmesi için Kelia’ya dördüncü dansınızı ayarladım. Pek çok ortak noktanız var.”
Genç kız birkaç saniye sonra beceriksizce ona doğru yürüdü, bakışları başka bir konuğunkiyle her karşılaştığında kulaklarına kadar kızardı.
Üniforması üç beden küçülmüş ve daralmış gibi hissediyordu, stresten boğazı düğümlenmişti ve Ziyafet Salonu’nun büyülü harikalarından birine aval aval baktığında odalardaki soyluların arkasından güldüğünden emindi.
Henüz gözyaşlarına boğulmamasının tek nedeni Dusk’ın zihnini yatıştırması ve bunaldığını hissettiği her seferinde direksiyona geçmesiydi.
Daha da kötüsü, Kelia yetenekli bir dansçıydı ama bunu hiç bu kadar çok insanın önünde yapmamıştı ve Lith o güne kadar gördüğü en yakışıklı adamdı.
‘O gerçekten çok güzel. Dusk onu erken uyandırmış olmalı. Tista kadar güzel olacak. Solus söyledi ve Lith de onayladı.