“Tanıştığımıza memnun oldum, Kelia. Elbise giymiyor olabilirsin ama bu odadaki diğer kadınlardan daha az güzel değilsin.” Lith rastgele bir iltifatla Süvari’nin etkisinin ne kadar derin olduğunu araştırmaya karar verdi.
Tırnakları bile kırmızının koyu bir tonuna dönüşürken ağzından çıkan boğuk, tiz çığlık, ona Kelia’nın daha önce görmediği kadar sıradan bir genç kız olduğunu söylüyordu.
Müzik başladığında Lith parmaklarını Kelia’nın parmaklarına geçirdi ve diğer elini de onun kalçasına koyarak Kelia’nın hiperventilasyona girmesine neden oldu.
“Dans etmenin fiziksel temas gerektirdiğinin farkındasın, değil mi?” diye sordu.
“Ve onun sadece bir çocuk olduğunun farkında mısın, ateşli şey?” Davranışları Lith’inki kadar kusursuz hale gelirken ağzından soğuk, erkek bir ses çıktı. “Kelia’yı yetenekli bir büyücü ve acımasız bir savaşçı olması için eğittim ama hormonlar karşısında ben bile güçsüzüm.”
“Bir de bana sor.” Solus Lith’in ağzının içinden kıkırdadı. “Akademideyken, işin içine seksi bir kadın girdiğinde onu aptal gibi davranmaktan alıkoymanın benim için ne kadar zor olduğunu bilemezsin.”
“Sen onun ortağı mısın?” Dusk sordu.
“Evet.” Solus başını salladı.
“Ona Işık Ustalığı ve Boşluk Büyüsü’nü sen mi öğrettin?”
“Hayır. Birlikte öğrendik.” diye yanıtladı.
“Anlıyorum. Görünüşe göre annem haklıymış. Ev sahibimizle simbiyotik bir ilişki kurmak en iyi yol. Yerçekimi büyüsü hakkında ne düşünüyorsunuz?”
***
Ernas Hanesi, şimdiki zaman
“Dusk gerçek bir beyefendiydi.” Solus söyledi. “Bana kökenim veya güçlerim hakkında hiçbir şey sormadı, sadece büyü hakkında konuşarak iyi vakit geçirdik. Kim bilir, belki bir gün bir fincan çayın önünde oturur ve ev sahiplerimiz hakkında notlar alırız.”
“Sonunda ilişki kurabileceğin biriyle tanıştığına sevindim, Solus.” Faluel, Menadion’un çocuğu ile Baba Yaga’nın opusunun birlikte çalışarak neler başarabileceklerini düşününce gerçekten ürktü.
“Sana gelince Lith, bu gerçekten çok soğuktu. Gerçekten Krallığı terk etmeyi mi planlıyorsun?”
“Hayır, ama birden fazla seçeneğim olmasını isterim. Pazarlık için yer olmadan, bir anlaşma yapamazdım, sadece bir ültimatomu kabul ya da reddedebilirdim. Ya tek başıma savaşacaktım ya da diz çökecektim, neyi seçersem seçeyim hayatımı riske atacaktım.” Lith cevap verdi.
Odada etrafına bakınırken Phloria’nın misafirleriyle konuştuğunu, son birkaç yıldır hiç olmadığı kadar güldüğünü ve gülümsediğini fark etti. Onu altın zambak kolyesi olmadan görmek beklediğinden daha fazla acı veriyordu ve hâlâ göğüs cebinde duran küçük kolye tonlarca ağırlıkta gibiydi.
***
Griffon Krallığı, Ranaku Bölgesi, Cenaria şehri, bir hafta sonra.
Belius’un düşüşünden sonra Thrud ile yapılan zorunlu ateşkes uzun sürmedi.
Deli Kraliçe’nin şehirdeki hakimiyetini sağlama alması ve Krallığın, topraklarının en savunmasız bölgelerine saldırmadan önce güçlerini yeniden toplaması için tam zamanı. ȑаＮО𝖇Ё𝐬
Sadece yeni bir Magus’a sahip olmak, Krallığın en önemli merkezlerinden birinin kaybını telafi etmeye ve savaş bölgelerinde yaşayan insanların umutsuzluğa düşmesini engellemeye yetebilirdi.
Bunun yerine, büyü tanrılarının kanını taşıyan bir Yüce Büyücü’ye sahip olmak, hala Kraliyet’e bağlı olan her bölgedeki vatandaşlara çatışmanın yakında onların zaferiyle sona ereceğine dair umut verdi.
Ancak aynı şey, güçlerini yetenek veya liyakat yerine siyasete ve kan bağı ayrıcalıklarına borçlu olan soylu lordlar için söylenemezdi. Onlar için sıradan bir Magus, Thrud’dan bile daha büyük bir tehditti ve kendilerinin modasının geçeceği bir çağın habercisiydi.
Bunun da ötesinde, Krallık ikiye bölündüğü ve ticaret yolları kapandığı için yerel lordların çoğu her gün yığınla altın kaybediyordu. Kraliyetin gıda ve temel mallar için kademeli fiyatlar dayatması, soyluların savaştan kâr elde etmesini imkânsız hale getiriyordu.
Bu da onlara diğer tarafa iltica etmek ve Jirni’ye fazladan iş yaptırmak için pek çok neden veriyordu.
“Adi suçluları kovalamayı bıraktığımıza ve bunun yerine bu ülkenin bel kemiği olması gereken kişileri incelememiz gerektiğine inanamıyorum.” Kamila iç çekti.
“Çünkü yeraltı dünyasının serserileri bile şımarık veletlerden daha akıllıdır. Thrud’s kazanırsa, savaş alanına top yemi olarak gönderilmeden önce Altın Griffon’a bedava bir bilet alırlar.
“En çok aranan mafya babalarının sırf Deli Kraliçe’yi peşlerinden uzak tutmak için ne kadar para bağışladığına inanamazsınız.” Jirni cevap verdi.
“Asillerin ne kazanmayı umduklarını gerçekten anlamıyorum. Eğer Thrud da deli babası gibiyse, korkunç bir hükümdar olacak.” Kamila dedi ki. “Yani, savaş bittiğinde onları köleleştirmesini ve hizmetkârlarının eğitimini bitirir bitirmez onlardan kurtulmasını ne engelleyebilir ki?”
“Mantık çaresiz insanlar için nadiren geçerlidir.” Jirni, Dük Sazar’ın muhasebe defterlerini kontrol ederek savaş çabaları için fonları saklamadığından ya da parasını sınırdan geçirmediğinden emin oldu.
“Thrud herhangi bir söz verebilir ve onlar da buna inanırlar çünkü isterler. Bazı soylular konumlarını korudukları sürece tacı kimin giydiğini umursamazlar. Yanlış tarafı tutma ve çatışmanın sonunda her şeylerini kaybetme fikri onları bir rüzgar gülünden daha kararsız yapar.
“Onların bakış açısına göre Thrud, ölümsüz ordusu nedeniyle daha güvenli bir bahis.”
“Bana hâlâ aptalca geliyor.” Kamila, Dük Sazar’ın malikânesinde bulunan iletişim tılsımlarını ele geçirmişti ve şimdi yüzeylerine kazınmış rünlerin sahiplerine ping atıyordu.
Bu şekilde, evdeki birinin yakın zamanda Thrud’un tarafındaki hain soylulara ulaşıp ulaşmadığını kontrol etti. Şövalye Muhafızları’nın üyesi, bir rünle yakın zamanda, ne kadar süreyle ve ne sıklıkla temas kurulduğunu bile belirleyebiliyordu.
“Bu parti şüpheli, Leydi Magus.” Şövalye Muhafızları’ndan bir çavuş Kamila’nın önünde diz çöktü ve içinde üç tılsım bulunan bir kutuyu başının üzerinde tutarken gözlerini yere indirdi. “Biz incelemeye devam ederken lütfen sahiplerini yeşil odada sorgulayın.”
“Tanrı aşkına, bana Memur Yehval deyin. Gerekirse Memur Verhen de. Kamila bile Bayan Magus’tan daha iyi!” Bu tür bir ilgi görmek ilk başta gurur okşayıcı, bir süre sonra komik, sonra da tamamen can sıkıcı olmuştu.
En azından Kamila için. Jirni bunu hâlâ komik buluyordu.
“Bu arada, törenden sonra hayat size nasıl davranıyor Magus Hanım?” Jirni’nin kibar bir gülümsemeyle sorduğu bu soru, bir başkası pahasına gülmekle eşdeğerdi.
“İyi.” Çavuş özür dilemek için daha da derin bir şekilde eğilirken Kamila sıkıntıyla keskin bir nefes aldı. “Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum ama Lith haklıydı. Meslektaşlarım benimle uğraşmayı bıraktı ve sonunda eski günlerdeki gibi işimi yapabiliyorum.
“Yemin ederim, yeniden doğmuş gibi hissediyorum.”
“Bunu söyleyebilirim.” Jirni, Kamila’nın son zamanlarda nasıl enerji dolu olduğunu fark etmişti.
Çifte vardiyayı yüzünde bir gülümsemeyle bitirmeyi ve sonrasında Lith’le randevuya çıkacak gücü kendinde bulmayı başarmıştı.