Crank, onları yerde tutan zümrüt bariyerin koruması altında, grubu Belius’tan uzağa götüren bir Çarpık Basamak yarattı.
“Faluel ve diğerlerinin hayatta olduğunu düşünüyor musunuz?” Basamaklar kapandıktan sonra fırtınanın sağır edici öfkesini keserek konuştu.
Lith cep boyutundan iletişim tılsımını çıkardı ve Faluel’in birliğinin üyelerinin rünlerinin hâlâ orada olup olmadığını kontrol etti.
“Herkes iyi görünüyor, ama onları aramadan önce bir süre bekleyeceğim. Eğer kasırga oluşurken ona yakalanmışlarsa, bir an bile dikkatlerinin dağılmasına izin veremezler.” diye yanıtladı.
“Bildiğim iyi oldu.” Hyperion tekrar küçüldü ve insan boyutundaki bir İlahi Canavar’dan bir bal porsuğuna dönüştü. “Krallıkla olan sözleşmem muhtemelen bozuldu. Eğer Hydra’ya bir şey olursa, tüm emeklerim boşa gitmiş olacak.”
“Endişelendiğin şey bu mu? Kârın mı?” Solus, Crank’in umursamaz tavrına öfkelenmiş ve ona haddini bildirmek için bir adım öne çıkmıştı. “Bugün iyi insanlar öldü. Hayatlarımızı ortaya koyduk ama hepsi bir hiç uğruna oldu!
“Birkaç saat içinde Belius Thrud’un eline düşecek ve Vesta ile Prode’nin sonunun da aynı şekilde olup olmayacağını kimse bilemez. Durumun ne kadar vahim olduğunu anlamıyor musun?” Vücudu çökmenin eşiğine gelmişti.
Attığı her adımda Solus bacaklarında çatlaklar açıldığını hissedebiliyordu. Ciğerleri yorgunluktan yanıyor, her kelimeyi konuşmak acı veriyordu ama öfkesi ona güç veriyordu.
“Bu beni ilgilendirmez hanımefendi.” Crank onu görmezden geldi ve bir çim parçasının üzerine oturdu. Boyutsal eşyasından büyük bir yığın yiyecek çıkardı ve gücünü toparlamak için yemeye başladı.
“Ben Krallık’tan değilim ve burayı hiç sevmiyorum. O insanların hiçbiri benim arkadaşım değildi, bu yüzden onlara ne olduğu umurumda değil. Meyve mi yoksa et mi tercih edersin?” Hava durumu hakkında konuşurken kullandığı ses tonuyla söyledi.
Solus çok kaba sözlerle cevap vermek üzereydi ki Lith elini omzuna koyarak onu durdurdu.
“Otur ve gücünü sakla. Görünmez bir zihin bağlantısı kurmak için fiziksel teması kullandı. ‘Eğer hemen yüzüğüne dönmezsen, insan formunu sonsuza dek kaybedebilirsin.
‘Ağız dalaşına ayıracak zamanımız yok. Ayrıca, benim de ondan bir farkım yok. Belius’a kalbimin iyiliğinden dolayı gelmedim, sadece Kraliyetle yaptığım anlaşma yüzünden geldim. Başarısızlığımız nedeniyle artık geçerli olmayabilecek bir anlaşma.
Krallık yerimizi tespit etmeden önce Çöle dönmemiz gerekiyor. Hâlâ vücudunu ve teçhizatını tutan Varegrave’i işaret etti.
“Kraliyetle yaptığın sözleşme için endişelenme.” Lith bir Çarpıtma hazırlarken gücünü geri kazanmak için Canlandırma’yı kullandı. “Bugünden sonra sana her zamankinden daha çok ihtiyaçları olacak. Faluel’e gelince, eğer canlı çıkmayı başarırsa, anlaşmamızın bana düşen kısmını yerine getireceğim.”
“Evet, doğru. Onlardan duyduğumda inanacağım.” Hyperion alaycı bir tavırla ve Lith’inkine rakip bir iyimserlikle konuştu. “Bu arada, şimdi ne yapacağız? Kalacak yerim yok.”
“Biz diye bir şey yok.” Lith cevap verdi. “Thrud’un bayrağı altında olmayan herhangi bir şehre ulaşırsan, eminim ordu sana yeni bir görev vermekten memnuniyet duyacaktır. Bana gelince, ben buradan gidiyorum.”
Solus’u bir prenses taşıyıcısıyla kaldırdı ve ortaya çıktığı anda Basamaklar’dan geçti. İblisler de onun gölgesiyle birleşerek onu takip etti ve boyutsal koridorun bir an için kapanmasını sağladı.
“Vay canına, bu çok kabaydı.” Crank geğirerek şöyle dedi. “İletişim rünlerini değiş tokuş etme zahmetine bile girmedi. Umalım da kertenkele hayatta ve iyi durumda olsun, yoksa onunla iletişim kurmamın hiçbir yolu kalmayacak… Adı neydi?”
Hyperion, Solus’un kim olduğu, amacının ne olduğu ve neden Lith ile aynı enerji imzasına sahip olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığını fark etmeden önce birkaç dakika boyunca kendi kendine konuşarak yemeye devam etti.
“Neden ona tek bir soru bile sormadım ve neden hala kendi kendime konuşuyorum?” Yine de ona cıvıldayan bir ağaca tünemiş birkaç kuş dışında cevap verecek kimse yoktu.
“Ben deli değilim, sen delisin! Merhametinize ihtiyacım yok, kuş beyinliler!” diyen Crank, küçük yaratıkların korku içinde uçup gitmesine neden oldu. “Tanrılar, bir hayata ihtiyacım var.”
Bu sırada Solus yüzük formuna bürünmüştü ve Lith, Kellar bölgesinde bildiği en güçlü dünya enerjisi kaynaklarından biri olan Kaduria’nın mana gayzerine ulaşmak için birbiri ardına basamaklar açtı
Üstelik Kara Yıldız’ın yok edilmesinden bu yana değerli bir şeyin oluşması için çok az zaman geçmişti, bu yüzden gayzerin hâlâ kimsenin olmadığı bir yerde olduğunu umabilirdi. ȐÂΝՕBÈŞ
Menadion’un kulesinin fiziksel tezahürü olan taş yüzük birçok noktadan yontulmuştu ve Lith onda bir sorun olduğunu hissedebiliyordu.
‘Kahretsin, Solus kendini çok zorladı. Önce bir İlahi Canavar, sonra da Silverwing’in iki büyüsü. Eğer o lanet sıkıntı olmasaydı, Iata kaçar kaçmaz insan bedenini bırakmasını sağlayabilirdim. Umalım da çok geç kalmayayım.
Solus onun endişesini hissetti ve onu rahatlatmak istedi ama zihni tuhaf davranıyordu. Kulenin dışında uyuyamaması gerekiyordu ama bilinci her geçen saniye daha da bulanıklaşıyor, düşünceleri beyaz gürültüye dönüşüyordu.
Varegrave de onunla konuşmak istiyordu ama sohbet için zaman olmadığını hissedebiliyordu.
Lith Kaduria’ya ulaştığında, elini yere koyarak Solus’un kaymasını ve örümcek formuna dönüşmesine gerek kalmadan kuleyi çağırmasını sağladı. Ne kadar gücü kaldığı hakkında hiçbir fikri yoktu ve onu daha fazla zorlamak istemiyordu.
“Beni yana doğru becer!” Birkaç saniye sonra yüzük hâlâ parmağındaydı.
Beklemeye ve Invigoration ile kontrol etmeye devam etti çünkü ona ne kadar seslense de Solus cevap vermiyordu. Hâlâ oradaydı, bilinç ve uyku arasında kaybolmuştu.
Hem onun hem de yüzüğün durumu kötüleşmeyi bırakmıştı ama daha iyiye de gitmiyordu. Birkaç dakika sonra Lith paniklemeye başladı. Canlandırmanın onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu ve zihin bağlantısı ona parazit veriyordu.
Solus’un kuleyi oluşturmadan önce genellikle yeraltını ne kadar derin kazdığını hatırlamak için elinden geleni yaptı ve bunu onun için yapmak için toprak büyüsü kullandı. Ardından, Lith yüzüğü çıkardı ve onu dünya enerjisi akışıyla tamamen çevreleyecek kadar derin bir çukura yerleştirdi.
Aynı zamanda, Solus’a kendi manasından sürekli bir akış sağlamak için yüzüğe dokunmaya devam ettiğinden emin oldu.
‘Sakın pes etme, Solus. Bunu başarabilirsin. Sadece kuleyi oluştur ve her şey yoluna girecek. Bir kez daha hiçbir şey olmadı.
Lith gayzerin varlığının bedenini canlandırdığını hissederken, yüzük hiçbir iyileşme belirtisi göstermeden çatlamış halde kaldı.
‘Kahretsin, şimdi düşündüm de, Solus her zaman sıkıntıların bedenime nasıl büyük bir yük bindirdiğine dikkat çekerdi, özellikle de yaşam gücüm çatladıktan sonra. O da farklı durumda değil, hatta daha kötü durumda.