Kızgın kılıç olmadan, Lith’in ürettiği güç çekirdeğine sahip tek ekipman Voidwalker zırhıydı. Yalnızca bununla bile Ruin, eserin saldırı becerilerinin eksikliği nedeniyle gücünün yarısını gösteremedi.
Silverwing’in Yok Edilişi ise sadece yedi Uyanmış’ın bir araya gelmesini gerektiriyordu. Varegrave, Valia, Locrias ve Trion Lith’in çağrısına cevap vererek olabildiğince çabuk onun yanına döndüler.
Lith’in yarattığı tüm İblisler Uyanmışlardı ve onları kendisine bağlayan mistik zincirler aracılığıyla bilgisini paylaşarak sanki tüm gün Faluel ile pratik yapmış gibiydiler.
Yeniden şarj edildikten sonra, her birinin hala altı gözü vardı ve bu da onları Lith’in sadece bir adım altına getiriyordu. Varegrave sadece birkaç dakikalığına bir İblis olmuştu ama deneyim eksikliğini büyüdeki ustalığıyla fazlasıyla telafi etmişti.
Orduda onlarca yıl hizmet ettikten ve Küçük Dünya’yı birçok kez emanet ettikten sonra, merhum albay, hayatında herhangi bir büyü yeteneğinden yoksun olan Trion’dan bile daha iyi performans gösterdi.
Oluşumdaki en zayıf halka mavi çekirdeği olan Solus’tu çünkü Silverwing’in her iki büyüsünün de minimum menekşe rengine ulaşmış olması gerekiyordu. Yine de Bıçak Seviyesi büyüleri yapmak için geliştirdiği tekniği kullanarak ekipmanlarının güç çekirdeklerinden yararlandı ve diğerleriyle arasındaki boşluğu doldurdu.
Parlak menekşe rengi çekirdeğe sahip olan tek kişi Crank’ti, bu yüzden de büyünün yedinci unsurunu kullanarak Yok Edici’nin kontrolünü ele geçirdi. Işık Yutan güçlü bir beşinci kademe Ruh Büyüsüydü ama Silverwing’in mirası onu güneşin yıldızları gölgede bıraktığı gibi gölgede bıraktı.
Iata teçhizatında kalan tüm gücü ve hazırda bulundurduğu büyüleri kullandı ama nafile. Yok Etme, temas ettiği anda onu ve üzerindeki Adamant’ı buharlaştırarak krallara layık bir hazineyi gümüşi bir sise dönüştürdü.
Ardından büyü, Sekhmet’in müttefiklerinin hâlâ savaşmakta olduğu yukarı doğru hareket etti. Crank, Yok Etme’nin gücünün boşa gitmesine izin vermedi ve düşman hatlarını tereyağını delip geçen sıcak bir bıçak gibi kesti.
“Başardık!” Hyperion zaferle bağırdı. “Belius güvende. Sen de güvendesin. Maaş çeklerimin ikisi de imzalanmış kadar iyi.”
Zümrüt sütun gözden kaybolurken, Lith keskin Tiamat gözleriyle Thrud’un kuvvetlerinin hem gökyüzünde hem de yerde aceleyle geri çekilirken dağıldığını görebiliyordu. Solus’u çevreleyen sütun bile ortadan kaybolmuş, bu da onun sıkıntısının sona erdiğini gösteriyordu.
“Gerçekten başardık. Zihin bağlantısı aracılığıyla gözyaşları içinde, rüzgârın Belius’tan taşıdığı sevinç çığlıklarını dinleyerek söyledi. ‘Metalden daha fazlasını şekillendirdim. O insanlara ihtiyaç duydukları umudu ve gücü verdim.
Hayatımda ilk kez senin için değil, kendim ve inandığım her şey için savaştım.
“Yanlış.” Lith ikisine de şöyle dedi. “Beni kurtardın, Crank. Başardın Solus. Krallık mahvoldu.”
“Sen ne-” Aniden bastıran soğuk bir rüzgâr onu yarı yolda bıraktı ve hemen ardından bardaktan boşanırcasına yağmur başladı.
Ancak o zaman bakışlarını indirdiler ve gerçekte neler olduğunu fark ettiler.
Jirni’nin hızlı düşünmesi Konsey güçlerinin Deli Kraliçe’nin gerçek amacını anlamasını sağlamış ve Lith’in müdahalesi savaşın dengesini Kraliyet’in umduğu gibi değiştirmişti.
Thrud bile Bıçak Seviyesi büyüleri kullanabilen birinin müdahale edeceğini tahmin edemezdi ve Solus, İblisler ve Golemlerin hünerlerini hesaba katamazdı.
Tüm bu bilinmeyen faktörler ona savaşı kaybettirmişti ama yine de savaşı kazanmıştı. İlahi Canavarları ve Uyanmış askerleri yenilginin eşiğinde oldukları için değil, görev çoktan tamamlandığı için geri çekiliyorlardı.
Kara birlikleri, Krallığın güçlerini çok geç olana kadar bölmek için sadece bir şaşırtmacaydı. Fırtına her zaman onun kazanan hamlesi olmuştu ve Jiza bir karşı önlem geliştirdiğinde neredeyse hedefine ulaşmıştı.
Çılgın Kraliçe’nin İmparatoru ve İlahi Canavarları, bedelini etleri ve kanlarıyla ödeme pahasına da olsa, fırtına bulutlarını dolu tutmuş ve onları ileriye taşımıştı.
İnsanların aksine, Altın Grifon onları her zaman geri getirecekti. Acı geçiciydi, oysa zafer sonsuzdu. Yağmur kara ve ardından doluya dönüşerek Belius’un taş binalarını dövmeye başladı.
İlk başta, sanki birileri sığınmak için kapıları çalıyormuş gibi geliyordu. Sadece birkaç dakika sonra, fırtınanın uğultusu ve çatılara çarpan buzlar arasında, sanki bir dev Belius’u kuşatmış gibiydi. РұΝŎᛒÊꞩ
Rüzgârın şiddeti de artarak bulutlar bir huni şeklinde aşağı doğru dönmeye başladı ve yere ulaştığı anda bir kasırgaya dönüştü. Bardaktan boşanırcasına yağan yağmuru, doluyu ve su ile hava bir bütün haline gelene kadar dokunduğu her şeyi içine çekti.
Lith, bırakın karada oluşan bir kasırgayı, Korucu olduğu zamanlarda bile bu kadar şiddetli bir fırtına görmemişti. Yine de evlat edindiği evi kasıp kavuran canavar büyüden doğmuştu ve bu da iki doğal felaketin bir döngü içinde birbirini beslemesini mümkün kılıyordu.
Krallığın hava durumu büyücülerinin hava akımlarıyla oynaması nedeniyle fırtına Belius’un dışına salınmıştı ama Deli Kraliçe’nin generallerinin ısrarı onu yine de çalışmasını sağlayacak kadar yaklaştırmıştı.
Diziler onu ileri itmese bile, şimdi fırtına doğal hava akımları boyunca hareket ediyor ve birkaç dakika içinde şehre ulaşıyordu. Sağanak, Belius’un duvarlarından gelen sevinç çığlıklarını bastırdı ve onları umutsuzluğa dönüştürdü.
“Hayır!” Solus bağırdı.
“Benim evim!” Lith, fırtına o kadar şiddetlendi ki burnundan ötesini göremez oldu.
“Maaş çekim!” Crank’in cüzdanı, Tiamat’ın başka herhangi bir durumda sempati duyacağı bir şekilde acıdı.
Sonra fırtına tekrar büyüyerek ve şiddetlenerek onlara ulaştı. Kasırganın saçakları bile Hyperion’u yerden kaldıracak kadar hızlı ve şiddetliydi. Onun koruması olmadan, Lith ve Solus da hızla yutuldu.
Soğuk güçlerini tüketirken, onlara çarpan dolu saatte yüzlerce kilometre hızla hareket ediyordu.
Zırhlarının yerçekimi kılıfı hayatta kalmalarını sağlıyordu ama bu kadar çok enerji yüklü mermiyi savuşturmak güç çekirdeklerini yenilenebileceklerinden daha hızlı tüketiyordu.
“Bastion’ı kullanalım! Lith ve Solus birlikte düşündüler.
Zihin bağı aracılığıyla Crank’le ve zincirler aracılığıyla İblislerle koordinasyon kurdular ve fırtına onları ayırmadan önce birbirlerine tutundular. Tiamat ve Hyperion bir insan boyutuna kadar küçüldüler ve büyüyü olabildiğince hızlı örmek için hem bedenlerini hem de zihinlerini kullandılar.
Yok Etme’yi kullandıktan sonra hepsi tükendi ve başarılı olmak için manalarının son damlasına kadar sıkmak zorunda kaldılar. Menadion’un Ağzı’nın yardımıyla yedi Uyanmış zümrütten bir bariyer yarattı; bu bariyer onları koruyacak kadar büyük olmasa da kâğıt kadar inceydi.
Neyse ki kasırganın ona yol gösterecek bir fikri yoktu. Ellerinde kalan az miktardaki manaya rağmen, Tabya’nın böylesine yarım yamalak bir versiyonunu bile yok etmek için güçlü ve odaklanmış bir saldırı gerekirdi.