Çarpışma Belius’un duvarlarından duyulabilecek bir patlama yarattı ve onlarca metre derinliğinde bir krater oluşturdu. Iata bir ağız dolusu kan öksürdü ama siyah burnunda vahşi bir sırıtış belirdi.
“Teşekkürler, seni moron!” Dedi gökyüzünde Warp yaparak uzaklaşırken.
Bu darbe ona ağır yaralar vermişti ama aynı zamanda onu kancalardan kurtarmış ve boyut büyüsünü kullanması için yeterli alan sağlamıştı. Blink onu takip edebilirken, Warp onu Yaşam Görüşü’nün menzilinin dışına çıkarmıştı.
Dayağa katlanırken ve doğru fırsatı beklerken beden büyüsüyle onu çağırmıştı.
“Lanet olsun!” Crank avının kaçtığını görünce hırladı. “Mühürlü Alan’ın hedefiyle birlikte hareket etmediğini unutmuşum.”
Lith tam bu konuda yorum yapacaktı ki Solus’un altın ve beyaz sütununun ona doğru uçtuğunu gördü, ardından golemler ve İblislerinden geriye kalanlar geldi.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Benim suyum bitti, Raptor ve Trouble’ın da öyle.” Nefes nefese cevap verdi. “Bir İlahi Canavar’ı yendim ama ordumuz bunun için büyük bir bedel ödedi. Thrud’un ordusu ilerlemeye devam ettiğinde, artık onları durduracak gücümüz kalmamıştı. Geri çekilmek zorunda kaldık.”
Lith’in çağrısına cevap veren binden fazla İblis’ten geriye yarısından azı kalmıştı. Hâlâ gölgelerinin etrafında dolaştığını görebiliyor, yeni bir güç için sessiz bir yakarışla kendisine tutunan ellerini hissedebiliyordu.
“Beni yanlamasına becer.” Az önce geri kazandığı enerjiyi İblis ordusunu yeniden kurmak ve golemleri kısmen şarj etmek için tüketirken söyledi.
Güç çekirdeklerinin tükenmesi nedeniyle hareketleri yavaşlamış, vücutlarına kazınmış mana kristallerinin suyu neredeyse bitmişti. Solus daha iyi durumda değildi.
Vücudu parçalanmanın eşiğindeyken, mavi çekirdeği Gökyüzü Kutsaması’nı tekrar tekrar kullanmaktan gerilmişti.
Lith’e yakın olmak yardımcı oldu ama yeterli değildi.
‘Bedenimi yok etmek ve iyileşmek için ringin içine dönmek istedim ama olabilecekler beni çok korkutuyor. Ya bu dünya haracında başarısızlık olarak sayılırsa? Ya Mogar beni öldürürse? Zihin bağlantıları aracılığıyla sordu.
‘Mükemmel bir soru, ama benim başka bir sorum var. Ne zamandan beri sizin de dünya sıkıntılarınız var? Lith onun proto-Guardian formunun kendisininkine ne kadar benzediğini ama bir o kadar da farklı olduğunu görünce şok oldu.
“Bunu ben de bilmiyorum! Hayal kırıklığı içinde cevap verdi. ‘Annem adına, biz çok aptalız. Bunca zaman geçti ve biz bunu hiç anlayamadık. Aslında düşünürsen çok açık. Kulah’a döndüğümde Mogar benimle konuştu.
‘Loka Teyze Jiera’da sana saldırdığında ve biz birleştiğimizde, bedenimi temel olarak kullanmamıza rağmen görünüşümüz insandan çok uzaktı.
‘Bunların senin de çektiğin sıkıntılar olduğunu mu söylüyorsun? Lith şaşkına dönmüştü.
‘Evet. Yani, hayır. Belki de. Solus sırasıyla mana istismarı ve korkudan dolayı başının yarıldığını ve kalbinin çarptığını hissetti. ‘Ölmek istemiyorum! Lütfen Lith, bana yardım et.
Şimdi Baba Yaga ve Silverwing’in beyaz çekirdeğe ulaştıktan sonra Koruyuculuktan neden vazgeçtiklerini anlıyordu. Dünya sıkıntıları hiçbir güç vermiyor ve Uyanmışları bir duvara dayandırıyordu.
Ya Mogar’ın onlardan istediklerini yerine getirecekler ya da öleceklerdi. Solus birçok kez ölümle yüz yüze gelmişti ama bir sıkıntı farklıydı. Başarı koşullarının ne olduğunu bilmiyordu, bu yüzden ne zaferini ne de geri çekilmesini planlayabildi. 𝘳À𝐍ȏ𝔟ΕS̩
Bu sırada, birkaç yüz metre ötede, Faluel sözde Ejderha formunda Ufyl’un göğsünü kılıcı Strife ile delmişti. Hâlâ hayatta olmasının tek nedeni, asasını ellerinin arasında zamanında yakalamış olmasıydı.
Bıçak kalbine santimetreler kala durmuştu ve hayatını tehlikeye atmadan kılını bile kıpırdatamıyordu.
Daha da kötüsü, Varegrave su hariç tüm elementleri mühürlemek için Küçük Dünya’yı kullanırken, taburu Ejderha’ya gücünü tüketen soğuk patlamalar atmaya devam etti. Kraliyet eseri Ufyl’un boyutsal büyü de dahil olmak üzere normal büyü kullanmasını engelliyordu.
Elinde kalan tek şey mana açısından pahalı olan Ruh Büyüsüydü ama yedi başıyla bile içinde bulunduğu durumdan bir çıkış yolu bulamadı. Nefes tekniğini kullanacak zaman yoktu ve Hydra kendini ve insan müttefiklerini korumak için birbiri ardına bariyerler yarattı.
Dövüş, kaybetmeye mahkûm olduğu bir yıpratma savaşına dönüşmüştü.
‘Fiziksel olarak daha güçlü olabilirim ama büyü konusunda benden daha iyi. Üstelik o karıncalar kıçımı dondururken, yakında savaşmaya devam edemeyecek kadar zayıf düşeceğim. Buradan gitmeliyim.
Varegrave geri adım attığında Faluel onu takip etti, bir yandan da glaive’i göğsüne sapladı. Varegrave’e dizilerin yerini değiştirmesi ve İlahi Canavarın etki alanından kaçamayacağından emin olması için gereken tüm zamanı verdi.
Ufyl her Köken Alevi yarattığında, Menadion’un Elleri onları etkisiz hale getirerek kalan değerli yaşam gücünü boşa harcadı.
‘Eğer kazanamazsam, onları da kendimle birlikte aşağı çekmeliyim. Ölüm benim için birkaç günlük zorunlu dinlenmeden başka bir şey değil, ama bu piçler için kalıcı! Yedi Başlı Ejderha, elinde kalan tüm manayı beşinci kademe Ruh Büyüsü olan Dünya Ezici’ye akıtırken kükredi.
Mogar’ın uzaydan görünüşüne benzeyen zümrüt bir küre etrafında belirdi ve hem Hydra’yı hem de insanları çekirdeğine hapsetti. Altı element normalden yüz kat daha güçlü bir yerçekimi yaratarak sadece kürenin içindeki alanı etkiledi.
Daha da kötüsü, ateş havayı -200°C’lik (-328°F) soğuk dalgalarla dönüşümlü olarak bin dereceye kadar yaktı ve hava basıncı 100 atmosfere ulaştı. Işık ve toprak küreyi elmas sertliğinde yapmış, karanlık ise zehirle doldurmuştu.
Faluel gafil avlandı ve son saniyede zırhının üzerine bir Ruh Bariyeri yapmayı başardı. Varegrave ve askerleri Küçük Dünya’nın yarattığı birkaç savunma dizisinin arkasına saklandı.
Yine de Beşinci Kademe bir Ruh Büyüsüne maruz kalmanın baskısı insan bedeni için çok fazlaydı. Kraliyet eserini yiyip bitiren Köken Alevleri yüzünden zaten acı çekmekle kalmamış, aynı zamanda askerini kurtarmak için Dünya Kırıcı’nın her bir etkisine karşı koymak için tüm odağını kullanıyordu.
Bir anti-yerçekimi alanı basıncı azaltırken, su ve ateş dizileri havayı solunabilir halde tutuyordu. Yine de hava basıncının kulak zarlarını patlatmasını ve karanlığın vücutlarını kemirmesini engellemek için enerji bariyerleri dışında yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Tüm bunlar zaten bitkin olan bedenine daha da fazla yük bindiriyordu. Küçük Dünya güçlü bir eserdi, ancak geniş bir alandaki elemental büyüyü kontrol etmek ve sahiplerine eski soylu hanelerinkilerle karşılaştırılabilir taşınabilir bir dizi dizi vermek için tasarlanmıştı.
Uyanmış İlahi Canavarlara karşı ön saflarda kullanılmak için değil.
“Hayır, yapamazsın!” Eti parçalanırken Faluel, Strife’ın içine yerleştirilmiş büyülerden biri olan Cruel Healer’ı kullandı.
Bu büyü karanlık füzyonunun etkilerini yok etti ve Yedi Başlı Ejderhanın aniden tüm yaralarının ve Dünya Ezici’nin acısını hissetmesini sağladı. Yerçekimi kemiklerini kırmış ve sıcak hava ciğerlerini yakmıştı ama o ana kadar hiçbir şey hissetmemişti.