Bölüm 203. Gözcü
“Geri çekilin! Oy pusulamız var!” Lider, o kadar büyük birinden çıktığına inanması zor, tiz bir sesle bağırdı. Aldıkları emir ne olursa olsun Lith’e saldırmak gibi bir niyetleri asla olmamıştı, bu çok tehlikeliydi.
Fark edildikten sonra başka seçenekleri kalmamıştı. Lith söylediklerinin tek kelimesine bile inanmazdı. Sırtından bıçaklanmaktansa suratına bir yumruk yemek daha iyiydi. Bire karşı üç kişiydiler ve karşılaşma için iyi hazırlanmışlardı.
Sadece onu korkutup kaçırmayı umabilirlerdi.
– “Öyle mi?”
“Şimdilik blöf yapıyorlar. Ellerinde sadece birkaç sihirli yüzük ve simya aleti var. Oy pusulası yok.” Solus cevap verdi. –
Aylarca üzerinde çalışmışlardı. Bir Ballot’un sahte çekirdeğini bir mil öteden tanıyabilirdi.
“Gerçekten mi?” Lith alay etti. “Bizi takip etmeye başladığınızdan beri kayıt yaparak kendinizi suçladınız mı? Yoksa şimdi mi aktive edeceksiniz?” Lith’in sesi buz gibiydi, yüzünde kocaman bir gülümseme belirmişti ama bu gülümsemede neşe yoktu.
Köşeye sıkışmış avına yaklaşan bir yırtıcının gülümsemesiydi bu.
Sol kolundaki bir seğirme Solus’u alarma geçirdi.
– “Düzeltiyorum. Ortadaki artık sol elinde bir oy pusulası tutuyor.”-
Onun zamanında uyarısı sayesinde, Lith sağ kolunu uzatarak, Balot’u daha çalıştıramadan ruh büyüsüyle düşmanının parmaklarından kopardı.
“Kayıt cihazı yok demiştim!” Lith Balot’u karanlık bir örtüyle sardı ve aslında onu kendi cep boyutuna gönderdi. Ne tür güvenlik önlemleri olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu ve gereksiz riskler almak istemiyordu.
Lith örtünün kaybolmasına izin verdi ve artık boş olan elini ortaya çıkardı.
“Az önce bir akademinin mülkünü yok ettin. Sen delirmişsin!” Ellerindeki tek kozu kaybetmekle kalmamışlar, bir objenin bu şekilde parçalandığını görmek üçünü de paniğin eşiğine getirmişti.
Grubun lideri Raynart Poltus’tu. Annesi Düşes Poltus, eski soylular grubunun önde gelen isimlerinden biriydi ve Phloria’nın annesi Jirni Ernas’la bir alıp veremediği vardı.
Vebanın sona ermesinden bu yana Poltus ailesi, parazitlerin yaratılmasından sorumlu olduğuna inanılan ve büyük karaborsa tüccarları için aracı olduğu bilinen kaçak simyacı Coirn Hatorne ile olan derin bağları nedeniyle Kraliyet’in incelemesi altındaydı.
Leydi Ernas araştırmaları sırasında Düşes’in kardeşinin köle ticaretinin bir parçası olduğunu keşfetmişti. Kurbanlarının çoğu ölmüş ya da kaybolmuş olsa bile, elinde kolye, yüzük ya da bilezik olarak gizlenebilen yeni bir tür köle tasması bulunmuştu.
Bu başlı başına büyük bir suçtu, bu yüzden Poltus ailesi ne kadar güçlü ve nüfuzlu olursa olsun, suç ortaklarının tüm isimlerini açıklayana kadar işkence görmüş ve ardından idam edilmişti.
Bu olay aile için bir felaket olmuştu. Üyeleri artık halk tarafından bile hor görülüyor ve tüm önemli sosyal etkinliklerden dışlanıyordu. Soruşturmalardan sorumlu kraliyet memurunun kimliğinin bir sır olması gerekiyordu, ancak Düşes Poltus’un hala birçok muhbiri ve arkadaşı vardı. ꞦÃNȎ฿Εᶊ
Leydi Ernas’a kendi ilacını tattırmak istiyordu. Tek kızının tecavüze uğraması ve bir sürtük olarak damgalanması Düşes’in gözünde yeterli bir cezaydı. Oy pusulası olmadan, oğlu her zaman bunun rızaya dayalı bir seks olduğunu iddia edebilirdi.
Ayrıca bu durum, Linjos’u iki aile arasında bir taraf tutmaya zorlayarak ve kendisini kaybet-kaybet durumuna sokarak soylular grubunun davasına da yardımcı olacaktı. Poltus’un yanında yer almak Kraliyet’in düşmanı olmak anlamına gelirken, Erna’ların yanında yer almak kendi beceriksizliğini kabul etmek ve Müdür olarak yaptığı uzun hatalar listesine bu skandalı da eklemek demekti.
Işıkların titremesi yoğunlaşırken, gölgelerden sızan siyah bir sis sahneyi her geçen saniye daha da kâbusa benzetiyordu. Raynart ve kuzenleri kaçmak istediler ama nedense ayakları hareket etmeyi reddetti.
Lith’in daha önce gösterdiği sıcaklık kaybolmuş, geriye sadece açlık kalmıştı. İçindeki uçurum nefretini dış dünyaya bulaştırmaya devam ediyordu. Lith’in öldürme niyeti yeni bir zirveye ulaştı ve ruh büyüsünün hafif bir itişiyle üçünü de dizlerinin üzerine çökmeye zorladı.
“Diz çökün!”
Kısa da olsa, o görünmez ellerin dokunuşu üçünün dehşet içinde ciyaklamasına neden oldu.
Lith Solus’un en çok korktuğu tarafı buydu. Ne kadar sevgi ve şefkat görürse görsün, genç bir çocuğu kaçırıp işkence eden adama dönüşmek onun için bir düğmeye basmak kadar kolaydı.
İşleri daha da kötüleştiren şey, ne kadar çok insana değer verirse o kadar acımasız hale gelmesiydi. Hayatına giren her ışık, içindeki karanlığı daha da derinleştiriyordu.
“Genelde konuşma yapmam ama senin için bir istisna yapacağım. Bir mesaj göndermem gerekiyor ve bunu iletecek kişi de sen olacaksın.”
Lith’in eli Raynart’ın boğazını o kadar sert sıktı ki bir an için gözlerinin kafatasından fırlayacağını sandı. Sonra basınç nefes almasına izin verecek kadar azaldı ama bunu kolaylaştıracak kadar değil.
Aynı anda, ruh büyüsü ve rüzgâr büyüsü diğer ikisini de yere yapıştırdı ve onları da nefes alamaz hale getirdi.
Raynart’ın gözlerinin önündeki manzara neredeyse bayılmasına neden oluyordu. Temasları sayesinde Lith ve Solus’un bile farkında olmadığı bir şeyi görebiliyordu. Lith’in bedeninden gölgelerden oluşan bir el lejyonu fışkırıyordu.
Sadece birkaçı üç öğrenciyi bastırıyordu, sayısız diğerleri ise her an saldırmaya hazır yılanlar gibi hareketsiz duruyordu. Ruh büyüsü görünmezdi ama nedense Raynart onun gerçek şeklini görebiliyordu.
Her boyutta ve renkte sayısız göz, ışığın olmadığı her yerde cisimleşmiş, merakla gelişmekte olan olaylara bakıyordu. Dünya, kendisine sunulan dizginlenemez nefretin cazibesine kapılmış yeni oyuncağını izliyordu.
“Bugün ikinci kez biri benim olanı elimden almaya çalışıyor. Şu anda ne kadar kızgın olduğumu hayal bile edemezsiniz.” Lith daha korkunç görünmek için karanlık büyüsünü, onları korkutmak için de etrafı dondurmak için su büyüsünü kullandı.
Diğer ikisinin mesanelerinin kontrolünü çoktan kaybettiğini ve kendilerini kendi boklarına buladıklarını fark ederek sırıttı.
– “Bu soylular, bir insan nasıl bu kadar korkak olabilir?”- diye düşündü Lith.
Gerçeği sadece Raynart biliyordu. Dünyanın iradesiyle beslenen karanlığın dalları kuzenlerinin burun deliklerinden, gözlerinden, kulaklarından ve ağızlarından bedenlerine sızarak canlılıklarını ellerinden alıyordu. Yaşadıkları duygu canlı canlı gömülmeye benziyordu.
Lith, Raynart’ı gözleri aynı hizaya gelene kadar boynundan kaldırdı ve onu paniğe sevk etti. Lith’in yüzünün yarısı artık Raynart’ın gölgesiyle kaplıydı ve korkunç yüz hatlarına bürünmüştü.
Lith’in tutulmuş gözleri dikey bir gözbebeği ile parlak sarıya dönüşmüştü, ağzı dudaksızdı ve boğazında yanıyor gibi görünen bir iç ateşle vurgulanan dişlerle doluydu.
“Seni kimin gönderdiği umurumda değil. Lukart’a ya da bu saldırının arkasındaki her kimse ona bu çocukların sadece ve sadece benim olduğunu söyle!”
Lith yerde yatan ikisinin üzerine yeni bir ruh büyüsü dalgası göndererek onları yaklaştırdı. Ayrıca Raynart’ın boğazındaki elini sıkarak artık nefes alamaz hale getirdi.
Raynart onun sesini duyabiliyor ve oksijen eksikliğini hissedebiliyordu ama bakışlarını, ağzından köpükler saçarken gözleri geriye doğru yuvarlanan kuzenlerinin derisinin altında akan karanlıktan alamıyordu.
“Bir dahaki sefere sizden birini onların etrafında gördüğümde, sadece kokunuzu alsam bile, size yapacaklarımdan sonra en kötü kâbusunuzu ıslak bir rüya gibi göstereceğim.”
Diğer ikisi çoktan bayılmıştı, bu yüzden Lith sadece Raynart’a odaklanabiliyor, karanlık ve ışık büyüsünün dalgalarını değiştirebiliyordu. Derisi parçalanıyor, yaşam damarları çöküyor ve bir saniyeden kısa bir süre sonra eski haline dönüyordu.
Dışarıdan bakıldığında hiçbir şey olmuyormuş gibi görünüyordu ama Raynart daha önce hiç olmadığı kadar acı hissediyordu. Tüm vücudu hiç bitmeyen bir döngü içinde sürekli olarak yok oluyor ve yenileniyordu ama bu onda hiçbir iz bırakmıyordu.
Zihni ve bedeni bu işkenceye daha fazla dayanamayarak sadece birkaç saniye içinde çöktü.
Lith onu diğer ikisinin yanında bıraktı ve iyi bir uyku çekmek için odasına gitmeden önce Oy Pusulasını Raynart’ın eline verdi.
***
Ertesi sabah kantin yine hareketliydi. Herkes üç öğrencinin nasıl baygın halde bulunup hastaneye kaldırıldığını tartışıyordu. Bilinmeyen bir nedenden ötürü onları uyandırmak mümkün olmamıştı.
Normalde kimsenin umurunda olmazdı, böyle şeyler her zaman olurdu. Sıradan bir olayın bu kadar merak uyandırmasının nedeni, hiç yaralanmamış olmalarıydı. Hatta bir oy pusulaları bile vardı ama Profesörlere göre bu hiç kullanılmamıştı.
“Odamdan sadece birkaç metre ötede olduğuna ve hiçbir şey fark etmediğime inanamıyorum. Belki onlara yardım edebilirdim.” Phloria bu haber karşısında şok olmuştu.
Yurial alay ederek grubun geri kalanına neden kimsenin Poltus ailesinin kaderini umursamadığını anlattı.
“Ya bir iç çekişmenin sonucuydu, tüm hane çökmeden önce çürük elmalardan kurtulmak içindi ya da kurbanlarının yakınlarının intikam eylemiydi. Bu adamlar merhameti hak etmiyor Phloria.”
Lith onların geçmişini daha az önemseyemezdi. Aziz bir aileden gelselerdi bile, o da aynı şeyi yapardı.
– “Sebebi ne olursa olsun kimse benim eşyalarıma dokunamaz.” diye düşündü.
Solus iç geçirdi, keşke onlardan insanlar yerine nesneler olarak bahsetmeyi bıraksaydı.
“Sertleştirmediğin ikisinin neden hâlâ baygın olduğunu merak ediyorum. Bu daha önce hiç olmamıştı.” Söylentinin ona mantıklı gelmeyen tek kısmı buydu.
“Bilmiyorum ve açıkçası umurumda da değil. Üç adam geceleri tek bir kızı takip ediyor, hem de oy pusulası olmadığını bile bile. İkiyle ikiyi bir araya getirmek için dahi olmaya gerek yok.”-
Lith onları sonsuza dek öldürme fırsatı bulamadığı için çok pişman olmuştu ama akademinin ölümcül yaralanmaları önleyen güvenlik sistemini biliyordu.
Bu işkence tekniğini kullanmasının nedeni de buydu. Kurbanı bitkin ve zihinsel olarak yaralı bırakıyordu ama vücudu mükemmel sağlıkta kalıyordu.
Kahvaltıdan sonra grup sabah aktiviteleri için ayrıldı. Lith’in grup ziyaretleri olaysız geçti ve bir önceki gün kaybettikleri zamanın çoğunu telafi etmelerini sağladı.
Sihirli Kristallerin ilk uygulamalı dersi için Phloria ile tekrar bir araya geldiler.
Profesör Nalear öğrencileri selamladıktan sonra ellerini çırptı ve masalarının üzerinde kavun büyüklüğünde kristal bir kütle ile kalem büyüklüğünde rün yazılı bir İngiliz anahtarına benzeyen bir şey belirdi.
“Normalde insanlar ‘yeraltı madeni’ ve ‘minerallerin çıkarılması’ kelimelerini duyduklarında kazmalı kaba adamları düşünürler, ancak sihirli kristaller için bu mümkün olan en kötü imajdır.
“Ne kadar güçlü olursanız olun ya da metal ne kadar sert olursa olsun, normal aletlerin mana kristalleri üzerinde hiçbir etkisi yoktur. En iyi ihtimalle bir tanesini kırabilir ve ortaya çıkan patlamanın tüm madenin çökmesine neden olacak zincirleme bir reaksiyonu tetiklememesini umabilirsiniz.
Sadece bir büyücünün Kristal Ustası olabilmesinin bir nedeni var.”
Nalear kendi masasından İngiliz anahtarına benzeyen aleti aldı. Öğrenciler, U şeklindeki ucunda küçük bir enerji bıçağı oluşana kadar rünlerin birbiri ardına yandığını gördüler.
Lith istemsizce titredi. Bu fenomen ona ikinci yaşamı sırasında kendisini öldüren bıçağı hatırlattı. Kendi kanında boğulup, kıyıya vurmuş bir balık gibi nefes nefese ölmenin acısını asla unutmamıştı.
– “Korkacak bir şey yok. O şey sadece bir maket bıçağının büyülü eşdeğeri.” Lith kendi kendine dedi ki. –
“Mana kristallerini çıkarmak kaba kuvvet değil, incelik ve teknik gerektirir. Öncelikle hepiniz bir mana kılıcını nasıl güçlendireceğinizi öğrenmelisiniz. Kendinizinkini alın ve sizin için daha rahat olan şekilde tutun.
“Bazıları onu oyma bıçağı gibi tutuyor, diğerleri neşter gibi. Birçoğu da kaşık gibi. Yapılması gereken tek yanlış yol bu.”
Sınıf güldü ve Nalear’ın talimatlarını takip etti.
“Kullanımı çok basit. Mananızla enjekte edin, tıpkı baskı yapmaya çalışıyormuşsunuz gibi.”
Birçok kılıç ortaya çıktı ama hiçbiri bir saniyeden fazla kalmadı.
“Başaramayanlar için, sadece biraz daha çaba gösterin. Başaranlar, devam etsinler. Mana bıçakları damgalanamaz ve düzgün çalışabilmeleri için sürekli mana akışına ihtiyaç duyarlar.”
Lith grupta mana bıçağı kapalı olan tek kişinin kendisi olduğunu fark etti ve durumu düzeltti. Canlandırmayı kullanarak, sahte bir çekirdek olmadığını, sadece manayı fiziksel bir forma yönlendiren mana yolları olduğunu fark etti.
“Herkese aferin! Şimdi onu yere bırakın. Dersimiz daha yeni başladı, enerjilerinizi boşa harcamayın. Bir süre sonra onlara ihtiyacınız olacak.”
Lith bıçağı birkaç kez açıp kapattı ve çalıştırıldığında ya da sallandığında çıkardığı vızıltı sesini takdir etti.
– “Keşke ‘Yurial, ben senin babanım’ diyebilseydim ama bu gönderme çeviride kaybolurdu.”- Lith içini çekti.