“Birkaçını kurtarabilirdim ama hepsini değil. Ben tanrı değilim. Gücümün sınırları var ve o zamanlar şimdikinden çok daha zayıftım.” Lith cevap verdi. “Kurtarabilseydim bile, onları yine de kurtaramazdım.”
“Güzel.” Albay Varegrave başını salladı ve hem Tiamat’ın hem de alayının üyelerinin şaşkınlıkla ona bakmasına neden oldu.
“İyi mi?” Lith yineledi ve sözcükleri herkesin aklından çıkardı.
“Gerçekten de öyle. Demek ki o zamanlar bile ne bir aptal ne de bir canavardın. Sen sadece akademisinden bir kâbusa sürüklenen ve hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapan bir çocuktun.
“Meln Narchat hakkındaki gerçeği açıkladıktan sonra neler olduğunu hepimiz gördük.” Varegrave askerlere hitap etmek için arkasını döndü. “Binbaşı Verhen vebayı tek başına çözmüş olsaydı Kandria’da da aynı şey olurdu.
“General Morn ya da başka bir aptal bana Başbüyücü Verhen’i yakalamamı emrederdi ve ben de bunu yapardım çünkü bu benim görevimdi. O noktada kimse iç savaşı durduramazdı ve şu anda Thrud çoktan tahtta oturuyor olurdu.
“Geriye dönüp bakınca ucuz göründüğünü biliyorum ama dürüst olalım. Gelecek hakkında hiçbir bilginiz olmasa bile, aranızda kim bir grup yabancı için kendi hayatını ve sevdiği insanların hayatını feda ederdi?”
Alay üyeleri birbirlerine baktı ve bu kadar genç ve bu kadar güçlü birinin ya bir kobay faresi olacağını ya da hayatının geri kalanında inanmadığı bir amaç uğruna savaşmaya mahkum olacağını fark etti.
“Ayrıca, ona gerçeği sordum ve aldım.” Albay saflar arasında ağır ağır ilerliyor, sihirle güçlendirilmiş sesi ovada yankılanıyordu. “Uygun bir yalan yerine hoşuma gitmeyen dürüst bir cevap almayı tercih ederim.
“Binbaşı Verhen, Belius’u savunmak için elinizden geleni yapacak mısınız, yoksa sadece Kraliyet’le yaptığınız anlaşma yüzünden mi buradasınız?”
Lith, Kamila’nın dairesinde geçirdiği tüm anları düşündü. Şu anda karşısında duran insanlarla tanıştığı anları hatırlayarak rahatladı. Lith için onlar sadece seyircilerdi, kalabalığın içinde zar zor fark ettiği insanlardı.
Ancak onlar için, onunla konuşmayı hiç başaramamış olsalar da, onu sadece uzaktan görmüş olsalar da, Krallığın en tehlikeli yerinde olmak için yeterli bir nedendi.
Her biri Lith’e hayatlarını ya da ailelerinin hayatlarını borçluydu ve bedeli ne olursa olsun bu iyiliğin karşılığını vermeye gelmişlerdi.
“Evimi korumak için buradayım.” Tiamat cevap verdi.
“Tekrar hoş geldin Lith.” Varegrave protokolü ihlal ederek ona adıyla hitap etti ve omuzlarını okşadı. “Senden bizi eve canlı olarak geri getirmeni istemeyeceğim, bu imkânsız. Sadece ölümlerimizin sayıldığından emin olun.”
Alay üyeleri sağ ayaklarını ritmik bir şekilde yere vurarak onayladılar.
“Geliyor!” Bir tepenin üstündeki büyücülerden biri bağırdı ve diğerleri de kısa sürede onun Freeᴡebnᴏvel.cᴏm uyarısına katıldı.
Tiamat’ın keskin gözleri Thrud’un ordusunun bir gümüş karınca sürüsü gibi hızla ilerlediğini görebiliyordu. İmparator ve uçabilen İlahi Canavarlar yerdeki birliklerin etrafında daireler çizerek yukarıdan ölüm yağdırmaya hazır bir büyücü olmadığından emin oldular.
Lith yedi başlı bir Ejderha, bir Sekhmet ve kara bulutlar ile şimşeklerden oluşan devasa bir kuşa benzeyen bir şey gördü. Başkaları da vardı ama ufuktaki bulanık noktalardan daha fazlasını görebilmesi için hâlâ çok uzaktaydılar.
“Beni yana doğru becer.” Solus ona düşman kuvvetlerinin 10000’den fazla birlikten oluştuğunu ve her geçen saniye daha fazlasının ilerlemeye devam ettiğini teyit ederken, “Lanet olsun!” dedi.
Asfalt yolda yavaşça ilerliyorlar, Krallık güçleri tarafından önceden döşenmiş tuzaklardan ve düzeneklerden kurtulmak için zaman ayırıyorlardı. Amaçları gerçek bir hasar vermek değil, sadece zaman kazanmak ve düşman Uyanmışları güçlerinin bir kısmını tüketmeye zorlamaktı.
“Siper alın ve düşman beni geçene ya da ben yaralanana kadar dışarı çıkmayın.” Lith söyledi ve Velagros alayına yapay tepelerin arkasında pozisyon aldırdı.
Tiamat, Belius’u çevreleyen elemental mühürleme dizilerinin dışına çıkana kadar ilerledi ve onlardan uzaklaştı. Geçmişte, güçlerini boğarak Boşluğu uzak tutmasına yardımcı olmuşlardı ama şimdi sadece bir engel teşkil ediyorlardı.
Lith’in Abomination tarafı artık yaşam güçlerinin geri kalanıyla birleşmişti ve kazanmak istiyorsa onların kolektif yeteneklerinden faydalanması gerekiyordu. Kalçalarındaki tüylü kanatlar açılarak içerdikleri ruhları serbest bıraktı.
Trion, Locrias ve Valia, zincirlerin zihin bağlantısı onları hızlandırırken kendi ekipmanlarını cep boyutundan çıkardılar. Lith her biri için bir kez Canlandırma kullanarak onlara altı göz ve mor bir çekirdeğin gücünü bahşetti.
Ardından, golemleri Trouble ve Raptor’ı da dışarı çıkardı. Göğüslerinde bulunan Ruh Kristali zümrüt bir kalbe benzer şekilde çalışarak onlara Lith’in yaşam gücünden bir kıvılcım pompaladı ve bu da onlara duyusallığa en yakın şeyi ve efendileriyle doğrudan bir bağlantı sağladı.
Onun yanında pozisyon aldılar, böylece o Boşluğu çağırdığında, onun çapaları olarak hareket ettiler. Tiamat’ın yaşam gücü golemlerin içinden akan güçle rezonansa girerek siyah pullarından fışkıran zincirleri sınırlarının ötesinde güçlendirdi. РɴＯ𝖇ЕṨ
Ölüm enerjisinden yapılmış soyut yapılar Boşluğa dalarak, ruhları hâlâ Belius’un ovalarında dolaşan en yetenekli bireyleri aramak için zamanın kıvrımlarını tararken hiç ulaşamadıkları kadar derinlere ulaştılar.
Varegrave ve alay üyeleri, Mogar’ın derinliklerinden fışkıran karanlık dalgasının önünde güneş ışığı titrer gibi olurken, kuzeyin soğuk havasının daha da soğuduğunu hissettiler.
“Bu hiç mantıklı değil. Albay kendini soğuk terler içinde ve iyi bir arkadaş ortamında bulduğunda düşündü. “Gölgeler sadece ışık bir şeye çarptığında ortaya çıkan bir olgudur, tersi değil!
Havada beliren siyah havuzlar güneş ışığını yutuyor, boyları ve boyutları büyüyerek canlı bir varlığa benziyorlardı. Bazıları insana benziyordu, diğerleri Canavar ya da Fae, bazıları ise sadece halk masallarında rastlanabilecek yaratıklardı.
Karanlık İblislere bir vücut veriyordu ama yüzlerinde en az üç göz açılana kadar gölge yoktu. Sonra, doğa kendi akışına bırakmış gibi görünüyordu, sadece gölgeler de kendi zincirlerini doğuran ve süreci yeniden başlatan yeni bir İblis’e dönüşmeye başladı.
Lith, golemlerin içinde depoladığı enerjiyi kullanarak saflarını düzinelerce Karanlık İblis’ten yüzlerce Karanlık İblis’e yükseltmek için gayretle kükredi. Yapay tepelerin önünde düzenli bir hat oluşturdular.
Yaşayan bir karanlık ordusu, Thrud’un askerlerinin Adamant teçhizatının sabah güneşinin altında ilerlerken Belius’un kızıl ovasına saçtığı parıldayan ışığa karşı ilk savunma hattı olarak duruyordu.
Raptor ve Trouble’ın içindeki enerji tükendiğinde, Varegrave toplam birliklerin dörtte birini oluşturan en az 1000 İblis saydı.