“Benim Belius’la ilgili pek güzel anılarım yok ama senin var. Ayrıca Thrud durdurulmalı. Eğer Gece’nin atından taşınabilir kuleleri nasıl Unutturacağını öğrenirse, Mogar’da ondan korunacak hiçbir yer kalmaz.
“Elbette, Büyükanne Thrud ve generallerini bir kuleye sahip olsalar bile kolayca öldürebilir ama ondan sadece bir tane var, oysa Deli Kraliçe’nin askerleri ölümsüz. Sinmara gibi insanları öldürmek için tek bir iyi atışa ihtiyaçları var ve Büyükanne yuvasını kaybetmeye başladığında, Çöl’ün dağılmaya başlaması an meselesi olacak.
“Evimi zaten bir kez kaybettim, bunun bir daha olmasını istemiyorum.” Solus kum tepelerinin yakınında oynayan çocuklara el salladı.
Sonra Trion ve Raaz’ın satranç oyununu o kadar kötü oynadıklarını gördü ki, dama oyununu bile berbat edeceklerine inanmaya başlamıştı. Son olarak da, kimsenin umurunda olmadan göz önünde duran kuleye baktı.
“Lutia senin evin olabilir ama Çöl benim doğum yerim.” Solus söyledi. “Sadece insan bedenime burada kavuştuğum için değil, aynı zamanda kimliğim hakkında endişelenmeden özgürce dolaşabildiğim tek yer olduğu için.
“Burada Menadion’un varisi ya da çalınacak paha biçilmez bir eser olarak değil, sadece muhteşem bir kız olarak görülüyorum.”
“Vay canına, ego çok mu?” Lith saçlarını dramatik bir hareketle savururken kıkırdadı ve güneş ışığı saçlarına yansıyarak yedi renkte parıltılar yarattı.
“Çünkü ben buna değerim.” Avucunun içinde şampuan hologramı belirirken o da kıkırdadı. “Şaka bir yana, bedeli ne olursa olsun savaşın buraya ulaşmasını istemiyorum. Üstelik Meln’e dostlarımıza yaptıklarının bedelini henüz ödemedik.
“Thrud’un güçleriyle savaşarak Altın Griffon’a sızmanın bir yolunu bulabiliriz. İçeri girdikten sonra da Meln’i Baba Yaga’nın büyüsüyle öldürerek daha fazla kule tehdidini ortadan kaldırabiliriz. Bir taşla iki kuş.”
“Evet, aynı zamanda Müdür’ün ofisine geri dönmek ve akademinin güç çekirdeğini incelemek için de mükemmel bir fırsat olur.” Lith söyledi. “Altın Grifon olmadan Thrud’u yenmek çok daha kolay olurdu.”
“Babamı unutma.” Solus Raaz’ı işaret etti. “Eve dönmesi gerekiyor, yoksa asla iyileşemeyecek. Unutmayın ki sadece bir avuç pislik için savaşmıyoruz. Belius’u koruyarak sevdiğimiz herkesi koruyacağız.”
“Teşekkürler, Solus. Bunu birinden duymaya ihtiyacım vardı.”
“Bir şey değil.” Başını onun omzuna yasladı ve laboratuvarlarının duvarları dışında paylaştıkları o nadir yakınlık anının tadını çıkardı.
***
Lith her zaman Voidwalker zırhını giydiğinden ve ihtiyaç duyduğu her şeyi cep boyutuna getirdiğinden, ayrılışı için hazırlık yapmasına gerek yoktu. Çağrılmadan önceki zamanı Solus ve ailesiyle geçirdi.
“Seninle Lutia’ya dönmemizi istemediğine emin misin?” Elina sordu. “Böylece seninle ve Kamila’yla boş zamanlarınızı paylaşabilir ve ikinize elimizden geldiğince destek olabiliriz.”
“Keşke mümkün olsa anne.” Lith iç çekti. “Kami için işler çirkinleşiyor ve Lutia’nın bize daha iyi davranıp davranmayacağını bilemeyiz.”
“Bu bir sorun değil. Kendimi nasıl savunacağımı biliyorum.” Başını iki yana salladı.
“Bundan eminim ama ya babam? Bebek ne olacak?” Hem Elina hem de Lith içgüdüsel olarak rahmine dokunarak her şeyin yolunda olduğundan emin oldular. “Stres ikisine de iyi gelmez, özellikle de babama. ṙ𝘢ΝＯꞖË𝘚
“Kendini savunmak için bile olsa herhangi bir şiddete tanık olursa, Tanrı bilir ne kadar süre tavşan deliğine geri dönebilir.”
“Haklısın.” Kısa bir duraksamadan sonra şöyle dedi. “Baban iyileşmek için çok mücadele etti, kaba saba bir herifin onu en başa döndürmesine izin veremezsin. Sizi burada bekleyeceğiz. Lütfen ikiniz de dikkatli olun.”
Elina onun yüzünü ellerinin arasında tuttu ve bir süre Lith’e baktı; Lith’in bir zamanlar olduğu çocuğun, şimdi olduğu adamın ve olmasını umduğu kişinin görüntüleri zihninde üst üste bindi.
Kısa bir kucaklaşmadan sonra onu bıraktı ve Elina Solus’un yüzünü de okşadı.
“Kraliyet ailesiyle yapılan anlaşma umurumda değil.” Dedi. “Eğer işler çirkinleşirse, sadece kaç. Zaten iki çocuğumu kaybettim ve iki tane daha kaybetme düşüncesine katlanamam.”
“Neden ona/bana söylüyorsun?” Lith ve Solus hep bir ağızdan sordular.
“Çünkü onun aksine, sen her şeyin ne zaman kaybedileceğini bilecek kadar akıllısın ve gerektiğinde onu nakavt edebilecek kadar güçlüsün.” Elina kıkırdayarak söyledi ama sözleri şaka gibi gelmedi.
“Yapacağım.” Solus yüzük formuna bürünüp Lith’in parmağına takılmadan önce ona sıkıca sarıldı.
Warp Geçidi’nden geçerek bir anda Belius’a ulaştı.
Lith’in birkaç saat önce Meron’a söylediklerine rağmen, şehrin her binasını oluşturan gri taşların görüntüsü, kuzeyin soğuk havası ve tanıdık kokuları kalbinin nostaljiyle sıkışmasına neden oldu.
Lith, Manohar’ın ölümünden sonra oraya hiç gelmemiş olsa da, Belius hâlâ önce ordu komandosu, sonra da sivil olarak görev yaptığı üç yıl boyunca yaşadığı yerdi.
Orada hem iyi hem de kötü pek çok anısı vardı.
Tıpkı ortaya çıktığı oda ve onu beklerken bulduğu adamla ilgili anıları gibi.
Lith ordu üssünün ana kapısından çıkmayı bekliyordu ama üç yıl önce Kral, merhum General Morn ve Tyris’in Kara Yıldız ve Kayıp Şehir Kaduria’nın yok edilmesinin ödülü olarak onu Büyük Büyücü yaptıkları odadaydı.
Lith’in önünde, eski komutanı Berion duruyordu; şimdi omuz tahtasında kendisini Tuğgeneral olarak tanımlayan tek bir altın yıldız taşıyordu. Geçmişte Berion ordudaki görevi sırasında sık sık Lith’in arkasını kollamış, onu soyluların ve Morn’un etkisinden korumuştu.
Öte yandan, siyasi gündemini ilerletmek için Lith’in özel hayatı ve ailesiyle de birden fazla kez uğraşmıştı.
“Binbaşı Verhen, sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum. İyi görünüyorsunuz.” Berion elini uzatırken sanki ilk kez tanışıyorlarmış gibi Lith’i inceledi.
Simsiyah gözleri Lith’in vücudunda aşağı yukarı geziniyor, neredeyse her an sırtından bir kuyruk ya da kanat çıkmasını bekliyordu. General 1,8 metrelik (5’11”) boyuyla neredeyse Lith kadar uzundu.
“Sen de öyle. Keşke bu daha iyi koşullarda gerçekleşseydi.” Lith el sıkışmanın biraz fazla uzun sürdüğünü fark etti.
Berion’un demirden tutuşu Tiamat’a hem fiziksel gücünü hem de korkmadığını göstermek içindi.
“Burada ne işimiz var?” Lith sordu.
“Seninle erkek erkeğe konuşmak ve ayrıca burada bulunmanın yol açacağı karmaşadan kaçınmak istedim.” Berion’un ses tonu nötrdü ama bakışlarındaki tedirginlik ve güvenlik görevlisinin yokluğu Lith’e bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.