Sarsılmaz Sadakat dizisi onlara neredeyse ölümsüzlük sağlasa da açlık karşısında çaresiz kaldıkları için İmparator ve İlahi Canavarların da yemek yemesi gerekiyordu.
Her iki taraf da diğerlerinin yiyecek rezervlerine ilk saldıranın savaşın galibi olacağını biliyordu.
Vesta ise Boyutsal Geçit sisteminin ana merkeziydi ve tüm şehir geçitlerinin koordinat ve şifrelerini içeren veri tabanını tutuyordu. O olmadan şehirler arasındaki ulaşım çok daha yavaş olurdu çünkü büyücüler her seferinde her şeyi elle girmek zorunda kalırlardı.
Ayrıca, Vesta olmadan Kraliyet Geçersiz Kılma kodları anlamsız hale gelecek ve Thrud Geçit ağına tam erişim kazanacaktı. Şifreler olmasa bile, sadece boyutsal koordinatların veritabanına başvurarak ordunun ve Birliğin gizli üslerini bulabilirdi.
“Atlılar üç şehri hedef aldığında, Kraliyet onları korumak için Manohar, Vastor ve Ceset’i göndermişti. Lith düşündü. ‘Manohar öldüğüne göre, onun yerini almak için bana ihtiyaçları olacak.
Günlerini mana çekirdeğini güçlendirmek için İblis Kavrama alıştırmaları yaparak, yeni oluşan girdaplarını yardımcı çekirdeklere uyandırarak ve İblisleriyle birlikte çalışarak geçirdi.
İçlerinden biri Bıçak Büyüsünün sırlarını kavramayı başarsa bile, bunun savaş alanında büyük bir etkisi olacaktı. Locrias ve Valia harekete geçmek için sabırsızlanırken, Trion Çölde yaşamayı seviyordu.
Orada boş zamanlarını ailesi ve kardeşleriyle geçirebiliyor, söylediği ve yaptığı pek çok kötü şeyi telafi etmeye çalışıyordu.
Lith bilincinin iletişim cihazına çekildiğini hissettiğinde, o ve Raaz satranç öğrenmeye çalışıyorlardı ve birbirlerine karşı o kadar az beceriyle oynuyorlardı ki Solus tahtaya her baktığında ürperiyordu.
Hızlı bir Sus büyüsü kimsenin dinlememesini ya da aramayı rahatsız etmemesini sağladı.
“Başbüyücü Verhen.” Kral Meron ona başıyla nazik bir selam verdi. “Anlaşmanın bize düşen kısmını yerine getirdik. Karınız güvende ve işinin başına döndü. Şimdi sıra sende.”
“Krallık için ne yapabilirim, efendim?” Artık Kraliyet’in bir astı olduğuna göre, Lith ayağa kalkmasına izin verene kadar Kral’ın önünde eğildi.
“Deli Kraliçe kapımızı çalıyor ve onu son derece önyargılı bir şekilde göndermemiz gerekiyor.” Meron cevap verdi. “Savaştaki gelişmelerden haberdar mısın?”
“Evet, efendim.”
“O halde söyleyecek pek bir şey yok. Thrud bizi kaynaklarımızı dağıtmaya zorlamak ve ordusunun topraklarımızda sağlam bir yer edinmesini sağlamak için üç yönlü bir saldırı düzenliyor.
“Mümkün olan en kısa sürede Belius’a gidecek ve güçlerinizi General Berion ile koordine edeceksiniz. Eğer şehir düşerse, Thrud kuzeyde bir köprübaşı kazanacak ve tüm Kellar bölgesi hızla onu takip edecektir.
“Vesta da düşerse, tüm kuzeyi fethetmek çocuk oyuncağı olur ve bu savaşı kazanmak için elimizde kalan tüm şansı kaybederiz.” Meron dedi ki.
“O zaman beni Vesta’ya göndermek daha iyi olmaz mı?” Lith sordu. “Kusura bakmayın ama şu anda Belius’un stratejik önemi çok az ve kuzey de yiyecek kaynaklarımız için sürekli bir drenajdan başka bir şey değil.
“Orayı kaybetmek yakınlardaki bölgeleri savunmasız bırakır ama aynı zamanda Thrud’un dikkatini İmparatorluk ve bizim aramızda bölüştürmesine neden olur. Üstelik hasat zamanı gelene kadar besleyecek daha fazla insan olması ordusunu zayıflatacaktır.”
“Birden fazla haklı noktanız var ama yanılıyorsunuz.” Meron başını salladı. “İstihbaratımız Thrud’un İmparatorluğun karaborsasıyla çoktan bir anlaşma yaptığını söylüyor. Eğer Belius’u fethederse, kaçakçılar sadece İmparatorluğun savunmasını geçmek zorunda kalacakları için Ruh Savaşları ona düzenli bir tedarik zinciri sağlayacak.
“Dikkatini dağıtmaya gelince, bu ateşkesimizi ihlal etmek anlamına gelir. Şehri kaybettik diye halkımızı terk edersek, birliklerin morali düşer. Thrud, Belius elimizdeyken bile her zaman sınırlarımızı savundu ve biz de bu konuda geride kalamayız.
“Bu, vatandaşlara onları gerçekten kimin önemsediğini ve mevcut Kraliyet mensuplarına güvenilemeyeceğini gösterecektir. İtibarımızı ve insanların güvenini kaybederiz ki bu kolay kolay geri kazanılamayacak bir şeydir. ṟ𝙖₦Ο฿ΕꞨ
“Son olarak, üç şehirden birini korumasız bırakmak, Thrud’un diğer ikisinin istila gücüne atadığı İlahi Canavarların sayısını artırmasına izin vermek anlamına gelecektir.
“Şu anda her bir hedefe yaklaşık onar tane gönderdi ve bu şekilde devam etmesini istiyoruz.”
“On İlahi Canavar mı?” Lith kuşkuyla, aniden seçeneklerini değerlendirmeye başladı.
“Evet.” Meron başını salladı. “Bu hem bir tehdit hem de bir fırsat. Generalleri uzaktayken, topraklarının en savunmasız bölgelerine bir karşı saldırı başlatacağız ve elimizden geldiğince verimli toprakları yeniden fethedeceğiz.”
“Bekle, ben güçlüyüm ama o kadar da değil. Bu kadar çok düşmanla tek başıma başa çıkamam.”
“İşte bu yüzden yalnız olmayacaksın.” Meron cevap verdi. “Uyanmışlar arasındaki bir savaşta, düzenli ordumuz sadece bir engel olacaktır. Büyücüler Birliği’nin ve davamıza katılmayı kabul eden birkaç paralı canavarın yardımını alacaksınız.
“Size karşı dürüst olacağım. Vastor’u Prode’ye, Cesedi de Vesta’ya gönderdim çünkü Belius’ta bu kadar zaman geçirdikten sonra orayı eviniz olarak göreceğinizi ve bunun için canınızı dişinize takarak savaşacağınızı umuyordum.
“Bu konuda sadece sayılardan bahsetmeniz cesaret kırıcı.”
“Belius’u evim olarak görüyorum ama vatandaşları bana karımın meslektaşlarının ona davrandığı gibi davranacaksa, onları umursamakta zorlanıyorum.” Lith cevap verdi.
Kamila polis memuru olarak çalışmaya başladığından beri gülümsemesi kaybolmuştu ve nadiren ortaya çıktığında da belli belirsizdi. Günüyle ilgili nadiren konuşuyor ve sık sık dalgınlaşıyordu.
Saat dilimleri nedeniyle, o geldiğinde herkes çoktan uyumuş oluyordu ve Kamila onlar uyanmadan önce tekrar yola çıkıyordu. Lith ve Solus ona eşlik etmek için ellerinden geleni yaptılar ama evde de yaşadığı yalnızlık hissi işleri daha da kötüleştirdi.
“Memur Yehval’in durumunun farkındayım ama bu konuda yapılabilecek bir şey yok.” Kral omuz silkti. “Korkarım aynı şey senin de başına gelebilir. Belius’la ilgilenmeni istememin sebebi de bu.
“Kuzeyli bir kahraman olarak sahip olduğun itibar seni koruyacak ve eylemlerini diğer birliklerimizle koordine etmeni sağlayacak. Başka bir yerde hala bir hain olarak kabul edilirsiniz ve korkarım ki savaş başladığında benim doğrudan emrim bile yeterli olmayabilir.
“İnsanlar senin yüzünden Yehval’i, Meln’in Krallığa karşı işlediği suçlar yüzünden de seni suçluyor.
“Belius senin en iyi kurtuluş şansın, Başbüyücü Verhen. Kaybederseniz, adınızı temize çıkarmak ve savaş bittikten sonra ailenize huzurlu bir yaşam sağlamak çok zor olacak. Kral Meron dışarı.”
Lith tılsımına küçümseyerek baktı ve Krallığa dönmenin gerçekten iyi bir fikir olup olmadığını düşündü.
“Sen ne düşünüyorsun, Solus?” Sus büyüsü aktif olsa bile, zihin bağlantıları aracılığıyla tüm konuşmayı takip etmişti.
“Bu savaşı kazanmamız gerektiğini.” Onun yanında otururken cevap verdi.