‘Aranan bir suçlu olacağım ve menekşeye ulaşana kadar vahşi doğada saklanmak zorunda kalacağım. Artık yemek yok. Artık rahatlatıcı banyolar yok. Önümüzdeki on yılı bir hayvan gibi kaçarak geçireceğim. Tanrım, ne kadar aptalım. Her şeyi mahvettim.’ diye düşündü Kelia.
Dusk’ın onu teselli edecek zamanı yoktu. Çoktan onun bedenini ele geçirmiş ve Kelia’nın manasının yeterli olacağını umarak bir Ruh Çözgüsü dokumaya başlamıştı. Banyo şekerlemeleri Canlandırma’nın etkilerini sıfırlamaya yetmiyordu ve neredeyse bir aydır uyumamıştı.
‘Warp’ı yapsak bile, mana kullanımı yüzünden bayılacak. Enerjimle en fazla onu yüzdürebilirim. Eğer İmparatoriçe bizi takip etmenin bir yolunu bulursa, biz-‘
Bir Mühürlü Alan büyüsü planlarını altüst etti.
“O kadar hızlı değil.” Milea Gerçek Görüş dizisini, fiziksel temas gerektirmeden nefes alma tekniğine benzer etkilere sahip olacak şekilde tasarlamıştı. Süvari Ruh büyüsünü dokumaya başladığı anda Milea bunu fark etmiş ve karşı koymuştu.
“Ejderha Gözleri değil ama bu da bir başlangıç. diye düşündü.
“Sakin ol, Dusk.” Genç kız çırpınmayı bıraktıktan sonra İmparatoriçe şöyle dedi. “Thrud sınırlarımdayken ve Gece onun yanındayken Baba Yaga’yı düşman edinmeyi göze alamam.
“Buraya bir Uyanmış arkadaş bulma umuduyla geldim ama senin yardımın da işime yarayabilir. Hadi konuşalım.”
“Konuşmak mı?” Müdür Milea’ya delirmiş gibi baktı. “Lanetli eserlerle pazarlık yapamazsın. Onlar tek amaçları yaşayan her şeyi fethetmek ya da yok etmek olan Yasak Büyü’den doğmuş canavarlardır.
“Eğer o şey gerçekten Dusk ise, onu yok etmeliyiz!”
“Ben ne bir şeyim ne de Dusk!” Keila öfkeyle bağırdı. “Yani, bedenimi onunla paylaşıyorum ama onun kölesi değilim. Ben onun ortağıyım.”
Gerçek Görüş Milea’ya kızın doğruyu söylediğini gösterdi. Bir nedenden ötürü Süvari küçülmüştü ve onun için bir tehdit oluşturmuyordu.
“Daha da iyi.” İmparatoriçe başını salladı. “Müdür Ashrein, şu ana kadar gördüğünüz ve duyduğunuz her şey devlet sırrıdır. Bunlardan herhangi birini ifşa etmek vatana ihanet sayılacaktır. Anlaşıldı mı?”
“Evet, Majesteleri.” Pylika’nın neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama İmparatorluğa olan sadakati şüphelerinin önüne geçmişti.
Bu arada, Dusk Baba Yaga’ya ulaşmaya çalıştı ama başaramadı. Mühürlü Alan onu Kızıl Ana’nın tüm ilk doğanlarıyla paylaştığı bağdan bile koparmıştı.
‘Kötü haber şu ki, tek başımızayız evlat. İyi haber ise Mühürlü Alan’ın bizim lehimize çalışıyor olması. Burada mahsur kaldığımız sürece İmparatoriçe bize karşı daha fazla güç kullanamaz. İstediğin zaman bizi özgür bırakabilirim. Zihin bağlantıları aracılığıyla söyledi.
“Nereye özgürce gideceğiz? Kelia kederli bir sesle cevap verdi. ‘Mühürlü Alan olmadan bile İmparatoriçe’yi yenme şansımız yok. Önce onu bir dinleyelim.
“Senin hakkında çok araştırma yaptım Kelia.” Milea boyutsal cebinden birkaç klasör çıkardı, birini Müdür’e diğerini de kapana kısılmış kıza uzattı. “13 yıldan biraz daha uzun bir süre önce doğmuşsun.
“Baban bilinmiyordu ve annen seni bir doz karşılığında satıcısına sattı. Satıcının gizli ajanlarımızdan biri olduğunu bilmiyordu. Yoksunluk içinde doğdun ve seni iyileştirmek İmparatorluğa epey bir paraya mal oldu.”
Müdür, Keila’nın sihir yeteneği olmayanların kaldığı yetimhaneye gönderildikten sonra yaşadığı dehşet öyküsünü okurken nefesi kesildi. Kıza gelince, yerçekimi gitmişti ama hâlâ ayağa kalkacak gücü kendinde bulamıyordu.
Kökeniyle ilgili gerçeği keşfetmek kalan küçük hayallerini de paramparça etmişti ve yetimhanede olup bitenleri parmağını bile kıpırdatmadan bilen kaç kişi olduğunu öğrenmek kusmak istemesine neden olmuştu.
“Kaçtıktan sonra yıllardır sokak çocuğu olarak sokaklarda yaşıyorsun. Hayatının ne kadar kötü olduğunu ve hayatının geri kalanını esaret altında geçireceğini bildiğin için nasıl hissettiğini hayal bile edemiyorum.” Parmaklarını şıklatarak Mühürlü Alan’ı ve Gerçek Görüş dışındaki diğer dizileri serbest bıraktı.
“Tekrar bir hayvan gibi yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim!” Keder ve öfkeden çılgına dönen Keila, Davross zırhı Scorpion’u ve ikiz bıçakları Firebrand’ı çağırdı. Teçhizatının her bir parçası kan kırmızısıydı ve Baba Yaga’nın onun için ördüğü büyüleri taşıyordu.
“Muhteşem!” Milea şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı ve Gerçek Görüş ona eserleri derinlemesine tararken ellerini çırptı. “Bunlar Dusk’ın tercih ettiği silahlar değil ve çocukça tehdidin vücudunun kontrolünün gerçekten sende olduğunu kanıtlıyor.
“Eğer gerçekten yolunu değiştirdiyse, o zaman yanımda olman için daha fazla sebep var demektir.”
“Bekle, ne?” Dusk ve Kelia hep bir ağızdan Müdür’ün tüylerini diken diken eden sözler söylediler.
“Beni duydunuz.” Milea başını salladı. “Ne de olsa buraya bir Uyanmış için geldim ve bir Uyanmış buldum. Benim seni öldürerek kazanacağım bir şey yok, senin de teklifimi dinleyerek kaybedeceğin bir şey yok. Bunun bir kazan-kazan durumu olduğunu söyleyebilirim.” Ŗ𝙖₦ȫ𝔟ĘŞ
“Benden ne istiyorsun?” Kelia Dusk’ı bir kez daha içeri aldı ve kullanabileceği en iyi büyüleri örmesi için çekirdeğini kullanmasına izin verdi.
“Eğer ölmem gerekiyorsa, savaşarak öleceğim. diye düşündü.
“Eğitimini tamamlamanla başlayan pek çok şey var.” Milea, Müdür’ün sandalyesine çökmesine ve Kelia’nın kıç üstü düşmesine neden olacak şekilde konuştu, eğer Kızıl Güneş kontrolü elinde tutmasaydı.
“Lanetli bir nesneyi burada tutmamı mı istiyorsunuz?” Ashrein’ın sesi inançsızlıktan boğuk çıkmıştı.
“Bu bir rica değil, bir emir.” İmparatoriçe cevap verdi, aurası genç kıza yaptığı gibi aynı kolaylıkla Müdür’ü de ezip geçti. “Ve burada lanetli bir nesneden değil, bir kızdan bahsediyoruz.
“Baba Yaga’nın efsanevi atlılarından birinin bilgeliğine, bilgisine ve hatta teçhizatına erişimi olan bir kız. Onun gibi birini bir Başbüyücü olarak yetiştirme fırsatını gerçekten geri çevirir miydin?”
Ashrein, Kızıl Güneş’in gücünün ne kadar büyük olduğunu ve İmparatorluğun saflarında ölümsüz bir savaşçı bulundurarak neler elde edebileceğini düşünürken sessiz kaldı. Grifonların Savaşı başladığında, İmparatoriçe topraklarını genişletme fırsatına sahip olduğuna inanmıştı.
Baş Generalleri de onunla aynı fikirdeydi ve Griffon Krallığı’na geniş çaplı bir istila başlatmışlardı. Ne yazık ki yanılmışlardı. Deli Kraliçe ve Ceset’in birleşik gücü binlerce büyücüyü öldürmüş ve sayısız esere mal olmuştu.
İmparatorluğun sınırları yüzyıllardır hiç bu kadar zayıf olmamıştı ve Krallığın henüz bir karşı saldırı başlatmamış olmasının tek nedeni Thrud’la olan savaşın mevcut tüm kaynaklarını tüketmiş olmasıydı.
Kraliyet’in Deli Kraliçe ile yaptığı ateşkes sadece Krallık tehlikede olduğunda geçerliydi. Ancak şimdi Thrud’un ordusu daha önce hiç görülmemiş otuzdan fazla Uyanmış İlahi Canavar kazanmıştı ve onların yardımıyla kuzeyi fethetmeye çok yaklaşmıştı.