Belius Thrud’un eline geçtiğinde, İmparatorluk her gün İlahi Canavarlarla uğraşmak zorunda kalacaktı. Deli Kraliçe, Krallığın sınırlarını Valeron’dan sonraki konumuna geri getirme niyetini gizlememişti.
Başka bir deyişle, İmparatorluğu istila etmek istiyordu ve sıradağların doğal engelini aştığında, birliklerinin önünde hiçbir şey duramayacaktı. İmparatoriçe mümkün olduğunca çok sayıda Fa ve Canavar toplamaya çalışıyor, türlerine eşit haklar teklif ediyordu ama çok azı çağrısına cevap vermişti.
Thrud’un anlaşması daha iyiydi çünkü onlara Uyanış ve menekşe çekirdeğin sırrının tam olarak açıklanmasını da teklif etmişti.
Henüz ordusuna katılmamış olmalarının ve Deli Kraliçe’nin Gorgon İmparatorluğu’na karşı yeni bir sefer başlatacak sayıya sahip olmamasının tek nedeni Uyanmış yaratıkların ona güvenmemesiydi.
Kraliyet mensupları Sarsılmaz Sadakat dizisinin haberini çok geniş bir alana yaymışlardı, dolayısıyla Thrud’un sancağı altında savaşanların bunu özgür iradeleriyle yapıp yapmadıkları bilinmiyordu.
Uyanmışlar, Altın Grifon’a gidip onun teklifini kabul etmenin ve aradıkları bilgiyi elde etmenin aynı zamanda ömür boyu köleliğe mahkûm olmak anlamına gelme ihtimalinden korkuyorlardı.
Konsey’e bağlı olmayan İmparatorluk Uyanmışları, Krallık’taki akranlarını kobay olarak kullanırken, zamanlarını beklemeyi ve durumu gözlemlemeyi tercih ettiler.
Savaş Thrud’un lehine sonuçlanırsa, sınırları gizlice geçip takipçilerinin gerçekten özgürlüklerine kavuşup kavuşmadıklarını kontrol etmeyi planlıyorlardı. Bunun yerine Thrud kaybederse, bu onun sunduğu şeylerin pek de bir şey ifade etmediği anlamına gelecekti.
‘Krallık Verhen’i bünyesine katarak çok şey kazandı. Milea düşündü. ‘On sekiz yaşında Başbüyücü oldu ve iki kayıp şehri tek başına yok etti, eşi benzeri görülmemiş bir şey.
‘Bunlardan birini yok etmek genellikle onlarca yıllık bir hazırlık ve Konsey’in ya da bir Muhafız’ın müdahalesini gerektirir. Leegaain’in Menadion’un Çaresizliği ile ilgili kayıtlarını kontrol ettim ve Solus ile olan ilişkisi bir Süvari ile ev sahibi arasındaki ilişkiden farklı değil.
‘Eğer Dusk bu kızı gerçekten önemsiyorsa, onun yardımıyla Kelia daha da yükseklere ulaşabilir. Solus’un değeri kulenin yavaş yavaş iyileşmesine bağlıyken, Dusk’ın mevcut sınırları aslında benim lehime.
‘Kızıl Güneş, atı olmadan bile bütün bir akademiden daha fazla bilgiye sahip ama bunu kullanabilmesi için uygun tesislere ihtiyacı var. Bunu da ona sadece ben sağlayabilirim.
‘Verhen’i Krallık’tan kaçtıktan sonra İmparatorluk’a katılmayı reddettiği için pişman edeceğim. Ailesi için ihtiyaç duyduğu güvenliği ona garanti edemeyecek kadar zayıf olduğumu söyledi ve ne yazık ki haklı.
‘İmparatorluk’un Kraliyet Kalesi zırhı kalibresinde Muhafız yapımı kalıntıları yok ama Kelia’nın yardımı ve Dusk’ın en güçlü üç kan bağı yeteneğinde ustalaşmasıyla işler değişecek.
“Hizmetinizde bir Başbüyücü olursak İmparatorluk gerçekten çok şey kazanır.” Dusk hâlâ kontrolü elinde tuttuğu için Kelia’nın ağzından konuştu. “Yine de hizmetkârlığımız karşılığında hayatta kalmak buna değmez.
“Anlaşmanızı neden kabul edelim ki? Bu anlaşmada bizim için hiçbir şey yok.”
“Kelimeleri ağzıma tıkma Süvari.” Milea başını salladı. “Ben kölelikten hiç bahsetmedim. Eğer benim müttefikim olursan, Kelia, Kızıl İmparator akademisindeki eğitimin boyunca gözetim altında olacaksın.
“Bir memur olman durumunda İmparatorluğun sana nasıl davranacağını tecrübe edeceksin ve ben de senin sadece Dusk’ın kuklası olmadığından emin olacağım. Dördüncü yıla ulaştığınızda, becerilerinizi değerlendirmek ve pratik deneyim kazanmanızı sağlamak için size saha görevleri vermeye başlayacağım.
“Akademinin sonunda ikimiz de memnun kalırsak, hizmet şartlarını yeniden müzakere edeceğiz. Değilse, yollarımızı ayırırız. Sırf Dusk’ın suçları yüzünden ya da yapabileceklerinden korktuğum için seni öldürmeyi planlamıyorum. Sana söz veriyorum.” ȑұΝ𝘰ＢËṨ
Kelia ve Dusk, anlaşmanın aslında her ikisine de nasıl fayda sağladığını görerek onun sözlerini düşündüler.
“Şunu doğru anlamama izin verin.” Kelia Süvariyi kendi adına konuşacak kadar geriye itti. “Eğer her şey yolunda giderse, sen bir Başbüyücü ve bir Süvari olacaksın, ben ise akademide kalacağım öyle mi?”
“Tabii ki hayır.” Milea kıkırdayarak söyledi. “Zihnini ve bedenini tam potansiyeliyle geliştirmek için bir mevkiye, statüye ve güvenliğe ihtiyacın var. Tacizden kaçınmanın ve sana sunabileceklerimin tadına bakmanın tek yolu bu.
“Eğer evet dersen, seni evlat edineceğim.”
“Ne yapacaksın?” Kelia ve Dusk hep bir ağızdan.
“Bir düşünün. Sen ailesi olmayan dahi bir öğrencisin ve benim de hâlâ bir varisim yok. Böylesine gelecek vaat eden bir gençle ilgilenmem çok mantıklı. Sadece benim adım bile akademide kaldığın sürenin olaysız geçmesini sağlayacaktır.
“Ayrıca sana görev vermem gerektiğinde seni İmparatorluk Sarayı’na çağırmam için bir bahane olacak ve sana yeteneklerin için makul bir açıklama sağlayacak.
“Ben senin yanındayken, asla geri çekilmene ya da gölgelerde saklanmana gerek kalmayacak.
“Büyüdüğünde benim hizmetkârım değil, sağ kolum olacaksın. Otoriten benimkinden sonra ikinci sırada olacak ve zamanla Sihirli İmparatoriçe olarak benim yerimi de alabilirsin.
“Yaklaşan fırtınadan kurtulmak istiyorsak ülkemizin Uyanmışlara çok ihtiyacı var. Tek başıma buna karşı hiçbir şansım yok, tıpkı seni sadece kullanmak isteyen insanlarla dolu bir dünyada kendi başının çaresine bakmak zorunda bırakılırsan bir hiç olacağın gibi. Birbirimize ihtiyacımız var.” Milea Kelia’ya elini uzattı ve bekledi.
Genç kadın elini sallamadan önce bir süre Dusk ile seçeneklerini tartıştı.
***
Griffon Krallığı, Valeron şehri, Asillerle görüşmeden hemen sonra.
Griffonların Savaşı’nın kötüye gitmesi ve Thrud’un neredeyse Krallığın yarısını ele geçirmesiyle birlikte Kraliyet hiç vakit kaybetmedi. Lith ile yaptıkları toplantıdan döner dönmez, gecenin köründe olmasına rağmen onun geri dönmesi için iç müzakereler başladı.
Büyücüler Birliği, Lith’in sadece element değiştirmeyi öğretme teklifine değil, aynı zamanda halihazırda ağ olarak adlandırılan tılsım ağı planına da ağzının suyu akarak baktı.
Büyük ve küçük akademiler, her yıl yüzlerce ders kitabı basmak ve her büyük buluşta kütüphanelerindekileri değiştirmek zorunda kalmamaktan büyük fayda sağlayacaktı.
Kütüphanelerin aynı kitabın birden fazla kopyasını satın alması gerekiyordu, ancak bunlar hiçbir zaman yeterli olmuyordu. Öğrenciler çoğu zaman en faydalı kitapları ödünç almak için sıralarını beklemek zorunda kalıyorlardı ve bu durum özellikle sınav dönemlerinde gençler arasında tansiyonu yükseltiyordu.
Lith’s web sayesinde bunun yerine ders kitapları ve kütüphane kitapları dijital bir formata dönüştürülecek. Öğrenciler, bir kitabın iade edilmesini beklemeden istedikleri zaman onlara erişebilecekler.
Web, akademilerin her yıl yüzlerce altın tasarruf etmesini ve bunları araştırma bölümlerine veya öğretim ekipmanlarına yatırmasını sağlayacak.