Bölüm 1951: Yem ve Anahtar (bölüm 1)
Theseus Bytra’ya karşı bir akrabalık duygusu hissetti. Tam olarak kendisi gibi olan, neler yaşadığını gerçekten anlayabilen birini bulmuştu. Riaju’ya onun da kan deliliğinden muzdarip olup olmadığını sormak üzereydi ki, Bytra başını sallayarak Dolgus’a döndü.
“Lütfen, ne özrünüzü ne de övgünüzü hak ediyorum.” Bytra her iki adamın da kafasını karıştırarak konuştu. “Aslımın tüm anılarını edindiğimden beri, sadece onun suçlarının yükünü değil, aynı zamanda büyüklüğünü de miras aldım.
“Korgh, kıskançlığının ve hırsının onu bir canavara dönüştürene kadar tüketmesine izin veren bir dahiydi. Yaptığı şey korkunçtu ve bundan çok şey kazandı. Bana bahşettiği bilginin kaynağını unutamayacağım gibi onun yaptıklarını da geri alamam.
“Kısa hayatımın büyük bir bölümünde kan deliliği nöbetlerinden muzdarip oldum çünkü Korgh’un bilgisini her uygulamaya koyduğumda, onun bu bilgiyi nasıl elde ettiğini ve neden olduğu acıları da hatırlıyordum.
“Ancak Solus’la tanıştıktan ve Korgh’un varisi olarak sorumluluklarımı kabul ettikten sonra nihayet huzur buldum. Bunu bir kahraman olduğum için değil, yapılması gereken doğru şey olduğu için yapıyorum.
“Eğer Korgh’un işlediği suçların meyvelerinin tadını çıkarsaydım ve onun kurbanlarının gönlünü almaya çalışmasaydım, ondan daha iyi olmazdım ve sizin öfkenizi hak ederdim.”
“Bu çok saçma. Sen suçsuzsun. Biyolojik annenin suçları senin üzerine yıkılamaz. Kendini suçladığın konularda hiçbir seçeneğin yoktu.” Griffon cevap verdi.
“Hayır, o haklı.” Theseus ayağa kalktı ve Solus’un önünde yürüdü. “Hepiniz güçlerinizi çok çalışarak ve fedakârlık yaparak kazandınız. Bu sizin başarınız, hak ettiğiniz ve gurur duyabileceğiniz bir şey.
“Bizim gibi insanlara ise masumların zararına olan güçler bahşedildi. Bir bakıma, Bytra ve ben Yasak Büyü’nün hayata geçmiş haliyiz. Biz bilgimizi Asıllarımızdan aldık, onlar da yollarını kesecek kadar şanssız olanlardan aldılar.
“Onların güçlerini sadece kendi iyiliğimiz için kullanmak bencillik olur.
Bytra’nın dediği gibi, geçmişte işlediğimiz suçları telafi etmeye çalışmalıyız. Hissettiğimiz bu suçluluk bizi Asıllarımızdan gerçekten farklı kılan şeydir.”
Solus’un yüzünü ellerinin arasına aldı ve ona Vücut Şekillendirme uyguladı. Değişiklikler çok azdı. Gözlerinin şekli biraz daha keskinleşti, ağzı daha dolgunlaştı ve saç çizgisi biraz ilerledi.
İşini bitirdiğinde, Solus’un babasının kızını gördüğü gibi tasvir ederken kullandığı tüm sanatsal özgürlüklerle birlikte, Threin’in resimlerindeki genç Elphyn Menadion’un aynısı olmuştu.
“Beni yandan sik. Eğer öncesini ve sonrasını görmeseydim, seni asla tanıyamazdım Solus.” dedi Lith.
“Teşekkürler.” Theseus cevap verdi. “Bu şekilde, Verendi Konseyi ile işler kötüye gitse bile, her zaman eski hayatına geri dönebilirsin, Elphyn. Herkes canlanan bir tablo arayacak.”
“Bu inanılmaz!” Solus onun yarattığı buzdan aynadaki yansımasını izledi. “Hâlâ benim ama aynı zamanda ben değilim. Bunu nasıl yaptın?”
“Aslım Paquut da bir sanatçıydı ama eserleri için tuval yerine insanları kullanırdı.” Theseus utanç içinde bakışlarını indirdi. “Kurbanlarını etten kuklalara dönüştürür ve sonra açlıktan ölürken acı dolu inlemelerinden zevk alırdı.
“Vücut Şekillendirme hakkında bana kâbuslar gördüren şeyler biliyorum. Arızalı bir yaşam gücünün nasıl onarılacağından, bir insan heykelinin vücudunu kendini yamyamlaştırmaya zorlayarak aylarca dayanmasını sağlamaya, zamanla bir mum gibi küçülmeye kadar.”
“Çatlak yaşam güçlerinin nasıl onarılacağını da biliyor musun?” Lith heyecanını zorlukla bastırarak sordu. “Hayır, bu bir Muhafızdan başkasının yapabileceği bir şey değil. Kusurlu bir yaşam gücü hâlâ bir bütünken, kırık bir yaşam gücü Yasak Büyü olmadan yerine konulamayacak parçalar kaybeder. İnanın bana, Paquut denedi.” Theseus cevap verdi.
“İnsanların yaşam güçlerini bilerek kırdı, sadece onları bir araya getirmek için. Onlara et bulmacaları derdi. Hiçbirini tamamlayamadı.”
“Yine de teşekkür ederim.” Lith Theseus’a elini uzattı, o da sıktı. “Bunu bilmek hâlâ göğsümdeki yükü hafifletiyor. Ayrıca Solus için yaptıklarını da unutmayacağım. Sana borçluyum.”
Bytra ve Theseus sonraki saatleri kendi geçmişlerini ve kan çılgınlığını kontrol altında tutmak için kullandıkları teknikleri paylaşarak geçirdiler. Raiju’nun artık onlara ihtiyacı yoktu ve onun gibi birine yardım etmekten mutluydu. Ṟ𝘼𝐍Ô𝐁Ês̩
Dolgus, Zoreth, Solus ve Lith bunun yerine stratejilerini tartıştılar. Konsey’in cevabının ne olacağını az çok tahmin edebiliyorlardı.
Kartlarını gizli tutmaya ve sadece gerektiğinde ortaya çıkarmaya karar verdiler. Rakibin her yönden baskı altında olduğunu hissettirmek ve agresif bir tutum takınmasını sağlamak yerine, baskıyı dalgalar halinde uygulamak daha iyiydi.
Savunmalarını birer birer aşmak ve böylece çok geç olana kadar fark etmeden köşeye sıkışmalarını sağlamak.
Kapıcı bir ziyaretçileri olduğunu söylediğinde neredeyse akşam olmuştu. Bytra, Zyma’ya teşekkür edip bahşişini verdi ve kapıcıya vardiya değişiminin geç olmasından dolayı tanrılara şükrettirdi.
Ne Gölge Ejderha’dan ne de Zyma’dan bir cevap beklemeden genç görünümlü bir kadın kapıdan içeri girdi. Sırtını bir ok gibi dik tutarak masalar boyunca yürüdü ve bir güven havası yaydı.
Yaklaşık 1.80 (5’11’) metre boyunda, koyu kahverengi tenli ve gözlüydü. Siyah ve altın rengi giyinmişti, uzun saçları gümüş ve sarı çizgileriyle ışık altında parlayan küçük tutamlar halinde düzenlenmişti.
Dolgun dudakları ve çarpıcı bir vücudu vardı ama Uyanmış standartlarına göre ancak bir yetişkindi. Yüz yaşından fazla olamazdı ve henüz menekşe çekirdeğine ulaşmamıştı. Lith Yaşam Görüşü ile parlak mavi çekirdeğini ve yardımcı çekirdeklere dönüşme belirtisi göstermeyen girdapları görebiliyordu.
Ya parlak maviye yakın zamanda ulaşmıştı ya da akıl hocası, varisleri olarak seçilene kadar ona menekşe çekirdeğin sırrını öğretmeyi planlamıyordu.
“Benim adım Tryssa Mabati, Bitki Konseyi temsilcisi Firbolg Senara’nın çırağıyım.” Onları ne selamladı ne de nezaketle davrandı. “Buraya sadece senin maskaralığın ustamın merakını uyandırdığı için geldim Gölge Ejderha.
“Ne o ne de Konsey senden korkuyor.” Oturması teklif edildikten sonra bile sorun çıkaranlara tepeden bakmaya devam etmek için ayakta durmaya devam etti.
Bu meselenin zaman kaybı olduğunu düşünüyordu ve bir an önce halledilip gitmek istiyordu.
“Benden korksan iyi edersin, bücür. Güçlerim hakkında hiçbir fikrin yok.” Zoreth içten içe gülümserken öfkeliymiş gibi davranarak ayağa kalktı.
“Aslında biliyoruz. Egosunun aklını başından almasına izin veren ilk İlahi Canavar sen değilsin ve sonuncusu da olmayacaksın.” Tryssa, bir yetişkinin pek de zeki olmayan bir çocuğa hitap ederken kullanacağı tonda iç çekti. “Ne yaparsan yap, sen bir tehdit değilsin.
“Konsey sizin atanızdan daha yaşlı ve sizin türünüzle nasıl başa çıkacağımızı biliyoruz. Sözde ‘Ejderha Büyüsü’nü yaymaya çalışırsan tek bir insanı bile Uyandıramadan haberimiz olur.
“O zaman senin ve seninle konuşmaya cüret eden herkesin sonunu getiririz.