Bölüm 1950: Işığa Doğru Adım Atmak (bölüm 2)
Winged Boar oteline döndüklerinde iyi beslenmiş, dinlenmişlerdi ve Lith’in kafası Kamila’nın sınır koyma konusundaki uyarılarından dolayı hâlâ çınlıyordu.
“Sence bronzlaşıyor muyum?” Solus ona ince kollarını göstererek sordu.
“Kesinlikle.” Lith eski görünümünün bir hologramını yansıtırken başını salladı. “Tenin bronzdan çok kırmızımsı ama yine de bronzlaşmışsın.”
“Kesinlikle daha fazla güneşte kalmam gerekiyor.” Sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. “Şimdiye kadar, yüzüğüme her geri döndüğümde vücudumun sıfırlanacağından korkuyordum. Hâlâ zamanın içinde donmuş, insandan çok bir şeymişim gibi hissediyordum.
“Ama artık benim de değişebileceğimden eminim ve bu tamamen senin ve Kami’nin sayesinde.”
Lith havasını bozmamak için duyduklarından bahsetmedi ve sadece gülümsedi.
“Herhangi bir haber var mı?” Diğerlerini restoranda buldu.
Mekân zengin bir şekilde döşenmişti ve tamamen boştu. Diğer tüm müşteriler dehşet içinde kaçmıştı ama kimsenin umurunda değildi. Sahibi altın kesesini çoktan görmüştü ve içinde aylardır kazandığından daha fazlası vardı.
Çalışanlar, korkunç konuklara kimin hizmet edeceğine karar vermek için sık sık kavga ediyorlardı, ama onlardan kaçınmak için değil, onlara hizmet etme ayrıcalığı için. Hepsi bakırla maaş alan insanlardı ve Zoreth gümüş bahşiş veriyordu.
Otelde en ufak bir korku belirtisi yoktu, sadece taze çiçek kokusu vardı.
“Evet. Aşçılar harika ve Garlen mutfağından yemekler bile sunuyorlar, bay seçici yiyici.” Zoreth kıkırdadı. “Spa da ününün hakkını veriyor, mutlaka denemelisin.”
“Konsey’i kastetmiştim.” Parmaklarını şıklatarak masanın etrafında bir Sus bölgesi oluşturdu.
“Henüz değil.” Bytra başını salladı. “Sanırım hâlâ Garlen’la konuşuyorlar ve zaman ayırmaya değip değmeyeceğimize karar veriyorlar. Bizi bekletmek bir güç hamlesidir Lith. Bizden korkmadıklarını anlamamızı sağlıyor ve onlara hazırlanmaları için zaman veriyor.”
“Ben de bu yüzden geri geldim. Bizim de hazırlanmamız gerekiyor.” Başını salladı. “Anlamadığım bir şey var. Konsey’i Ağız’ı bize vermesi için nasıl ikna edeceğiz?
“Şantaj nadiren işe yarar ve yarasa bile, artık kaybedecek bir şeyleri kalmadığında, Konsey’imize ağzındaki baklayı çıkarabilir ve başımızı büyük bir belaya sokabilirler.”
“Aslında planımın zayıf noktası da bu.” Zoreth içini çekti. “Elbette Ağız’ın varlığını ifşa etmekle tehdit edebiliriz ama o noktada onu saklamayı tercih edeceklerdir. Şiddet de bir seçenek değil.
“Üstat, Teşkilat’ı Garlen Konseyi’ne sokmak için çok çalıştı. Sadece bir sürü düşman ediniriz ve bundan hiçbir şey kazanamayız.”
“Ya Menadion’un varisi öne çıkarsa?” Solus yumruklarını sıkarken şöyle dedi.
“Bu kesinlikle iddiamıza yasal bir zemin kazandırırdı.” Zoreth konuşurken çenesine eziyet ediyordu. “Ağız’ı her kim aldıysa bir katil ve hırsızdır. Ağız sizin mirasınızın bir parçası sayılabilir ve Garlen Konseyi sizi desteklemek için her şeyi yapar.”
“Sen deli misin?” Bytra dedi ki. “Varlığını bu şekilde açıklayamaz mısın? Bu senin hayatını tehlikeye atar.”
“Pek çok insan zaten biliyor.” Solus omuz silkti. “Sen, Zoreth, büyükannem, hatta Dolgus ve Theseus bile. Kule olmadan ben sadece zayıf bir Uyanmış’ım. Benim adıma ya da beni yakalamak için hiçbir savaş yapılmayacak. “Bunun da ötesinde, tüm hayatımı gölgeler içinde yaşamaktan bıktım usandım. Ben bir suçlu değilim. Yanlış bir şey yapmadım ve sadece benim olanı geri istiyorum!”
Nefes almak için kısa bir ara verdi.
“Ayrıca, sorunlardan kaçınmak için görünüşümü değiştirmeyi düşünüyordum.” Solus, Hush bölgesine bir karanlık katmanı ekledi ve şekil değiştirdi.
Vücudu daha uzun hale geldi ve boyu 1,75 metreye (5’9″) ulaştı. Saçları yalnızca olması gereken turuncu ve gümüş çizgileri geri kazandı ve yüz hatları artık kendisinden çok Menadion’a benziyordu.
ᰍaꪧda ᱅o᱇ꫀl Hâlâ Threin’in resimlerine benziyordu, ancak Elphyn’le şahsen tanışmadıkları sürece kimse onu Solus olarak tanıyamazdı. Ayrıca, kule tarafı sayesinde vücudunda fazladan kütle eksikliği yoktu ve boyutunun büyümesi fiziksel gücünü azaltmamıştı.
“Bu işe yarayabilir.” Lith ona baktı, yüzünün aldığı taştan kararlılık maskesinin ardındaki arkadaşını neredeyse tanıyamayacaktı. “Ama bundan emin misin? Eğer bir adım öne çıkarsanız, insanlar sorular soracaktır ve sizin de cevaplarınız olmalıdır.” Ṝ𝓪ΝŏΒÊȿ
“Yine insan gibi mi davranacaksın?” Solus cevap verdi.
“Sadece gizli bir görev sırasında.” Lith başını salladı. “Artık saklanmaktan ve başka biri gibi davranmaktan bıktım. Her zaman tam güçlerimi kullanacağım ve bir Tiamat olarak doğamla gurur duyarak yaşayacağım.”
“Ben de Menadion adını taşımaktan gurur duyuyorum.” Dedi. “Hayatını mahvetmediğimden emin olacağım. Ben sadece benim olanı geri istiyorum. Sahip olduğum her şeyi kaybettim, yüzyıllardır yaşadığım hayatı ve anılarımın çoğunu kaybettim.
“İnsanların mücadele etmeden her şeyimi elimden almalarına izin vermekten bıktım usandım. Bunun da ötesinde, Konsey’in isteyebileceği hiçbir şeyim yok. Menadion’un bilgisinin modası geçti ve kule kayboldu.
“Son 700 yılımı uyuyarak geçirdiğim için, Forgemaster’lığım özel bir şey değil. Eğer Ağız’ı geri alırsak, onu büyükanneme vermeyi planlıyorum. Kimse ona saldırmaya cesaret edemez ve o da Yaratılış Büyüsü ile güncellemese bile onu güvende tutacaktır.”
Aslında Solus sadece Ağız’a dokunarak kule eşdeğerini tetiklemek istiyordu ve daha sonra tıpkı Eller’e yaptığı gibi onu da arkadaşlarından birine hediye etmeyi planlıyordu.
Bu konuşma, kuleden habersiz olan arkadaşlarının iyiliği içindi.
“Aslında yapabileceğin en iyi şey bu.” Zoreth başını salladı. “Salaark’ın seni kurtardığını iddia et. Onun misafiri ve çırağı olduğunu söyle. Bu iddialarımızı daha da güçlendirecektir.”
“Merak etme Elphyn, yani Solus. Eğer bir şeyler ters giderse, seni hayatım pahasına korurum.” dedi Bytra.
“Siz ikiniz gerçekten bu kadar yakın mıydınız?” Theseus sordu. “Alevlerin tüm Hükümdarlarının birbirini tanıdığını biliyorum ama bu biraz aşırı.”
“Tanımıyorduk.” İki kadın hep bir ağızdan cevap verdi ama sadece Bytra devam etti. “Benim yüzümden her şeyini kaybetti. Solus’u şu anki durumuna ben getirdim, Menadion’u ben öldürdüm ve kulenin yıkılmasına ben sebep oldum.”
“Ne yaptın?” Dolgus’un gözleri parlak mor mana ile parlayarak ayağa kalktı ve Bytra’ya dik dik baktı. “O tanıdığım en büyük beyinlerden ve en cömert insanlardan biriydi. Konsey ya da değil, bugün yaptıklarının bedelini ödeyeceksin!”
“O değildi.” Zoreth ayağa fırlayarak aralarına girdi. “Karım da tıpkı Theseus gibi. Aslı olan Korgh’u öldürdü ve onun anılarını miras aldı. Bırak 700’ü, üç yıl öncesine kadar doğmamıştı bile.”
Bu sözler üzerine Dolgus’un aurası kayboldu ve Bytra’ya özür dileyen bir selam verdi.
“Küstahça sözlerim ve kendimi kaybettiğim için özür dilerim.” Dedi. “Soğukkanlılığımı korumalı ve Leydi Elphyn’in tepkisizliğini fark etmeliydim. İşlemediğiniz suçları telafi etme konusundaki kararlılığınızı takdir ediyorum.”