Bölüm 180. Suçluluk ve Cezalandırma
Friya odasına geri döndürülür döndürülmez Linjos’un yüz ifadesi endişeli bir hal aldı.
“Peki, sence nasıl geçti?” Kraliçe Sylpha sordu.
“Fena değil ama iyi de değil. Hiçbirinin bu pisliklerden birini gerçekten öldürmesini beklemiyordum.” Linjos, Büyücü Syalle’nin kafasına güçlü bir karanlık büyü dürtüsü göndererek onun acısız bir şekilde ölmesini sağladı.
Günlerce süren işkence ve sorgulamadan sonra o bile bunu hak etmişti.
“Hepsi korunaklı bir çevreden geliyor ya da en azından yeni Ernas hanımlarının durumunda barışçıl. Öğrencilerimin er ya da geç zor seçimler yapmak zorunda kalacaklarını anlamalarını istedim, böylece o an geldiğinde hazırlıklı olacaklar.
Onları soğukkanlı katillere dönüştürmek değil. Leydi Quylla ya da Leydi Phloria gibi tepki vereceklerini tahmin etmiştim. Diğer ikisi tamamen aşırıya kaçtı.”
“Belli ki senin hiç çocuğun olmamış Linjos.” Kraliçe Sylpha iç çekti.
“Gençlerin sağı solu belli olmaz, bu onların doğasında var. Genç Lord Deirus’u ele alalım. Belli ki bunu yapmak istemiyordu ama babasının ve Krallığın kendisinden beklentilerini karşılamaya o kadar hevesli ki gururuna yenik düştü.
Krallığın ritüel infaz yöntemini bile taklit etti. Başbüyücü Deirus’a onu biraz rahat bırakmasını söyleyeceğim yoksa er ya da geç çocuk baskı altında ezilecek.
Leydi Friya’ya gelince, onun yaşadıklarını hafife almışsınız. Annesinin ihaneti, ailesinin ölümü ve Ernas ailesinden ‘evlat edinilmesi’.
Bu kızın yardıma ihtiyacı var. Hepsinin var ama onun herkesten daha fazla ihtiyacı var.”
“Onlara ellerinden gelen tüm desteği sağlamaları için aileleri bilgilendireceğim. Ve bundan sonra sınavın son kısmını kaldıracağım. Gerçekten üzgünüm Majesteleri, beceriksizliğimle sizi ve öğrencilerimi hayal kırıklığına uğrattım.” Linjos utanç içinde başını öne eğdi.
“Kendine bu kadar yüklenme, Linjos. Yumurtaları kırmadan omlet yapamazsın ve hatalardan da iyi şeyler çıkabilir. Örneğin Leydi Phloria’yı ele alalım.
Görev ve kalbin yarı yolda buluşabildiği nadir vakalardan biri olduğu ortaya çıktı. Genç Deirus gibi boyun eğmemek ya da Leydi Quylla gibi kaçmamak hatırı sayılır bir cesaret gerektiriyordu.
Ondan büyük beklentilerim var, onu özel listeye alın ve gelişimi hakkında beni bilgilendirin.”
Linjos derin bir şekilde eğildi ve söyleneni yaptı.
“Lith ne olacak?” diye sordu.
“O kısım tamamen başarılı oldu, Linjos. Çabalarını takdir ediyorum. Sayende en kötü korkularım yok oldu. Tutsakları katletmeyerek kendini kontrol ettiğini, takım arkadaşlarını kendi iyiliklerinden koruyarak özen gösterdiğini ve ele geçirilen düşmanları tamamen kısıtlayarak bilgelik gösterdiğini gösterdi.”
“Bu, ne istediğimizi anlamış ve ona göre hareket etmiş olabileceği anlamına da gelmiyor mu? Böyle bir durumda, göz önünde saklanabilen yetenekli bir manipülatör olurdu. Korktuğunuz şey bu değil miydi?”
Sylpha başını salladı.
“Gerçekten de öyle ama durum ne olursa olsun, artık dürtülerini kontrol edebildiğini biliyoruz. Sadece normalde bunu umursamıyor gibi görünüyor. Gelecekte istediğimiz değil ama ihtiyacımız olan bir varlık olabilir ve önemli olan tek şey de budur.”
***
Odasına döndüğünde, Yurial hâlâ dört ayak üstünde bağırsaklarını kusuyordu. Tuvalete ulaşacak kadar sinirlerine hâkim olmaya çalışmış ama birkaç adım sonra başarısız olmuştu. Ağzındaki safranın asit tadı, yanaklarından ve burnundan akmasını engelleyemediği gözyaşları ve sümüğün tuzlu tadıyla karışıyordu.
– “Aman Tanrım, bir adam öldürdüm.” Bu düşünce zihninde saplantılı bir şekilde yankılanmaya devam ediyordu.
“Bunu neden yaptım ki? Bu sadece bir testti, hayır demek de bir seçenekti. Neyim var benim böyle? Bir insanın hayatından daha önemli bir not verecek kadar canavar mıyım gerçekten?”-
Kusabileceği başka bir şey kalmadığında, Yurial yere kıvrıldı, etrafını saran pisliğe ve kokuya aldırmadan, yorgunluğu onu acılarından kurtarana kadar ağladı.
***
Phloria hâlâ sinirlerini kontrol etmekte zorlanıyordu. Babası Orion Ernas, hıçkırıklar ve gözyaşları arasında sözlerinin sadece yarısını anlayabildi ama yine de neler yaşadığını anlamayı başardı. ṙά𐌽ÒꞖÈS
“İstediğin kadar ağla, küçük Çiçek. Bu şeyi içinden atmalısın yoksa seni canlı canlı yiyecek.”
“Baba sen haklıydın. Çok haklıydın ve bugüne kadar sözlerini gerçekten anlamamıştım.” Hıçkırıklarının arasında söyledi.
“Lütfen bana kızma. Her şeyi berbat ettiğimi biliyorum ama yapamadım işte. Annemin ne diyeceğinden ya da bunun kariyerimi nasıl etkileyeceğinden korkuyorum ama o kılıcı almış olsaydım olacaklardan daha çok korkuyorum.”
“Sus küçük Çiçek, şimdi aptallık ediyorsun. Annem böyle bir şey için seni asla eleştirmez. En kötü ihtimalle Kraliçe’nin önünde yine pantolon giydiğin için başının etini yer.” Phloria bu düşünceye gülmekten kendini alamadı.
Kulağa ne kadar saçma gelse de, koşullar ne olursa olsun annesinin söyleyeceği bir şeydi bu.
“Linjos’a gelince, bir grup çocuğu savaş alanına soktuktan sonra bir şey yapmaya cesaret ederse tanrılar onu affetsin, çünkü kesinlikle affetmeyeceğim! Onu hemen arayacağım ve eğer düzgün bir açıklama yapmazsa, ona aklımın ve kılıcımın bir parçasını vereceğim!
Yoksa benim adım artık Orion Ernas değil!” Orion’un tehditlerini endişeli bir havlama böldü.
“Lucky!” Phloria iletişim tılsımı aracılığıyla seslendi ve yanıt olarak mutlu bir havlamayı tetikledi. Yıllar önce, başına kötü bir şey gelmesinden korktuğu için yavru köpeği bırakmayı reddetmişti.
Ona “Şanslı” adını vermiş ve ayrılmaz bir dost olmuşlardı.
“O da seni gördüğüne çok sevindi.” Orion’un sesi pek coşkulu değildi.
Yavru köpek Tibet mastifinin yeni dünyadaki eşdeğeriydi; 80 kilogramlık (176 pound) sevgi ve coşku dolu bir köpekti ve sahibinin sesine doğru sallana sallana ilerlerken personeli ya da mobilyaları neredeyse hiç dikkate almıyordu.
Lucky, Orion’un üzerine atladı ve neredeyse onu sandalyesinden düşürerek Phloria’nın hologramını kucaklamaya çalıştı. Cesur çabaları hologramı elle tutulamaz hale getiren hain büyü tarafından engellendi, ancak yine de salyalarını akıtarak ve evraklarını tırmalayarak Orion’un bir saatlik çalışmasını mahvetmeyi başardı.
“Kötü köpek! Otur!” Lucky istemeyerek de olsa öfkeli Orion’a itaat etti. Genellikle bu ses akşam yemeğinde tavuk yok anlamına gelirdi. Artıklarla beslenmek Lucky’nin en büyük kâbusuydu, bu yüzden yaptığı hatanın cezasını çekmemek umuduyla boyun eğerek kocaman karnını ortaya çıkararak inledi.
Phloria bu manzara karşısında kahkahalarla gülüyor, gözyaşları acıdan neşeye dönüşüyordu.
“Seni diyete sokmamamın tek nedeni fata*s, küçük Çiçeğimi mutlu etmiş olman. Kötü köpek! Defol!”
Lucky aceleyle odadan çıktı ve baba-kızı nihayet baş başa bıraktı.
“Kendini daha iyi hisseder hissetmez kız kardeşlerinin yanına git. Atalarımıza senin kılıcı reddederek gösterdiğin sağduyuya sahip olmaları için dua ediyorum. Seni böyle bıraktığım için üzgünüm, küçük Çiçek. Onların da bir babaya ihtiyacı var.”
Phloria kızların odasına gitmeden önce yüzünü yıkamak için banyoya gitti.
***
Lith zindandan çıktıktan hemen sonra ana salona götürüldü ve oradan da odasına dönmeden önce doğruca kantine gitti.
– “Diğerlerini kontrol etmeyecek misin?” Solus’un sesi endişeli geliyordu.
“Hayır, gitmiyorum. Gerçekçi olalım, ben ve Quylla son testten kurtulduk, yani o güvende. Yurial ve Phloria sadece iki şımarık çocuk, içlerinden birinin itaat etmesine imkân yok.
“Cellat rolünü oynayabilecek tek kişi Friya’dır.” Lith düşündü. “Bana Dünya’daki halimi hatırlatan bir durumda. Kaybedecek hiçbir şeyi yok ve çok fazla öfke onu içten içe kemiriyor.”
“Öfke kısmı pek değişmemiş.” Solus buna dikkat çekti.
“Ama haklısın, diğerlerinin bu kadar aşırı bir şey yapmak için fazla sakin bir hayatları vardı. Tek umudum Friya’nın son bir ay içinde kendini toparlamayı başarmış olması. Onu kontrol etmemiz gerekmez mi? Ya kötü bir şey olduysa?”
“Solus, büyük bir kalbin olduğunu anlıyorum ama hayat o kadar kolay değil. Friya gerçekten birini öldürdüyse, onu daha iyi hissettirmek için ne yapabilirim ya da ne söyleyebilirim? Eğer gerçekten karanlık bir yerdeyse ya kucaklanmaya ya da kıçına bir tekme yemeye ihtiyacı vardır, ama benden değil.
Bunu sadece ailesi ya da gerçek bir arkadaşı yapabilir, oysa ben ve Friya birbirimizi çok az tanıyoruz. Sadece akademi ve Quylla yüzünden birlikte takılıyoruz, o kadar da yakın değiliz.
“Yine de şu Linjos delinin teki. Bir grup çocuğa böyle bir şey yapıyor. Tista akademiye gitmediği için hiç bu kadar mutlu olmamıştım. Bu sınav onu da, beni de ezip geçerdi Linjos!”
***
En genç olan Orion önce Quylla’yı aradı. Onu biraz teselli ettikten ve yakında tekrar ziyaret edeceğine söz verdikten sonra Friya’yı aradı.
“Ne istiyorsun?” Orion daha ilk cümleden bir şeylerin fena halde ters gittiğini anlamıştı. Friya sadece bir aydır evinin bir parçasıydı ama kısa süreli eve gelişlerinde onu hiç böyle görmemişti.
Stresli ve sık sık kasvetliydi ama tüm yaşadıklarından sonra bu normal bir tepkiydi. Daha önce çok az konuşmuşlardı, çünkü her zaman zamanı kısıtlıydı ve onun yalnız kalmaya ihtiyacı olduğunu düşünüyordu.
Oysa şimdi bakışları buz gibi soğuktu. Yanaklarında en ufak bir gözyaşı izi yoktu, gözleri kızarmamıştı ama bu her şeyi daha da kötüleştiriyordu.
Orion pek çok savaş alanında sayısız birliği yönetmişti, bu yüzden bu ifadeyi tanımakta zorlanmadı.
“Aman Tanrım, ne yaptın sen?” Sesi öfkeliydi ama ona karşı değil. Bütün öfkesi Linjos’a yönelikti ama Friya’nın bunu bilmesine imkân yoktu.
“Yapmak zorunda olduğum şeyi.” Alay etti.
“Kraliçe’nin emirlerini yerine getirerek değerli Ernas hanesini gururlandırdım. Gerçek kızınızın aksine, diyebilirim.” Sesi kin ve nefret doluydu.
“Sakın kız kardeşin hakkında böyle konuşmaya cüret etme!” Onu azarladı.
“Kız kardeş mi? Lütfen! Birbirimizi ancak altı aydır tanıyoruz, ne o benim hakkımda bir şey biliyor ne de ben onun hakkında. Biz kardeş değiliz! Beni evlat edinmenin tek nedeni lanet olası adını yaymak ve topraklarıma el koymak!” Friya öfkeyle bağırdı.
“Ben senin kızın değilim, senin maşanım. Ve sen de benim babam değilsin. Gerçek babam sevgili annemin hırsları uğruna köpek gibi öldü. O ve senin karın çok iyi arkadaş olurlardı, ikisi de kaltak.” Annesi aklına gelince Friya’nın sesi buz gibi kesildi.
“Bu kadar yeter!” Orion aramayı kapattı ve Friya’yı çok şaşırtan bir şekilde bir dakikadan kısa bir süre sonra tam karşısında belirdi. Çok fazla torpil yapması ve çok fazla iyilik istemesi gerekiyordu ama onun için her saniye milyonlar değerindeydi.
“Odamdan çık.” Friya kendine gelir gelmez bağırdı.
Orion aniden onu omzundan yakaladı ve kaçmasını engelledi. Friya onun elinin hızla hareket ettiğini görünce gözlerini kapadı ve gelecek tokat için dişlerini sıktı.
Ama tokat hiç gelmedi, Orion bunun yerine ona sıkıca sarıldı, ne kadar çırpınırsa çırpınsın, tekme ya da yumruk atarsa atsın onu bırakmayı reddetti.
“Bırak beni, seni lanet olası piç!”
“İşte bu, ufaklık. Beni döv, bana bağır, ne istersen yap ama sakın beni görmezden gelmeye kalkma.” Friya sıcak gözyaşlarının omzundan aşağı aktığını hissedebiliyordu. Onun ağladığını ve olduğu yerde donup kaldığını görünce çok şaşırmıştı.
“Çok özür dilerim. Seni evime getirdiğimde, sana kendimden biri gibi davranacağıma söz vermiştim ama yine de seni korumakta başarısız oldum. Bu şekilde acı çekmeni asla istemezdim. Ne ismim ne de Kraliçe’nin ne düşündüğü umurumda değil.
Tanrılar aşkına, sen sadece bir çocuksun, sana nasıl böyle bir şey yapabilirler?”
Friya, Orion’un kucağında öfke ya da şiddet değil, sadece sıcaklık ve şefkat hissetti. Lith’in kucağında yaşadıklarına benziyordu ama yüzlerce kat daha güçlüydü.
Umutsuzca ona sarıldı ve hüngür hüngür ağladı. Orion’un içinde sessiz bir öfke kaynamaya başladı. Bunu bastırmadı ama ortaya çıkmasına da izin vermedi. Bir volkan gibiydi, yakıcı öfkesini biriktiriyordu.
Friya ağlamaktan bayılana kadar onu tuttu, sonra da hiçbir sesin onu rahatsız etmemesi için Sus büyüsünün kendi versiyonunu kullandı.
Orion onu tüm gücüyle koruduktan sonra Linjos’un ofisine gitti ve ona hayatının dayağını attı.