Bölüm 178. Entrikacılık
Beyaz Grifon Akademisi, Müdür Linjos’un ofisi.
Linjos masasında, akademinin sihirli ağından gelen verileri inceliyordu. Aradan bir gün bile geçmemişti ancak teste katılan grupların sayısı neredeyse yarı yarıya azalmıştı.
Durum tahmin ettiğinden çok daha kötüydü, ancak astlarının raporlarına bakarak yönteminin doğru seçim olduğundan şüphe edemezdi.
– “Profesör Trasque haklı, çok fazla öğrencinin savaş deneyimi yok, ‘Savaş Büyüsü Teorisi’ derslerine daha fazla insan gücü ve fon yatırmam gerekiyor. Deneme sınavı öğrencilere sadece bir yere kadar yardımcı oldu.
“Senaryo çok basitti ve gerçek bir yaralanma olmadan birçoğu riskleri hafife aldı. Gelecek yıl insansı canavarları daha erken tanıtmalı ve Profesörlerin öğrencilerin biraz incinmesine izin vermesini sağlamalıyım, yoksa en başa döneceğim.”- diye düşündü.
İletişim tılsımı dikkatini çekti ve gelen çağrı nedeniyle parlayan rün de öyle. Linjos, Kraliçe onu her aradığında ürpermekten kendini alamıyordu.
“Majesteleri, bu çağrının onurunu neye borçluyum?” Ayağa kalktı ve derin bir selam verdi.
“Linjos, bu sayıların anlamı ne? Gerçekten de dördüncü sınıf öğrencilerinin üçte ikisini sınıfta mı bırakacaksın?” Kraliçe Sylpha görgü kurallarını hiçe sayarak ne unvanını kullandı ne de başını sallayarak karşılık verdi.
Sesi endişeli olduğu kadar kızgın da değildi.
“İkinci sorunuzun cevabı hayır.” Sert bir ses tonuyla cevap verdi.
“Ancak ilki karmaşık bir soru ve karmaşık bir cevap gerektiriyor. Özgürce konuşmak için izninize ihtiyacım var.”
“Verildi.” Sylpha hiç tereddüt etmeden başını salladı.
“Rakamlar bize öğrencilerin üçte ikisinin korkak, savaşa hazır olmayan, hileci ya da bunların hepsi olduğunu söylüyor. Yüzde yirmisi hayatlarının tehlikede olduğunu anlar anlamaz vazgeçmiş.
“Bu tür büyücülere B’nin üzerinde not verilemez, çünkü kaybedecek çok şeyi olduğunu düşünenler kolayca sindirilebilir veya taraf değiştirmeye ikna edilebilir. Onlara hayati bilgiler ya da görevler vermek geri tepebilir, çünkü savaşıp ölmeyi göze almaktansa pes etmeyi tercih ederler.
“Diğer yüzde yirmisi ise ya kan görünce donup kalıyor ya da kendilerini etten kalkan olarak kullanma niyetleri açık olmasına rağmen zalimlerini ihbar etmeyi reddediyor. Her iki tür de işe yaramaz varlıklardır. Birinciler savaşa uygun değil, ikinciler ise omurgasız korkaklar.
“Son yüzde yirmi ise koruma ve zindandan güvenli bir çıkış yolu elde etmek için amirlerine rüşvet vermeye ya da onları tehdit etmeye kalkışanlardır. Davranışları kendi adına konuşuyor.
“Hepsini sınıfta bırakmayı planlamıyorum, kendilerini bundan daha iyi kanıtlamaları için her zaman üçüncü sınav ve gelecek yıl var. Amacım sadece onlara gerçek hayat hakkında bir fikir vermek. Bu genç efendilerin ve hanımefendilerin çoğu, birkaç sapkın hariç, ellerini hiç kirletmediler, her zaman hizmetkârlarını görevlendirdiler.
“Önceki öğretim yöntemlerinin sorunu, pratikten ziyade teori ve ezberciliği vurgulamasıydı. Aslında, hangi akademiden gelirlerse gelsinler, mezunların ölüm oranı her zaman çok yüksektir.
“Eski yöntemler, sadece sosyal etkinliklere katılmaya ve üstün eğitimleriyle hava atmaya yarayan salon sihirbazları yaratıyordu. Benimki bunun yerine buğdayı samandan ayıracak. Önemli olan varış noktası değil, sadece yolculuk sırasında ne öğrendikleridir.”
Kraliçe onunla aynı fikirde olmadan önce bir süre düşündü.
***
Lukart Hanesi, Başbüyücü Lukart’ın özel odası. İkinci sınav başlamadan önce.
“Her şeyin düzgün ayarlandığından emin misin?” Lukart sordu.
“Şu anda hiçbir şeyden emin değilim.” İletişim tılsımından gelen ses cevap verdi.
“Veba sırasında yarattığın karmaşadan sonra Linjos kimseye güvenmiyor. Profesörler yerine beşinci sınıf öğrencilerini gözetmen olarak kullandı ve bizi ikinci sınav hazırlıklarının çoğundan mahrum bıraktı.” ɽα𐌽ỗᛒЁś
“Bahanelerinden bıktım, Yurial Deirus ölmek zorunda yoksa ikimizin de işi biter. Babası peşimde, beni tamamen köşeye sıkıştırması an meselesi. Yurial’ın ölümüyle Deirus sadece yerine birini bulmaya odaklanmak zorunda kalmayacak, aynı zamanda dikkatini Linjos’a çevirecek ve onu sorumlu tutacak.”
“Ve ben senin deliliğinden bıktım!” Ses öfkeyle yanarak karşılık verdi.
“Yurial’ın grubunun nasıl bir yol izleyeceğini bilmeme imkân yok, ne de gözetmeninin Linjos’un tehlike veya ağır yaralanma durumunda ana salona dönmek için sağladığı bileziği kullanmasını engelleme imkânım var.
Atalarınıza, amiri müdahale edemeden önce grubunu katledecek kadar güçlü yaratıklarla karşılaşması için dua etmelisiniz.”
İletişim kesildi ve Lukart çaresizlik içinde başını masasına vurmaya başladı. Bir kez daha, beşinci sınıftaki çocuğun beceriksiz olduğu kadar şanssız da olmasını umarak her şeyi aptal şansına bırakmak zorunda kaldı.
***
Lith’in zihni Soluspedia’ya erişti ve yeni rakiplerini akademinin en iyi hayvan kitaplarından birinden anında tanıdı. Bu bir Kroxy idi, timsahların ve timsahların büyülü canavarlara evrimleştikten sonra ulaşabildikleri nadir bir formdu.
Bir Kroxy, orijinal sürüngenin su ve toprak büyüsü kullanabilen daha büyük ve daha akıllı bir versiyonu olmak yerine, silah kullanma yeteneği kazanan insansı bir fizyoloji geliştiriyordu.
Lith müdahale etmeye hazır bir şekilde bir adım öne çıktı. Linjos onu zindanın vahşi ve öngörülemez ortamı konusunda uyarmıştı. Test tamamen insansı bir varlığı ilk kez öldürmenin yarattığı travmanın üstesinden gelme becerisiyle ilgiliydi.
Zayıf ve sihirsiz goblinler sadece bir iştah açıcıydı, ardından çok daha güçlü ve tehlikeli devler geliyordu, ancak onlar da sahte sihir kullanıyordu, bu da onları Phloria’nın grubunun hala yüzleşebileceği bir rakip haline getiriyordu.
– “Yine de gerçek büyü kullanabilen nadir bir büyülü canavar, onların liginde bir şey değil. Hatta belki benimkinin bile üstünde.” Lith düşündü.
“Kayalarla çevrili böylesine nemli bir ortamda yapabileceğim pek bir şey yok. Füzyon büyüsü bile işe yaramaz. Bu şey en az yarım ton ağırlığında, gelişmiş gücümle bile beni bir sinek gibi ezebilir.”
“Parlak cam göbeği mana çekirdeğinden bahsetmiyorum bile.” Solus işaret etti.
“En bol bulunan elementler üzerindeki kontrolü seninkinden çok daha üstün. Lütfen dikkatli olun.”-
Phloria hâlâ Quylla’nın yardımıyla ateş topunun etkisinden kurtulmaya çalışıyordu. Yurial başka bir dizilim yapmak için asla zamanında yetişemeyecek ve Friya’yı savaşmaya hazır tek kişi olarak bırakacaktı. Lith arkadaşlarını toplayarak etraflarına bir bariyer ördü ve Linjos’un tılsımını çıkardı.
Hiçbir sınav onun hayatına değmezdi, Lith gurur ya da not gibi aptalca bir sebep yüzünden öldürülme riskini asla almazdı.
Yine de Kroxy gruba daha fazla ilgi göstermedi. Bunun yerine devlerin cesetlerini toplamaya devam etti ve onları kemerinden sarkan boyutsal tılsımların içinde sakladı.
Bataklıktaki devler hâlâ hayattaydı ve canavarın kendilerine doğru yürüdüğünü gördüklerinde dehşet içinde çığlık attılar. Devler insanlara goblinlerden çok daha fazla benziyordu, çığlıkları herkesin tüylerini diken diken ediyordu.
Kroxy bataklığın üzerinde sanki sağlam bir zemindeymiş gibi yürüyor, bir ogreyi kaldırıp kafasını koparmak için sadece bir eline ihtiyaç duyuyordu.
“Ne yazık ki onları canlı saklayamıyorum, yemeklerimi alıngan severim.”
“Konuşuyor!” Phloria hâlâ sersemlemiş olmasına rağmen şaşkınlığını ifade etmekten kendini alamadı.
“Konuşuyorum. Ve ben bir şey değilim, kaba kuluçka yavrusu. Benim adım Phillard.”
– “Bu yaratık insanların önünde konuşmaktan korkmuyor.” Lith gözlemledi.
“Ya Irtu gibi kibirli ve umursamıyor ya da Ryman veya Kalla gibi yardımsever.”-
“Bu arada, burada ne yapıyorsun?” Phillard devam etti.
“Daha doğrusu, ne haltlar dönüyor? Yani, hediye bir bifteğin kemiğine bakacak biri değilim ama genellikle zindanda goblinler, devler ya da troller olmaz, sadece insanlar olur. Ve siz bana düşman gibi kokmuyorsunuz.”
“Koku mu?” Yurial rahatlayamayarak sordu.
“Evet, insan yapımı dağın efendisi ile ormanın efendisinin bir anlaşması var. Dağın Efendisi bir davetsiz misafir yakaladığında, onlarla işi bittikten sonra düşmanlarına iki seçenek sunar.
Hızlı bir ölüm ya da avımız olacakları zindan. Kaç kişinin bir çıkış yolu bulma umuduyla zindanı seçtiğini tahmin bile edemezsiniz. Genellikle de öyle yaparlar, kıçımdan kurtulmaları sadece beş ya da altı saat sürer.”
Phillard gürleyen bir kahkaha attı ve salyaları yere aktı.
“Ama onları hizmetkârlarından ayırt etmemizi kolaylaştırmak için genellikle farklı bir kokuyla işaretler. Siz onun hizmetkârları mısınız?”
Bütün grup hep birlikte öfkeyle başını salladı.
“Eğer bu doğruysa ve kaybolduysanız, ilk sola, üçüncü sağa ve o köşeden sonra ikinci sağa dönün, kalenin kapısını bulacaksınız. Biri sana kapıyı açacaktır.
Eğer yalan söylüyorsanız, burada sıkışıp kalırsınız ve dönüş yolunda size akşam yemeği ısmarlarım.”
Kimse kıpırdamaya cesaret edemedi, Lith bariyeri açık tuttu ve Kroxy gözden kaybolana, adımları uzakta kaybolana kadar parmağını kaçış düğmesinin üzerinde tuttu.
Sonra, bunun son engelleri olmasını umarak çıkışa doğru ilerlemeye başladılar.