Bölüm 177. Beklenmedik Karşılaşma
Grup uyandığında, esnemelerin sayısı herkesi anında alarma geçirdi. Kimsenin nöbet tutmadığını, teorik olarak tarafsız olan gözetmenlerinin varlığı dışında kendilerini tamamen savunmasız bıraktıklarını hemen fark ettiler.
Phloria ve diğerleri büyük bir utanç duydular ama hiçbir şey zihinlerinde hâlâ var olan yorgunluk ve iğrenme duygusuyla kıyaslanamazdı. Uyumadan önce ağızlarını ve dişlerini temizlemek için karanlık büyüsü kullanmalarına rağmen, kusmuk ve kan tadını hâlâ hissedebiliyorlardı.
“Şimdi nasıl hissediyorsunuz?” Phloria sordu.
“Kirli bir paçavra gibi.” Friya cevap verdi ve diğerlerinin de aynı fikirde olmasına neden oldu.
“Tanrı aşkına Lith, böyle şeyleri gerçekten yaşamak için mi yapıyorsun?”
“Evet, bu işin bir parçası.” Başını salladı. “Ve yakında sizinkinin de bir parçası olacak, belki Quylla hariç. Friya, Phloria, siz Büyücü Şövalyelersiniz, kılıçlarınız korkutmak ya da korumak için değil, öldürmek için yapılmıştır.
Yurial, bir feodal lord ve bir Gardiyan olarak hem düşmanlarınızın hem de müttefiklerinizin hayatları ellerinizde olacak. Quylla, Profesör Marth veya Manohar gibi bir akademisyen olmayı seçsen bile, yine de kendini nasıl savunacağını bilmen gerekir.”
Grup Lith’in sözleri ve testin sonuçları üzerine düşündü. Yıllarca mankenler üzerinde ya da idman partnerleriyle çalışmışlar, becerilerinin ne işe yaradığını asla tam olarak anlayamamışlardı.
Linjos öğrencilerini, gelecekteki yaşamlarında nasıl bir yol izlemek istediklerine karar vermeden önce, bu noktaya kadar yaptıkları seçimlerin sonuçlarını deneyimlemeye zorluyordu.
“Yola çıkmadan önce, Quylla ve benim yeni silahlarımız hakkında bilmemiz gereken başka bir şey var mı?” Friya sordu. Sesinde suçlama ya da kızgınlık yoktu ama Phloria yine de kendini suçlu hissetti.
“Sana daha önce söylemediğim için özür dilerim.” Utanç içinde kızardı.
– “Tanrım, ne kadar aptalım.” Phloria düşündü. “Şimdi sadece liderleri değil, aynı zamanda ablaları da olmam gerekiyor. Onlara Ernas’ın özel bıçaklarını öğretmemek benim açımdan büyük bir hataydı.” –
“Sadece benim… yani babamızın hediyeleri ve bu sınav beni o kadar şaşırttı ki tamamen unuttum. Silahlarımız Ernas ailesinin gizli bir tekniği kullanılarak dövüldü ve büyülendi.
Bu teknik onları doğal olmayan bir keskinliğe kavuşturuyor ve sizin meçiniz gibi hafif bir silahın bile kesmesinin yanı sıra delmesine de olanak tanıyor. Artık bıçak darbeleriyle sınırlı değilsiniz. Rakibiniz ağır zırh giymediği sürece, kesebilirsiniz de.
Ayrıca kayaları çiziksiz kesebilecek kadar sağlamdır. Son olarak, kullanıcısını engellemeden dar alanlara uyum sağlamak için sınırlı bir boyut değiştirme yeteneğine sahiptirler. Yine de detayları bilmiyorum. Ben Forgemaster değilim.
Quylla, savaşta ekstra menzile ihtiyaç duyarsan uzun bıçağın kısa bir kılıca dönüşebilir.”
Quylla başını salladı ve silahı kendisi için denedi. Hareketleri garipti ama bıçak hafif ve kullanımı kolaydı, bu da ona güven hissi veriyordu.
“Görebilir miyim lütfen?” Lith elini Friya’ya uzattı, Friya da ona meçini uzattı.
Lith silah üzerinde Canlandırma kullanarak karmaşık sözde çekirdeğini inceledi. Henüz bir kılıç ustası değildi ama işçiliğini o bile takdir edebilirdi. Silahı gümüşi bir ses çıkararak kolayca delinen küçük bir kayaya karşı kullandı.
Kılıç zarar görmemişti ve Ateş Görüşü sayesinde, sırtını şenlik ateşine verdikten sonra, tüm kılıcın bir saniyeliğine yeşile döndüğünü görebiliyordu.
“Babanın kitlesel yer değiştirmeyi nasıl başardığını bilmiyorum ama geri kalanı hakkında bir iki fikrim var. Silah hava büyüsüyle büyülenmiştir, vurulduğunda titreşir ve kenarın etkinliğini artırır. řáƝОВЕs̈
Ayrıca, normal bir bıçaktan daha sağlam olduğunu sanmıyorum, daha çok darbeleri emiyor ve enerjilerini toprak büyüsü yoluyla ısı olarak dağıtıyor.”
Lith unutulmuş ustalığın uygulayabileceği etkilere hayret ediyordu. Kinetik kalkanlar ve vibro-silahlar sadece bilimkurgu kitaplarında okuduğu şeylerdi.
“Şey, tabii ya!” Phloria cevap verdi. “Herkes hava ve toprak büyüsüyle büyülendiklerini bilir ama nasıl olduğunu bilmez. Ayrıca, az önce söylediğin saçmalıkların tek kelimesini bile anlamadım.”
Lith içini çekti, onlara kinetik ve potansiyel enerjinin ne olduğunu ya da titreşim frekansının katı maddeyi nasıl etkileyebileceğini açıklayamazdı. Bunların hepsi yeni dünyada var olmayan terimlerdi.
Bu, elektrik ya da dalgalar hakkında hiçbir şey bilmeyen birine televizyonu anlatmaya çalışmak gibi bir şeydi, bu yüzden konuyu kapattı ve silahı Friya’ya geri verdi.
“Benim de söyleyeceklerim var.” Yurial söze karıştı.
“Bir zindanda olduğumuz için ateş büyüsü kullanmaktan kaçınmak daha iyi olur. Başlangıçta çok fazla hava yok, bu yüzden çok fazla tüketirsek boğulabiliriz. Ayrıca, ateş topları bir büyücünün en iyi dostu olmasına rağmen, hem alevler hem de gürültü duvarlardan sekebilir.
Sadece gürültü bile bizi sağır edebilir, ayrıca sadece büyüyü yapan kişi büyünün doğrudan etkilerinden muaf olurken, grubun geri kalanı sıcaktan zarar görür. Ne de olsa ‘dost ateşi’ terimi bu şekilde ortaya çıkmıştır.”
Yurial onurunu kurtarmak için yararlı olduğunu kanıtlaması gerektiğini hissetti. Şimdiye kadar Quylla kadar çaresiz kalmıştı ama o da uzmanlığı olmayan bir şifacıydı. Kendisinden üç yaş küçük olduğundan bahsetmiyorum bile.
“Bunların hepsi iyi noktalar.” Phloria başını salladı. “Şimdi eylemlerimizi koordine etmeliyiz, daha önceki hataları tekrarlayamayız.”
Grup sonraki bir saati yolculuğun geri kalanı için planlar ve hazırlıklar yaparak geçirdi.
Yeni düzende Phloria ortada yürüyecek, gelen herhangi bir düşmanı engellemeye hazır olacaktı. Quylla haritayı tutmak ve Lith dışında su büyüsüyle yazabilen tek kişi olduğu için hareketlerini not etmekle görevlendirildi.
Friya ve Yurial yer değiştirerek Phloria’ya kolayca yardım edebildi ya da Quylla’yı koruyabildi. Başka bir goblin grubuyla karşılaşmak uzun sürmedi ama bu sefer işler çok farklı gelişti.
Phloria kule kalkanını ateşleyerek yollarını kapatırken, Quylla ve Friya birinci kademe büyü kullanarak saldırganları buz parçaları ve hava bıçaklarıyla kesip bıçakladı. Yaratıklardan bazılarının sapanları ve yayları vardı, ancak mermileri Yurial’ın hava kalkanı tarafından kolayca saptırıldı.
Dövüşten hemen sonra koridoru temizlemeyi başardılar ama Friya ve Quylla yine de kustular. Büyünün açtığı yaralar kılıçların açtıklarından bile daha korkunçtu ve henüz dökülen bağırsaklara ve kanlı kütüklere alışamamışlardı.
Phloria ve Yurial’a gelince, gururları mide bulantısından daha güçlüydü.
İlerleyen saatlerde daha fazla goblin yuvasıyla karşılaştılar ve her karşılaşmada daha da iyi oldular, öyle ki artık hiçbir düşman Phloria’nın kalkanına ulaşmayı başaramadı. Yine de Lith hayal kırıklığına uğramıştı.
Her zaman mağaranın altını üstüne getiriyorlar, işi bitirmek için her birinin birkaç büyüye ihtiyacı oluyordu.
“Size bedava bir şey vereyim çocuklar.”
Lith, Yaşam Görüşü sayesinde yaklaşık yirmi goblinden oluşan başka bir yuvayla karşılaşmak üzere olduklarını biliyordu, bu yüzden işaret aldı.
“Daha büyük yuvaları zaten temizlediniz, bu yüzden bu skorunuzu hiç etkilememeli. Lütfen izleyin.”
Lith, asasıyla bir kez vurup mağaranın neminin yerde bir su tabakasına dönüşmesini sağlayana kadar goblinlerin hiçbir direnç göstermeden kendisine doğru koşmasına izin verdi. İkinci bir dokunuş onu buza dönüştürdü.
Goblinlerin buz kavramı yoktu, bu yüzden saldırmaya devam ettiler, artık kaygan olan yüzey yüzünden kafa üstü yere düştüler ve ayağa kalkamadılar. Üçüncü bir dokunuş buzu, gözlerine, kalplerine ve beyinlerine batan bıçaklara dönüştürerek onları oracıkta öldürdü.
Grup şaşkınlıktan ağızları bir karış açık kalmıştı.
“Bu ilk büyü müydü?” Yurial hâlâ kendi gözlerine inanamayarak sordu.
“Evet. Bu yüzden ilahi yok, el işareti yok, hedef için uyarı yok.”
Lith, Yaşam Görüşü ile etrafta başka kimsenin olup olmadığını kontrol ettikten sonra geri dönüp arkadaşlarına baktı.
“Tıpkı benim birkaç yıl öncesine kadar olduğum gibisiniz. Büyüyü bir neşter gibi kullanmak yerine bir sopa gibi kullanıyorsunuz. Doğru kullanıldığında, en basit büyü en yıkıcı etkiye sahip olabilir.”
“Leydi Nerea sana büyüyü böyle mi öğretti?” Phloria onun yeteneklerine hayran kalmaktan kendini alamadı.
“Hayır. Ben… şanslı bir karşılaşma yaşadım.” Lith’in büyü konusundaki ustalığını açıklamanın başka bir yolu yoktu. Irtu ve Gerda’ya (*) karşı verdiği ölüm kalım savaşlarından ve Koruyucu’nun yanında savaşarak öğrenmişti.
Eğer o kadar çok büyülü canavarla karşılaşmasaydı, şu an olduğu büyücünün yarısı bile olamazdı.
Lith sözlerini düşünmeleri için onları yalnız bıraktı ve geri hattaki pozisyonuna geri döndü.
Savaşmak kolaylaşsa da hem fiziksel hem de psikolojik olarak yorucuydu, bu yüzden grup tekrar dinlendi, bu sefer uygun bir nöbet emriyle. Lith uyumadı, sadece uyuyormuş gibi yaptı ve gücünü toparlamak için Canlandırma’yı kullandı.
Tekrar hareket etmeye başladıklarında, birkaç koridor ve mağaradan geçtiler, bazen çıkmaz sokaklara girdiler ama harita sayesinde asla yollarını kaybetmediler. Geçmiş mücadelelerin izlerini ve çiğnene çiğnene temizlenmiş goblin kemiklerini bulmaya devam ettiler ama hiçbir düşmanla karşılaşmadılar.
Phloria havadaki gerilimi hissedebiliyordu, daha büyük bir yırtıcının bölgesine giriyorlardı.
“Bekleyin!” Yurial grubu durdurdu.
“Bir sonraki köşe çok dar. Orayı geçerken saldırıya uğrarsak grup ikiye bölünür ve düzgün bir şekilde koordine olmamız zorlaşır.”
“Biliyorum, ama daha geniş yapabileceğimiz ya da duvarların arkasını görebileceğimiz gibi bir şey değil.” Phloria cevap verdi.
Lith içten içe gülümsedi, çünkü bunu Yaşam Görüşü ile daha yeni yapmıştı.
“Doğru, ama tahtayı düzgün bir şekilde kurabiliriz. Sadece farkında değilseniz bu bir tuzaktır.”
Yurial birbiri ardına diziler oluşturdu ve takım arkadaşlarının onları fark etmesini kolaylaştırmak için sınırlarını gerçek büyüyle işaretledi. İşi bittiğinde Phloria diğerlerinin birkaç adım önüne geçti, kalkanı önünde ve geri çekilmeye hazır halde tutuyordu.
Köşenin arkasına baktı ve başka bir keskin viraja açılan kısa bir koridor keşfetti. Phloria diğerlerine ilerlemeleri için işaret vermek üzereydi ki savaş sesleri duydu.
Çığlıklar ve tanımlayamadığı gırtlaktan gelen bir dilde bağırışlar vardı. Gürültünün kaynağı yaklaşmaya devam etti, ta ki bir grup insansı ona doğru koşmaya başlayana kadar.
Hepsi çok uzun boyluydu, boyları 2 metrenin (6’7″) üzerindeydi, yeşilimsi tenleri, dikenli kızıl saçları, uzun ve sivri kulakları ve burunları olmasa insan sanılabilecek kaslı vücutları vardı.
“Devler!” Phloria bağırdı.
“Um-pha!” Bir ogre bağırdı ve pençe gibi parmağıyla onu işaret etti.
Goblinlerin aksine, çoğunlukla diğer devlerin, goblinlerin ve genellikle öğle yemeğinde ne yiyorlarsa onun derisinden yapılmış giysiler giyiyorlardı. Küçük hayvanların kafataslarından yapılmış bir kolye takan bir ogre, Phloria’nın saklandığı yere doğru kocaman bir asa salladı.
“In-foi!” Asadan bir ateş topu fırladı ve Phloria’ya patlama tarafından yutulmadan önce geri adım atıp kule kalkanının arkasına sığınacak kadar zaman bıraktı. Sihirli kalkanı parçalandı ama yine de büyünün etkisinden kurtulamadı.
Üniforması birden fazla noktada yanmış ve kulakları çınlayarak Phloria’nın dengesini korumasını zorlaştırmıştı. Friya yerini alırken Quylla yaralı arkadaşını iyileştirmeye başladı ve Yurial bir dizi daha yaptı.
Devler ilk dizinin içine adım atar atmaz Yurial onu aktif hale getirdi ve bulundukları alanı birçoğunu cayır cayır yakan bir fırtınaya dönüştürdü, yıldırımlar her yönden onlara saldırdı. Hayatta kalanlar bile zarar görmeden çıkamadı.
İkinci dizi aktif hale gelip zemini bataklığa çevirerek boğulmalarını sağladığında, devler insan etinin nadir tadına bakmak için sabırsızlanmaya başlamıştı bile.
– “Evet!” Yurial düşündü. “Bir kez bile saldırmak zorunda kalmadan temiz bir zafer. Gardiyanlar harikadır!”-
Dev şaman acımasız olduğu kadar zekiydi de. Fırtınadan diğer devleri etten kalkan olarak kullanıp sadece kendisi için koruyucu bir toprak büyüsü yaparak kurtulmuştu, diğerlerini korumak zaman ve merhamet gerektirecekti ve o her ikisinden de yoksundu.
Bataklıktan da diğerlerini basamak olarak kullanıp asasını bir sopa gibi en yakındaki düşmanı Friya’ya doğru sallayarak kurtuldu.
Yaralı ve diğer devlerden daha küçük olmasına rağmen, şaman yine de tekmeleyen bir atın gücüyle vurdu ve neredeyse büyülü kalkanı çarpmanın etkisiyle parçalayacaktı.
Friya dezavantajlıydı, rakibi ondan daha ağır, daha güçlü ve asası 2 metreden (6’7″) uzun olduğu için daha uzun bir saldırı menziline sahipti. Şaman bir tekme atarak onu hazırlıksız yakaladı ve yere yuvarlanmasına neden oldu.
Şaman gülümsedi, ileri doğru bastırdı ve kafatasını bir kavun gibi ezmeye hazırdı.
“Joruna Harti!”
Quylla’nın buz mızrakları devi her tarafından delip geçti. Ağzından anında kan fışkırırken, ayakta duracak gücü kalmayan devin dizleri yere çarptı.
Lith’in gururu okşandı, büyü onun Şah-Mat Mızraklarına çok benziyordu.
“In-foi!” Şaman asasını son bir kez daha savurdu, yalnız ölmek istemiyordu.
Ne yazık ki Yurial ateş büyüsünü etkisiz hale getiren çok küçük bir dizilimi çoktan tamamlamıştı. Bunu, düşmanlardan birinin koridorda ateş büyüsü kullanacak kadar çılgın olduğunu fark ettiği andan itibaren hazırlamıştı.
Şaman şaşkın bir ifadeyle asasına baktı, tek gerçek dostunun ihanetinden duyduğu acı sert yüzüne yansımıştı.
Friya başsağlığı dileklerini şamanın kafasını tek bir hareketle delerek ifade etti.
Grup kutlama yapmak üzereydi ki köşeden başka bir şey geçti.
Timsaha benziyordu ama insansı bir şeydi. İki ayağı üzerinde duruyordu, kuyruğunu saymazsak en az 2,5 metre (8’2″) yüksekliğindeydi.
Birkaç biblonun asılı olduğu bir kemer takıyordu, ellerinde ise sırasıyla çift başlı bir balta ve bir çekiç balta vardı. Bir devin hâlâ kanayan uyluğuna benzeyen bir şeyi çiğniyordu.
Uyluğu ağzından çıkarmadan ve şöyle demeden önce onlara şakacı bir bakışla baktı:
“Ah, taze et!”