Bölüm 176. Cinayetle Yargılanma
Yurial’ın sözleri herkesi etkiledi ve Lith de dahil olmak üzere herkesin bir anlığına donup kalmasına neden oldu.
Normal bir öğrenci olarak sınava katılmasının neden yasaklandığını hemen anladı. Bu onun için parkta bir gezinti olabilirdi.
Goblinler sıska uzuvları ve şişmiş karınlarıyla, Dünya’daki insani yardım derneklerinin bağış kampanyalarında kullandıkları açlıktan ölmek üzere olan çocuk resimlerine benziyorlardı.
Boyları bir ile 1,2 metre (3’3“ ile 3’11”) arasında değişen kısalıktaydı ve orantısız büyüklükteki gözleri çocuksu görünümlerini vurguluyordu. Yine de kana susamışlıkları ve aç, şehvetli bakışları gerçek doğalarını ortaya koyuyordu.
Tüm grup ilk kez insansı canavarlar görüyordu. Genellikle vahşi doğada, nüfusun yoğun olduğu bölgelerden uzakta yaşarlardı. Tabii insanlar büyülü canavarları kovalayacak ya da avlayacak kadar aptal olmadıkları sürece.
İnsansı canavarlar küçük kabileler halinde dolaşır, gerçek bir tehdit haline gelmeden önce yerleşmek ve sayılarını artırmak için zamana ihtiyaç duyarlardı. Büyülü canavarlar, doğal akışı bozan bu tür yaratıkların doğal avcılarıydı.
İnsansı canavarlar doğal kaynakları tükettikten sonra yeni bir bölgeye geçip her şeye yeniden başlayacakları için avlanır, ağaçları keser ve çevrelerini pervasızca tahrip ederlerdi.
Büyülü canavarlar onların varlığına tepki göstererek yıkım, tecavüz ve cinayet döngüsü başlamadan önce onları katlediyordu. Yeni dünyada insanlar, canavarlar ve hayvanlar arasındaki denge devam ettiği sürece hiçbir ırkın kontrolsüz büyümesine izin verilmezdi.
Elinde sopa olan goblin menziline girdiğinde Phloria tereddüt etmedi. Boynuna nişan alarak estoc’uyla aşağı doğru bir hamle yaptı. Yaratık içgüdüsü sayesinde bir şekilde tepki vermeyi başardı ve taş silahıyla engel oldu.
Estoc sopayı ezdi, ancak bu süreçte saptırıldı ve goblinin sol kolunu kesti. Yaratığın çığlığı insana benziyordu, kanı mağaranın duvarlarına sıçradı ve onları kırmızıya boyadı.
Phloria daha önce hiç kimseyi kasıtlı olarak yaralamamıştı, bu yüzden ilk içgüdüsü durup ilk yardım yapmak oldu. Goblin onun zayıflığını fark etti ve artık keskin olan sopasını boğazına saplamak için kullanarak bundan faydalandı.
Phloria içten içe aptallığına lanet okurken, tüm eğitimi devreye girerek sopayı kalkanıyla saptırmasını ve goblinin kafasını tamamen kesmesini sağladı. Ancak bunu yapması için gereken süre içinde iki goblin onu geçmeyi başardı.
Daha önce hiç düşünmediği şey, kafası kesildikten sonra kalbin birkaç saniye daha pompalamaya devam ederek kan fışkırmasına yol açmasıydı; bu da onu daha fazla goblinin geçmesine yetecek kadar körleştirirken, diğerleri onu dört bir yandan kuşatmıştı.
Bir goblin Quylla’yı yere fırlatmaya yetti, ağırlığıyla onu yere yapıştırırken aynı anda üniformasını yırtmaya ve bir bıçakla onu kesmeye çalıştı. Phloria’nın başarısız olmasını beklemiyordu, bu yüzden olay gerçekleştiğinde hâlâ üçüncü seviye bir büyü söylüyordu.
Aynı anda hem bağırmaya hem de ağlamaya başladı, çaresizce onu üzerinden atmaya çalışıyordu. Yaratık gücünün eksikliğini öfke ve açlıkla telafi etti. Üniforma Quylla’yı zehirli bıçaktan korudu ama yine de darbeleri hissedebiliyordu.
Hemen ardından bir kız çığlığı daha geldi. Yurial da ani saldırı karşısında yere düşmüştü. Quylla’nın aksine, silahlı olsun ya da olmasın tek bir goblin onun boyunda ve yapısında birini yere sermeye yetmiyordu.
Ancak ikinci ve üçüncüsü de kavgaya katılınca yere yığıldı, kafasına aldığı çok sayıda darbeden dolayı akan kan yüzünden görüşü bulanıklaştı.
Bu manzara Friya’yı da neredeyse felç ediyordu ama Quylla’nın çığlıkları onu hemen uyandırdı. Yeni mızrağı ona yaklaşan goblinlerin işini kısa sürede bitirdi, kan ve bağırsaklar her yere sıçradı, iğrenç bir bok ve safra kokusu yayıldı.
Friya kusma isteğini bastırarak kendisine en yakın olan Yurial’a yardım etmek için ilerledi. Yine de silahı çok uzundu. Bu kadar az yer ve üst üste yığılmış cesetler varken, onu da bıçaklamayacağından emin olması mümkün değildi.
“Neden kısa bir silah da getirmedim ki?” Çaresizlik içinde bağırdı ve kalkanıyla düşmanlarının arkasına vurarak onları geri çekilmeye zorladı.
Lith arkada kalmış, beceriksizlikleri karşısında şaşkına dönmüştü.
– “Quylla ve Yurial neden hayati organlara nişan almakta tereddüt ediyor? Onlar da iyileştirici. Neden birinci kademe büyü yerine üçüncü kademe büyü? Böyle kapalı bir alanda hız, ham hasardan daha önemlidir, bu şeylerin çok küçük ve zayıf olduğundan bahsetmiyorum bile.”- ȓÃɴ𝔬ᛒÈṡ
Ortaya çıktıklarından beri Lith, goblinleri zahmetsizce yok etmenin düzinelerce yolunu düşünmüştü. Onları ruh büyüsüyle ezerek, buz parçaları yağmuru altında bırakarak ya da sadece hava büyüsüyle parçalara ayırarak.
Hiçbir korumaları yoktu, mesele onları öldürüp öldüremeyecekleri değildi, sadece bunu nasıl yapacakları ve onlara ne kadar acı çektirecekleri meselesiydi.
Lith bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Müdahale etmemek için asasını ellerini beyaza çevirecek kadar güçlü bir şekilde kavradı.
– “Onlar benim! Bu canavarlar onlara el sürmeye nasıl cüret eder?” Zihni öfkeyle yanıyordu.
“Ama her şey hâlâ kontrol altında ve kimse gerçekten yaralanmadı. Onlara şimdi yardım edersem, hiçbir şey öğrenemeyecekler ve bana daha da bağımlı hale gelecekler. Sadece gelişimlerini sekteye uğratmış olurum. Linjos bana testten benim de faydalanacağımı söylerken bunu mu kastediyordu?
Bana itidalli olmayı mı öğretmeye çalışıyor?” –
Ön cephede Phloria hızla toparlandı ve düşmanlarını ot gibi biçti. Goblinler birden fazla açıdan etrafını sarmıştı ama hepsi aynı şekilde ölmüştü.
Estoc’unun tek bir hamlesiyle.
“Daha kısa olmasını dile!” Friya’ya bağırdı. Orion’un hediyeleri basit kılıçlar değildi, onlar her türlü savaş senaryosuna uygun hale getiren, isteğe göre büzülüp genişleyebilen, unutkanlık ustası bir hazineydi.
Friya onun tavsiyesine uydu ve rapier’i kısa bir kılıca dönüşerek Yurial’ı güvenli bir şekilde kurtarmak için kullandı.
“İlk büyüyü kullan, seni aptal!” Lith daha fazla boş duramayarak bağırdı.
Onun sesi Quylla’yı dehşetinden sarstı. Goblini sersemleten ve felç eden bir elektrik şoku saldı. Büyüsü ona zarar veremezdi, bu yüzden bedenlerinden geçen akımı görmezden geldi ve bıçağını kınından çıkardı.
Quylla yaratığı defalarca bıçakladı ve çılgınca çığlıklar attı. Ancak onu kanlı bir pisliğe dönüştürdükten sonra durmayı başardı.
Dövüş bittiğinde grup kan, bağırsak ve bok içindeydi. Etraflarını saran pis koku boğucuydu ve nefes almayı zorlaştırıyordu. Quylla ne yaptığının farkına vararak ağlamaya başlayan ilk kişi oldu ama bıçağını bırakmayı reddetti.
Sonra sıra Yurial’a geldi, işe yaramaz olduğu için kendine lanet okudu, ardından Friya ve son olarak da Phloria. Savunmasız bir av hayvanını avlamanın, hayatta kalmak için bilinçli bir varlığı öldürmekten ne kadar farklı olduğunu zor yoldan tecrübe etmişlerdi.
Hıçkırıkları hızla şiddetli bir öksürüğe dönüştü; keskin koku burunlarını tahriş ediyordu. Dövüşün yarattığı şok ve önlerindeki dehşet verici manzara arasında birbiri ardına kusmaya başladılar.
– “Bu da ne böyle? Nasıl bu kadar aptal olabilirler? İlk iş olarak bölgeyi temizlemeliler, aksi takdirde kan kokusu diğer yaratıkları cezbedecektir. Canavarların saldırmadan önce sabırla kusmayı bırakmalarını bekleyeceklerinden şüpheliyim.”
“Onlara karşı bu kadar sert olma.” Solus’un zihni anne şefkatiyle doluydu.
“Onlar sadece çocuk. Quylla bize akademiden önce saldırganlık için hiç büyü kullanmadığını, karşılaştığı en kötü şeylerin açlık ve yalnızlık olduğunu defalarca söyledi.
Diğerlerine gelince, onlar şanslı olanlar. Şimdiye kadar onlara hizmet edildi ve şımartıldılar, tek endişeleri ailelerinin beklentilerini karşılamaktı. Sizin başınıza geldiğinde, birinin size bağırmasını mı yoksa sarılıp güzel bir söz söylemesini mi tercih ederdiniz?”-
Solus’un sözleri sadece kötü anıları canlandırdı. Lith’in ilk öldürdüğü kişi Dünya’dayken kendi babasıydı ama o zaman bile ikisine de ihtiyacı yoktu. Kendisini ve Carl’ı o zavallı anneden korumakla o kadar meşguldü ki duygularına yer bırakmamıştı.
– “Acaba neden hep ben büyük insan olmak zorundayım?” diye düşündü.
“Belki de genellikle odadaki büyük kişi sen olduğun içindir.” Solus’un kıkırdaması bir şekilde moralini düzeltti. –
Solus’a göre mağarada üzerlerindekilerin dışında hiçbir büyülü eşya yoktu. Belki Linjos gözetim eksikliği konusunda samimiydi, belki de değildi.
Lith müdahale etmeden önce, onları ana salona geri getirecek olan bileziği cep boyutunun içine koydu. Sonra asasını yere vurarak koridoru temizleyen bir karanlık büyüsü dalgası yaydı ve kavgaya dair her izi yokluğa karıştırdı.
“Güçlü ol, Phloria.” Lith onun omzunu okşadı, karşılığında neredeyse bıçaklanıyordu. Hâlâ diken üstündeydi ve her seste sıçrıyordu.
“Burada kalamazsınız, yakınlarda başka yaratıklar pusuya yatmış olabilir. Hepinizin dinlenmek ve iyileşmek için bir yere ihtiyacı var.”
Normalde, sadece onlara tavsiyelerde bulunarak değil, aynı zamanda hepsi panik içindeyken ışığı canlı tutarak onlara zaten çok fazla yardım ettiğini de belirtirdi.
Ancak şu anki durumlarında bu kabalık olurdu, üstelik şu anda hiçbirinin sınavı umursadığından da şüpheliydi. Phloria ve Lith diğerlerinin ayağa kalkmasına yardım ederek yaralarını iyileştirdi ve soğukkanlılıklarını yeniden kazanmalarını sağladı.
Sınavın başlamasının üzerinden daha yarım saat bile geçmemişti ve herkesin uykuya ihtiyacı vardı. Dinlenmek için uygun bir yer bulana kadar bir süre daha yürümeye devam ettiler.
Yeraltı labirenti, boyutlarına göre değişen bir dizi mağarayı birbirine bağlayan koridorlardan oluşuyordu. Bazıları emeklemeyi gerektirecek kadar küçük, bazıları ise akademinin sınıflarından daha büyüktü. Neyse ki yolda başka bir şeyle karşılaşmadılar.
Grup tek girişi olan bir mağaraya yerleşti, ancak Yurial duvarlarda gizli geçitler veya tüneller olmadığından emin olduktan sonra. Bundan sonra, inlerine giren herkesi kıyma haline getirecek bir dizi düzenek yarattı.
Bu sırada Lith, Phloria’ya bir kâğıt parçası ve bir hokka uzattı.
“Nedir bu?” Diğerlerine sıcak battaniyeler dağıttıktan sonra sordu, Friya ise boyutsal tılsımında taşıdığı odunlardan bir ateş yaktı. Deneme sınavının aksine, bu sefer hazırlıklı gelmişlerdi.
“Zindancılığın ilk kuralı: her zaman bir harita çizin.” Lith, Dungeons & Looting deneyiminden gelen bu bilgiyi ona aktardı.
“Kahretsin, tamamen unutmuşum.” Parşömeni açtıktan sonra, geçtikleri tüm odaların kaydını tuttuğunu fark etti.
“Bize bu kadar çok yardım ederek aşırıya kaçmıyor musun?” Phloria onun için endişeleniyordu ama aynı zamanda Lith’in arkalarını kollamasından da çok mutluydu.
“Bu sadece bir not.” Omuz silkti.
“Linjos’u tanıyorsam, bunun büyük bir kısmı hatalarımızdan ne kadar ders aldığımıza bağlı olacak, onları yaptığımız için cezalandırılmak yerine. Ne de olsa burası bir akademi, mezbaha değil.”
“Tamamdır!” Yurial derme çatma kamp alanına geri dönerken yüzünde gururlu bir ifade vardı.
“Şu anda büyülü enerjilerini boşa harcamamak için diziler beklemede. Normalde sadece Müdür onları aktive edebilir ama benim de biraz uykuya ihtiyacım olduğundan, dizilerin bunu elinde tutan kişiye yanıt vermesini sağlamak için birkaç mana taşı tükettim.”
Tebeşir büyüklüğünde kırmızı bir mana taşı gösterdi.
“Harika bir düşünce!” Phloria ona iltifat etti. “Artık rahatlayabiliriz.”
Vardiyaları belirledikten sonra herkes, ışık ve ısıdan ziyade manevi bir teselli işlevi gören ateşin etrafındaki yerlerini aldı. Ne kadar güçlü olursa olsun, huzursuz bir zihni yatıştırmak gibi büyünün başaramayacağı şeyler her zaman vardı.
Kimse uykuya dalmayı başaramadı, goblinlerin cesetlerinin görüntüleri hâlâ gözlerinin önünden geçiyordu. Friya yerinden ayrılıp Lith’in yanına sokulan ilk kişi oldu, kısa süre sonra diğerleri de onu takip etti.
Kollarının arasındayken Lith’in yaydığı güven duygusunu hâlâ hatırlıyordu ve şimdi buna her zamankinden daha çok ihtiyacı vardı. Tüm olanlara rağmen Lith, fırtına karşısındaki bir dağ gibi sarsılmadan kalmıştı.
Quylla ve hatta Phloria ve Yurial da, itiraf etmekten gurur duysalar da, aynı şekilde hissediyorlardı. Kalplerinde, fazla mesaiden hoşlandıkları öldürücü bakışlarının, gölgelerde gizlenen her türlü dehşeti kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp geri gönderebileceğine dair kesin bir inanç vardı.
Aslında, nöbet sırasını tekrar tartıştıktan sonra, grup hep birlikte uykuya daldı ve Lith’i ördek yavrularıyla çevrili bir anne kaz olarak bıraktı.
Gülse mi ağlasa mı bilemeden, onların horlamalarını dinleyerek nöbet tuttu.