Bölüm 1699: Protheus (bölüm 3)
Thrud Görsel İkiz’e Altın Grifon’u gezdirdi ve küçük Valeron’la kullanmayı planladığı zihin bağlantıları, jestler ve kelimelerin bir kombinasyonunu kullanarak onlara karşılaştıkları şeylerin ve insanların isimlerini öğretti.
Protheus zeki ve meraklı olduğunu kanıtladı. Tanıştıkları herkesten örnekler aldılar ve birkaç gün içinde Görsel İkiz akıcı bir şekilde konuşmaya başlamıştı bile. Protheus büyüyü anlamak için Uyanmışların derslerine katıldı ve tüm boş zamanlarını Biriktirme pratiği yaparak geçirdi.
Protheus nadiren konuşurdu çünkü etraflarındaki dünya ilginçti ve öğrenmeye hevesli oldukları sayısız mucizeyle doluydu. Zamanla Thrud ve Altın Grifon’daki diğer herkes Görsel İkiz’in sessiz varlığına alışmıştı.
Protheus genellikle sadece soru sormak için konuşurdu, bu yüzden ilk konuşmalarını yapmak için Thrud’un savaş odasını seçtiklerinde Thrud neredeyse kulaklarına inanamayacaktı.
“Krallık şehirlerini içeriden fethetmek akıllıca bir plan ama hainlere güvenemezsin. Planlarınızdaki ilk aksaklıkta fikirlerini değiştirebilirler ya da baskı altında korkup vazgeçebilirler.
“Onlara her zaman göz kulak olacak birine ihtiyacınız var. İşe yaramaz bir piyonu her an ortadan kaldırabilecek ve fark edilmeden kaçabilecek biri.” Protheus onların jelatinimsi formuna dönüşerek bir tahliye borusundan kaçışlarını taklit etti.
“Kardeşlerim ve ben, bırakın kanalizasyon ızgaralarını, büyülü bir süzgeçten bile fark edilmeden geçebiliriz. Herhangi bir şehre girip çıkabiliriz.” Thrud onları yalnız hissettirmemek ve davranışlarını tek bir birey yerine bir tür olarak incelemek için Görsel İkizlerin üremesine izin vermişti.
“Bu çok tehlikeli.” Elini sallayarak bu fikri reddetti. “Siz ve çocuklarınız herhangi bir yaratığın günlük yaşamının ne kadar karmaşık olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok. Oysa Skinwalker’lar tek bir öğünle ihtiyaç duydukları her şeyi öğrenebilirler.”
“Öyle ama vahşi doğaları zekâlarını ve uyum yeteneklerini sınırlıyor. Emirlerinizi yerine getirebilirler ama doğaçlama yapamazlar.” Protheus söyledi. “Bunun da ötesinde, mükemmel bir günah keçisi olurlar. Eğer tebaanızdan biri size ihanet ederse, her zaman bir Skinwalker tarafından değiştirilme tehdidi altında hareket ettiğini iddia edebilir.
“Bu canavarları casus olarak kullanmak iki ucu keskin bir kılıçtır çünkü herhangi birinin yerine geçebilseler de varlıkları, davanıza katılan hainlere, eylemleri için tam bir af elde etmek üzere Krallıkla bir pazarlık kozu verir.
“Skinwalker’lar savaş başlamadan önce ortaya çıkarsa, planınız başarısız olur.”
“Haklı olabilirsin ama sayınız çok az ve çok zayıfsınız.” Thrud başını salladı. “Kırmızı bir çekirdekten turuncu bir çekirdeğe geçmek hızlı olabilir ama yeşil bir çekirdeğe ulaşmanız bile yıllar değilse bile aylar alacaktır.”
“Biz zayıf değiliz!” Protheus şekil değiştirerek bir Zümrüt Ejderhaya dönüştü, devasa bir taşı tutuş gücüyle ezdi ve büyülü bir silahın darbesine karşı koyarak pullarının sertliğini gösterdi.
Ardından Görsel ikiz Akrep Iata’ya dönüşerek akrep kuyruğuyla akademinin büyülü duvarlarını soktu ve cızırtılı bir delik açmaya yetecek kadar asit salgıladı.
Bir slime’ın aksine, bir Doppelganger beslenme yoluyla elde ettiği fazla kütleyi süresiz olarak depolayabilir ve dönüştüğü yaratıklarla aynı fiziksel yeteneklere sahip olmak için vücutlarına sıkıştırabilirdi.
Daha sonra Protheus, kan bağı yeteneği olan Kimerik Beden’i kullanmak için örnekledikleri her bir yaratığın en iyi bileşenlerini birleştirdi. Bu, bir Görsel İkiz’in doğal yeteneklerini kullanmak için bir yaratığın tüm bedenini taklit etmek zorunda kalmamasını ve onları seçtikleri forma uyarlamasını sağladı.
İnsan formunu koruyabilir ve yine de uçmak için kanatları kullanabilir ya da ısırığı zehirli olan bir fareye benzeyebilirlerdi.
“Güçlü olduğunu kabul ediyorum ama büyü olmadan yapabileceğin pek bir şey yok.” Thrud dedi ki. “Türünüzü sizi bu savaşta asker olarak kullanmak için yaratmadım. Bunu sadece Sarsılmaz Sadakat dizisinin sınırlarını ve slime’ların evrim potansiyelini kontrol etmek istediğim için yaptım.
“Sizler teklifinizin sonuçlarını anlayamayacak kadar genç, naif ve deneyimsizsiniz. Eğer fark edilirseniz, yakalanmanız, canlı testine tabi tutulmanız ve ardından yok edilmeniz kaçınılmaz.”
“Hayır, eylemlerinizin sonuçlarını anlamayan sizsiniz.” Protheus dedi ki. “Sen beni Uyandırmadan önce tek bildiğim korku, açlık ve karanlıktı. Günlerimi bir sonraki öğünümden sonrasını planlamaktan ya da önümde ne olduğunu görmekten aciz bir şekilde yaşadım.
“Ne zaman bir titreşim hissetsem, sadece yavaşça kayarak uzaklaşabiliyor ve o yaratık her neyse karnını doyurmak için başka bir şey seçmesini umuyordum. Bana bilinç verdiğinde, aynı zamanda umut, ışık ve merak da verdin.
“Şimdi anlıyorum ki kendimi gerçekten yaşayan bir canlı olarak adlandırmak için sadece yemek yemek ve hayatta kalmak için endişelenemem. Bir amaca ihtiyacım var. Aksi takdirde, bir balçıktan farkım kalmaz.”
“Savaş bir amaç değildir. Sona ulaşmak için bir araçtır.” Thrud cevap verdi.
“Biliyorum.” Protheus başını salladı. “Bu yüzden ben de kendime bir amaç buldum. Türümün, herhangi bir türün insanlardan saklanmak zorunda kalmayacağı bir dünya inşa etmene yardım etmek istiyorum. Senin ve kardeşim Valeron’un hak ettiğiniz hayata sahip olabilmeniz için Griffon Krallığı’nın tahtını ele geçirmenizi istiyorum.
“Lütfen sana yardım etmemize izin ver, Anne.” Protheus şekil değiştirerek Thrud’un gümüş gözlerine, Jormun’un zümrüt saçlarına sahip olan ve tıpkı Valeron gibi her ikisine de benzeyen çift cinsiyetli bir insan formuna büründü.
“Lütfen sana yardım etmemize izin ver, Anne.” Birbiri ardına tüm Doppelganger’lar Protheus’un yakarışına katıldı ve kendilerine özgü insan formuna dönüştüler. RаΝỖΒĚ𐌔
Thrud’un önünde diz çökerek ona başka seçenek bırakmadılar. Doppelganger’ları, Marki Beilin gibi gönüllü tebaasına göz kulak olmaları ve Krallığı içeriden yıkmalarına yardım etmeleri için göndermişti.
Yine de onları göndermeden önce, her birine bir iletişim tılsımı vermişti. Bu sayede Görsel ikizler beyinsiz köleler gibi davranırken Jirni’nin gelişi gibi gelişmeleri ona bildirebiliyorlardı.
Ayrıca bir şeylerin ters gittiğini anlamasını da sağlıyordu çünkü ölümleriyle birlikte iletişim rünleri de kayboluyordu. Phloria ve Manohar Görsel İkizi öldürdükleri anda Thrud planının çoktan tehlikeye girdiğini anlamıştı.
Daha önce Manohar ve sinir bozucu Polis Memuru’yla birlikte karşılaşmış ve Marki’nin aksine onları asla hafife almamıştı. Thrud en kötüsünün olduğunu düşündü ve Ruham’daki Görsel İkizlere kaçmadan önce yarım kalan işleri tamamlamalarını emretti.
***
Jirni, Featherwalker zırhını daha rahat bir şekle sokarken, iğnelerini gelen Doppelganger’a fırlattı ve hayati organlarının olması gereken yere nişan aldı.
Hedefi mükemmeldi ve Orion’un büyüleri canavar yaratığın gözlerini, göğsünü ve açık ağzını kolayca delip geçerek organların çürümesine neden olacak karanlık büyü darbelerini serbest bıraktı.
Ancak biçimleri ne olursa olsun, bir Görsel İkiz’in beyni ya da kalbi yoktu, bu yüzden iğneler sadece battı ve karanlık büyüsü onlara acı verdi ama gerçek bir zarar vermedi. Yaralardan hiç kan akmaz ve tıpkı bir taşla vurulduktan sonra gölün yüzeyinin kapanması gibi hemen kapanırdı.