Bölüm 1700: Protheus (bölüm 4)
Görsel ikiz pençelerini savurdu ve ancak pençeler yüzünün milimetrelerce uzağından geçtiğinde Jirni yaratıkların parmakları yerine beş küçük Akrep kuyruğu olduğunu fark etti.
“Dün Manohar bize bu şeylerin sadece birinin görünüşünü kopyalayabildiğini söylemişti. İmparator Canavarları birleştirme ve taklit etme yeteneğinden hiç bahsetmedi!
Jirni kalan iğnelerini bir sırıklı sopa haline getirerek bir sonraki darbeyi engellemeye çalıştı ama yaratığın gücünü fark eder etmez onun dengi olmadığını anladı.
Geri sıçradı, çarpışmanın momentumunu kullanarak biraz mesafe kazandı ve Kontes’i de kendisiyle birlikte sürükledi.
“Ya kadını bana ver ya da onunla birlikte öl!” Görsel ikizin sesi su şırıltısı gibi çıkarken, sözleri Jirni’nin beklemediği ya da saygı duymadığı bir şefkati ortaya koyuyordu.
Kendisi ve hedefinin yakalanmasından bir saniye önce, Jirni iğneleri eline geri çağırmak için iğnelerin birçok büyüsünden birini etkinleştirdi. Doppelganger’ın sıvı bedenini donduran su büyüsü ve gücünü azaltan karanlık büyüsü darbeleri saldılar.
İki elementin birleşik etkisi Görsel İkiz’i sersemletti ve iğnelerin geri dönüş yolunda sert kaya derisini kolayca delmesine izin verdi.
‘Saldırılarım yoğunluğunu istediği gibi ayarlayabilen bir yaratıkta sadece dalgalanmalara neden olabilir, ama bir an için bile olsa, bu dalgalanmalar bir açıklık yaratabilir. Jirni düşündü.
İğneler gerçekten de yaratığın kafasında delikler açmış ve onu kör etmişti. Bunun da ötesinde, iğneler sopaya değdiği anda onu daha da uzatmış ve ucunda kavisli bir bıçak oluşturmuştu.
Jirni bıçağı Görsel İkiz’in hâlâ açık olan ağzına sapladı ve onu karanlık büyüsünün etkisiyle kararmış bir buz kütlesine dönüştürdü. Yaratık tökezledi ama bu onu durdurmaya yetmedi.
Görsel ikiz göğsünden yeni bir çift bacak çıkardı ve bunları düşüşünü kırmak ve daha da hızlanmak için kullandı. Jirni mızrağını ayaklarından birine fırlatarak onu yere çiviledi ve kalın bir buz tabakasıyla sardı.
Yine de bunun uzun sürmeyeceğini biliyordu.
“Kaç, seni aptal!” Jirni emretti ve Kontes de seve seve yerine getirdi.
Görsel ikiz uzuvlarını kurtarmaya zahmet bile etmemişti. Avları daha on adım atamadan onu kesip başka bir uzuv çıkardılar.
Orion daha iyi durumda değildi.
O bir büyücüydü ve sihirli tutma halkaları kullanabiliyordu ama bunlar pek bir fark yaratmıyordu. Önündeki yaratık dördüncü seviyenin altındaki her şeyi savuşturuyordu ama böylesine güçlü bir büyü kullanmak Marki de dâhil olmak üzere orada bulunan herkesi öldürebilirdi.
Giydiği zırh Jirni’ninkiyle aynı vücut geliştirici efsunlara sahipti ve bu da elemental füzyonla güçlendirilmiş Doppelganger’lara ayak uydurabilmelerinin tek sebebiydi.
Kalkanı ve kılıcı, istedikleri kadar uzuv yetiştirebilen ve hatta onları istedikleri zaman uzatabilen bir düşmana karşı pek işe yaramıyordu. Orion Doppelganger’ın saldırı menzilini ölçmeye çalışıp duruyordu ama her duruşunda menzilinin arttığını görüyordu.
Daha da kötüsü, yaratık onu pek umursamıyor ve Marki’ye odaklanıyor, Orion’u her yönden onu atlatmaya çalışan saldırıları engellemek için bir topaç gibi dönmeye zorluyordu.
Tam Muhafız’ı etkinleştirdikten sonra bile, sık sık kendini ya da Beilin’i savunmak arasında seçim yapmak zorunda kalmış, sadece Şehir Lordu’nu hayatta tutmak için birçok darbe almıştı. Jirni bile bir cesedi sorgulayamazdı ve Kraliyet’in, Krallığı gizlice yağmalayan kişinin kimliğini bilmesi gerekiyordu.
Tek umut ışığı, Görsel ikizlerin zayıf çekirdekleri nedeniyle ikinci kademe büyüyle sınırlı olmaları ve bu durumun füzyon büyüsündeki becerilerini de etkilemesiydi. Bunun da ötesinde, bir İmparator Canavarın kütlesine ve gücüne sahip olmalarına rağmen bunları doğru şekilde kullanmak için gereken savaş deneyiminden yoksundular.
Thrud onları elinden gelen en iyi şekilde eğitmişti ama Kimerik Beden’in alabileceği çok sayıda olası biçim ve elindeki sınırlı zaman arasında, Görsel İkizler Ernas çiftine kıyasla amatör savaşçılardı.
Sayısız uzuvları olan, hayati organları olmayan ve birkaç yüz kilogram ağırlığındaki amatörler, amansız saldırılarının her birini hücum eden bir boğa kadar ağır hale getiriyordu.
Ejderha pulları onun kılıcı Grimlock ile boy ölçüşemezdi. Yine de Orion ne zaman bir uzvu parçalasa, kütük basitçe ileri doğru uzanıyor ve mükemmel kontrasının yarattığı açıklıktan faydalanıyordu.
Pulları ya da pençeleri olmasa bile, kütük hâlâ bir koçbaşı gibi vuruyordu. Orion’un kestiği parçalar ya hemen kütüğe yeniden bağlanıyor ya da ana gövdeye geri kayarak Orion’u en başa döndürüyordu.
“Keşke boyutsal büyü kullanabilseydim. Göğsüne ağır bir darbe aldıktan sonra bir ağız dolusu kan tükürdü. “Marki’yi güvenli bir yere göz kırpar ve canavarı dışarı çekerdim; böylece bir katliama yol açmadan güçlü büyüler kullanabilirdim.
Balo salonu hâlâ can havliyle kaçışan soyluların çığlıklarıyla doluydu. Ruham’ın elemental mühürleme dizileriyle birlikte Orion’un seçeneklerini büyük ölçüde sınırladılar. Görsel ikizler bunu biliyordu ve varlıklarını açığa vurmadan önce kapıları kapatmalarının nedeni de buydu. Ɽ𝒶NỘ𐌱ЁⱾ
Bu kadar çok rehinenin varlığı Thrud’un çocuklarına yaralarını iyileştirmeleri gerektiğinde ellerinin altında bir yiyecek rezervi sağlıyor, sihir konusunda yetenekli rakiplerinin yüksek seviye sihir kullanmalarını engelliyor ve zor durumda kalırlarsa Görsel İkizler kaçışları için mükemmel bir siper oluşturuyorlardı.
Orion’un önündeki yaratığın boyu üç metreden (10’) fazlaydı ve vücudunun üst kısmı zümrüt rengi pullarla kaplı bir insansıya benziyordu. Beş çift kolu vardı ve her biri jilet gibi keskin parmaklarla sonlanıyordu; Görsel İkiz serbestçe hareket edip uzanabiliyor, bu da yörüngelerini tahmin edilemez hale getiriyordu.
Göğsünden aşağısı, kürk yerine tüyleri olan dev bir gümüş kurda benzeyen bir vücuda sahipti. Dört ayaklı duruşu meleze Orion’un zar zor takip edebildiği bir hız ve refleks kazandırırken, tüyleri de Orion mesafe kazandığında bile Görsel İkiz’in saldırmaya devam etmesini sağlıyordu.
Takviye kuvvetler Orion’un alarmı çalmasından saniyeler sonra gelmişti ama önlerinde duran siviller ve soyluları canlı kalkan olarak kullanan diğer görsel ikizlerin arasında zar zor ilerleyebilmişlerdi.
“Lanet duvarı havaya uçurun!” Orion kılıcına yüklediği beşinci kademe Büyücü Şövalye büyüsü olan Yakıcı Kapı’yı etkinleştirirken bağırdı.
Grimlock, vücudunun bir metre (3,3 fit) içindeki tüm alanı saran alevlerle dönüşümlü olarak karanlık dalgalar yaydı ve hâlâ Orion’un sırtına yapışmış olan Marquis’i korudu.
Büyü sadece kayaları eritebilecek bir ısı üretmekle kalmıyor, aynı zamanda etki alanına giren herkesi ve her şeyi geri itiyordu. Doppelganger’lar doğal olarak ateşe karşı dirençliydi ama erimiş zemin yine de hareket kabiliyetlerini engelliyordu.
Ayrıca, karanlık büyüsü dalgaları yollarına çıkan her şeye saldırarak, yaratığın yere düştüğünde vücudunun bir parçasını geri almasını imkânsız hale getiriyordu.
O ana kadar Görsel İkiz kopan uzuvları ya da kaybolan tüyleri umursamamıştı çünkü bunlar her zaman kendiliğinden geri geliyor ve yaratığın değerli vücut kütlesini kaybetmemesini sağlıyordu.
Ancak şimdi ateş Orion’un açtığı her yarayı dağlarken, karanlık tüylerin içine sızarak onları çürütüyordu.