Bölüm 168. İç İşleri
Kral bu sözler karşısında o kadar mutlu olmuştu ki, açıkça kına yakmamak için tüm iradesini kullanması gerekiyordu. Varegrave’in kalibresinde birini kaybetmek istemiyordu ama sık sık olduğu gibi karısı haklıydı.
Kriz zamanlarında yapılan büyük bir hatadan sonra hoşgörü göstermek, Kraliyet tarafından bir başka zayıflık işareti olarak görülecekti. Tabii bunun için iyi bir sebepleri yoksa. Bu iyi sebep az önce Kral Meron’a gümüş bir tepside sunulmuştu.
– “Görünüşe göre bir muharebeyi kaybettim ama sonunda savaşı kazandım, sevgili Sylpha.” Zihin bağlantıları aracılığıyla sevindi.
“Kurtarıcımızın isteğini geri çeviremeyiz. Bu mantığın ötesinde bir kabalık olur.”
Sylpha zihni homurdandı, Varegrave’in idamını dört gözle bekliyordu.
“Mutlu olacak bir şey olduğunu sanmıyorum. Savaştan sonra barış iyidir, uzun süreli barış kâğıt üzerinde harikadır, ama otların arasında zehirli bir yılana dönüşüyor. Krallığın üst kademeleri disiplinin ve sadakatin hayatta kalmanın anahtarı olduğunu unutmuş durumda.
Tembelleşecek, savurganlaşacak ve hatta hainleşecek kadar kirli gizli zevklerine dalmış durumdalar. Büyücüler Birliği’ni çürük elmalardan temizlemeye başladım bile. Hizaya gelmelerini sağlamanın tek yolu onları tetikte tutmak.
Ordunun da biraz budanmaya ihtiyacı var, Varegrave mükemmel bir örnek teşkil ederdi. Ne kadar sadık, nüfuzlu ya da başarılı olunursa olunsun, ihanet şiddetle ve acımasızca cezalandırılmalıdır.
Krallığı tehlikeye atmak, ister yanlışlıkla ister bilerek olsun, vatana ihanet olarak değerlendirilmelidir, aksi takdirde tüm memurlar bahaneler ya da küçük düşürücü argümanlar bulacaktır.”
“Kısmen katılmıyorum Sylpha.” Meron cevap verdi.
“Söylediğin her şey doğru, Krallığın düşüşü bizim ve bizden öncekilerin uzun barışın en ahlaksız tebaamızda uyandırdığı cazibeyi fark edemememizden kaynaklanıyor. Ancak Varegrave’i öldürmek tehlikeli bir emsal teşkil edecektir.
Eğer sadakat ve geçmiş başarıların hiçbir değeri yoksa, o zaman subaylarımıza bağlılık aşılamanın hiçbir yolu kalmaz. İster barış ister savaş zamanı olsun, eylemlerinin önemli olduğunu bilmeliler. Aksi takdirde, hayatlarına mal olacak bir hata yapmaktan korkarak hiçbir şey yapmayan tembel serserilerimiz olur.
Hoşgörü, eğer doğru zamanda verilirse, zayıflık değil, güçtür.”
Sylpha ikna olmamıştı ama kocasının sözlerinde doğruluk payı olduğunu hissediyordu, bu yüzden daha fazla itiraz etmedi.
“Yine de olayların bu şekilde gelişmesi hoşuma gitmiyor, çok ani oldu. Varegrave’in hayatı bizimkinden ziyade Lith’in ellerinde pamuk ipliğine bağlı olacak. O kadar uzun zamandır ölümünü bekliyordu ki, bu ani rahatlama sadakatini tehlikeye atabilir.
Kurtarıcısına karşı kendini borçlu hissedecektir, özellikle de ona birçok kez haksızlık ettikten sonra. Eğer Kilian haklıysa, gizli bir ajandası olduğu kesin olan birinci sınıf bir entrikacıyla karşı karşıyayız demektir.”
Meron’un iyi ruh hali bir balon gibi patladı.
“Tanrılar, haklı çıkmandan nefret ediyorum. Ama belki de sen ve Kilian aşırı tepki veriyorsunuzdur. Tehlikeli bir sosyopat olabilir ama hâlâ çok genç. Bu kadar ileriyi planlayabileceğini sanmıyorum.” 𐍂ᴀℕổВËṣ
“Ne istersen düşün. Bir rakibi asla küçümsemem, özellikle de doğal bir Uyanmış olabilecek bir rakibi. Şüphelerimiz doğruysa Tyris’in ne yapacağını gerçekten merak ediyorum.”
Kral, Kraliçe ve Salaark’ın Tüyleri yapay Uyanmışlardı. Doğal olanlarla aralarında sadece birkaç fark vardı. Bunlardan ilki, vücutları normalden çok daha yavaş yaşlansa da, yaşam sürelerinin çok fazla uzamamasıydı.
Sağlığı yerinde olan normal bir büyücü yaklaşık yüz yıl yaşarken, onlar yüz elli civarında yaşayabilir, ancak nadiren daha fazla yaşayabilirlerdi. İkinci ve daha önemli fark ise diğerlerini nasıl Uyanmışlara dönüştüreceklerine dair hiçbir fikirlerinin olmamasıydı.
Muhafızlar mana çekirdeklerini boşaltarak, Hatorne’un parazitlerinin çıkarıldıktan sonraki haline çok benzer bir şekilde, uyandıklarında dünya enerjisini algılamalarını sağlarken, hepsi bilinçsiz bir şekilde tutulmuştu.
Tamamlanmamış Uyanış, Muhafızların ihanete karşı geliştirdikleri son korumaydı ve bu yüzden hem Tyris hem de Salaark bu gücü o zamanlar yalnızca belirli sayıda insana bahşetmişti.
“Sence onu askere alır mı yoksa öldürür mü?” Meron düşündü.
“Onun yerinde olsam, güvenli tarafta kalmak için ya onu öldürürdüm ya da çırak, arkadaş, oyuncak çocuk, aklına ne gelirse onu alırdım. Tıpkı Leegaain’in şu anki Sihirli İmparatoriçe’ye yaptığı gibi.
Tyris’in zaten bir insan kocası vardı ve ona bir çocuk verdi. Bir kez olduysa, iki kez de olabilir.”
“Tanrılar aşkına, o sadece bir çocuk!” Bu düşünce Meron’u derinden tiksindirdi.
“Ve kadın binlerce yaşında. Birkaç yıl, hatta on yıl daha beklemek sorun olmayacaktır.” –
Lith’in isteği herkesi şaşırttı, Kilian ve Varegrave’i bile. İletişim sona erdikten sonra, Kraliçe’nin korktuğu her şey bir senaryodaki gibi gerçekleşti. Uzun zamandır Varegrave’in başının üzerinde duran Demokles’in kılıcını kaldıran Albay gözyaşlarının eşiğine gelmişti.
“Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim!” Lith’in elini bir can simidiymiş gibi tutmaktan kendini alamadı.
“Seni yanlış değerlendirdiğim için çok özür dilerim. Ailemi tekrar görmek için sabırsızlanıyorum.” Kilian cebinden Varegrave’in son vasiyetini çıkardı ve krizin çifte mutlu sonunu kutlamak için bir mumun üzerinde yaktı.
“Bir şeye ihtiyacın olursa, istemekten çekinme.” Lith ve Varegrave iletişim tılsımlarını birbirine bağladı. Şaşırtıcı bir şekilde Kilian da aynısını yaptı.
“Araya girdiğim için özür dilerim ama benim de sana minnettar olduğumu bilmeni isterim Lith. Ayrıca benim de bir ailem var. Eğer kötü bir şey olursa, tanıdığım en iyi şifacı sensin ve hızlı anlaşmamda senin de yer almanı çok isterim.”
Kraliçe’nin kolordusunda ve Büyücüler Birliği’nde birinin olması beklenmedik bir avantajdı ama Lith hediye edilen atın ağzına bakacak bir tip değildi.
– “Gerçekten orduya mı katılacaksın? Yoksa bu sadece bir açıyı takip etmek için bir bahane miydi?” Solus, Lith’in Varegrave’e iyi niyetinden dolayı yardım ettiğini düşünemeyecek kadar onun yalan ağına alışkındı.
“Bunu düşünüyorum, en azından bir süreliğine. Ancak on altı yaşıma geldiğimde özgürce seyahat edebileceğim ve bir yetişkin olarak kabul edileceğim. Ama o zaman bile, en azından Markilik dışında, isimsiz bir büyücüden başka bir şey olmayacağım.
İhtiyacım olan bilgilere serbestçe erişmek istiyorsam, gerçek bir eğitime ve bir rozete ihtiyacım var. Büyücüler Birliği istediğim şey karşılığında benden iyilik ve bilgi isteyecektir ve ben de her bir bilgi için takas yaparak zaman kaybetmek istemiyorum.
Kilian’ın bana söylediğine göre, tam teşekküllü bir büyücü olarak, Krallığın içinde özgürce hareket etmeme ve tek başıma hareket etmeme izin verecek Korucular gibi özel birliklere erişimim olacak.
Elbette görevleri tamamlamam ve emirlere itaat etmem gerekecekti ama Varegrave sayesinde birkaç rütbe atlayabilir ve ihtiyacım olan hareket özgürlüğüne kavuşabilirdim.
Aptalca isteklere uymak zorunda olan isimsiz bir maceracı olarak seyahat etmek yerine, hem soyluların hem de büyücülerin itaat etmek zorunda olduğu bir rozetle, Kraliyet’in arkamı kollamasıyla hareket etmek çok daha iyi. Ayrıca, daha fazla erdem kazanabilir ve bunun için ödeme alabilirim. Bir taşla birçok kuş.”
Kilian ve birliği ona bizzat kampın dışına kadar eşlik etti ve Markizliğin başkenti Derios’a bir Warp Basamağı açtı.
Profesör Marth’ın tahminine göre, vebanın son kalıntılarını temizlemek ve akademiye geri dönmek en az bir hafta daha sürecekti. Lith en azından her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için birkaç günlüğüne eve dönmeyi göze alabilirdi.
Ailesini iyi olduğu konusunda rahatlatmak istiyordu. Birkaç kez konuştuklarında, ne kadar endişeli olduklarını görebiliyordu. Artık Küçük Dünya’nın dışında olduğuna göre, nihayet iletişim tılsımını kullanabilir ve diğerlerinin ne durumda olduğunu kontrol edebilirdi.
***
Yurial Deirus’un Evi, Lith akademiden ayrıldıktan iki gün sonra
Derslere ara verildiğinden, öğrencilerin çoğu ya nostalji nedeniyle ya da ailelerinin zoruyla evlerine dönmüştü. Bilgi karartmasına rağmen, tüm akademiler kapatıldıktan sonra Kandria’daki sorunlarla ilgili haberler hızla yayılmıştı.
Altı büyük akademi kendi kurallarını uygulayan küçük ülkeler gibiydi. Savaş zamanında bile faaliyetlerine devam etmeleri gerekiyordu. Geçmişte bunun tek istisnası ülkenin istila edildiği zamanlardı, dolayısıyla herkesin elini taşın altına koyması gerekiyordu.
Durum o kadar ciddiydi ki birçok soylu aile eşyalarını toplayıp servetlerinin çoğuyla birlikte Krallığı terk etmişti. Kraliyet, batan gemiyi terk eden fareleri fark eder etmez, bu fırsattan yararlanarak bazı çöpleri dışarı çıkardı.
İhtiyaç anında Krallığı terk edenlerin firar etmiş sayılacağı, soyluluk unvanlarını ve topraklarını kaybedecekleri ve tüm mal varlıklarının Kraliyet tarafından dondurulup el konulacağı yönünde bir kararname çıkarıldı.
Eski soylular grubunun birçoğunun, Gorgon İmparatorluğu’ndaki uzak akrabalarına ulaşmak için sınırları aşmaya devam ederken evsiz barksız halktan insanlar haline geldikleri keşfedildi.
Yurial, babası Başbüyücü Deirus ile komşularının kaçışları nedeniyle bıraktıkları unvanı geri alarak topraklarını genişletme ve altı büyük akademiden birini daha büyük dükalıklarına katma fırsatını tartışıyordu.
Toprakları zaten Ateş Grifonu akademisini barındırıyordu, Kara Grifon’la birlikte Büyücüler Birliği’nin işlerinde önemli bir rol oynayacaklar ve Distar Markiliği ile eşit bir otoriteye ulaşacaklardı.
“Büyük beyinler benzer düşünür, oğlum.” Velan göğsünü gururla kabartarak konuştu. Bütün gün içki içmek, kumar oynamak ve seks yapmaktan başka bir şey yapmayan işe yaramaz kardeşlerinin aksine Yurial, sıkı çalışması sayesinde Beyaz Grifon akademisi tarafından tanınıyordu.
Ayrıca çok pratik ve entrikacı bir zekâ sergiliyor, eline geçen her fırsatı değerlendiriyordu. Belki de Deirus hanesi o kadar da lanetli değildi. Yurial bile diğer çocukları gibi çıkarsa, Velan evlat edinmek zorunda kalacaktı.
“Ama bu kolay olmayacak. Büyük Dük unvanıyla zaten çok fazla toprağımız ve paramız var. Daha fazlasını elde edersek, Kraliyet için bir tehdit olarak görülebiliriz.”
“Ama bu çok saçma!” Yurial öfkelendi.
“Deirus hanesinin hiçbir zaman siyasi bir hırsı olmadı, biz her zaman Krallığa hizmet ettik ve tebaamızın hayatını iyileştirdik.”
Velan iç çekti.
“Hâlâ çok safsın oğlum. Bunu ben de biliyorum, sen de biliyorsun. Ama Kral bilmiyor ve tek bir kişinin bu kadar gücü eline geçirmesine izin vermenin sonuçlarını düşünmemesi aptallık olur. Büyük bir şeye ihtiyacımız var ve sanırım bende tam da ihtiyacımız olan şey var.”
Velan, varisi olarak Yurial ile her şeyi paylaştı, çünkü onun muhakemesine güveniyor ve onu her şeyi miras alacağı ana hazırlamak istiyordu.
“Lukart sana saldırdığından beri onun mal varlığını bastırmaya başladım. Unutma, birinin hayatına saldırmak suçtur ama rakibinin iş imparatorluğunu yıkmak tamamen yasaldır. Ayrıca o kendini beğenmiş herifi en çok canının yandığı yerden vurur: cüzdanından.”
Velan sayılar, yerler, isimler ve tarihlerle dolu birkaç kâğıt çıkardı.
“Tüm bu iç savaş saçmalığının arkasında onun olduğunu biliyorum ve Kandria’nın sorunlarının arkasında da onun olduğuna dair sihrime bahse girerim.” Yurial’a Lukart’ın amblemini taşıyan ve haneden Coirn Hatorne’a yapılan birkaç büyük ödemeyi bildiren çalıntı bir belge gösterdi.
“Her zaman parayı takip et, evlat. Şimdi, bu Hatorne zaten Krallığın en çok arananlarından biri. Tahmin edin ana laboratuarlarından biri neredeydi?”
“Kandria mı?” Yurial’ın gözlerinde babasınınkine benzer açgözlü bir ışık vardı.
“Kesinlikle! Kandria olayı başladığından beri, bu önemsiz kâğıt parçası benim yol göstericim oldu. Bankalardan ve kredi kuruluşlarından alabileceğim her şeyi alıyorum, bunun gibi şeyleri almak için düşük maaşlı memurlara rüşvet vererek bir servet yatırıyorum ve neden biliyor musun?”
“Çünkü Hatorne’un sorumlu olduğu ortaya çıkarsa ve onu Lukart’la ilişkilendirebilirsek, yasal olarak ondan kurtulabilir ve Kara Grifon’u da alabiliriz!”