Bölüm 167. Zor Zamanlar
Keskin çürüme kokusu ve bir kez daha yırtık pırtık olmuş giysileri dışında, Lith’in çadırında az önce yaşananlardan hiçbir iz yoktu. Solus’un eldivenli formu tüm yaralarından tamamen kurtulmuştu ve şimdi güçle dolup taşıyordu.
– “Bu da ne böyle? Ölüm Çağrısı bu şekilde çalışmamalı. Tamamen farklı bir büyü gibiydi.”
“Ne olursa olsun, sen de tamamen farklı bir insan gibi görünüyordun. Gözleriniz insanlık dışı bir hal aldı ve enerji akışı zirveye ulaştığında, tüm vücudunuz ritmine göre nabız atmaya başladı. Bir mutasyona uğramaya başlamıştın…”
Solus, Lith ile neredeyse üst üste binmiş olan korkunç silueti tarif edecek kelime bulamadı.
“…şey, ama şükürler olsun ki her şey çok geç olmadan durdu.” –
Lith bu tür değişiklikleri hatırlamıyordu ama Solus’un anılarını kontrol ederek tam olarak ne olduğunu görebildi. Gözleri sarıya döndükten ve dikey bir yarık gözbebeğiyle içeriden parladıktan sonra, etrafındaki karanlık aura fiziksel bir şekil almıştı.
Vücudu gölge dokunaçlar yerine zümrüt alevler yayarken, çadırdaki gölgeler canlanmış gibi görünerek alevlerle birlikte Pençelere saldırdı.
Sonuç ne yazık ki kusursuzdu. Ortak saldırıdan hiçbir şey kurtulamamıştı, silahlar bile… Bu da onu eli boş bırakmıştı.
Lith daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı, bu yüzden yere bağdaş kurup oturdu ve cevap aramak için Canlandırmayı etkinleştirdi. Önce vücudunu, sonra da mana çekirdeğini taradı ve hiçbir şeyin değişmediğini gördü.
Sonra aynı şeyi Solus üzerinde yaptı ama sonuç değişmedi.
Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, sadece bir rüya gibi görünüyordu. Yine de kendini her zamankinden daha boş hissediyordu, sanki anlamlı bir şeyi kavrayıp uyandıktan bir saniye sonra unutacakmış gibi.
Birkaç kez o enerjileri ve hisleri canlandırmayı denedi ama nafile. Kafası her zamankinden daha karışık bir halde veba doktoru üniformasını giydi. Kilian her an gelebilirdi ve Lith tedavinin son aşamalarını da halledip hayatına geri dönmek için sabırsızlanıyordu.
****
Aralarındaki güçlü, neredeyse arkadaşlığa benzer bağa rağmen Tyris, Leegaain’in yeni çırağıyla anomaliyi tartışırken iletişim kanallarını açık bırakmasından hoşlanmamıştı.
Bu sadece Salaark’ın onun masraflarına gülmesine yol açtığı için değil, aynı zamanda sinirlerine dokunduğu için de hoşuna gitmemişti. Anomali onun bölgesindeydi ve zaten ağır olan iş yüküne bir sorumluluk daha ekliyordu.
Onun aksine, son yüzyıllar boyunca huzur içinde uyumamış, ülkesinin tüm sorunlarına orta parmak göstermiş ve sadece önemli bir şey olduğunda harekete geçmişti.
Salaark gibi tebaası üzerinde ince bir kontrole de sahip değildi ve görevlerinin en azından bir kısmını güvenilir Uyanmışlara devretmesine izin veriyordu. Bir Muhafız olarak rolü elinde tutmak ya da hükmetmek değil, değişimi tetiklemekti.
Tyris, Griffon Krallığı’nın birleşmesini tetiklemiş, diğerlerini de onu örnek almaya teşvik etmiş ve yüzyıllardır süren savaşlara son vermişti.
Lochra Silverwing’e gerçek büyüyü öğretmiş, o da bunu sıradan insanların kullanabileceği biçimlere uyarlamayı başarmış ve milyonlarca insanın hayatını iyileştiren çığır açan bir bilgiyi yaymıştı.
Her geçen yüzyılda, havlu atıp sadece kendi işine bakmayı daha çok istiyordu. Doğrudan müdahale etmeden bir ülkeyi doğru yönde dürtmek ve aynı zamanda dengeyi korumak devasa bir görevdi.
Vebanın kendisi de durumunun ne kadar vahim olduğunun kanıtıydı. Umurunda olmadığı için değil, tabağı zaten dolu olduğu için kişisel olarak ilgilenmemişti. Tyris son yıllarda Griffon Krallığı’nda ortaya çıkan İğrençliklerin sayısında bir artış olduğunu fark etmişti.
Normalde Uyanmış olanlardan daha nadir görülüyorlardı, ancak şimdi mantar gibi, her yıl iki hatta üç tane, doğal bir olay olamayacak kadar hızlı bir şekilde ortaya çıkıyorlardı.
Çıkış noktaları her zaman Krallığın sınırlarına yakın, duyularının en zayıf olduğu yerlerde oluyordu, böylece Tyris ancak çok geç olduğunda fark edebiliyordu. Griffon Krallığı’nın tek hedef olmasının ardındaki çarpık mantığı anladığına ikna olmuştu.
Leegaain’in umurunda olmazdı, Salaark ise hizmetkârları sayesinde tehdidin kaynağını Tyris’in bulabileceğinden daha hızlı bulabilirdi. Birisi Muhafızların güçlerini ve kaynaklarını test etmek için onu kullanıyordu ama Tyris’in bunun nedenine dair hiçbir fikri yoktu. Bir daha asla
Meslektaşlarından yardım istemeyi çok isterdi ama Muhafızlar son derece bölgeciydiler. Her biri gezegendeki en büyük kıtanın üçte birini denetlese bile bu asla yeterli değildi, birbirlerine zar zor tahammül edebiliyorlardı.
Anomali küçük bir patatesti, bekleyebilirdi. Önce Abomination tehdidine bir son vermeli, sonra Arjîn’in gerçekten öldüğünden emin olmalı ve Ceset’e yeni bir yedinci üye vermeliydi. Ancak o zaman anomaliye bir göz atacaktı.
Tüm bunlar olurken Krallığın hâlâ onun dönüşünü destekleyeceğini, torunlarının bir iç savaştan kaçınmayı başaracağını umuyordu.
Yapması gerekenleri düşünmek bile Tyris’in başını ağrıtıyordu. Toprak Ana, Canlandırma tekniği ona kuzey sınırlarının yakınında başka bir İğrençliğin ortaya çıktığını bildirirken derin bir iç çekti.
“Gerçekten bir tatile ihtiyacım var.” Gizemli rakibini tekrar kaçmadan önce yakalamak için Warp yaparak uzaklaşmadan önce söyledi.
***
Tedavisinin neredeyse tamamlandığını ve Lith’in onunla işi bittikten kısa bir süre sonra gideceğini öğrendikten sonra Nindra oldukça iddialı olmaya başlamıştı. Sık sık bir ok gibi dik oturuyor, göğüslerini vurguluyor, saçlarıyla oynuyor ya da Lith komik olmaya yakın bir şey söylediğinde içtenlikle gülüyordu.
Fiziksel teması uygun olandan birkaç saniye daha fazla uzattığından bahsetmiyorum bile.
“En azından bana adını söyleyemez misin? Ailenin sana anlaşılmaz bir isim verecek kadar yaratıcı olduğunu sanmıyorum, bu yüzden bilmemde bir sakınca yok.”
Lith kollarındaki son parazitleri çıkarırken bunu söyledi. Bundan sonra tamamen iyileşecek ve Varegrave’e son raporunu verdikten sonra Lith evine gidebilecekti.
Çadırdan çıkmak için sabırsızlanıyordu. Nindra mahremiyet bahanesiyle onu perdeyi kapatmaya ikna etmişti ve kulağına her kelimeyi fısıldıyordu.
Akrabası ya da çocuğu olmayan bir kadının ilgisine maruz kalmak, öldüklerine dair söylentilerin fazlasıyla abartıldığı eski içgüdülerini uyandırıyordu.
“Üzgünüm ama bu gizli bir bilgi.” Lith boğazına tenis topu kaçmış gibi boğuk bir sesle cevap verdi. Başka bir hayatta ve başka koşullarda olsa, böyle bir fırsatın heba olmasına izin vermezdi.
Ne yazık ki doğru kişiydi ama yanlış zamandaydı.
“Ayrıca Bayan Luce, ilginiz gururumu okşasa da korkarım ki bu maske olmadan sizin zevkleriniz için biraz fazla genç olduğumu fark edeceksiniz.”
Kıkırdadı, saçları Lith’in tenini gıdıkladı ve neredeyse maskeyi atıp on üç yılı aşkın bir süredir uzak durduktan sonra gerçek bir öpücüğü deneyimlemek istemesine neden oldu. Neredeyse.
Bu durum Profesör Nalear’a duyduğu çılgınca aşktan oldukça farklıydı, duyguları kontrol altındaydı ve öncelikleri doğruydu.
Nindra yaşına rağmen onu kabul etse bile, ki yeni dünya ahlaki geleneklerine göre bu çok zordu, kampın tüm güvenlik kurallarını ihlal etmek anlamına geleceğini fark etti.
Bu muhtemelen Nindra’nın hayatına ve Lith’in şehvet düşkünü bir aptal olarak damgalanarak şimdiye kadar kazandığı tüm itibar ve güvene mal olacaktı. Bu yüzden işini çabucak bitirdi ve perdeyi geri çekerek biraz kişisel alan kazandı.
“Nindra Luce resmen temizlendi.” Muhafızlara söyledi.
“Serbest bırakılmadan önceki son kontroller için ona üçüncü bloğa kadar eşlik edin. Bayan, kötü bir başlangıç yaptığımız için üzgünüm ama sizinle tanışmak bir zevkti.” Lith ilk karşılaşmalarında olduğu gibi elini uzattı ama yine görmezden gelindi.
Nindra ona sıkıca sarıldı.
“Çok teşekkür ederim doktor. Siz gelmeden önce günlerimi burada ölümü bekleyerek geçirdim. Umarım er ya da geç bunu telafi edebilirim.” Bu sadece ince bir hareketti, ama sarılma sırasında kalçalarını onunkilere sürtmeyi başardı ve bunun sonuçları tahmin edilebilirdi.
“Eğer fikrini değiştirirsen, beni nerede bulacağını biliyorsun.” Onu bırakmadan önce son bir fısıltıyla konuştu.
Muhafızlar ve Kilian da ellerini uzattı ama hayal kırıklığına uğramış olmalarına rağmen, gülümseyerek ellerini sıkmakla yetindi.
“Son raporunuz için hazır mısınız?” Kilian sesinde bir parça kıskançlıkla sordu.
“Evet. Artık son tedavi de mükemmelleştirildiğine göre, burada yapabileceğim başka bir şey kalmadı.”
İki adam sessizce yürüdüler ama Lith ve Solus Varegrave’in çadırına kadar yol boyunca konuştular.
– “Böyle bir kadının yüzümü bile görmeden benden etkilenmesi gerçekten gurur verici. Demek ki beni görünüşüm için değil, bir insan olarak gerçekten takdir ediyor.”
“Evet, ama ben bunun daha çok asma köprü etkisi olduğunu söylemeye meyilliyim. Hapsedildiği süre boyunca tanıştığı tek düzgün erkeğin sen olduğundan bahsetmiyorum bile. Yalnızlık acımasız bir canavardır. Bunu iyi bilirim.” Solus cevap verdi.
“Kıskançlığın üstüne biraz ekşi davranmıyor musun?” Lith ona doğru yumuşak bir gülümseme gönderdi.
“Evet, tabii ki! Elbette kıskanıyorum. Hayal ettiğim her şeye sahip.” Solus içini çekti, taş formundaki hayatı gün geçtikçe ona dar gelmeye başlamıştı.
“Maskeyi çıkarsaydım neler olacağını hayal edebiliyor musun?” Lith konuyu değiştirerek onu neşelendirmeye çalıştı.
“Elbette hayal ediyorum!”
Solus kapalı bir kapı ve çığlık atan bir ses görüntüsü yansıttı:
“Açın kapıyı! FBI!”
Kırıp açmadan ve ikisini de kıkırdatmadan önce. –
Varışlarından sonra Varegrave mavi değerli taşı kullanarak Krallığın asilleriyle kanalı açtı.
Lith onlara iyi haberi verdi ve mana engelleyici parazitin nasıl tedavi edileceğini ayrıntılarıyla açıkladı. Yine de onun beklediği kadar mutlu olmadılar. Kilian’ın sözleri hala kafalarında çınlıyordu, Lith’in yeteneklerini sakladığı fikri, usta analiziyle pekişmişti.
“Sürece karından başlamak ve tedaviye devam etmeden önce hastanın en az üç gün dinlenmesine izin vermek son derece önemli.”
Nindra’nın çekirdeği son enfekte olanlar arasında en güçlü olanıydı ve tamamen iyileşmesi için sadece bir buçuk güne ihtiyacı vardı. Lith güvenli tarafta kalmak için bu süreyi uzattı.
“Mana bloke edici parazitlerden etkilenen tüm hastaların muhtemelen toksinlerin zihinlerini karıştırmasından kaynaklanan dengesiz davranışları olduğunu fark ettim. Tedaviden sonra yoksunluk sendromundan kaçınmak için önce karaciğer ve böbrekler tam kapasitelerine kavuşmalıdır.
Aksi takdirde Garith Senti’nin başına geldiği gibi şiddete başvurarak kendilerine ya da başkalarına zarar verebilirler. Onun ölümü bana bu sorunu hafife almamayı daha iyi öğretti.”
Lith bulduğu bahaneden gerçekten çok memnundu. Profesör Marth zaten tıp ve iyileştirme büyüsünü birleştirme fikri üzerinde duruyordu, Garith’in ölümü ihtiyacı olan son itici güçtü.
“Olağanüstü bir çalışma, Büyücü Lith.” Kral Meron şöyle dedi.
“Griffon Krallığı sana minnettar. Ayrılmadan önce istediğin bir şey olursa, çekinmeden sorabilirsin.”
Lith’e ikinci kez söylenmesine gerek yoktu.
“Albay Varegrave konusunda hoşgörü rica etmek istiyorum. O sırada kederliydi ama iyi bir adam ve Kraliyet’in sadık bir hizmetkârı. Bu deneyimden sonra ben de kardeşimin yolundan gitmeyi ve gönüllü askerlik yapmayı düşünüyorum. Tanıdığım ve saygı duyduğum bir subayın emrinde hizmet etmeyi çok isterim.”
– “Daha da önemlisi, bana büyük ölçüde sahip olan birinin altında. Ordudan birinin olması ileride ne yapmaya karar verirsem vereyim her zaman işime yarayabilir.” –