Bölüm 169. İç İşleri 2
Phloria Ernas’ın Evi, Lith’in akademiden ayrılmasından bir hafta sonra.
Müdür Linjos’un akademideki tüm faaliyetlerin askıya alındığını duyurmasının ardından öğrencilerin önünde iki seçenek kalmıştı. Kalede kalıp kendi kendilerine çalışmak ya da evlerine dönmek.
Profesörler Kandria’nın durumuna yardım etmekle meşguldü, ya malzeme ya da büyü malzemeleri sağlıyorlardı ya da Manohar’ı arıyorlardı ama akademi açık kalmaya devam edecekti.
Akademinin büyüklüğü küçük bir şehirle aynıydı, mutfak personelinin çoğu gibi birçok memur ve aileleri de orada yaşıyordu. Bazı öğrenciler yetimdi veya karmaşık aile durumları vardı, bu nedenle bir kez kabul edildikten sonra akademi mezun olana veya atılana kadar onların evi olacaktı.
Bu, mütevazı kökenlere sahip olan herkesi, sınırlarını aşma noktasına kadar çalışmalarında ellerinden gelenin en iyisini yapmaya teşvik eden nedenlerden biriydi. Akademiye girdikten sonra bir daha asla soğuktan, açlıktan ya da akrabalarının veya bakıcılarının tacizlerinden korkmayacaklardı.
Onlar için zorbalık ödenecek küçük bir bedeldi, çünkü en azından odalarında kral ve kraliçeydiler. Yurial ayrılmadan önce kızlara gerektiği sürece evinde misafir etmeyi teklif etmiş ama onlar kibarca reddetmişlerdi.
Zaman, stres ve büyüme atağı onun bir erkek olarak çiçek açmasını sağlamıştı. Büyü çalışmalarına odaklanmadığı zamanlarda Yurial kızlara asılıyor, çiçekler arasında dans eden bir arı gibi birinden diğerine atlıyordu.
Phloria onu sık sık bacaklarına ve poposuna bakarken yakalamaktan hoşlanmıyordu, tıpkı Friya’nın ne zaman bir sohbete başlasalar gözlerini nadiren o noktadan ayırdığı için sohbetin göğsüne yönelmesine katlanamaması gibi.
“Gözlerim burada!” Sadece geçici bir ateşkes sağlayarak sık sık tekrarlardı.
Quylla üçü arasında en çok rahatsız olanıydı, çünkü yanlışlıkla ya da okul konuları hakkında tavsiye istediği için olmasa bile ona bakmazdı. Yurial’dan romantik bir şekilde hoşlanmayı aylar önce bırakmıştı ama yine de davranışları sinir bozucuydu.
Görünüşü, cazibesi ve statüsüyle Yurial bir kadın avcısıydı ve onun ilgisini çekmek tüm kızlar için bir onur nişanıydı, görmezden geldiği kızları ise Quylla’nın zalim akranlarının onu kurucu üyesi yaptığı “Çirkin Kızlar Kulübü ”ne gönderiyordu.
Böylece, fırsat doğduğunda hepsi akademinin zehirli ortamını terk edip Phloria’nın evine taşındı. Friya artık annesinin planlarını takip etmemeye kararlıydı, öyle ki ondan bir daha haber almamak için iletişim tılsımını boyutsal bir nesneye mühürledi.
Phloria akademiden oldukça uzakta bir Dükalıkta yaşıyordu ama Warp Kapıları sayesinde evine bir saatten kısa bir sürede ulaştılar.
Malikâne yüksek beyaz kristal duvarlarla çevriliydi ve özel bir tılsım kullanmadan kimsenin sınırlarını uçarak ya da Warp yaparak geçmesini engelleyen bir dizi oluşturuyordu. Malikânenin etrafındaki park göz alabildiğine uzanıyordu.
Hava yeni kesilmiş çimen kokuyordu, çiçek tarhları ön bahçeler boyunca uzanan arnavut kaldırımlı yolları süslüyordu.
Ağaçlar ve çalılar, tek boynuzlu at ve grifon gibi efsanevi yaratıklara benzeyecek şekilde sanatsal bir şekilde kesilmişti. Ziyaretçilere serin gölgelikler sunan banklar bile beyaz mermerden yapılmış, üzerlerine su ve kir geçirmeyen, hava nasıl olursa olsun kuru ve temiz kalmalarını sağlayan rünler kazınmıştı.
Malikânenin kendisi, ekili alanlar da dâhil olmak üzere Quylla’nın tüm köyünden daha büyüktü. En az 3.000 metrekare (3.588 metre kare) genişliğindeydi ve bir ana bina, ters U şeklini oluşturan bir sol ve bir sağ kanada bölünmüştü.
Friya için özel bir şey değildi, onun evi daha da büyüktü ama Quylla için çocukken hayalini kurduğu kraliyet sarayına benziyordu. Gece gündüz hizmet görmenin ve kendisine “küçük hanım” diye hitap edilmesinin şokunu atlatması birkaç gününü aldı.
Akademi sade bir ortamdı. Tek bir taşı bile tüm parktan daha pahalı olmasına rağmen, Beyaz Grifon’da her şey gösterişten uzak tasarlanmıştı. Akademinin binaları için görünüşün hiçbir önemi yoktu, sadece pratiklik önemliydi.
Bu nedenle, büyülü harikalarla dolu olmasına rağmen, hayallerin gerçekleşebileceği mistik bir yerden ziyade askeri bir eğitim kampını andırıyordu.
Quylla kendini aniden Kral’ın sarayına kabul edilen bir dilenci gibi hissetti. Üniforması dışında başka bir kıyafeti yoktu. Sorun kısa sürede çözüldü, çünkü her iki soylu kızın da, tıpkı üniforma gibi, giyene uyacak şekilde küçülebilen bol miktarda kullanılmamış kıyafeti vardı.
Daha da kötüsü, görgü kuralları hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden her yemek bir kabustu. Daha önce hiç görmediği o kadar çok tabak ve çatal bıçak takımı vardı ki, her yemek için doğru olanı seçmek bir Çarpık Basamakları açmaktan daha zordu.
Yemekten önce el yıkamak için soyluların bir geleneği olan bir kase su ve limon suyu ikram edildiğinde, bunun ne tür bir çorba olduğunu sordu ve son derece profesyonel personelin bile yaptığı gaf karşısında bir anlığına gülümsemesine neden oldu.
Bundan sonra, Quylla’nın daha fazla utanmasını önlemek ve ona temel bilgileri öğretmek için yemeklerini sadece Phloria’nın odasında yediler. Phloria onlara tılsımlar sağlayarak kızların günlerinin çoğunu boyutsal büyü yaparak geçirmelerini sağladı. Ŗá𝐍Ȯ𐌱ƐȘ
Endişelenecek bir şey olmaması ve malikânenin rahat ortamı sayesinde Quylla arkadaşlarına bir haftadan kısa bir sürede Warp Geçidi açmayı öğretmeyi başardı. Profesör Rudd’un dersini başarıyla geçmek için ihtiyaç duydukları son şey Göz Kırpmayı öğrenmekti.
Kaldıkları süre boyunca kızlar dış dünyadan tamamen izole edilmişlerdi. Phloria’ya sık sık mektuplar geliyor, bunları okuduktan sonra sık sık beti benzi atıyor ve her seferinde yakıyordu. Arkadaşları ne kadar ısrar etse de içeriklerini tartışmayı reddediyordu.
Dünyanın sonunu getirecek bir veba salgını söylentileri, sürünen iç savaş ve şimdi de kaçak soyluların her şeyine el konulmasına izin veren kararname arasında Krallık’ta huzursuzluk giderek artıyordu.
Hiç kimse Kraliyet’in böyle bir hamle yapacağını ve eski soylular grubunu bir anda felç edeceğini tahmin etmemişti. Malikâneleri ve mülkleriyle birlikte kraliyet polisi, domino etkisini tetikleyen pek çok suçlayıcı delil elde etmişti.
Soylular grubu hızla zemin ve nüfuz kaybediyor, ellerini zorluyordu. Her ikisi için de çok geç olmadan ya planlarını hızlandırmaları ya da pes edip boyun eğmeleri gerekiyordu.
Phloria diğerlerini telaşlandırmak istemiyordu. Ona göre askere alınmaları ve cepheye gönderilmeleri an meselesiydi, son kaygısız günlerini böyle bir haberle mahvetmek için hiçbir neden yoktu.
Huzurları Phloria’nın annesinin aniden eve döndüğü gün bozuldu.
Aralarındaki ilişki zaten iyi değildi, bu yüzden Phloria talepkâr ebeveynine kötü bir ilk izlenim vermemek için arkadaşlarının bu durum için giyinmesini sağladı.
Annesinin odasına çağrıldıktan sonra Phloria onlara ne söyleyecekleri ve nasıl davranacakları konusunda talimat verdi.
“Kendinizi tanıttıktan sonra sadece reverans yapın ve sonra sadece soru sorulduğunda konuşun. Cevapları kısa tutmaya çalışın, eğer bize dırdır etmeye başlarsa bütün günü kaybederiz!”
Leydi Jirni Ernas minyon bir kadındı, boyu ancak 1.52 cm (5′), sarı saçları ve safir mavisi gözleri vardı. Evinde olmasına rağmen saraya yakışır açık mavi bir günlük elbise giymişti, saçları mükemmel bir şekilde kıvrılmıştı ve yüzünü bir tablodan fırlamış gibi çerçeveliyordu.
Friya ve Quylla’nın onları birlikte gördükten sonra aklına gelen ilk düşünce Phloria’nın evlat edinilmiş olabileceğiydi. İkisi birbirinden daha farklı olamazdı. Jirni zarif bir şekilde yaşlanmıştı. Yumuşak, yuvarlak yüzünde hâlâ bir gençlik kıvılcımı vardı.
Phloria’nın defalarca tarif ettiği canavardan oldukça farklıydı.
“Anne, geri dönmen harika…” Phloria söylemeye başladı ama Jirni sert bir bakışla onu dondurdu.
“Tanrılar aşkına, çocuklarımın üzerine yemin ederim ki zaman zaman etek giymenin hiçbir zararı olmaz! Böyle giyinirsen sana nasıl koca bulabiliriz?”
Phloria içten içe aptallığına lanet etti. Arkadaşları için o kadar endişelenmişti ki kendini unutmuştu, hala eğitim kıyafetini giyiyordu ve fiziksel egzersiz nedeniyle kokuyordu.
“Gerçekten özür dilerim, ben…”
“Terbiyeniz nerede? Önce arkadaşlarını benimle tanıştırmalısın. Çok üzgünüm, tüm çabalarıma rağmen kızım ayılar tarafından büyütülmüş gibi davranıyor ve hareket ediyor. Ben Düşes Ernas.” Phloria’nın sözünü tekrar keserek misafirine reverans yaptırdı.
“Bayan Quylla, Bayan Solivar, sizinle tanışmak bir zevk.”
Kızlar bu değişim karşısında o kadar şaşırmışlardı ki sadece reveransa karşılık verebildiler ve ev sahiplerine teşekkür ettiler.
“Ben Leydi Solivar, anne.” Phloria karşılık verebildiği için mutlu bir şekilde azarladı.
“Gerçekten mi? Duymadın mı?” Jirni’nin normalde nazik olan yüzünü zalim bir sırıtma gölgeledi.
“Dük Selimar, General Lizhark ve Büyücü Fernath’ı(*) suçlayan birkaç belgenin ardından, baban ve kraliyet memuru onları sorgulamaya gitti. Ne yazık ki ölü bulundular ama suikastçıları tüm delilleri ortadan kaldırmaya yetişemedi.
Üçü de gizlice Düşes Solivar ile işbirliği içindeydi ve sorgulanmak üzere çağrıldıktan sonra Kan Çölü’ne kaçmayı tercih etti. Zavallı Düşes artık bir hain olarak görülüyor ve biz de onun topraklarını Ernas hanesi için ele geçirmeyi umuyoruz.”
Sesinde merhametten eser yoktu ve Phloria bunun nedenini biliyordu. O kraliyet polisiydi. Sorgulama başlayana kadar sayısız insan onun masum ve naif görünüşüne kanmıştı.
Friya’nın beti benzi atmış, şoktan dizlerinin üzerine düşmemek için Quylla’nın yardımına ihtiyaç duymuştu.
“Çok özür dilerim canım.” Jirni tuhaf bir annelik tonuyla Friya’nın ellerini okşadı.
“Zaten bildiğini sanıyordum, yoksa bu kadar açık sözlü olmazdım.” Phloria onun ağzından çıkan tek bir kelimeye bile inanmadı.
“Her şey kaybolmuş değil canım. Ernas ailesi her zaman yetenekler arar, ben ve kocam ikinizi de evlat edinmekten mutluluk duyarız.”
“Ne?” Phloria kendini daha fazla tutamayarak ağzından kaçırdı.
“Deli misin sen? Böyle bir şeyi nasıl böyle aniden söyleyebilirsin?”
Jirni onaylamaz bir tavırla dilini şaklattı.
“Çünkü mükemmel bir an. Bayan Quylla’nın büyük yeteneğine rağmen kökleri ya da destekçileri yok. Ailemiz askerlerle dolu ve şifacıları yok, bence bu cennette yapılmış bir eşleşme.
Kanımızı taşımasa bile adımızı taşıyabilir ve erkek fatmaya kıyasla evlenmesi çok daha kolay olacaktır!” Soğuk bakışları Phloria’nın cevabını yutmasına neden oldu.
“Bayan Solivar’a gelince, onun ailemizde olması Solivar toprakları için rekabeti yenmemizi çok daha kolaylaştıracak, aynı zamanda ona evini arayabileceği bir yer verecek ve annesinin eyleminin gelecekteki kariyerini mahvetmesini önleyecek.
Onunki gibi bir figür ve yetenekle, talip bulmak çok kolay olacaktır.
Bu herkes için bir kazan-kazan durumu.”
***
Derios’tan (**) Lutia’ya geri dönmek Lith’in normal zamanının sadece yarısını aldı. Çekirdeğindeki atılım ve Küçük Dünya’daki sürekli büyü pratiği sayesinde Lith, mana akışını daha önce görülmemiş bir netlikte hissederek tüm büyülerini geliştirdi.
– “Kahretsin! Eğer boyutsal büyü pratiği yapacak zamanım olsaydı, şimdiye kadar Göz Kırpabilirdim. Bahse girerim diğer herkes en azından Warp Basamaklarını açabiliyordur.” –
Bir kez olsun karamsarlığı doğru çıkmıştı.
Eve dönerken köyün üzerinden uçuyordu ki, kulakları tanıdık bir sesin çığlık attığını algıladı.
Tista bir kez daha Garth’ın istenmeyen ilgisinden muzdaripti. Köyün en zengin tüccarının oğluydu, bu da ona her istediğini yapma hakkını veriyordu.
Bir yılı aşkın süredir ona kur yapıyor, karşılığında sadece ret ve kin alıyordu. Tista her zaman hayır dediği ama hiçbir zaman kıçını kızartmadığı için, babası Garth’ı onun ‘hayır’ının ‘evet’ anlamına geldiğine ve daha erkekçe bir yaklaşımın zamanının geldiğine ikna etmişti.
“Garth Renkin, derhal kolumu bırak, yoksa yemin ederim ki…”
“Yoksa ne? El kol hareketlerin ve anlamsız konuşmaların olmasa sen de diğerleri gibi bir kadınsın. Akıl hocan bile beni durdurmak için devreye girmezse, kimin gireceğini sanıyorsun?”
Nana ofisinden iç geçiriyor, Garth her konuştuğunda ve Tista ona sayısız kez talimat verdiği gibi hayalarına tekme atmadığında ya da ona angarya büyüyle vurmadığında yüzünü buruşturuyordu.
“Neden hiçbir şey yapmıyorsun?” Tista’nın annesi Elina elinde bir balta tutuyor ve Garth’ın kafatasını ikiye bölme isteğine zorlukla direniyordu.
“Çünkü kızın çok nazik. Bu bir öğrenme deneyimi. Bazen şiddet gereklidir, kelimeler dışarıdaki tüm aptalları durdurmayacaktır. Çok geç olmadan kendini savunmayı öğrenmesi gerekiyor.
Yani, baksana! Yoldan geçenlerin yarısının hayatını kurtardı, diğer yarısının doğmasına yardım etti ve kimse bir şey yapmıyor. Çok fazla nezaket onun genç yaşta ölmesine neden olacak.”
Garith onu sürükleyip götürürken ve Tista hâlâ harekete geçmeyi reddederken, Nana, Elina bir katile dönüşmeden, sokak bir karmaşaya dönüşmeden ve sonra her şeyi temizlemek zorunda kalmadan önce devreye girmeye karar verdi.
Kapıyı açıp gence hayatının dayağını atmak üzereydi ki birden gökyüzü karardı, sıcaklık birkaç derece düştü ve uzaktan bir gök gürültüsü duyuldu.
Sanki ölümün gölgesi Lutia’nın üzerine düşüyordu.
“Yemin ederim, onunla ilgilenmek istiyordum.” Nana, Elina’dan özür dileyen bir tonda konuştu.
“Ama görünen o ki ölümün gölgesi eve dönmüş.”