Bölüm 39 – Kurbağa Kervan Tüccarı Mayıs ayı ilkbahar ile yaz arasında bir geçiş ayıydı. Çiçeklerin kokusu havayı doldurdu, devasa dağlar her daim yeşildi ve güneş ışığı yavaş yavaş ateşli tarafını salmaya başladı. Berrak masmavi gökyüzünün altında, beyaz bulutlar pamuk gibi sürükleniyordu. Qing Mao Dağı'nda, bambu ormanı her zamanki gibi mızraklar gibi dümdüzdü, mavi gökyüzüne doğru işaret ediyordu. Her yerde yabani otlar çılgınca büyümüştü ve bilinmeyen yabani çiçek çeşitleri çimen çalılıklarını noktalıyordu. Hafif esinti estikçe, yabani otlar ileri geri hareket ediyordu, çiçek polenlerinin yoğun kokusu ve yeşil otların kokusu ziyaretçilere saldırıyordu. Dağın yarısında çok sayıda teraslı tarla vardı. Yumuşak yeşil buğday filizleri katman katman, adım adım ekilmişti. Uzaktan, yemyeşil bir deniz gibi görünüyordu. Teraslı tarlalarda çok sayıda çiftçi telaşla çalışıyordu. Bazı çiftçiler tarlaları sulamak için su kanalının temizlenmesi için kanal temizlerlerken, bazı çiftçiler pantolonlarını sıvayıp tarlalarda durup filizler ekiyorlardı. Bu insanlar doğal olarak hepsi ölümlü yabancılardı çünkü Gu Yue klan üyeleri asla bu aşağılık işleri yapmazdı. Çın, çın... Bahar esintisinde deve çanlarının sesi hafifçe duyulabiliyordu. Çiftçiler dağdan aşağı inerken vücutlarını doğrulttular, sadece dağın yamacından renkli bir solucan gibi hareket eden ve yavaşça başını gösteren bir kervan gördüler. "Bu tüccar kervanı!" "Evet, çoktan mayıs oldu, kervanın gelme zamanı geldi." Yetişkinler durumu hemen anladılar ve çocuklar ellerindeki su ve kil ile oynamayı bıraktılar. Birlikte enerjik bir şekilde kervana yaklaştılar. Güney Sınırları'nda yüz bin dağ vardı - Qing Mao Dağı bunlardan sadece biriydi. Her dağda, herkesin kan bağı ve akrabalık bağlarıyla geçindiği köyler vardı. Dağların arasında, ormanlar derin ve uğursuzdu, uçurumlar dik ve tehlikeli düşen kayalarla doluydu. Ayrıca, ormanın karmaşık çevresinde çok sayıda vahşi canavar ve tuhaf Gu solucanı yaşıyordu. Ölümlüler hiç geçemezdi. Bu engelleri tek başına aşmak zordu, en azından Üçüncü Derece Gu Ustası olmak gerekiyordu. Zayıf ekonomi nedeniyle ticaret zordu. Bu nedenle, ticaretin en önemli biçimi kervan tüccarları aracılığıylaydı. Gu Ustaları, yalnızca böylesine büyük ölçekte bir tüccar grubu örgütleyerek, seyahat rotalarındaki zorlukları aşarak ve bir dağdan diğerine geçerek birbirlerine yardım etme gücüne sahip olabilirlerdi. Tüccar kervanının gelişi, huzurlu ve dingin Qing Mao Dağı'na dökülen bir kase kaynar su gibiydi. "Geçtiğimiz tüm bu yıllar boyunca Nisan ayında gelirlerdi, ancak bu yıl ancak Mayıs ayında geldiler. En azından şimdi buradalar.” Haberi duyan hanın sahibi derin bir nefes aldı. Hanın diğer aylardaki işleri kötüydü, bu yüzden ancak kervan geldiğinde yıl boyunca yetecek kadar kar elde edebiliyordu. Aynı zamanda, deposunda kervan tüccarlarına satabileceği biraz yeşil bambu şarabı vardı. Hanın yanı sıra, tavernadaki işler de bunun sonucunda patlayacaktı. Kervan tüccarları, Hazine Pirinç Kurbağası'nın önderliğinde birer birer Gu Yue dağ köyüne girdiler. Bu kurbağa iki buçuk metre boyundaydı, tüm vücudu turuncu-sarı renkteydi. Kurbağanın sırtı kalındı ​​ve siğil ve düğümlerle doluydu. Antik şehir kapılarındaki bronz çivi yığınları gibiydi. Hazine Pirinç Kurbağası'nın sırtında, bol miktarda malın etrafına kalın ipler bağlanmıştı. İlk bakışta, kurbağanın dev bir sırt çantası taşıdığı anlaşılıyordu. Çürüklerle dolu yuvarlak yüzlü orta yaşlı bir adam kurbağanın tepesinde bağdaş kurmuş oturuyordu. Şişmandı ve büyük bir göbeği vardı. Gülümsediğinde her iki gözü de yarıklar halinde açılıyordu. Çevresindeki Gu Yue köylülerini selamlarken yumruklarını birleştirdi. Bu adamın adı Jia klanından Fu'ydu. Yetiştirilme seviyesi dördüncüydü ve bu sefer tüccar kervanının lideriydi. Hazine kurbağası ileri doğru hareket ederken hafifçe zıplıyordu ama başının üstünde oturan Jia Fu sabit ve kararlıydı. Kurbağa zıpladığında, yüksekliği bir binanın ikinci katındaki pencerelerle aynı seviyeye geliyordu. Yere geri döndüğünde bile, bambu binaların birinci katından daha yüksek bir yükseklikteydi. Başlangıçta geniş olan sokaklar aniden oldukça sıkışık ve dardı. Hazine Pirinç Kurbağası, çok sayıda bambu evin ortasına giren bir canavar gibiydi.

Hazine kurbağasından sonra devasa şişman bir solucan vardı. Çok renkli cam pencerelere benzeyen iki gözü vardı, renkleri parlak ve muhteşemdi. Solucan on beş metre uzunluğundaydı, vücut şekli ipek böceğine benziyordu. Ancak solucanın yüzeyi kalın bir siyah porselen benzeri deri zırh tabakasıyla kaplıydı. Zırhın üzerinde bir başka bol miktarda mal ve eşya yığını vardı, etrafına kenevir ipi bağlanmıştı. Malların aralıkları ve boşlukları arasında, Gu Ustaları birer birer oturuyordu, bazıları yaşlı, bazıları genç. Ayrıca, şişman siyah bir böceğin peşinden yerde yavaşça ilerleyen, güçlü ve dayanıklı savaşçılar olan ölümlüler de vardı. Şişman böcekten sonra, parlak renkli tüyleri olan devekuşları, tüylü dağ örümcekleri, iki çift tüylü kanadı olan kanatlı yılanlar vb. vardı. Ancak bunlar az sayıdaydı, yaratıkların çoğu kurbağaydı. Bu kurbağaların hepsi Hazine Pirinç Kurbağasına benziyordu, ancak daha küçük boyuttaydılar ve inek ve at yapısına sahiptiler. Kurbağalar mal ve insan taşıyordu, ileri atılırken karınları şişiyordu. Tüccar kervanı köyün derinliklerine doğru ilerliyordu. Yoldaki çocuklar merakla kocaman gözlerle bakıyor, sevinçle bağırıyor veya şaşkınlıkla haykırıyordu. İkinci katlardaki pencereler birbiri ardına açılıyordu, dağ köylüleri tüccarları kısa bir mesafeden izliyordu. Bazılarının gözleri korkuyla parlıyordu ve bazıları da sıcak bir karşılama ifade etmek için ellerini sallıyordu. "Yaşlı kardeş Jia, bu yıl biraz geç geldin, zor bir yolculuk geçirmiş olmalısın." Bir klan başkanı kimliğiyle yaklaşan Gu Yue Bo, bu yılki tüccar kervanının liderini selamlamak için kendisi dışarı çıktı. Jia Fu, Dördüncü Derece Gu Ustası statüsüne sahip olduğundan, onu karşılamakla görevli Üçüncü Derece bir yaşlı olsaydı, şüphesiz bir tür ihmal ve küçümseme olarak görülecekti. Jia Fu yumruklarını birleştirdi ve iç çekti, "Bu yılki yol oldukça elverişsizdi. Yolda bir grup Gizli Kan Yarasa ile karşılaştık ve birkaç iyi adam kaybettik. Sonra Jue Bi Dağı'nda bir dağ sisine rastladık ve yolculuğumuza devam etmeye cesaret edemedik. Bu yüzden oldukça uzun bir süre geciktik ve Kardeş Gu Yue'nin bir süre beklemesine neden olduk." Konuşurken, tonları çok nazikti. Gu Yue köyü her yıl gelip ticaret yapmak için tüccar kervanlarına ihtiyaç duyuyordu ve tüccar kervanının da para kazanmak için işe ihtiyacı vardı. "Heh heh heh, gelebilmen yeterince iyi. Lütfen, klan yemek ve şarap hazırladı, senin için hoş geldin yemeği vereyim, abi," Gu Yue Bo elini uzattı ve davetkar bir şekilde söyledi. "Klan başkanı nazik, fazla nazik." Jia Fu gururlanmıştı. Tüccar kervanı sabahın erken saatlerinde Qing Mao Dağı'nın sınırlarına ulaştı ve öğleden sonra Gu Yue Köyü'nde konuşlanmışlardı. Alacakaranlık çöktüğünde, köyün çevresi geçici dükkanlar ve dükkânların bulunduğu geniş bir alana dönüşmüştü. Her türden kırmızı, mavi, sarı ve yeşil yüksek çadırlar inşa edilmişti ve çadırların arasındaki her santim çok sayıda küçük sokak tezgahıyla sıkıştırılmıştı. Gece çöküyordu, ancak bölge hala parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Köyden bölgeye sonsuz bir yaya akışı akıyordu. Ölümlüler ve GuMaster'lar da vardı. Küçük çocuklar neşeyle zıplayıp duruyordu ve yetişkinler bir festivali kutlamaya benzer bir neşe ifadesi gösteriyordu. Fang Yuan kalabalığın içinde tek başına yürüyerek ilerliyordu. Kalabalık hareketliydi, insan grupları ya tezgahların etrafını sarıyordu ya da çadırların girişine girip çıkıyorlardı. Çevre, mallarını satan tüccarların bağırışlarıyla doluydu. "Gelin, gelin, bir bakın. Birinci sınıf Blue Sea Cloud çay tuğlası, bu çayı içmek insanı bir peri kadar neşeli yapıyor! İçen kişi olmasa bile, çay Gu'sunu beslemek ve büyütmek için kullanılabilir, değeri için ucuz fiyatlı bir üründür. Bir parçası sadece beş ilkel taşa mal olur!" "Kaba Kuvvet Uzunboynuzlu Böcek Gu'su, bu Gu'yu kullanan bir Gu Ustası bir ineğin gücüyle patlayabilir. Uzaklaşabilirsiniz, ama pişman olmayın!" "Samimi Çim, yüksek kaliteli Samimi Çim. Herkes bu kaliteye baksın, yeni toplanmış gibi taze. İki parça ilkel taş için bir kedi, çok ucuz fiyat..." Fang Yuan bunu duyduğunda, adımları hafifçe durdu, sonra sesi takip etti ve yanına yürüdü. İki tekerlekli bir el arabasını çeken bir devekuşu gördü. El arabasında pastel yeşil otlardan oluşan bir yığın vardı. Her bir çimen yaprağı bir metre uzunluğunda, ince ve uzundu. Ortalama genişlikleri bir tırnak kadardı. Çimlerin sivri uçlarından bazılarında kırmızı kalp şeklinde çiçek tomurcukları yetişiyordu. Samimi Ot, Gu solucanının ek gıda türlerinden biriydi, değeri, bir Gu solucanını beslemek için birkaç başka yiyecekle eşleştirilebilmesinden kaynaklanıyordu.

Örneğin, Fang Yuan, Moonlight Gu'yu beslerken her öğünde ona iki parça çiçek yaprağı vermek zorundaydı. Bir yaprak Intimate Grass karıştırsaydı, Moonlight Gu sadece bir yaprak yiyerek doyardı. Intimate Grass, catty başına sadece iki parça ilkel taşa mal olurken, ay orkidesi yaprağı her on parça için bir ilkel taşa mal oluyordu. Basit bir hesaplamayla, Gu'yu beslemek için Intimate Grass'ı karıştırmanın daha uygun maliyetli olacağını bilirdiniz. "Yarım ay önce, Gao Wan'ı öldürmek için akademide Moonlight Gu'yu kullandığım için otuz ilkel taş para cezasına çarptırıldım. Ancak Mo ailesi daha sonra tazminat olarak bana otuz ilkel taş ödedi, bu yüzden gerçekten hiçbir kayıp yaşamadım. Son günlerde iki kez soygun yaptım, toplam taş sayım 118'e ulaştı. Ancak, son zamanlarda orta aşama ilkel özünü rafine etmek ve açıklığımın dört duvarını beslemek için sürekli olarak öz harcadım ve her gün üç parça taş kullandım. Gu'yu beslemenin maliyetini, kendi günlük masraflarımı ve üst üste yeşil bambu şarabı satın almayı eklediğimde, şu anda elimde doksan sekiz parça var." Fang Yuan bir kişiyi öldürdüğünden beri, zalim ve duygusuz imaj öğrencilerin kalplerine derinden yerleşmişti ve bir süre kimse ona meydan okumaya cesaret edemedi. Bu, yağmalamasının çok daha kolay hale gelmesine yol açtı, çünkü her seferinde yalnızca çok az sayıda kişi direnmeye cesaret edebiliyordu. Fang Yuan kalbinde hesapladı, sonra görüş alanını hareket ettirdi ve geçici mağazaların kurulumunun kalbine doğru daha da derinlere yürümeye devam etti. Intimate Grass tezgahı bir grup insanla çevriliydi. Hepsi ya Gu Ustaları ya da öğrencilerdi, ellerinde ilkel taşlar tutuyorlardı, bağırıp satın almak için acele ediyorlardı. Fang Yuan'ın Intimate Grass satın almak için parası yoktu, ama zamanı yoktu. "Hafızam beni yanıltmıyorsa, o Mudskin Toad o mağazada olmalıydı. Önceki hayatımda, ilk gece kumar oynayarak bunu elde eden bir Gu Ustası vardı, bu yüzden büyük para kazandı. Acele etmeliyim, biraz tasarruf etmeye çalışarak çok şey kaybedemem.”